Магический источник представлял собой мраморную чашу, вырезанную прямо в породе. К ней вели мраморные ступени, вырубленные нарочито грубо. Гном сразу обратил на них внимание подопечных:
– Вот, лэри, взгляните, какой добрый мастер работал!
– Добрый? – удивилась Сая. – Да тут идти надо осторожно, чтобы не споткнуться!
– Не споткнешься! – отмахнулся Рмал. – Линии от долота поперечные. Зато когда обратно с мокрыми ногами пойдешь, назад не соскользнешь и шею не сломаешь! И еще посмотри, как мягко ступени вписаны в окружность чаши! Ровненько, ни на волос отклонения нет!
Девушки присмотрелись и действительно сумели уловить ту гармонию, которой добивался неизвестный им умелец. Три лестницы закручивались одинаковыми изгибами внутри чаши, позволяя спуститься к горячему источнику, в котором игрались саламандры. В центре большой чаши была чаша поменьше, в ней вода прямо кипела – не подойдешь. Но, выплескиваясь через красивые резные отверстия в большую чашу, вода уже немного остывала, что позволяло магам сидеть на широком парапете и опускать в бурлящую воду руки или ноги.
Дальше система труб разносила напитанную магией теплую воду по всему парку.
– Здесь даже зимой цветут розы, – рассказывал гном, очень ценивший растения, ведь в шахтах их практически не было. – Теплые трубы поддерживают в парке такую температуру, что некоторые растения зимой приходится обкладывать льдом, чтобы они прошли необходимый им природный цикл.
Девушки не спешили подходить к источнику. Как и предсказывал Рмал, внизу толпилось слишком много народу, а еще гуляющие над водой теплые и холодные вихри периодически сталкивали кого-то из юных магов в воду.
– Такой толчок считается благословением стихии, – пояснил бурную радость одного из молодых магов гном. – Да только ученый совет ни доказал, ни опроверг пользу от этого купания. А поскольку валятся туда все прямо в одежде, да в сапогах… Не советую!
Лэри Агроданн рассмеялись и действительно не пошли к источнику. Они прекрасно видели потоки стихий и ту кашу, которую устроили жадные юные маги, бесконтрольно пополняя свои резервы. Ну представьте себе клубок ниток, спряденный доброй хозяйкой. Ровный, плотный, красивый. Прибежали с улицы дети и стали выдергивать из клубка нитки. Один с этой стороны, другой с этой. Тот длинную, тот короткую, а тот сразу пучок отхватил. Что от клубка останется?
Вот и сейчас от ровных и красивых потоков стихий остались лишь разрозненные растрепанные нити. Потому и слетали невезучие маги в бассейн – цеплялись за нити воздушной стихии. А то и саламандры шалили, устав от пристального внимания и попыток приманить их угольками.
Налюбовавшись достопримечательностью и сделав себе пометочку – прийти к источнику в тихий будний день, близняшки двинулись дальше.
В королевском парке было на что посмотреть. На широких аллеях выступали танцоры и кукольники, всюду сновали дети. На узких аллейках спрятались оплетенные лозой или виноградом скамейки, укрывающие парочки от посторонних глаз. А еще тут повсюду пахло карамелью, жареными орехами, пирожками, ягодной водицей и мороженым!
Впервые увидев палатку, украшенную сверкающим куском магического льда, Ияри восторженно пихнула Саю в бок:
– Смотри! Мороженое!
Темная сразу оживилась, да и гном тоже. Дело было в том, что мороженое придумали люди, и готовили его поначалу безо всякой магии – вливали желтки, сливки и сахар в большую кастрюлю, ставили эту кастрюлю на лед, засыпанный солью, и быстро-быстро крутили. Работа была трудная, долгая, и потому мороженое стоило дорого. Семья Агроданн не считалась бедной, но содержание двух башен обходилось недешево, особенно потому, что близость разнополярной магии часто выводила из строя амулеты и артефакты.
Поразмыслив, прапрабабушка фея сама научилась готовить для праправнучек сладкое лакомство, используя магию. И достигла в этом деле больших высот, ведь прапрадедушка придумал для нее несколько интересных артефактов, облегчающих работу. Так что мороженое с лепестками роз или с черной вишней было любимым лакомством близнецов. Они с любопытством подошли к палатке изучать ассортимент под благоразумное бубнение гнома. Так лэри Агроданн узнали, что в столице мороженое производят слабенькие маги льда или водники. Они умеют не только смешать и правильно заморозить все ингредиенты, но и подать его красиво – например, с ледяной снежинкой или в ледяном нетающем стаканчике.
– В самую жару, в июне, ее величество приглашает всех мороженщиков города на фестиваль в королевский парк. Тут устраиваются конкурсы на самое вкусное мороженое, на самое быстрое приготовление и на самую красивую подачу. В этом году выиграл парень, свернувший из мороженого розу, а в прошлом году одна девушка вылила шар из карамели и подала мороженое в нем, полив горячим ягодным сиропом! Ох и вкусно было!
Сестрички переглянулись, радуясь за старого друга, и снова углубились в список всевозможных добавок, посыпок и сиропов.
– Мне фисташковое с шоколадным сиропом, – первой определилась Ияри.
– Мне миндальное с вишневым желе, – облизнулся гном.
– Мне… – договорить Сая не успела – на нее упал Ангел.
Конечно, Темная магичка не человек, просто так с ног не собьешь. Особенно свалившись с дерева. Но и Ангел не человек – весит изрядно. А уж эти его расправленные крылья! В общем, из-под формы Патруля и крыльев торчали только ноги лэри Агроданн. К счастью для всех, Ияри не растерялась – сдернула с пояса амулет левитации и с его помощью стащила оглушенного Ангела на гравий дорожки. Очень вовремя. Сая задыхалась, на губах выступила кровавая пена. В панике фея выругалась не хуже сержанта Патруля и сделала так, как учили – провела руками над телом Саи, запуская диагностику. Дело было плохо. Перо! Дурацкое ангельское перо воткнулось между ребер и самым кончиком пробило легкое!
– Ах ты сволочь крылатая! – Светлая, не церемонясь, развернула Ангела к себе и отвесила пару тяжелых оплеух. – Очнулся? Быстро реви! Моя сестра умирает из-за тебя!
Патрульный Ангел взглянул на Ияри мутными голубыми глазами, сглотнул, но заплакать не сумел. Зато цапнул флакончик на поясе. Светлая поняла – точнее, узнала слезницу, почти такую же, как в участке. Она моментально сорвала пузырек с пояса Ангела, скрутила крышку и капнула прозрачной жидкостью в рану. Саю выгнуло дугой. Она закричала, отхаркивая сгустки крови, и фея додумалась капнуть еще одну каплю ей в рот. Темная забилась, словно проглотила огонь, а Светлая стискивала ее руку и умоляла потерпеть, обещая все обезболивающее, какое только найдется в аптечке. Потом, когда жизни сестры перестанет угрожать опасность.
Мелкие царапины на открытых руках, на лице и шее Ияри залечила быстро и уже с обезболиванием. Ранки кровили, пусть и не сильно, но опасно, поэтому фея аккуратно размазывала ценную субстанцию краем флакона, но как ни берегла хрустальные капли – флакончик опустел.
Убедившись в том, что сестра не умирает, Ияри подошла к Ангелу. Не обращая внимания на собравшуюся толпу, приподняла стажера над дорожкой и врезала ему в нос:
– А теперь плачь! – заявила она, подставляя удобный кончик слезницы к уголку мутного голубого глаза.
Несколько хрустальных капель стекло в пузырек, а еще у Ангела пошла носом кровь, но фею это не волновало. Главное, запасти лекарство на случай нового столкновения с крылатым.
– Весьма экстремальный способ добыть слезы Ангела, – раздался вдруг за спиной Ияри спокойный голос.
Магичка обернулась и уставилась на Темного в форме Патруля.
– Ваш сотрудник, – Светлая шипела, как вода на сковородке, – практически убил мою сестру – второй раз за день! Пусть скажет спасибо, что не ударила в пах!
Темный склонился над Саей и провел диагностику. Заметил и остатки пены на губах и шее, и разрезы на одежде, и шрамы на открытых частях тела. И тот, утренний, тоже заметил, благо испорченные рукава лэри срезали еще в участке.
– Слюну будете добывать так же экстремально? – спросил серьезно.
Ияри повела плечом, разминая мышцы, как перед тренировкой:
– Пусть лучше сам залечивает, а то ведь покалечу, жаловаться побежит!
– Анниэль, вам уже лучше? – спросил Ангела Темный. – Сможете убрать девушке шрамы?
Золотистый блондин встал, пошатываясь, отвел крылья назад, чтобы не мешали, но дотянуться до лежащей на земле Саи не сумел – его повело, и он чуть не зацепил Темную крылом.
– Встань на четвереньки, идиот! – процедила Ияри, не замечая, как окружающие косятся на милую с виду Светлую. Да, в королевском парке их личины снова работали, и Сая выглядела брюнеткой, а Ияри – блондинкой.
Ангел послушно упал на колени и быстро вылизал Сае лицо. Закашлялся, захрипел, сплюнул комок мрака и чуть не потерял сознание.
– Идиот! Она же темная! Зачем ты слизнул кровь? – Ияри просто трясло от гнева. – Лэр капитан, у вас есть крепкое вино?
Темный понял Светлую сразу и снял с пояса флягу. Белоснежный платок протянул гном. Пока, обильно намочив ткань вином, фея стирала кровь, Ангел присосался к фляге, чтобы прополоскать рот и избавиться от эманаций темной крови.
– Хорошо, прапрадедушка не видит, что этот дурак твоей крови напился, – бормотала Ияри, оттирая кровавые разводы с кожи сестры. – Да он бы этого Ангела за яйца повесил!
– А кто у нас прапрадедушка? – легкомысленным тоном спросил патрульный.
Светлая смерила Темного строгим взглядом и ответила:
– Глава рода Агроданн, некромагистр Лурий!
Имя произвело впечатление в основном на Ангела. Он быстро закончил полоскать рот и все же облизал очнувшейся Сае лицо, шею и руки.
А потом замер, не зная, как быть с порезом на груди? Девушки отправились на прогулку в закрытых дневных платьях. Да, рукава отрезали еще в участке, но в остальном это были приличные узкие одеяния с плотным корсажем и многочисленными нижними юбками, придающими пышность подолу. Рана находилась в нижней части грудины, ближе к талии. Чтобы зализать ее – придется расстегнуть платье и обнажить девушку прилюдно!
– Да плюнь ты уже в порез! – проворчал гном. – Побольше в себе слюны собери и расстарайся! И не болтай потом никому, что плюнул на лэри!
Ангел покраснел, как девица, и сделал так, как подсказали.
– Ну, раз лечение закончено, – вмешался Темный, – может быть, прекрасные лэри отпустят нас? Необходимо продолжить операцию…
Ияри одарила капитана бешеным взглядом, Сая – просто мрачным, а вот Рмал вдруг дружелюбно улыбнулся:
– Конечно, отпустим! Вот прямо сейчас, не сходя с места!
Юный и наивный стажер, услышав «отпустим», тут же попытался вскочить и едва не задел крыльями зевак, окруживших лежащую на земле девушку и офицеров Патруля. А вот капитан тяжко выдохнул и уставился на гнома с великим подозрением.
– Только завтра все столичные газеты напишут о том, – тут Рмал выдержал паузу, – как Патруль сначала едва не убил юную магичку, а потом сбежал, не доставив пострадавшую в больницу! Бедняжка собиралась поступить в Академию магии, а теперь не может и руку поднять! Как она будет завтра сдавать экзамены? – риторический вопрос прозвучал вроде бы веткам дерева, с которых свалился Ангел, но толпа глухо зароптала. – Ах, да, – продолжил гном, – и еще через часик-другой в управление Патруля заглянет лэр Алистер Агроданн вместе с супругой. Лэра очень не любит, когда кто-то обижает ее девочек…
Как только прозвучало имя лэры Эвелин, капитан дрогнул. Видимо, был наслышан о ее экспериментах и богатой хирургической практике.
– Сворачиваем операцию, – махнул он куда-то рукой. Потом мрачно спросил: – Если капитан Патруля доставит вашу пострадавшую в больницу, этого будет достаточно, чтобы вы не обращались в газеты?
– А как же Академия? – вытаращил глаза Рмал. – Лэри не в состоянии будет завтра появиться на экзаменах одна. Ее сестра – хрупкая девушка. Неужели, лэр капитан, вы позволите свершиться несправедливости?
– Я понял, – с Темного можно было лепить статую мученика Темных веков. – Завтра я и стажер Анниэль проводим лэри Агроданн в Академию.
– Что ж, полагаю, это облегчит ваше положение, лэр. А сейчас… вам не кажется, что лэри уже слишком долго лежит на холодной земле?
Вообще, Сая правильно делала, что лежала. После такой опасной раны вскакивать и бежать было бы верхом глупости, и уж дочери магомедика первые узнают о том, чего после ранения делать НЕЛЬЗЯ! Так что Темная понемногу приходила в себя и старалась не двигаться, чтобы не мешать работе исцеляющих амулетов. Но голова работала сама по себе, не желая отвлекаться на досадные мелочи вроде боли и холода.
– Лэр капитан… – удивительно, но патрульный расслышал слабый голос девушки.
– Что вы хотите, лэри? – с ноткой усталости произнес мужчина, осознавая, что вся операция пошла псу под хвост, и ближайшие два дня он будет нянчится с дочками другого капитана по вине стажера. И спихнуть на парня ответственность нельзя. Если он снова поцарапает эту симпатичную Темную, сестричка размажет его по дорожке и будет в своем праве.
– Что за операцию мы нечаянно прервали?
«Вот этого не надо», – тоскливо подумал маг, поднимая Саю с земли. Однако все же ответил:
– Мы ловили в королевском парке очень неприятного типа, лэри. Похитителя магичек, известного как «серебряный эльф». В это время года он прогуливается в самых крупных парках, выбирает в толпе будущих студенток, знакомится, приглашает в кафе.
– Там девушке становится нехорошо, и благородный лэр провожает ее домой, – дополнила его рассказ Сая. – Вы хотели поймать его «на горячем»? Серебристого блондина с прозрачными серыми глазами и гипно-перстнем на левой руке?
– Вы его знаете? – забывшись, капитан тряхнул Темную так, что та застонала. – Простите, лэри, – торопливо извинился Патрульный, – так вам знаком этот тип?
– Он крутился у входа в парк, – объяснила идущая рядом Ияри. – Мы поставили на него метки.
– Метки? – почти простонал капитан. Похоже, эти провинциальные девицы завалили ему операцию, к которой отделение готовилось полгода!
– «Маячок» и «Правдоруб», – спокойно подтвердила Светлая. – Помогите нам добраться до гостиницы, и мы дадим вам его координаты.