Сегодня на стене не было никаких записок. Ло Шао подумал, что, наверное, у Чжи Кана в последнее время совсем ничего не происходит, раз ему даже не о чем рассказать.
Он так ни разу и не видел Чжи Кана. У Ло Шао язык не поворачивался назвать его другом, ведь они даже не встречались. Если и приводить какое-то сравнение, то они словно друзья по переписке: знают о существовании друг друга, могут поболтать обо всем на свете, вот только в жизни ни разу не виделись. Считается ли это тогда дружбой?
«Конечно, считается! У нас ведь одно тело на двоих».
Ло Шао накинул на плечи школьный пиджак и закрыл дверь.
– Бабушка, я пошел на занятия!
Бабушка не ответила. Ло Шао сбежал вниз. Под лестницей находилась небольшая кладовка с косым потолком, в нее вела дверь высотой по плечо Ло Шао.
Он увидел, что кладовка открыта – очень странное зрелище. Бабушка никогда никого туда не пускала, поэтому большую часть времени дверь была крепко-накрепко заперта. Изначально кладовая не запиралась, но позже бабушка повесила на дверь железный замок. С тех пор каждый раз, когда Ло Шао возвращался из школы и заходил в дом, впуская солнечные лучи, замок сверкал, будто подсказка в компьютерной игре.
– Бабушка! – крикнул Ло Шао, стоя на пороге кладовки. Та отозвалась сразу и приказала ему ждать у двери.
Бабушка торопливо вышла из кладовой, загородив собой вход, так что Ло Шао так и не смог разглядеть, что же таится там внутри.
– Чего это ты сегодня так рано?
– Мне сегодня нужно купить завтрак!
– Не поешь дома?
– Нет! Нужно что-то посолиднее, чем бабушкин завтрак!
Хрясь! Слева прилетел подзатыльник. Ло Шао ощупал голову, попутно пытаясь разглядеть, что же прячется в кладовке, и тут справа прилетел еще один.
В автобусе наблюдалась странная картина. Большая часть учеников, точнее все ученики, были в спортивной форме. И только лишь Ло Шао сидел в обычном школьном костюме. Зайдя в автобус, он тут же почувствовал себя белой вороной.
В чем дело? Сегодня что, спортивные соревнования?
Кроме того, людей было явно вдвое меньше обычного. Всю дорогу до школы Ло Шао трясся в автобусе, объятый смятением.
За окном тоже все изменилось. Обычно ребята шли вдоль дороги в школу, сегодня же они как-то особенно радостно и вприпрыжку шагали в противоположном направлении – то есть из школы, да и все тоже в спортивной форме.
Что происходит? Сегодня что, День детей? Или все сговорились и просто решили внаглую нарушить правила?
Чем дольше Ло Шао смотрел в окно, тем сильнее запутывался. Он был не в силах переварить картину, представшую перед глазами. Происходящее просто не поддавалось никакой логике. Ло Шао вышел из автобуса, и странностей вокруг стало еще больше: школьники покупали напитки, ели лапшу в мини-маркете через дорогу, шатались без дела по соседнему магазинчику, кто-то слонялся у школьного крыльца, не обращая никакого внимания на звонок.
Ло Шао подошел к школе и тут же увидел парочку своих товарищей, которые сидели на перилах. Рядом с ними сидел молодой человек, он не учился в их школе, но они уже какое-то время были знакомы.
Парню было около тридцати, но выглядел он уставшим, и казалось, много чего в жизни повидал. Его звали А Сань, так он представился Ло Шао и его приятелям. Здесь они и познакомились. Парень, назвавшийся А Санем, часто сидел на перилах у крыльца школы, в руках всегда держал книгу – какой-нибудь художественный роман, постоянно что-то новенькое.
Ло Шао с приятелями после уроков часто оставались поиграть в баскетбол, а после бежали в мини-маркет напротив школы купить что-нибудь попить. В магазине негде было присесть, поэтому они возвращались к школе и сидели на перилах, болтая и потягивая свои напитки. Почти каждый день, то есть Ло Шао, конечно же, не мог про свою жизнь сказать «каждый день», так что каждый раз, когда он оставался поиграть в баскетбол, у школьного крыльца всегда на перилах сидел А Сань с книгой в руках.
Наконец однажды Ло Шао с приятелями купили один лишний снек и напиток и решили познакомиться с А Санем. Когда тот впервые увидел Ло Шао, то во взгляде его мелькнуло изумление, но быстро исчезло.
А Сань говорил немного, но все же не казался закрытым человеком. Так они каждый раз болтали и постепенно стали друзьями, но А Сань то и дело погружался в книгу, будто бы там и был его настоящий, реальный мир.
Обычно они виделись после уроков, но сегодня все складывалось как-то не так, и А Сань уже с самого утра сидел у школы – как всегда, читал.
– Дождались тебя наконец! Пошли гулять, – приятели Ло Шао спрыгнули с перил.
– Вас что, всех выгнали с уроков?
– Парень, да ты, похоже, не знаешь, что сегодня за день.
Ло Шао обернулся и увидел, как еще парочка школьников, совершенно никого не стесняясь, уверенным шагом выходят из школы. Он и правда уже сгорал от любопытства: что же сегодня за событие? У директора день рождения?
– Ну конечно, он ведь вечно прогуливает! Вот и пропустил объявление.
– Так что сегодня за день-то?
– Санитарный! Или еще можно назвать так: день, когда можно не идти на уроки.
Ах вот оно что, санитарный день! Обычно он проходил так: половина ребят просто оставалась дома, а остальные, настоящие «труженики», подходили к старосте отметиться, чтоб потом незаметно слинять и пойти гулять.
Ло Шао невольно бросил взгляд на баскетбольную площадку. Он бы с радостью провел весь день там, чем бесцельно слоняться по улицам.
– И не смотри туда. Сегодня везде убираются, и на площадке тоже. – Один из приятелей сразу догадался, о чем думает Ло Шао.
– Они собрались сегодня помыть всю площадку? Это же куча времени! Я помню, пару лет назад за день не успели убраться даже в классах и туалетах.
– Сегодня вроде просто всех собирают, и убирать надо будет общие помещения, а сами классы помоют в другой раз. Поэтому сейчас народ идет отмечаться, чтобы потом по-тихому свалить. А то, когда все соберутся, уж точно начнется такая неразбериха, что второй раз отмечать уже никого не станут.
Ло Шао кивнул. Он знал, что обычно все так и происходило. Когда в школе проводилось масштабное мероприятие, многие ребята просто пользовались этим, чтобы на него не ходить. Ло Шао, само собой, сразу шел на баскетбольную площадку и присоединялся к отчаянной битве. Но сегодня даже и этого сделать было нельзя, только и оставалось, что прохлаждаться вместе с приятелями. Ну, это хотя бы лучше, чем работать уборщиком за бесплатно.
– Если хотим свалить, то нужно поторопиться. Скоро тут будет толпа, и если директор и учителя тоже спустятся, то уже не получится уйти. Я бы, честно говоря, лучше пошел искать подработку, чем оставаться тут и заниматься неблагодарным трудом. Плохо вымоешь класс – еще и учитель отругает. – Один из друзей Ло Шао взял в руки рюкзак и уже собирался уходить.
Ло Шао с ним согласился. Слишком уж утомительной была эта генеральная уборка, да и кто знает, вот сегодня вымоешь начисто, а завтра возьмут и снова запачкают.
– А Сань, ты идешь? – спросил Ло Шао.
А Сань закрыл книгу и взглянул на часы:
– Я через некоторое время вернусь в кафе. Вы идите.
– Тогда не будем мешать тебе читать! Если в юности хорошо не потрудишься, то потом будет поздно. Надо побольше читать, пока молодой, – воодушевленно потряс кулаком один из товарищей. Но его тут же окружили другие и принялись колотить в шутку.
Они уже отошли на какое-то расстояние, но Ло Шао казалось, что он забыл что-то важное.
Забыл купить завтрак!
Видимо, он так воодушевился из-за этой генеральной уборки, что совсем позабыл о том, что хотел сделать. Ло Шао тут же подумал, мол, ну и ладно, все равно сегодня много кто не в школе, да и если эта девчонка пришла, то он ведь даже не знает, в каком она классе учится.
И только Ло Шао расстроился, что не получилось осуществить задуманное, как вдруг ему в голову пришла одна мысль. Он вспомнил слова, которые только что сказал приятель.
– Ну что, куда пойдем? – обернулся один из ребят.
– А ты сейчас говорил, что сегодня все классы перемешают?
– Да, всех соберут вместе. Не поймешь, где кто. Все будут трудиться на благо школы! – выпалил другой парнишка. Он, как обычно, нес чепуху, так что остальные в ответ только закатили глаза.
Погодите, раз так… то, значит, сама судьба дала Ло Шао шанс!
Он вдруг подпрыгнул на месте, точно мяч, который летит мимо соперника, и понесся обратно в школу.
– Эй! Ты куда?
– Трудиться на благо школы! – Силуэт Ло Шао постепенно удалялся вместе с голосом.
В школе было две баскетбольные площадки. На одной играли в баскетбол в обычное время. Она находилась в левом уголке кампуса, прямо у забора, так что если кто-то по неосторожности слишком сильно кидал мяч, тот улетал на дорогу. Когда случалась такая беда, кто-то из игроков перелезал через забор и забирал мяч, чтобы его не переехала машина. Это было рискованно: кто-то мог подумать, что он прогуливает уроки. Такое происходило довольно часто.
Вторая площадка использовалась в основном в дни соревнований, а в остальное время ее и баскетбольной-то сложно было назвать. Утром там проводили еженедельные собрания, а днем учителя парковали автомобили. Она находилась рядом с актовым залом. Утренние собрания проводились именно на этой площадке, потому что учителя считали, что ребятам полезно немножко побыть на солнце, зарядиться энергией на весь день.
Ло Шао, как и всем остальным школьникам, так совсем не казалось. Но сейчас он понял, что это просто безукоризненный план – ему обязательно нужно быть там! Запыхавшись, Ло Шао вбежал на территорию школы и увидел, что все уже собрались рядом с актовым залом. Похоже, из всех учеников там присутствовала примерно половина.
Директор наверняка думал, что людей мало. Но Ло Шао, которому непременно нужно было отыскать в толпе ту самую, наоборот, казалось, что их слишком уж много. Тем более ученики стояли одной большой кучей, не построившись в шеренги по классам. Все слонялись туда-сюда, только некоторые ребята собрались группками со своими друзьями и болтали, оставаясь на месте. Сверху это напоминало торжественный прием.
– Простите…
– Ого, это же Ло Шао! Не стал прогуливать, а пришел на генеральную уборку!
– Кто-кто?
– Да вон он, знатный прогульщик!
– Не толкайтесь! Вы что?!
– А он красавчик, хе-хе.
– Думаешь, еще не поздно слинять?
– Ой, я видела, как уборщик вышел с ершиком. Они что, хотят заставить нас чистить унитазы?
Слух Ло Шао отключился, он не слышал никаких разговоров, только лишь жужжание голосов вокруг. Вместо этого он сосредоточился на зрении. Глазами Ло Шао выискивал девушку, с которой они, наверное, тысячу раз проходили друг мимо друга в школе, задевая плечом, а по-настоящему виделись только раз.
Не она. Не она. Не она. Нигде ее не было.
Из динамиков на площадке донесся голос. Каждый год в своей торжественной речи директор произносил одни и те же ободряющие фразы. Он поблагодарил тех учеников, кто пришел сегодня навести порядок в школе. Затем стал назначать людей, отвечающих за каждую зону. После распределения ответственных толпа подалась вперед, чтобы разобрать швабры и тряпки.
«О нет, – подумал Ло Шао, – только не это».
Даже когда народ стоял на месте, он не мог разглядеть лиц всех присутствующих, а теперь перед глазами все превратилось в суп, который размешивают ложкой – овощи мелькают и тонут в бульоне, не позволяя рассмотреть цель.
Ничего не поделаешь. Ло Шао решил просто взять метлу и побродить по кампусу, продолжая поиски, но его зажали в самом конце очереди. Метлы вскоре уже все разобрали, остались только синие ведра и желтые резиновые перчатки.
Конечно, любой бы выбрал перчатки: удобно и руки не запачкаешь. Но уборщик, который распределял задания, сказал, что все, кто возьмут перчатки, пойдут доставать мусор из водосточной канавы. А кто возьмет ведро – будет таскать воду, тоже тяжелая работа.
Ло Шао хорошенько подумал и решил все же взять ведро. Не то чтобы он сильно любил тяжелый физический труд, но с ведром хотя бы была возможность ходить по всему кампусу, а если и наткнешься на учителя, то можно сказать, что идешь за водой.
Ло Шао с товарищами всегда считали, что кампус слишком маленький. Такой маленький, что совсем негде построить еще пару баскетбольных площадок. Такой маленький, что даже если захочешь больше времени потратить на поход в туалет и будешь идти очень медленно, то все равно в один миг уже окажешься на месте. Такой маленький, что, если слоняться без дела, обязательно наткнешься на учителя, который следит за прогульщиками.
Но сегодня Ло Шао понял, как они ошибались. Территория школы была очень большой. Такой большой, что совершенно невозможно отыскать девушку, которая так крепко застряла в его мыслях. Такой большой, что даже от пустого ведра уже начинали болеть руки. Такой большой, что он забывал, где проходил, а где нет.
Класс ОБЖ, лаборатория для уроков естествознания, учительская, консультационный класс – Ло Шао бродил от корпуса к корпусу и уже стал задумываться: неужели без тренировок он превратился в дохляка? Хотя нет, ведь по баскетбольной площадке он все еще мог весь день носиться как угорелый и вовсе не выдыхался.
Ло Шао и сам не понимал, что так устал, на самом деле, из-за душевной тревоги, которая терзала его изнутри и сжигала все физические силы. Каждый раз, когда он приходил в новое место, его переполняла надежда, но вскоре она сменялась разочарованием. Ло Шао шел дальше, его снова охватывала надежда, а затем опять – разочарование.
Надежда и разочарование по очереди сменяли друг друга. Собственное душевное состояние изматывало его. Ло Шао решил присесть на ступеньки отдохнуть. Он, конечно, хотел бы пойти дальше, но у него уже начинала кружиться голова. Ло Шао вспомнил, что так и не позавтракал. Стоило только подумать об этом, как в памяти всплыли слова продавщицы, которая предлагала ему специальный «Завтрак влюбленных». И он снова вспомнил о ней.
Тогда Ло Шао вскочил, схватил уже надоевшее синее ведро и продолжил свою миссию, которую просто нельзя было не завершить. Даже если ее завершение окажется невозможным.
На самом деле Ло Шао уже догадался, что, скорее всего, та девушка сегодня не пришла в школу. Все-таки от генеральной уборки многие предпочитали держаться на расстоянии. Не прийти в этот день в школу было нормально, и даже если она и была здесь с утра, то, возможно, просто отметилась у старосты и ушла домой.
Но Ло Шао все равно продолжал надеяться, что найдет ее в школе. Ведь только добрая и прилежная ученица могла сама захотеть прийти на генеральную уборку. И хоть сам он часто прогуливал такие мероприятия, все-таки эгоистично надеялся, что эта девушка на него не похожа. Потому что в глубине души был совершенно уверен, что она очень хорошая. И хоть они виделись всего раз, Ло Шао верил, что чутье его не подводит, что девочка, в которую он влюбился с первого взгляда, точно должна обладать доброй душой и быть прилежной.
Через некоторое время у него заныли колени. Это был самый надежный сигнал в его теле. Не только Ло Шао страдал от этой травмы, а вообще все баскетболисты, которые выкладывались на сто процентов на площадке. С каждым разом травмы коленей становились все тяжелее, случаев выздоровления – все меньше. Потому что любой игрок, у которого были проблемы с коленями, стоило ему только увидеть площадку, тут же надевал наколенники и снова бросался играть. Не то чтобы это было проклятье, просто какая-то безумная одержимость, нестерпимое желание всю жизнь провести на площадке. Но сегодня Ло Шао обнаружил у себя еще одну одержимость, кроме баскетбола. Чуть согнувшись в талии, чтобы хоть немного разгрузить колени, он продолжил идти вперед.