Если до этого во мне все накатывало волнами, то теперь буря всколыхнулась настолько мощная, что я готова была разнести все вокруг.
– Да за кого ты меня принимаешь?! Оставить ребенка, чтоб вернуться домой? – возмутилась я.
Сердце защемило. Перед глазами заплясали черные точки. Так и хотелось на него накинуться.
– Как хорошую женщину, – тут же ответил Сэм. – Так я тебя воспринимаю.
Слова прозвучали как ушат холодной воды на голову. То он меня испугал с наследником, то хорошей женщиной назвал. У-у, видимо, процесс деланья детей завуалированно предлагал. Вот же гад.
– Тогда я окончательно запуталась, – сказала я, выдавливая из себя слова.
Только что Сэмюэль совершил мозговой штурм и запутал меня окончательно. Его логика хоть и была мужской, но тут я впервые могла сказать, что он победил женскую. И тут непонятно, то ли он такой, то ли я сноровку потеряла.
– Тут нечего путаться. Я – король. Рано или поздно мне придется жениться. И зачать ребенка.
– И все равно с кем? – ужаснулась я.
Мне кивнули. Глаза расширились от ужаса.
– А что такого? Я выберу того, у кого будет сильнейшая магия, – совершенно спокойно сказал Сэм.
На секунду его стало жалко. А ведь действительно, короли не особо-то и выбирают, с кем им быть.
И все же то, что он говорил, звучало безумно ужасно.
– А любовь?
– Ни к чему, – он махнул рукой.
Сэмюэль откинул одеяло. Я вновь насладилась прекрасным зрелищем. И тут же помотала головой из стороны в сторону.
– А как же без нее? – протянула я.
На это получила ироничную улыбку.
Я поняла, что несмотря на свою спокойную мину, Сэмюэль далеко не так прост. Совсем непрост.
– Погоди. То есть ты готов жениться на любой с сильной меткой только ради наследников? – сделала вывод.
– Да.
Он подошел близко ко мне. Сердце на секунду кольнуло. То есть он совсем не хотел никого любить? Но почему? Зато вокруг плеча вновь засветилось голубое свечение. Мы с Сэмом уставились на него.
Тепло растекалось по телу. Метка моргнула и мигнула пару раз.
– Что это было? – спросила я.
– Понятия не имею, – сказал Сэм.
Он с таким же невозмутимым спокойствием смотрел на мою метку. Его палец коснулся метки.
Голубое свечение заструилось по нему.
– Мне кажется, что она реагирует на меня, – убрал палец Сэм.
Свечение потянулось за ним, растаяв в воздухе.
– Поэтому ты и телепортировалась ко мне.
– Ясно, – протянула я, наблюдая за волшебством.
– Ладно, Анжелика. Все будет хорошо. Если что, обращайся к своей служанке. Она тебе поможет. Я просто дам совет. Воспользоваться им или нет – твой выбор. Когда появятся другие участницы отбора, не стоит им доверять. Никому. Только себе, – Сэмюэл посмотрел в мои глаза. – Все должно идти, как идет. У тебя будет тут служанка, которая будет тебе помогать. Когда появятся другие участницы, то тебе придется быть одной. Я же могу на тебя рассчитывать?
И посмотрел так, будто от моего ответа зависела его жизнь. И моя заодно.
Я нахмурилась и кивнула. Напомнило мне работу в продажах. Там тоже особо дружбу не заведешь. Ради того, чтоб заработать, любые средства хороши.
– Я услышала твой совет. И тоже дам свой. Выбирай женщину по любви.
Сэм усмехнулся.
– Я в нее не верю. Да и тут мне нечего ожидать. Все, кто сюда попадет, будут рады подвернувшейся удаче.
– Не все меряется деньгами и статусом, – ответила ему.
Между нами повисла пауза. Сэм вновь посмотрел в мои глаза странным взглядом.
– Это все лишняя привязанность, – совершенно спокойно сказал он. – Ладно. Хватит. У меня есть дела. Служанка зайдет к тебе в комнату.
– А что будет с Маркольмом? – спросила я. – Все же старик тоже подставил меня.
Радовало, что мы могли спокойно все обсудить с Сэмюэлем. Что он меня вообще слышал.
– Пока что ничего. По крайней мере до тех, пока я не выясню, кто это сделал. Пока что ты просто капризная участница отбора.
– Но ты же понимаешь, что мне придется ею на самом деле быть?
– Даю тебе такую возможность. Проси чего угодно. Любой каприз, – продолжил он.
– Ох, ничего себе. Значит, можно делать что хочешь, и ничего не будет? – прищурилась я.
– Я буду очень благодарен, если ты действительно начнешь это делать.
– В моем возрасте это уже нереально. Я уже точно знаю, чего я хочу, – тяжело выдохнула я.
Вот только все равно стало интересно. А чего он так к любви относится? Не просто так же. Особенно, если он был в нашем мире, то не мог не видеть парочки.
Разберемся. А мне точно ли можно ему доверять?
Замок у Сэмюэля был безумно огромным. Архана – служанка, которую мне выделил Сэмюэль, следовала за мной повсюду. Это была женщина лет пятидесяти с таким суровым лицом, что при ней явно не хотелось бы вести себя плохо. Капризничать? Да ни за что. Там такая аура властности, что скорее плита на голову упадет.
В общем, при ней вести себя как-то не так даже не задумалась бы.
И вот уже неделю я находилась в этом замке. Как оказалось, читать книги я не могла, телевизора и интернета местного не было. В общем, сплошная скукота. Ну, кроме того, что я выспалась. И это не могло не радовать. Головные боли прошли, я расслабилась. Оказалось, что для того, чтоб чувствовать себя хорошо, достаточно было просто выспаться. Вот и здорово. Этим я с удовольствием и занялась. И главное – свежий воздух.
Но еще с каждым днем меня смущало, что в замке больше не появлялось девушек. Сэма я не видела. Краем уха слышала – какие-то проблемы на границе королевства. И что-то про драконов. Насчет последнего мне показалось, что послышалось, но нет. Тут действительно были драконы.
Я особо не расспрашивала про них, но факт оставался фактом. Я даже задумалась, а вдруг их тут увидеть можно. Но попросить Архану показать их я не решалась.
Думаю, что она бы любого дракона в бараний рог скрутила бы.
Эх, ладно. Не увижу так не увижу.
Я Сэма-то не очень часто видела. А тут целого дракона.
Хотя с королем мы иногда общались, если виделись где-то в общих местах. Я же больше не телепортировалась к нему, а он ко мне – тоже нет. Обидно.
Ведь самое интересное – мне нравилось с ним общаться, даже несмотря на его занятость. Он казался вежливым собеседником, который всегда поддержит разговор. Лезть с расспросами, а почему не по любви, я не стала. Ограничились общением про мой мир. Где он бывал, какие казусы с ним случались.
Ну и интерес к моему миру возник из-за того, что там-то точно нет драконов.
В замке нечем было заняться. Того старика Маркольма, который меня подставил, видела лишь мельком.
Он то и дело проходил, сверля меня пристальным взглядом. Но я уже тоже запомнила, каким он может быть.
К слову, все это время метка так и не сияла больше. Она все так же горела и так далее, но больше никакой магии не было. Я даже пробовала колдовать, и у меня получилось двигать предметы. А это уже ого-го какой прогресс.
Но двигать предметы в комнате мне было мало. В один из дней я решила немного поэкспериментировать в саду.
Я села у красивого фонтана. Архана устроилась рядом со мной.
Она еще и ходила в такой темной, траурной одежде. Разговаривать с ней я не решалась.
Даже губу прикусила, глядя на воду, струящуюся из статуи. А что если попробовать?
Я направила руку на нее. По телу прошло привычное тепло. Оно сконцентрировалось на кончиках пальцев, и с них сорвалось голубоватое свечение.
Вода в фонтане тут же брызнула на ближайшие цветы.
Упс, я немного перестаралась. Покосилась на свою тюремщицу. Та посмотрела на меня тяжелым взглядом, и только. Больше ничего.
М-да, что-то так себе происходящее. Когда там наконец остальные участницы отбора появятся? Я уже домой хочу. Может, метка исчезнет быстрее?
Вот только она внезапно вспыхнула ослепительным свечением. У меня аж в глазах зарябило.
– Прекратите колдовать, – раздался низкий голос Арханы.
Я зажмурилась. В голове будто стрелять начало. Перед глазами потемнело. Я увидела в начале аллеи идущего в нашу сторону короля.
На плечо опустилась тяжелая ладонь.
– Эй, – раздался рядом мужской голос.
Сэм? Я открыла глаза. Я находилась на той же скамейке.
– Что произошло? – он обратился к служанке.
– Она тут колдовала, – тут же ответила Архана, стоящая надо мной.
Во время прогулок так близко она ко мне не подходила. Она прижимала руки к груди, а в ее глазах мелькнуло беспокойство.
– Колдовала? – переспросил Сэм.
– Да, – тут же ответила служанка.
Сознание приходило в порядок. В голове уже не били колокола. Зато моей руке было жарко в руке Сэма. Мы вновь сидели в обнимку. Только на этот раз он удерживал меня, чтоб я не упала. Бережно и аккуратно.
И сердце начало лихорадочно биться в груди.
Мы встретились взглядами с Сэмом. В горле пересохло.
– Да, я магией пользовалась, – прошептала хрипло я.
Взглядом Сэм скользил по моему лицу, задерживаясь у губ.
– Это очень интересно, – сказал он.