– Каким местом ты думала?! – выпалил он, когда я открыла дверь.
Но у меня был вопрос получше.
– Что ты здесь делаешь? Я позвонила Клайду.
– А Клайд сказал мне, вот я и приехал. – Парень вошел в дом, втолкнул меня внутрь и запер дверь. – Ты не ответила на мой вопрос.
Еще не осознав полностью тот факт, что у меня в прихожей стоит Джекс, я медленно моргнула.
– На какой вопрос?
– Какого черта ты открыла дверь посреди ночи?
– А… Знаешь, я вообще-то в глазок посмотрела.
Джекс недоуменно уставился на меня.
– И никого не увидела, – добавила я в свою защиту.
Он сложил на груди свои накачанные руки.
– Так, давай-ка разберемся. В дверь постучали, ты подошла и посмотрела в глазок, а когда никого не увидела, решила: «Какого черта? Открою-ка я дверь!». Тебе что, и в голову не пришло, что кто-то может и спрятаться?
Ого, Джекс явно был вне себя. Черта с два я позволю с собой так обращаться. Может поцеловать мой красно-розовый зад!
– Тот тип не прятался. Он просто сидел на крыльце.
Темные брови Джекса взлетели на лоб.
– И ты знала это, когда открывала дверь?
– Ну… Нет вообще-то, но…
– Так какого черта ты ее открыла? – снова воскликнул он, сверкая потемневшими глазами.
– Слушай, я понимаю, что мне не стоило ее открывать. – Одной рукой я крепко сжимала телефон, а другой ужасно хотела ударить его прямо в грудь. – Я не подумала.
– Оно и видно, – буркнул Джекс.
Я прищурилась.
– Я все сама понимаю. Не нужно тыкать мне этим в лицо.
– Господи, Калла, я же объяснил тебе, в какое дерьмо вляпалась твоя мама, и просил не оставаться в этом доме. Ты могла бы хотя бы не открывать дверь посреди ночи!
Глубоко вздохнув, я заправила все еще влажные волосы за правое ухо.
– Я поняла. Спасибо, что лично доставил это сообщение. А теперь можешь… – Я вдруг умолкла и пораженно посмотрела на Джекса.
В его глазах промелькнул испуг, а потом он пошел прямо на меня, двигаясь точно так же, как в офисе. Я попятилась и уперлась в стену. Больше идти было некуда. Джекс кончиками пальцев коснулся моего правого виска и встревоженным взглядом изучил эту зону.
Мое сердце билось так же неистово, как во время вторжения Мерзкого Типа.
– Джекс…
Он встретился со мной глазами.
– Он тебя ударил?
– Нет, – прошептала я.
– Тогда что у тебя с виском? Кожа красная, все опухло, – ледяным голосом проговорил Джекс.
– Меня ударило дверью. Когда он распахнул ее, я стояла на пути. – В глазах Джекса вспыхнул гнев, он сжал зубы. – Джекс, он не собирался меня бить. Он просто хотел найти заначку, спрятанную в этом доме.
Напряжение не сходило с лица Джекса. Повисла пауза. Я затаила дыхание.
– Ты в порядке? – наконец спросил он.
Мы смотрели друг другу в глаза.
– Да. Я просто… испугалась. Я такого не ожидала. – Глупо, конечно, он ведь меня предупреждал. – Я не знала, что в доме была эта дрянь.
– Понимаю, – тихим, мягким голосом сказал он. Чем дольше он смотрел на меня, тем сильнее я трепетала от его близости. – Клайд сказал, тот тип нашел наркоту?
– Ага, – кивнула я. – Наверху, в моей старой спальне. В стенном шкафу.
– Черт, – с явным отвращением бросил Джекс.
Он медленно провел пальцами по моей щеке, а затем развернулся и прошел внутрь дома.
Я еще секунду стояла, не шевелясь и крепко прижимая к груди руку с телефоном. В конце концов я заставила себя отойти от стены. Все еще не понимая, почему вместо Клайда приехал Джекс, я отправилась вслед за ним. Он уже поднимался по лестнице. Никто из нас не проронил ни слова, пока парень не опустился на колени возле шкафа и не поднял с пола вырезанный из стены кусок гипсокартона.
– Ты видела, что именно он достал? – спросил он.
– Несколько пакетов с какими-то гранулами, похожими на тростниковый сахар. Подозреваю, в них все же был не сахар.
– Вот дерьмо, – рассеянно пробормотал Джекс. – Похоже на героин. Маленькие пакеты или большие?
Героин. Боже, неужели мама теперь сидит на этой дряни?
– А маленькие – это какие? Как для сэндвичей?
– Нет. – Усмехнувшись, Джекс поднялся на ноги и посмотрел на меня. – Целый пакет для сэндвичей, наполненный героином, – это немало. Как насчет такого? – Он сантиметров на пять развел большой и указательный пальцы. – Похоже?
– Джекс, там было несколько пакетов для сэндвичей. Штук восемь, не меньше. И все они были полные. – Джекс побледнел, и мое сердце остановилось. – Что… все плохо, да?
– Полная жопа. – Он схватился за голову. – Похоже, в этих пакетах не меньше килограмма. А судя по твоему описанию, похоже, что это черный героин.
Я понимала, что килограмм – это много, но не знала, насколько это много в мире наркотиков.
– Черный героин?
– Я слышал, он стоит дороже.
Стены как будто пошатнулись.
– И сколько он стоит?
– Черт… Где-то от семидесяти до сотни тысяч за килограмм, а может, и того больше, – объяснил Джекс и тяжело вздохнул. – Зависит от его чистоты. От того, насколько он качественный. Может, даже пару миллионов.
Пол ушел у меня из-под ног.
– Откуда ты это знаешь?
Джекс посмотрел мне в глаза.
– Был у меня опыт.
– Ты принимал героин?
– Нет, конечно. – Он не стал продолжать. – Опиши мне этого парня.
Когда я завершила описание Мерзкого Типа, Джекс напрягся еще сильнее.
– Сомневаюсь, что он свою дурь забрал. Подозреваю, что она и не Моне принадлежала.
Меня как будто ударили под дых.
– Думаешь, она ее… взяла на хранение?
Джекс кивнул.
– Давай, черт возьми, молиться, что этот парень – ее истинный хозяин. Иначе…
Боже, не нужно было быть наркобароном, чтобы понять, что он имеет в виду. Если мама хранила такие дорогие наркотики, их владелец в конце концов придет за ними. А когда выяснится, что дури нет, все ее нынешние проблемы покажутся цветочками. Оставалось лишь, следуя совету Джекса, надеяться, что эта дрянь принадлежала Мерзкому Типу. Похоже, он точно знал, где она лежит.
Когда мы пошли обратно вниз, телефон у меня в руке зазвонил. Я посмотрела на экран и увидела имя Клайда.
– Алло?
– Малышка, все в порядке? – низким и хриплым голосом спросил он.
– Да.
– Джекс у тебя?
– Да.
Клайд вздохнул.
– Он хороший парень. Он тебя защитит.
Я нахмурилась – не только из-за слов Клайда, но и потому, что Джекс как раз зашел в спальню и принялся подбирать вещи, которые разбросал Мерзкий Тип, а среди них были и мои трусики.
– Э, дядя Клайд… Мне пора идти.
– Не сомневайся, малышка, он тебе поможет, – продолжил Клайд, и в груди у меня снова все затрепетало еще сильнее, чем раньше. – Слышишь?
– Ага, – прошептала я. – Слышу.
– Вот и хорошо. Позвони мне утром, ладно?
– Позвоню.
Положив трубку, я с замиранием сердца медленно вошла в спальню и остановилась возле двери.
– Джекс, что ты делаешь?
– А на что это похоже? – Он поправил матрас. – Сомневаюсь, что это ты решила сделать перестановку.
– Да, но я и сама могу все исправить. Тебе не…
– Я помогаю тебе, так что не спорь. – Он нагнулся, поднял простыню и швырнул ее мне. – И я останусь на ночь.
Простынь упала на пол.
– Что?
– Я останусь с тобой. – Другой простыней парень накрыл матрас. – Лягу на диване. – Его густые ресницы взлетели вверх, глаза снова приобрели теплый оттенок. – Но могу и здесь поспать…
У меня не было слов.
Я просто стояла и смотрела, как он подобрал с пола еще и одеяло, набросил его на постель и принялся поднимать разбросанную одежду. Когда у него в руках оказалось несколько цветастых шелковых вещичек, я вышла из ступора, подлетела к нему и выхватила свои трусики.
– Ты здесь не останешься.
– Тогда поехали ко мне.
Я осознала его слова только через минуту.
– Я к тебе не поеду.
– Тогда я останусь здесь. – Пока Джекс собирал остальную одежду, я сунула трусики в ящик. – Совершенно очевидно, что в этом доме небезопасно, особенно когда ты открываешь дверь каким-то отморозкам…
– Не собираюсь я снова дверь открывать! – крикнула я.
Не закрыв до конца ящик комода, Джекс выпрямился, после чего уголок его губ чуть приподнялся.
– Что на тебе надето?
– Что? – Я окинула себя взглядом. Черная футболка с поддержкой груди – и слава богу, мне вовсе не хотелось трясти своими прелестями! – а еще нежно-розовые шорты. – Что не так с моей одеждой?
– Ничего. – Джекс улыбнулся и задвинул ящик. – Гольфы очень милые. И ты милая.
Гольфы были в розово-голубую клеточку и правда казались весьма милыми.
– Спасибо, – пробормотала я, и в голове тотчас стали роиться другие мысли. Это было плохо. Очень плохо. Хуже некуда, ведь все эти мысли были лишены основания. Я с силой отбросила их прочь. – Ты здесь не оста…
– Значит, поедем ко мне? Супер.
В висках застучало.
– Я к тебе не поеду.
Джекс встал возле кровати, на которой возвышалась гора подушек. Тут мама была верна себе – на кровати всегда было как минимум пять подушек, и все они были довольно новыми.
– Ты всегда такая упрямая?
Я зыркнула на Джекса.
– А ты всегда так командуешь?
Он улыбнулся.
– Милая, ты еще не видела, как командуют.
– Ну-ну… – Я лениво состроила ему гримасу.
Ухмыльнувшись, парень взял две подушки, широко шагая, обошел кровать и встал прямо передо мной.
– Можешь сколько угодно говорить мне, чтобы я ушел. Можешь кричать. Махать руками. Что угодно. Это ничего не изменит, потому что ты не заставишь меня уйти из этого дома. Понимаешь?
Мои глаза округлились. Да, я его понимала, но мне его слова не нравились, поэтому я раздумывала, поймет ли он меня, если я хорошенько пну его промеж ног.
Джекс чуть наклонил голову, и его губы оказались в непосредственной близости от моих. Несмотря на раздражение, из-за которого кожу покалывало, будто по ней бегала целая армия муравьев, сердце у меня в груди подпрыгнуло.
– Не сомневаюсь, в глубине души ты понимаешь, почему приехал я, а не Клайд.
Ох. На самом деле я этого не понимала. Я открыла было рот, чтобы сказать это, но Джекс продолжил:
– Я хочу убедиться, что тебе ничего не угрожает, раз уж ты решила здесь остаться. – Он переступил с ноги на ногу и немного наклонил голову набок. Через мгновение наши взгляды встретились. – Оставаться здесь одной тебе небезопасно, поэтому я позабочусь о тебе.
Я выдохнула сквозь чуть приоткрытые губы. Меня вдруг обуяло неожиданное желание прижаться к нему всем телом. Черт. Это было так странно! Никогда прежде мне не хотелось раствориться в объятиях парня. Я читала об этом, но не верила, что такое произойдет и со мной. И все же в его объятиях я оказалась бы в безопасности. Я едва не лопалась от желания. Что хуже, я понимала, что тело его будет теплым и готовым к бою.
Боже, мои мысли шли в неправильном – даже в каком-то извращенном – направлении, но я ничего не могла с этим поделать. Джекс был до невозможности красив. Он казался недосягаемым. А еще у него были великолепные брови. Правда. Темные, темнее его волнистых волос, они были красиво изогнуты. Они привлекали взгляд. Это были просто брови, но даже они были сексуальными.
И бровями дело не ограничивалось.
Господи, может, я и совершила смертный грех, допустив мысль об этом, но он был все равно что Кэм 2.0.
Судя по тому, что я о нем знала, Джекс был милым и добрым, что делало его чертовски опасным для моего душевного здоровья. И все же мне казалось, что сходить по нему с ума будет замечательным приключением.
Однако я понимала, что не смогу от этого оправиться.
Но я практически чувствовала его губы своими. Когда он поцеловал меня в офисе, поцелуй был краток и просто доказывал его правоту. А теперь я их чувствовала.
В его глазах промелькнуло что-то глубокое и теплое, и я задумалась, а вдруг Джекс догадывается, какие мысли бродят у меня в голове. Боже, оставалось только надеяться, что нет. Его ресницы опустились, и мои губы словно пронзило током под его взглядом.
– Что ж, по-моему, ты начинаешь меня понимать, – сказал он и прошел мимо меня в гостиную.
– Мне нужен взрослый человек рядом, – буркнула я, медленно поворачиваясь.
Джекс уже стоял возле дивана в гостиной.
– Да, пока я не забыл…
– Не меняй тему! – Я топнула ногой и тотчас мысленно похвалила себя за этот жест.
Он оглянулся и приподнял брови.
– Ты что, ногой топнула?
Мои щеки обдало жаром, и я выдавила:
– Может быть.
– Мило, – с улыбкой заметил Джекс.
– Ничего не мило! И ты здесь не останешься. А я…
– А ты утром подбросишь меня домой, когда поедешь в бар, – закончил он, обходя диван.
– Не собираюсь я… – Я осеклась, когда до меня дошел смысл его слов. – Что?
– Подбросишь меня завтра, – повторил парень, бросая подушки на один из подлокотников дивана. – Я привез твою машину. Стекло заменили.
Я так долго смотрела на него, что он, наверное, начал опасаться, не случилось ли со мной чего. Затем я проскользнула мимо него к окну возле телевизора, раздвинула шторы – так и есть, мой «Фокус» стоял возле дома.
– Дай угадаю… Никакого кабельного? – спросил Джекс.
– Что-что? – Я смотрела в окно, а сердце громко стучало у меня в груди.
– Я про телик. Мона, наверное, не платила по счетам за кабельное. – Судя по звуку, на журнальный столик опустился пульт дистанционного управления. – А у меня есть кабельное. И каналы HBO, Stars. Это я так, просто мысли вслух.
Мое горло свело судорогой. Я повернулась.
– Сколько… сколько я должна тебе за стекло?
– Нисколько.
– Нет, за это я должна заплатить. Это ведь не пара сэндвичей из закусочной. Я не совсем на мели. У меня есть деньги…
– Я за него не платил. – Он провел рукой по волосам и встретился со мной глазами. – Я ведь говорил, механик – его зовут Брент – был мне должен. Он заменил стекло бесплатно.
– Он был тебе должен? – недоуменно повторила я. – Ты что, из мафии?
Джекс запрокинул голову и рассмеялся глубоким, мягким смехом, от которого у меня внутри все перевернулось.
– Нет, – ответил он.
Мне нравился его смех.
Я отошла от окна и вдруг почувствовала… Не знаю даже, что именно. Облегчение? Напряжение? Удивление? Я чувствовала все и сразу, но понимала, что дареному коню в зубы не смотрят.
– Спасибо.
Джекс пожал широкими плечами.
– Пустяки.
– Вовсе нет.
Повисла пауза, а затем:
– Ты устала?
Нет. Я была как на иголках, мне казалось, что я вот-вот взорвусь и разлечусь на куски, но я соврала и ответила да, полагая, что больше ни секунды не смогу провести с ним в одной комнате. Глаза щипало, и я должна была взять себя в руки.
Он на мгновение встретился со мной взглядом, а затем молча опустился на диван. Я подошла к шкафу, вытащила оттуда одеяло, которое приметила еще вечером, и положила его на дальний от Джекса подлокотник.
– Кстати… – Джекс улыбнулся мне, и я инстинктивно поджала пальцы на ногах, повернувшись к нему. – Такие ножки в таких шортиках? Просто сказка.
Я легла на спину и уставилась в потолок. Несколько реек жалюзи, закрывающих окно в спальне, было сломано, и сквозь щели внутрь проникали узкие полоски лунного света, которые словно играли друг с другом в прятки.
Казалось прошло несколько часов, а я все ворочалась и не могла уснуть из-за мыслей, что роились у меня в голове. При каждом движении кровать тихонько поскрипывала. А может, и не совсем тихонько. Мне этот звук казался оглушительным, но не менее оглушительным было и биение моего сердца.
Джекс лежал на диване всего в нескольких метрах от моей спальни. И чуть раньше он меня поцеловал. И помог с новом лобовым стеклом. И сказал, что мои ножки в этих шортиках были просто сказка.
И чем ему только так приглянулись мои ноги?
Перевернувшись на живот, я застонала в подушку. Какая вообще разница? В этом не было никакого смысла, но я все гадала, почему он обращает внимание именно на мои ноги. Во мне ведь было и другое, что бросалось в глаза сильнее. Лицо, например. Не ноги.
Но он поцеловал меня и лежал в соседней комнате, совсем рядом, и мои губы снова покалывало. Первый поцелуй. Мой первый поцелуй случился в двадцать один год. Наконец-то. Но я ведь даже не была уверена, что поцелуй был настоящим.
– Боже, – простонала я в подушку.
Я повернулась на бок и решила больше не думать о Джексе, ведь это бесполезно. Так что я стала думать о героине. О куче героина. О героине стоимостью в сотни тысяч долларов. Сколько именно его там было? Сколько это по меркам улицы? Сколько жизней он мог искалечить? Сотни? Тысячи?
И он хранился в этом доме – в мамином доме.
Тревога окутала меня, как тлетворный дым, и я зажмурилась. Неужели мама и правда теперь сидела на героине?
Так. Об этом тоже лучше не думать. Мысли на несколько блаженных секунд покинули меня, и затем переключились на колледж. Страх, что мне не удастся оплатить обучение, немного притупился. Я не сомневалась, что получу государственную ссуду. При ее выдаче на кредитную историю внимания не обращали. Но этого было мало. Мне придется снова устроиться работать официанткой, чтобы платить по счетам. Дерьмово, конечно, ведь последние семестры обучения на медсестру были особенно тяжелыми. А окончание колледжа не решало других проблем – долгов, плохой кредитной истории и всего остального.