По приезде в пионерский лагерь старший лейтенант Кутепов застал на месте только директора, остальные сотрудники были задействованы в поисковой операции. Он рассказал ему, где и как нашел мальчика, а также успокоил Игоря Германовича насчет неизвестного, бродящего возле пионерского лагеря, подтвердив, что это егерь и он ищет взбесившегося кабана. И еще он попросил директора проинформировать всех сотрудников лагеря о выявлении бешенства среди диких животных и усилить контроль ответственных лиц за детьми в отрядах.
Когда участковый собрался уходить, откуда-то из угла комнаты послышался негромкий голос Игоря Петрова:
– Больше этот кабан никому не сможет навредить. Я его убил…
Директор с участковым замерли в немом изумлении. Первым пришел в себя Кутепов. Он попросил поподробнее все рассказать. Игорь описал взрослым весь свой сегодняшний день, начиная с того момента, как они с ребятами перебрались через лагерный забор. Василий слушал, не перебивая, и тихо удивлялся тому, насколько близок был ребенок к своей гибели, и, конечно же, не иначе как чудесному спасению мальчика.
Кроме того, его заинтересовало странное поведение животного. Несомненно, кабан был чрезмерно агрессивен, что полностью соответствовало версии о нападении вепря на девушку около железнодорожной станции. «Кабан запросто мог сбить ее мощным ударом, вспороть живот клыками, несколько раз укусить ее, а потом убежать в неизвестном направлении. Но кто же еще кусал тело и вырывал зубами куски мяса? Почему эти следы так похожи на отпечатки человеческих зубов? Видимо, все же я ошибся, и это не просто несчастный случай. Что ж, похоже, пора звонить начальству в райотдел! Но для начала надо еще разок съездить на заимку к егерю. Пусть поищет труп кабана в лесу. Завтра отвезем его в областной центр для проведения экспертизы».
Спустя двадцать минут Кутепов въезжал во двор к егерю, что оказалось очень вовремя, так как тот уже в полной экипировке выходил из дома. При этом мужчина активно работал мощными челюстями. Даже через запыленное лобовое стекло «уазика» Василий разглядел, что в руке у Хорькина зажат большой кусок ярко-красного мяса. «Свежатинку ест», – автоматически подметил участковый.
Повторное появление сотрудника правоохранительных органов явно застало егеря врасплох. Он замер на месте, перестал жевать и напряженно посмотрел в сторону прибывшей машины. Василий нарочито медленно выбрался из «бобика» и так же не спеша направился к замершему Хорькину.
– Приятного аппетита, Олег. Что едим, если не секрет?
– Зайчик… свежий… только сегодня добыл. Подранок. Все равно бы погиб… – невнятно, с набитым ртом принялся оправдываться егерь, прекрасно зная, что сезон охоты еще не открыт, а значит, подобные деяния легко можно расценить как браконьерство.