– От меня зависит лишь выбор, – продолжил он. – Я сам заложник подобного мироустройства. Но так оно и есть. Когда мир решает, что король должен усилить свою магию, то тут же происходит отбор невест, где у девушек появляются такие метки.
Он протянул руку и коснулся моего плеча. Буря, бушующая внутри меня, утихать не хотела, но я решила дать ему шанс все объяснить.
Хотя неприятный червячок из-за того, что я не одна такая, поселился в душе. Но с другой стороны, у нас в мире точно такие же отборы, только у тебя соревнование не за одного мужчину, а у мужчины – не за одну женщину.
– Из других миров? – спросила я и скрестила руки на груди.
Туда тут же скользнул мужской взгляд. Понимаю, у меня там не маленькие прелести. Но пусть не отвлекается.
– Нет. Ты единственная из своего мира, – продолжил Сэм. – Остальные из моего королевства.
Я нахмурилась. То есть я одна такая особенная из своего мира. М-да. И должна буду соревноваться за мужика?
Я вновь посмотрела на него. Ну красивый, даже честный. Но седой. Это я сейчас пыталась найти в нем недостатки, чтоб как-то успокоить себя. Вот только хватало одного недостатка, что я не одна невеста.
– То есть скоро сюда прибудут еще девушки? – продолжила я.
– Да, – так же спокойно ответил он. – И тогда появится шанс, что твоя метка спадет, и ты сможешь отправиться домой.
– А в чем подвох? – тут же прищурилась я. – Ведь я вообще не знаю про ваш мир, а тут еще и соперничать придется. Или где-то отсидеться мне можно будет?
– Зависит от метки, – Сэм встряхнул волосами.
Голубовато-серебристое свечение скользнуло по ним. Я удивленно уставилась на него. Только что бывшие мокрыми, теперь эти волосы стали сухими.
Обалдеть! А мне так можно? Сколько бы времени экономилось после душа. Так, не отвлекаемся.
– А что с меткой? Почему от нее что-то зависит? Нет, я понимаю, что просто так мы бы не поженились…
– Я – король. Я могу жениться на любой, – перебил меня Сэмюэль.
И вновь посмотрел так, будто я букашка под его ногами. Слишком надменно. Да, что-то меня тоже понесло не туда.
– Но вряд ли девушка из другого мира отличная кандидатура, – я прикусила губу. – А мне еще на работу…
Вот только на лице Сэмюэля расплылась улыбка.
– По записям давних времен бывали случаи, когда короли женились на девушках из других миров, – тут же парировал он.
Я тяжело выдохнула.
– Ладно… Тогда придется жить с другими невестами, – согласилась я со скрипом.
Вот не нравилось мне это.
– Рад, что вы понимаете, – сказал Сэм.
– Где тут ваш гарем? – тяжело вздохнула я. – И можно мне персонального евнуха?
– Прошу прощения? Вы о чем? – нахмурился он.
– Ну, в смысле, где остальные невесты? – спросила я.
– Их еще нет в замке. Вы первая. Но думаю, что вскоре после вас появятся остальные, – мягко ответил он. – Так, прошу за мной.
Он направился к выходу из купальни. Я лишь пожала плечами и направилась за ним.
Вот так встретишь мужика, а у него не ты одна, а еще ожидаются женщины. Но другая проблема, что я тут тоже не могла оставаться. Метки, отборы, другие миры, конечно, хорошо, но меня и дома ждут.
Что же делать-то?
– Погодите, вы мне сказали, что можно снять метку до того, как сюда еще перенесутся участницы? – спросила я, поравнявшись с Сэмом.
Он просто чуть вперед вышел и открыл дверь из купальни, выпуская меня вперед.
Я тут же замерла, потому что вывели меня в спальню.
Тут стояла огромная кровать, занимавшая чуть ли не все пространство комнаты. Да на ней футбольная команда вместе с воротами поместится. А еще огромный шкаф с резьбой.
– Ну допустим.
– То есть если вы получите магию, то я смогу отправиться домой?
– Да, – ответил Сэм.
– Тогда берите, – я протянула руку в полной решимости. – Забирайте магию, а я домой. А потом выберете другую жену. Если так можно.
На мою руку посмотрели излишне спокойно. А я, наоборот, начала подрагивать. Просто никогда ничего не предлагала мужчине. Первая. Незнакомое чувство, но да ладно. Я вообще в другом мире. Могу делать, что хочу.
Сэм вновь со спокойствием удава посмотрел сначала на мою руку, а затем и мне в глаза. Как у него вообще так получалось? Вот я бы точно обалдела, если б он оказался в моей ванне во время того, как я купалась.
Ну, начнем с того, что он бы туда не поместился, а закончим тем, что такое в принципе невозможно.
– Я же сказал, не все так просто. У вас может быть не самая сильная магия, – продолжил он.
– Оу, – я тут же отняла руку. – То есть еще и так выбираете? А какая у меня? А я что, колдовать могу? Точно. Я же чихнула, и получилось.
Я начала перечислять. Брови Сэма поползли наверх.
– Может, немного, – сказал он, задумавшись.
– Слушайте, ну правда. Я не могу здесь оставаться. Мне надо возвращаться домой. У меня там дел выше крыши. Работа, семья, друзья. Вам-то какая разница, у кого магию брать? Взяли, и мы прощаемся.
– Не все так просто.
Я вновь выдохнула. Не все так просто. Да что может быть проще? Отдала магию, и разбежались.
В дверь постучали.
– Входите, – тут же сказал Сэмюэль.
Дверь тут же распахнулась. В комнату ввалился седовласый старичок в странной одежде – длинной робе. Он испуганно посмотрел на меня, а затем на Сэма.
– Ваше Величество. Там на границе передали – кристалл треснул, – сказал он.
– Вышлите корабли, – махнул рукой Сэмюэль.
– Не водная граница. Сухопутная, – старик вытер пот со лба.
Судя по напрягшемуся Сэму, это что-то плохое.
– Подготовьте комнату для участницы отбора, – скомандовал Сэм, показывая на меня.
И тут меня вновь накрыло. Вроде бы страшно было сюда попасть, но еще страшнее – оказаться одной.
– Отбора? – меня окинули взглядом.
На лице старика появилось удивление.
– Неужели? Беда, – выдал он.
Я же не поняла, а что во мне такого бедового? Или это он в целом о ситуации?
– Я сейчас же направлюсь к границе, – тут же сказал Сэмюэль.
– Но если и водные сломают кристаллы? Нам не хватает магии. Нам нужно их заменить, – чуть ли не простонал старик. – А еще отбор. Вы представляете, что будет?
Сэм кинул на меня быстрый взгляд.
– Моя магия тоже выросла. Кристаллы мы заменим, – тут же ответил он.
– Я сегодня же подготовлю приказ.
– Будьте так добры. Сегодня-завтра кристалл должен быть заменен, – сказал Сэм, направляясь к шкафу.
Оттуда на кровать вылетели белоснежная рубашка, черная куртка и штаны.
– Да, конечно. Мы передадим информацию, – поклонился седовласый. – Это все, Ваше Величество?
– Пока что да.
На меня вновь покосились, а я растерялась. И что? Куда мне идти? Повернула голову в сторону Сэма и тут же отвернулась. Щеки залились краской. Просто увидела его без полотенца на стратегическом месте. И там было на что посмотреть.
Позади слышался шорох.
Старик прокашлялся, глядя на меня.
– О, мне с вами идти? – спросила я, улыбаясь ему.
– Да, следуйте за мной, – излишне резко сказал он.
– Маркольм, присмотри, чтоб ее никто не трогал, – отдал приказ Сэм.
– Да, Ваше Величество, – меня окинули странным взглядом, а мне совершенно не хотелось уходить из комнаты Сэма.
Но выбора не было.
– А можно я с вами? Ваше Величество, – обернулась к уже одетому Сэму.
У того аж брови на лоб полезли.
– Я же все-таки ваша невеста. Тем более пока приготовят комнату, – продолжила я.
– Нет. Это опасно, – сказал он.
– Но почему? Просто посмотрим на треснутый кристаллик.
Позади кашлянул старик. Я, кинув на него взгляд, заметила испуганные глаза. А, ну да. Я же разговаривала с Его Величеством, как с обычным мужчиной. Что поделать, если у себя в мире я с принцами и королями никогда не встречалась?
– Маркольм, выйди. Мне нужно кое-что объяснить Анжелике.
– Хорошо. Я пока дам распоряжение служанкам, – старик вновь поклонился.
Мы остались с Сэмюэлем вдвоем.
– Просто, понимаете, – начала я, глядя на спокойное лицо Его Величества, – мне страшно оставаться одной в незнакомом месте и с незнакомыми людьми. А с вами мы хоть немного, но знакомы. И я больше доверяю тому, кто назвал меня своей невестой. Пусть даже мы особо и не знакомы.
– Я не могу тебя взять с собой в любом случае. И насчет другого, когда ты окажешься на отборе невест и даже среди моих слуг, никто не должен знать, что ты из другого мира, – ошарашил меня новостью Сэм.
Я похлопала ресницами.
– Это как?
– Никто в моем мире не знает про другой. Только королевская семья и несколько доверенных людей.
– Таких, как Маркольм? – показала я большим пальцем на дверь.
– Нет, – покачал головой Сэм. – Он не знает. Ты просто сюда попала. Остальные участницы отбора также перенесутся телепортом в мой замок. Просто ты первая. Вот и все. Сейчас мои люди будут готовиться к приему остальных участниц.
Я кивнула. Уточнять, попадут ли и они тоже к нему в ванну, я не решилась.
– Ладно, – протянула я.
– Рад, что мы пришли к общему знаменателю, – ответил Сэм, скользя по моему лицу взглядом.
– Но тогда кто я? – я скрестила руки на груди.
Взгляд Сэма тут же устремился туда. Понимаю. Еще и платье до сих пор мокрое. Хотя я почти не замечала этого.
– Сирота из Брона, – сказал Сэм. – Это городок возле моря.
Я округлила глаза.
– У вас тут море есть? Ой, класс. А мне можно на пляж? – тут же поспешила я. – Просто, понимаешь, если все же ты выберешь меня, я бы хотела каждое лето на море.
Опять я включила в себе отталкивание мужиков.
Но на мое удивление Сэм лишь ухмыльнулся.
– Это маленький город. Занимаются там ловлей рыбы. Даже пляжей нет, – продолжил он. – Запомнила?
– Да, поняла, что рыбалка наше все, – усмехнулась я.
И получила улыбку в ответ.
Я вздохнула. Лучше б он меня домой отправил.
Но выбора не было. Пришлось сдаваться и выходить из его комнаты. На удивление, куда-то спешащий Сэм не вышел за мной. Ну и ладно. Видимо, отправится другим путем.