КОЗУЛИ УДАЧИ
Между кинотеатром, отделом с женским бельем, Васиной пряничной палаткой «Козули удачи» и магазинчиком с товарами для животных, под плакатом «Открытки счастья! Отправь другу» за столиком сидела Оля. На столе перед ней были расставлены баночки с разноцветными чернилами и лежали открытки. Люди по-разному реагировали на Олю; большинство посетителей просто проходило мимо, кто-то шутил, улыбался, но некоторые просили подписать открытки.
Старушка, купившая в отделе напротив пачку корма для кошек, недоверчиво спросила, что, собственно, Оля предлагает. Глядя на женщину, Оля улыбнулась – сама старушка была сухонькая, маленькая, а пачка с кормом, с изображенным на ней мордастым котом размером с бегемота, – здоровенной.
– От руки подписываете? Как раньше?! – обрадовалась незнакомка и подмигнула Оле, как будто признала в ней своего единомышленника.
Бабуля долго выбирала открытку и наконец выбрала одну с детским рисунком художника Зарубина.
– Подпишите, пожалуйста, для Танечки. Дорогая Танечка, поздравляю тебя с Новым годом…
Оля старательно записывала под бабушкину диктовку.
Старушка прочла открытку и осталась довольна.
Наверное, хочет подарить дочке или внучке, подумала Оля.
– Танечка – это я, – застенчиво пояснила старушка, и поблагодарив Олю, ушла.
Оля долго смотрела ей вслед.
***
«Это ярмарки краски, разноцветные маски, деревянные качели, расписные карусели» лилась из динамиков старая залихватская песня.
На ярмарке в Торговом центре «Нептун» наблюдались и карусели с качелями и много посетителей. Васин бизнес шел неплохо, пряники разбирали пусть не как горячие пирожки, но тем не менее покупали. К процессу продажи Вася подошла творчески: раз у меня русские пряники, то и колорит должен быть соответствующим! Она взяла напрокат у знакомой, занимающейся народными танцами, русский кокошник, водрузила его на свою рыжую гриву, из которой попыталась сделать что-то вроде косы, и в таком виде, изображая из себя девицу-красавицу, стояла за прилавком среди своего пряничного звериного народца и бодро повторяла специальные – интернет-фольклор нам в помощь! – пряничные зазывалки. «Вот пряники вкусные, на меду! Давай-ка в шапку покладу!»
Кроме того, Вася подумала, что хорошо бы ей время от времени «работать лицом»; когда из расположенного поблизости с ее палаткой, кинотеатра, с очередного сеанса валила толпа, Вася брала расписной пряник в виде петуха и жевала его с аппетитом, чтобы ни у кого не оставалось сомнений – отличные пряники, надо брать!
Третий день ярмарочной торговли пришелся на воскресенье, и люди шли потоком. Выкрикивая зазывалки Вася к обеду даже слегка охрипла, но все равно не сдавалась и продолжала рекламировать свои козули удачи, поскольку большая их часть оставалась непроданной. И вот в тот миг, когда Вася как раз демонстрировала «товар лицом», за обе щеки уминая глазированного петушка, произошел весьма неприятный случай. Вручив пряник в виде козлика маленькой девочке с мамой, Вася вдруг уловила на себе взгляд тяжелый, как булыжник. Оглянувшись, она увидела, что за ней наблюдает мужик лет тридцати пяти-сорока. Вася подумала, что, наверное, мужик хочет пряник, но стесняется. Поправив кокошник, она подмигнула ему и бросила клич: «Вот пряники вкусные, на меду! Давай-ка в шапку покладу!»
Незнакомец сигнал принял и подошел к Васе. Он был высоченный, и чтобы посмотреть ему в глаза, маленькой Васе пришлось запрокинуть голову. Мужик, как мужик – нормальной наружности, вот разве что очень длинный, худой, русоволосый, одет просто, выражение лица только какое-то кислое. Она улыбнулась ему, дескать, не грусти, мужик, и завела пластинку на тему пряников, исхитрившись и выкрикивать кричалку и жевать петушка:
– Очень ароматные, сладкие и мятные.
Сверху мы в глазурном глянце,
Словно в радостном румянце!
– Пряники, значит?! – спросил мужик. Глаза его смотрели как-то недобро.
– Ага, пряники, – кивнула Вася, – да не просто пряники, а козули удачи! Вам нужна удача? Тогда берите, не раздумывая!
– А я уже брал, – сообщил мужик с интонацией, не предвещающей ничего хорошего.
Считав интонацию, Вася перестала жевать петушка: а в чем дело?
– Я вчера купил у вас пряник для своей девушки, – сообщил мужик. – И она сломала зуб.
– А я тут причем? – не поняла Вася.
– Очень даже притом! – закипятился незнакомец. – Она из-за вашего пряника зуб сломала!
– Может, гнилой был? Шатался? – предположила Вася, и осеклась, увидев его взгляд, которым можно было убить.
Мужик протянул Васе раскрытую ладонь. Как загипнотизированная, она в нее заглянула. На ладони лежала монетка.
– Аааа, – протянула Вася, – так вашей девушке попался пряник с удачей, с монеткой! Радуйтесь, быть ей богатой в этом году!
Однако мужик никаких признаков радости не выказал. Напротив, его лицо скривилось, будто ему наступили на больную мозоль.
– У меня больше нет девушки! Она из-за этого зуба, то есть такого подарка, на меня обиделась, и мы расстались. Понимаете, из-за вашего дурацкого пряника! Из-за вашего, черти бы вас драли, пряника!
– Да что вы такой нервный, мужчина, – сама занервничала Вася, – вот мужчины нынче пошли!
– Зачем я его купил вообще?! – вопросил пустоту незнакомец. – Я дарил ей драгоценности, машину, и все было нормально! А тут просто проходил мимо, смотрю: пряники, женщина в кокошнике орет, берите, не пожалеете, я подумал, что будет так мило подарить что-то простое, душевное, и взял этот дурацкий пряник. А потом выяснилось, что в него напихали железа. Спасибо, что крысиду не положили.
На минуту Вася как-то присела: ну дела! и тоскливо посмотрела на брошенного, переживающего драму, мужика. А потом, как это всегда с ней бывало (волнуясь, она начинала жестикулировать, говорить громко и очень быстро), затараторила:
– Мужчина, ну и считайте, что вам повезло, раз она от вас ушла. Подумаешь, обиделась из-за зуба! Не выдержала, значит, испытания, ваша девушка! А жизнь, между прочим, сложная штука, можно руку сломать или вообще ноги, или еще что. И люди должны поддерживать друг друга! (Вася уже от отчаяния почти кричала, и на ее крик стали оборачиваться другие посетители и продавцы соседних палаток), а если человек боится трудностей, то и хорошо, что он сразу раскрылся! Зачем вам такая женщина?!
– Вы что вообще несете? – возмутился длинный мужик.
– Я вам говорю, что это даже хорошо, что вы проверили свою подругу небольшим испытанием, и поняли, что она – ненадежная девушка, – терпеливо повторила Вася, очень стараясь быть убедительной, – потому что раз человек боится трудностей, то и отлично, что он сразу раскрылся.
В какой-то момент ей показалось, что незнакомец внял ее доводам, и она решила поделиться с ним своим собственным жизненным примером, что вот, дескать, у нее был парень, который бросил ее, когда она завела трех свиней в квартире – сбежал от нее, не выдержав трудностей. А вот зачем, спрашивается, ей был нужен такой ненадежный человек?! И в таком случае хорошо, что она распознала его вовремя!
Она вдруг замолчала, потому что мужик смотрел на нее, выпучив глаза.
– Кого вы завели? – переспросил он.
– Свиней. Минипигов.
– В квартире? – уточнил незнакомец.
Вася кивнула – ну.
По лицу мужика было понятно, что после этого он считает тему закрытой.
– Пропадите вы пропадом со своими пряниками, – бросил мужик, – вы мне всю жизнь испортили.
Он развернулся и пошел прочь.
Вася кинулась за ним:
– Стойте, подождите! Давайте, я вам деньги верну!
– За зуб? – усмехнулся мужик.
– За пряник! – потупилась Вася.
Незнакомец брезгливо сморщился:
– Не надо.
– Ну извините меня, я просто хотела, как лучше, как веселее, гадание такое на пряниках, понимаете?
Вася качала головой, и кокошник на ее голове колыхался.
– И кокошник у вас идиотский! – Отчеканил мужик и ушел.
Оставшийся день Вася была печальна и непривычно тиха. Она сняла кокошник и даже перестала кричать зазывалки.
***
Вася была совестливая барышня, и, конечно, она расстроилась из-за того, что по ее вине кто-то пострадал, но долго переживать она не могла – раз уж такое произошло (этот чертовый оптимизм и жизнелюбие в карман не спрячешь!), то что уж теперь поделаешь?! Решив, что теперь не будет начинять пряники опасной начинкой, она постаралась скорее забыть эту историю. Однако история имела неожиданное и самое неприятное продолжение.
На следующее утро, на парковке торгового центра, Вася ненароком слегка задела своей старенькой машинкой чей-то «джип». Усталая, невыспавшаяся Вася охнула (она всю ночь пекла пряники, как подорванная, а вчера целый день отстояла на ногах, вот и вписалась теперь от усталости в чужую машину). Что же ей так не везет?!
Она решила очаровать водителя своим фирменным обаянием и вышла из машины, нарисовав на лице свою самую обольстительную улыбку.
Тем временем из джипа выскочил разъяренный хозяин.
– Девушка, вы вообще смотрите, куда едете? – закричал высокий мужик в красной куртке.
Улыбка на Васином лице погасла. О нет, нет! Вася прямо застонала. Увы, это был худший вариант из всех возможных. Перед ней стоял вчерашний «мужик с пряником».
Увидев ее, мужик взревел:
– Так это вы решили отомстить мне за вчерашнее и намеренно въехали в мою машину?!
Его лицо от гнева стало красным – в тон куртке.
Вася рефлекторно отступила на шаг назад и забормотала, что очень надо ей крушить и ломать чужие джипы, скажете тоже, да я вообще не знала, что это ваша машина, зачем вы так…
– Да от вас всего можно ждать! – угрюмо настаивал мужик.
– Ну что вы, ну как вы могли такое подумать. Это чистая случайность, – уверяла Вася. – Да и джип ваш я только чуть-чуть поцарапала, вот посмотрите. Если бы я хотела, как вы говорите, отомстить, я бы его полностью разбила, уверю вас, даже не сомневайтесь! И ничто бы во мне не дрогнуло!
Вася сжала кулаки, и мужик отступил. На его лице вдруг промелькнула какая-то догадка.
– Девушка, а вы вообще нормальная? – он настороженно приглядывался к Васе.
– Я? Абсолютно! Ну, простите меня. Я буду ездить аккуратно, обещаю. А хотите я вам, – она задумалась, и вдруг ее осенило, – пряники дам? Просто так, бесплатно?
Она с готовностью метнулась к своей машине за пряниками и вернулась с большой коробкой.
Мужика аж передернуло:
– Боже упаси, не надо мне ваших жутких пряников!
Вася едва не заплакала от обиды:
– Почему жутких? Они хорошие, с изюмом, с корицей вот…
Она машинально протянула мужику коробку.
Незнакомец едва не оттолкнул ее и сел в помятую машину.
Уже из джипа он крикнул Васе, чтобы она больше никогда не попадалась ему на глаза, и ударив по газам, уехал.
– Злой какой, – вздохнула Вася, глядя ему вслед. – Вот и правильно, что его девушка от него ушла. Дело-то, видно было, не в сломанном зубе, а в склочном характере этого мужика! И бывают же такие неприятные люди!
***
Мальчик лет десяти стоял у Олиного закутка и внимательно наблюдал за тем, как Оля подписывает открытки. Наконец пацан не выдержал:
– Че, у вас планшета нет, что ли?! – И как-то пренебрежительно присвистнул.
Затем подошли парень с девушкой и попросили Олю подписать для них парные открытки. Сначала, пока девушка выбирала себе что-то в магазинчике белья, Оля подписала открытку для нее под диктовку молодого человека. Парень пожелал своей Наташе исполнения всех желаний и «вообще быть самой счастливой». А его Наташа, когда пришла, попросила Олю написать на открытке следующее пожелания «Дорогой Слава, я от всей души желаю тебе всегда любить меня и быть со мной!» А потом девушка подумала и добавила еще одну фразу, произнеся ее многозначительно, чуть не с тихой угрозой «И чтобы мы теперь были навеки вместе!»
Такие разные и приговоренные друг к другу Наташа со Славой ушли, а Оля еще долго чему-то улыбалась.
Иногда проведать Олю приходила Вася, которая неподалеку торговала пряниками: ну как ты?
Оля улыбалась – все хорошо!
Однако очень скоро это «хорошо» вдруг сломалось. На второй день Олиного пребывания в торговом центре, посреди дня, к ней вдруг подошел высокий мужчина и с ходу огорошил ее вопросом:
– Девушка, а вы чего тут сидите?
Оля смутилась:
– Открытки подписываю. А что такое? Хотите вам подпишу? На счастье!
– Ну какое счастье, – сморщился мужчина. – Вам вообще кто разрешил здесь сидеть? У вас разрешение есть?
Оля молчала, не зная, что ответить.
Вася раскладывала пряники, как вдруг увидела, что до ее подруги Петровой докапывается какой-то мужик. Вася тут же бросилась Оле на помощь. Увидев рядом с подругой своего недавнего знакомого «мужика с пряниками на разбитом джипе», Вася остолбенела.
– Это вы?!
– Это я, – отрезал мужик. – Что-то мы с вами стали часто встречаться. Без всякого на то моего желания, заметьте.
Он отвернулся от Васи и снова переключился на Олю:
– Вы вообще на каком основании здесь находитесь?
Увидев, как Оля сжалась, Вася прямо заклокотала:
– Ну сидит человек и сидит! А вы, мужчина, шли бы себе мимо. Вот прямо до всего дело есть – и до моих пряников, и до открыток. Делать вам, что ли, нечего?!
– Если вы занимаетесь трудовой деятельностью у вас должно быть разрешение! – настаивал на своем незнакомец.
– Она чеки выдает от моего ИП. Товарищ, иди своей дорогой. Все законно! – отрезала Вася.
– Откуда мне знать, что она там подписывает, – хмыкнул мужик, – может, визитки порно салонов раздает?
– Вы вообще в своем уме? – взбеленилась Вася. – Нет, конечно, каждый мыслит в меру своей испорченности!
– Разрешение есть? – наседал на Олю противный мужик.
Вася хмуро взглянула на него: хорош докапываться, и буркнула – да есть у нее разрешение!
– Кто его дал? – уточнил дотошный мужик.
– Директор этого ТЦ дал! Подойдет? – с иронией спросила Вася.
Вообще-то она этого директора и в глаза не видела, потому что он недавно сменился.
– Вот как, – прокурорским голосом изрек мужик, – интересно- интересно. Что-то не припомню, чтобы я раздавал разрешения непонятно на что. Так что на директора ссылаться не надо.
– В смысле? – вылупила глаза Вася. – Вы хотите сказать, что… Так вы и есть директор?!
Оля молчала, делая вид, что перебирает открытки.
– Я – временно исполняющий обязанности директора ТЦ «Нептун». Максим Владимирович Самохин, – отрезал мужик. – Так на каком основании здесь сидит эта девушка?
Вася тряхнула рыжими кудрями и мгновенно перестроилась:
– Товарищ временно исполняющий, Максим, простите не запомнила отчества, можно просто Максим? А пусть Ольга Петрова подписывает свои открытки, а?
– Значит, разрешения нет? – усмехнулся «просто Максим». – А вы, пряничная мастерица, еще и вруша?
Вася хотела ответить, что он сам дурак, но сдержалась.
– Давайте сворачивайте свою самодеятельность, – сказал Максим Владимирович.
– Ну пусть Петрова подписывает открытки, господи, кому от этого плохо-то? – взмолилась Вася.
Максим Владимирович взглянул на интеллигентную Олю, которая от происходящего даже покрылась пятнами, и вздохнул:
– А что вы пишите? Политических призывов не делаете? ЛГБТ пропаганда, призывы к экстремизму?
– Да вы посмотрите на нее, – закричала Вася, – какой экстремизм?
– Я не вас спрашиваю, – сморщился Максим Владимирович, отмахиваясь от Васи, как от мухи.
– Я просто подписываю открытки добрыми пожеланиями, – сказала Оля.
– Открытки ей от умершей бабушки достались, – опять ввязалась Вася, – если всем подписать и раздать, то всем, кто получил – счастье будет, понимаете? Можем и вам дать. И у вас счастье будет и это… любовь. Оль, подпиши директору про любовь, от него недавно девушка ушла.
– Не надо мне ничего, – нахмурился Максим Владимирович, – ладно, сидите, подписывайте.
– Кстати, Максим Петрович, да? – Вася чуть не схватила директора за рукав пиджака. – Раз уж речь зашла, то спрошу. А можно мне в вашем торговом центре арендовать помещение под контактный зоопарк с содержанием…
– Нет, нельзя, – отрезал Максим Владимирович и пошел по коридору.
– Всего трех свиней, – закончила Вася, догоняя его.
Максим Владимирович остановился и с изумлением поглядел на Васю: – кого?
– Помните, я вам рассказывала про своих питомцев? Минипиги Ниф-Ниф, Наф-Наф, Нуф-Нуф вот еще, – Вася старалась не просто улыбаться, а делать это обворожительно.
– Вы вообще норма… – начал Максим Владмирович, но осекся, махнул рукой и пошел дальше.
– А свиньи-то? – кинулась за ним Вася. – Товарищ Самохин, может, все-таки…
– Нет, – рявкнул Максим Владимирович и сделал такое движение рукой, как будто хотел убрать надоедливую Васю из пространства, во всяком случае, из своего.
Тут уж Вася и стараться быть обворожительной перестала, смотрела на директора вызывающе и хмуро.
В этот миг к ним подошла Оля и протянула товарищу Самохину подписанную открытку с пожеланием счастья и любви. Директор молча взял открытку и ушел.
– Какой отвратительный тип, – хмыкнула Вася, глядя ему вслед. – Зануда! Любви ему, как же! Да кто с таким вообще захочет дело иметь?!