Я кричала. Много и сильно.
Мне мерещилось всякое, но в основном семья, которую я никак не могла спасти, потому что была недостаточно сильна. На них нападали измененные, и родители превращались в них же.
Когда у меня в очередной раз забирали кровь, я то приходила в себя, то отключалась.
Когда окончательно очнулась, то поняла, что лежу на кровати, на мне вновь браслет. Кушетка, к которой я была привязана, никуда не делась, так и осталась стоять посередине комнаты.
– … Да, для начала попробуем столько, – услышала я голос всё того же доктора, но только не в моей камере.
После этой штуки всегда тяжело поначалу совладать со своим телом, поэтому лишь с третьего раза мне удалось приподняться и обернуться, чтобы увидеть всё ещё привязанного Картера и нескольких врачей кружащих возле него, словно стервятники.
Видимо, прошло не так много времени, возможно, даже не больше часа, пока действовала эта штука, а по ощущениям это тянулось будто дни.
Медсестра подошла к Картеру и завязала жгут на левой руке так, что вены выступили сильнее.
– Что… – я кашлянула и договорила всё ещё хриплым голосом, – что вы собираетесь делать?
– О, Сара, вы уже очнулись, – обернулся доктор, – организм уже быстрее справляется с нашим веществом. Прекрасно, тогда вы увидите наше очередное творение. Вернее, всем нам удастся наблюдать за эволюцией.
Мои глаза расширились, когда до меня дошло то, что они хотят сделать.
Я тут же резко встала и упала, пересекаясь с глазами Картера. Он тоже всё понял и выдал мне улыбку! Дурак! Нашел время, когда улыбаться!
– Нет!!! – крикнула и встала ещё раз, чтобы вплотную подойти к стене. – Не делайте этого! Только не это…
– Сара, это прорыв в науке. Вернее, будет прорывом, если всё удастся. Ты даже не имеешь представления, сколько лет я искал похожего на Картера, кто бы смог выжить после укуса или царапины измененного. – Доктор подошел к столику, где лежат шприцы и колбы с разной жидкостью, но мой взгляд приковала одна единственная с черным внутри… Черная кровь. Кровь измененных. – К сожалению, за все годы никому не удалось выжить, поэтому если бы я узнал раньше насчет Картера… сколько лет мы могли бы сэкономить. Может быть, ты поэтому всегда был таким пугающим? У тебя с измененными много общего.
Картер не среагировал. Мы оба стали наблюдать, как доктор Райт начал набирать эту жидкость в шприц.
– Мы немного модифицировали их кровь, поэтому она не должна дать моментальный эффект. Мы же не хотим, чтобы ты обезумел и превратился в одного из них?
Доктор со шприцом подошел к Картеру.
– Не делайте этого! – я ударила по стеклу, чувствуя, будто попала в один из своих кошмаров.
Картер единственный человек, к которому я не знаю, как относиться. Он был знаком с моим отцом, дал ему обещание найти меня, что и сделал. Пытался спасти из лагеря, что ему почти удалось. Вручил пистолет, чтобы я застрелила Хита, с которым перед этим он сделал такие вещи, которые я бы никогда не смогла.
Сначала я думала, что ненавидела его, когда не понимала и не помнила. После была благодарна. Когда стали возвращаться воспоминания, то узнала, что считала его ненормальным. Странная комбинация чувств. Я до сих пор не знаю, как к нему относиться, ведь не понимаю, кто он.
Картер точно не герой, но и не злодей на фоне правительства. Он убивает, при этом не испытывая угрызений совести. Предельно жесток и расчётлив.
Я бы никогда не подумала, что такой человек вроде него может о ком-то заботиться, но, наверное, мужчина это и делал по отношению ко мне, хоть и по-своему. Поэтому я точно испытываю благодарность. И не могу представить, что через несколько минут ему могут влить кровь измененных, чтобы провести эксперимент.
Картеру вводят иглу, которая подсоединена к капельнице.
Я бью ещё раз по стеклу. Ещё и ещё.
Гнев и беспомощность ужасное сочетание, но именно это я и испытываю, когда понимаю, что доктор Райт втыкает иглу шприца в капельницу, чтобы туда влить его содержимое.
Пытаюсь снять браслет, но всё тщетно.
Доктор Райт выдавливает всё содержимое резким нажатием, и я смотрю, как по трубке, соединяющей капельницу и иглы, начинает двигаться черная жидкость, стремительно приближаясь к вене Картера.
– Если я обращусь, то первым кого я сожру, будешь ты, Норвуд, – говорит ему Картер. – А если не обращусь, то ты об этом неоднократно пожалеешь, поэтому молись.
Я вижу, как кадык Норвуда Райта дергается. Его страх перед мужчиной никуда не делся.
Я чувствую, как огонь ненависти разгорается внутри меня, и я больше не контролирую свои эмоции.
Хочу убить доктора за всё то, что он делает. Перед глазами все мелькает, и я чувствую струйку крови, бегущую из носа, а после капельница начинает трястись и даже почти падает, но доктор вовремя её хватает.
Дыхание тяжелое, и я хватаюсь за стену, когда жидкость всё-таки попадает в организм мужчины.
– Удивительно, Сара!…
Дальше Норвуд что-то говорит о том, что мои силы переходят на новый уровень и нужно взять образец крови, чтобы посмотреть, а ещё надеть ошейник.
Я лишь смотрю на Картера и вижу, как в его глазах появляется смирение и принятие.
– Это должно было случиться ещё давно.
– Нет, нет, – я отрицательно качаю головой, сдерживая слёзы, – ты не обратишься.
Он с грустью усмехается.
– Мне не может везти вечно, Сара.
Я до последнего наблюдаю, как почти половина жидкости попадает ему в кровь, не в силах подняться из-за выброса силы. Ко мне даже подходят, чтобы взять очередную дозу крови, но я не обращаю никакого внимания, смотря только на мужчину.
Царапины – это одно. Даже укус кажется не таким страшным в сравнении, когда специально вливают дозу крови измененного. Если там Картеру и правда повезло выжить, то здесь… его шансы ровно такие же, как нам выбраться отсюда. Слишком минимальны.
Он прав. Ему не может повезти дважды.
Капли слёз начинают стекать по щекам и падают на пол.
Доктор Райт убирает всё после того, как до последней капли зараза проникает в организм Картера.
Моя нижняя губа подрагивает, и я всё ещё не могу подняться с пола.
– Пока ждем результата, изучим кровь Сары, – говорит доктор.
– Пожалуйста, не плачь, Сара, – говорит Картер, когда все выходят. Стоит двери за ними закрыться, как замки на кресле автоматически открываются, и мужчина встает.
Пока с ним всё хорошо, но это может измениться в любую секунду.
Картер опускается на корточки напротив меня.
Я смотрю и понимаю, что скоро его глаза изменятся на черные, а сам мужчина уже не обратится ко мне.
– Сара, не плачь, – повторяет он. – Никто не стоит твоих слёз, милая мисс Льюис. Запомни это.
Я отрицательно мотаю головой, не в силах произнести и слова из-за прерывистого дыхания.
– Сара, посмотри на меня, – делаю, как он и сказал, – ты выберешься отсюда. А теперь вставай.
Это я должна его поддерживать сейчас, а не наоборот.
Мужчина терпеливо ждет, пока я поднимусь на ноги.
– Умница, а теперь смой с лица кровь и слёзы.
Я выдала кивок и подошла к раковине, чтобы умыться.
Картер всё это время наблюдает.
– Картер… – мой голос сейчас настолько тих, что даже я сама себя не сразу услышала, – я… мне жаль.
Я прикрыла глаза и ещё раз покачала головой.
– Это такие банальные слова, прости. Я просто… просто хотела сказать тебе…
– Ты собираешься признаться вдруг открывшимися своими чувствами ко мне?
– Что? – я даже несколько опешила. – Нет. Конечно, нет… Вернее… – я ойкнула, а Картер улыбнулся, явно забавляясь моей реакцией. – Нет.
– А я уже успел размечтаться.
– Я хотела поблагодарить тебя, Картер. За всё, что ты сделал для меня.
– Не за что, – отозвался он и присел на край кровати, поглядывая на часы.
– Тебе нужно продержаться двадцать четыре часа, Картер. Сутки. Обещай мне, что продержишься.
– Я не даю обещаний, которые не смогу сдержать, Сара.
– Тогда сделай это.
Он промолчал, а я разозлилась, ещё раз ударив по стеклу, которое даже не треснуло.
Каждая минута стала для меня тянуться слишком долго, и только через десять минут я села на кровать и прикусила губу, постоянно поглядывая на часы.
Картер лег на подушку, закинув одну из рук за голову.
– Ты будешь спать?
– Да. И тебе советую, потому что твой организм наверняка вымотался из-за вспышки телекинеза.
– Я не усну.
"И я тоже", – он не сказал это, но данная фраза ощутимо повисла в воздухе.
Боюсь проснуться и обнаружить, что в Картере человеческого больше ничего не осталось.
Обе наши камеры погрузились в тишину.
Так как время уже близится к вечеру, то через полчаса в камерах появился ужин, порцию которого я в очередной раз запихнула в себя.
Пока никаких изменений в мужчине нет.
– Лора дочь мистера Фэстэра? – мне захотелось как-то заполнить гнетущую тишину, чтобы мысленно не отсчитывать секунды.
– Да.
– Как ты с ней встретился?
– Это было несколько лет назад… Я был в одном из лагерей, искал тебя. Тогда мы кое-что не поделили с Фэстэром, и он решил откупиться дочерью, с тех пор Лора живет в моем лагере. Она знает о предательстве отца, узнала ещё в тот самый день, поэтому ненавидит его почти также сильно, как и ты.
– Он убил мою маму, – поделилась с Картером, хотя уверена, что он и так это знает. – Я вспомнила это ещё несколько месяцев назад. Она почти не сопротивлялась, а её все равно… убили.
– Да, знаю, Сара.
Я повернулась на бок, чтобы посмотреть на Картера, который словно почувствовал мой взгляд и тоже повернулся.
– За нами придут. Как только узнают, где мы, то придут. Конечно, Фэстэр попытается их остановить, но у них не получится.
– У правительства больше людей, чем у тебя, Картер…
– Верно, но это им не поможет.
Как он может знать это наверняка? Я вообще не уверена, что Кевин жив. Он был тогда с нами и, возможно, ему не удалось спастись. Что насчет остального лагеря Картера? Да, у него людей больше, чем у Кристиана, но всё же этого недостаточно.
– Я вспомнила наши встречи в лагере. Мне интересно, когда ты отдал пистолет, то был уверен на все сто процентов, что я не выстрелю?
Похоже, его позабавил мой вопрос, потому что Картер криво улыбнулся.
– Скорее, пятьдесят на пятьдесят.
– А если бы я всё-таки выстрелила?
– Тогда бы мы сейчас здесь не разговаривали. Но я верил, что ты не выстрелишь.
Видимо, по блеску в глазах Картера для него это приятное воспоминание.
Уже на тот момент Картеру было известно о моем прошлом больше, чем мне самой, а я и не догадывалась.
– Сара, ты должна мне кое-что пообещать, – вся веселость из его голоса исчезла. – Если я всё-таки обращусь, то застрели меня, как только появится такая возможность.
Я отрицательно замотала головой и приняла положение сидя.
– Да, Сара. Также если тебе не удастся помочь вызволить малыша Кристиана, то уходи без него. Ставь свою жизнь выше других.
– Я не уйду ни без тебя, ни без Кристиана, Картер. Мы выберемся вместе.
– Ты понимаешь, что шанс этого слишком низок, однако всё равно упрямишься.
– Мы выберемся вместе, – повторила я, и теперь уже Картер покачал головой.
Мы ещё несколько часов разговаривали с Картером обо всем на свете.
Я вставала, ходила из стороны в сторону, чтобы не позволить ни себе, ни ему уснуть. Постоянно наблюдала за мужчиной, боясь увидеть первые признаки.
Таким образом прошло более девяти часов, осталось ещё больше половины.
Ещё через час к нам заглянул мистер Фэстэр, который недовольным взглядом посмотрел на Картера, поджимая губы.
– Вы не собираетесь обращаться, Картер?
– На твоем месте, Фэстэр, я бы сразу пристрелил себя, потому что если я выживу, то ты пожалеешь об этом.
– Картер, это ты доктора можешь запугивать подобными фразами, но мы оба понимаем, что тебе не выбраться. Живым уж точно.
Картер встал с кровати и подошел к двери, которая разделяет его и Фэстэра и просто начал смотреть на мужчину, ничего не говоря.
Я заметила, как у последнего постепенно спала усмешка с губ, а глаза прищурились, и Фэстэр отступил на шаг назад.
– Вообще-то я пришел не за этим, – он повернулся ко мне, – а чтобы обрадовать вас, Сара. Последний образец вашей крови получился удачным. Оказывается, всего лишь стоило вам увидеть, как Картера хотят изменить. Стоило бы это сделать раньше. Вы испугались или вы чувствовали душевную боль? Думаю, стоит поэкспериментировать с болью.
Я решила промолчать.
Когда мужчина понял, что не дождется от меня никакой реакции, то собрался уходить, но я его окликнула.
– Где Кристиан? Что вы с ним делаете?
– О, мисс Льюис, скоро вы увидите.
Он ушел, оставляя нас с Картером вдвоем, а в моей груди вновь зародилось плохое предчувствие. Что они собираются сделать с Кристианом? Не хочу, чтобы он стал очередным экспериментом правительства.