– Привал! – простонал Флориан и уселся прямо на землю под раскидистым дубом. Они почти дошли, к мосту вела широкая мощёная дорога.
– Ефть хофю! – заныл Хлюп.
Оскар открыл мешок, бросил каждому по последнему сухарю – твёрдому как камень – и присел рядом с друзьями:
– Еда закончилась. Надо будет поискать съестное в Луженбуле.
– Разве у тебя есть деньги? – спросил Флориан.
– Нет, – помотал головой Оскар. Разумеется, денег у него не было. На Драконовом пике они были не нужны, и Оскар и думать о них забыл. – Доберёмся до города и посмотрим, что можно сделать. Может, нам подкинут какую-нибудь работёнку, или Хлюп покажет пару трюков, а мы пройдём по кругу со шляпой, собирая деньги. Выше нос, что-нибудь придумаем!
Однако слова Оскара не произвели на друзей должного впечатления. Хлюп из зелёного стал пунцовым. Оскар даже испугался, что дракон вот-вот лопнет, словно воздушный шарик.
– Какие ефё трюки?! Я, мефду профим, дракон, а не клоун!
– Как же нам тогда заработать денег?! – возмутился Флориан.
– Вот фам и покафывай фвои трюки!
– Успокойся! Не хочешь – никто не заставляет! – Флориан закатил глаза.
– И вообфе мне нельфя в город!
– Почему это? – удивился Оскар.
– Потому фто я дракон! Ефли меня увидят – фрафу убьют.
Что ж, в этих словах был резон. Драконы – за исключением Хлюпа, конечно, – дружат только между собой. Все остальные их слишком боятся.
– К тому фе королевфкие фолдаты меня повфюду ифют! – не без гордости заявил Хлюп.
– Думаю, ты прав, – кивнул Оскар. Мог бы и сам догадаться. – И что же нам делать?
– Мы с тобой пойдём в Луженбуль, а Хлюп спрячется в лесу, – сказал Флориан и поднялся на ноги.
Оскару не нравилась идея идти в Луженбуль без такого сильного защитника, как Хлюп, но ещё больше ему не хотелось оставлять дракона в лесу.
Хлюп, у которого живот урчал от голода, нырнул в подлесок, чтобы сорвать пару ягод. Он обернулся и помахал им на прощание. Дракон казался одиноким и потерянным. Оскару пришло в голову, что скорее всего тот впервые в жизни остался совсем один.
С тяжёлым сердцем мальчики отправились в Луженбуль. Они прошагали совсем немного, и вдруг позади них раздался топот. Друзья обернулись. У горизонта возникло облако пыли, которое стремительно надвигалось на них.
– Что это? – испуганно прошептал Фло.
Облако приближалось. Оскар почувствовал, как накалился шарик в кармане.