– Уже сегодня! – вскрикнул Ло Шао, держа в руках будильник.
Это был третий раз в его жизни, когда он проснулся до будильника. Или до того, как бабушка приходила будить его с тапочками в руках.
В первый раз это произошло, когда он собирался в поездку по случаю окончания начальной школы. Учителя организовали им путешествие – по плану они должны были лететь в другой город на самолете. Ло Шао прежде никогда не летал на самолете, из-за этого он почти всю ночь не спал и вместе с будильником отсчитывал часы до рассвета.
Второй раз – когда у него впервые появился мобильник. Точнее, не то чтобы он тогда рано встал – наоборот, всю ночь провел, играя в игры на телефоне.
И наконец, третий раз – сегодня.
Ло Шао хорошенько вымылся в душе, специально сделал крутую прическу, чтобы произвести впечатление, надел куртку, которую носил только по праздникам, и собрался на выход.
Он снова понюхал ладонь – вроде чесноком не пахло, да и вообще ничего странного не чувствовалось. Ло Шао был очень доволен, что Чжи Кан с уважением отнесся к его просьбе.
– Вот и настал большой день!
Ло Шао постучал в дверь к бабушке, громко прокричал: «Я ушел!» и тут же выбежал на улицу.
Бабушка удивилась и сразу взглянула на календарь, чтобы проверить, точно ли сегодня день Ло Шао. Вроде все было верно, но тогда она пришла в еще большее смятение: неужели неправильно посчитала?
Ло Шао помчался прямиком в одну кафешку рядом со школой, где продавали завтраки. Так как сегодня выходной, школьников там было немного. Только те, кто шел в школу на дополнительные занятия.
Эту кафешку все знали. Во всяком случае, школьники отзывались о ней только с похвалой – порции большие, а цена невысокая.
– Здравствуйте! Что у вас самое вкусное? – спросил Ло Шао, навалившись всем телом на стойку и во весь рот улыбаясь продавщице.
– У нас тут все вкусное, – бросила женщина, тыкая в телефон.
– А что самое дорогое?
– Самое дорогое – это если ты закажешь все из меню сразу.
– Ну а что самое милое?
Женщина наконец отложила телефон.
– Ты девочке, что ли, понравиться хочешь?
– А у вас есть что-то специально для этого?
– Сейчас будет! Положись на меня.
Минут через пятнадцать продавщица вручила Ло Шао красивый бумажный пакет. Он был очень тяжелый, кажется, внутри лежало много всего. Ло Шао не стал расспрашивать, что именно туда положили. Продавщица сказала – все, чтобы растопить сердце девочки. Нужно только оплатить.
С пакетом в руках Ло Шао добрался до школы. В субботу там проводились только внеклассные занятия. Раньше Ло Шао каждую субботу ходил на тренировки по баскетболу, но с тех пор, как кое-что в его теле изменилось, – то есть с тех пор, как ему пришлось отдать половину жизни другому, – он оставил команду. Тренер, конечно, хвалил его, говорил, что у него большое будущее, что он даже сможет стать профессиональным баскетболистом, но Ло Шао все-таки настоял и перестал заниматься.
Все потому, что значительную часть тренировок он теперь пропускал, да и не смог бы участвовать во всех соревнованиях. Ло Шао лишился половины своей жизни. С ней он потерял и баскетбол.
Ло Шао не злился на Чжи Кана. Он злился на мир, но все равно никогда не обвинял Чжи Кана. Ло Шао знал, что тот вовсе не по своей воле отобрал часть его жизни. Чжи Кан появился случайно, и этого никто не хотел.
Чжи Кану, наверное, приходилось еще тяжелее. В конце концов, у Ло Шао была его родная бабушка, а вот у Чжи Кана совсем никого, кроме него самого.
Чжи Кан появился чуть больше двух месяцев назад, и Ло Шао казалось, что он обрел еще одного близкого человека. Ло Шао и сам не понимал, почему так думал, но чувствовал, что когда-то он уже знал Чжи Кана. Как будто давным-давно они по какой-то причине разлучились, и вот только сейчас Чжи Кан смог найти дорогу назад.
Ло Шао постоянно пытался вспомнить, что же произошло в тот день, когда появился Чжи Кан. Почему он вдруг возник из ниоткуда? Почему у Ло Шао появилось второе «я»? Куда Ло Шао ходил в тот день, что необычного делал? Кого особенного встретил?
Но каждый раз, когда он изо всех сил напрягал память, что-то начинало жутко давить ему на макушку. На воспоминания будто наложили заколдованную печать, которая не позволяла ему так просто разблокировать этот участок памяти.
И эта боль была вовсе не поверхностная. Она пронизывала мозг, как корни дерева, пробирала все тело до кончиков пальцев. Ло Шао совсем не хотел испытывать ее снова. Поэтому каждый раз, когда любопытство заводило его на эту дорожку, он тут же изо всех сил давил на тормоза, не позволяя себе оказаться в опасном и окутанном темным туманом месте.
Ло Шао перестал пытаться вспомнить что-то, и боль стихла. Но еще минуту назад его череп будто раскалывали пополам, и от таких изнурительных мучений спина вся промокла от пота. Он оперся на перила, и только когда почувствовал, что становится легче, пошел дальше.
Дойдя до баскетбольной площадки, Ло Шао увидел, что девочка, которую он так ждал, еще не пришла. Ну и ладно, ему все равно надо было побыть одному, чтобы прийти в себя. Голова все еще немного болела, он опустился на скамью, как раз туда, где в тот день сидела девочка.
Баскетбольная команда тренировалась играть пять на пять, все бегали туда-сюда по площадке. Если бы это увидел кто-то, кто ничего не понимает в баскетболе, то картина наверняка показалась бы ему комичной: такая жара, а десять здоровых парней весело и без устали гоняются за мячом, стараясь отправить его в железное кольцо, точно дрессированные дельфины.
Но Ло Шао тренировка вовсе не казалась смешной. Он внимательно изучал движения игроков, понимал, кто на какой позиции, знал, кому сейчас передадут мяч после спринта, а кто выполняет важную роль, невидимую обычному зрителю.
Это была не суперспособность, а опыт, который Ло Шао накопил за долгие годы игры в баскетбол, по крайней мере, так он сам думал. Но тренер и товарищи по команде считали, что это его дар, такое видение невозможно натренировать, только родиться с ним.
«Если бы я продолжал играть, то, может, и правда смог бы попасть в национальную сборную».
Тренировка закончилась, лучи палящего солнца пробивались сквозь последнее утреннее облачко. Был уже полдень, а главная героиня так и не появилась. Ло Шао вдруг осознал: может, она вчера ждала его здесь? А он не пришел!
«Совсем забыл! Надо ведь было ей сказать, чтобы пришла послезавтра! Интересно, она обиделась? По своей невнимательности подвел, а она ждала меня тут весь день!»
Ло Шао в отчаянии схватился за голову, оттянув волосы и собрав их руками в хвост, и только когда каждый волосок натянулся до предела, он вздохнул и успокоился.
Он хотел позвонить ей, но не знал номера, имя на нашивке забыл посмотреть и понятия не имел, в каком классе она учится. Но лицо, ее лицо… Оно четко отпечаталось в его памяти. Прямо как разметка на баскетбольном поле и ее размеры – трехочковые линии, штрафные зоны, высота корзины. Все запечатлелось у него в мозгу.
Ло Шао не просто запомнил с первого раза, а регулярно играл сам, поэтому и знал все как свои пять пальцев. На площадке у него просыпался необыкновенный дар, а покинув ее, он снова становился обыкновенным человеком. Оценки у него были так себе, поведение – тоже не очень. Недостаточно активен, все делал как попало – во всяком случае, так говорила бабушка. Как будто бы в онлайн-игре под названием «Жизнь» Ло Шао вкачал все очки умений в баскетбол, поэтому в других сферах не особо что получалось.
Ах да, еще одним его преимуществом, конечно, была ослепительная улыбка. Стоило ему улыбнуться, как все одноклассницы тут же оборачивались и не могли оторвать взгляда. Как-то раз он даже слышал, как они восторженно обсуждали его улыбку между собой.
Ло Шао мало что понимал в любви и даже немного отставал в этом от других ребят. Ему очень редко кто-нибудь нравился, но с этой девочкой все было иначе. Конечно, он видел девушек красивее ее. Когда Ло Шао еще состоял в баскетбольной команде, они постоянно ездили в другие школы на соревнования и часто выигрывали. Их победа имела к нему самое прямое отношение. На площадке Ло Шао был звездой. Чувства у подростков очень чистые, у них все просто. Никому нет дела, на какой машине тебя подвозят и забирают со школы, какой марки у тебя телефон. Гораздо важнее – как изящно ты порхаешь по баскетбольной площадке, забрасываешь мяч в корзину, принося победное очко своей команде.
Зарабатывать очки у Ло Шао получалось просто отлично. Каждый раз, когда он забрасывал мяч в корзину под каким-нибудь непростым углом, на его лице появлялась та самая легендарная ослепительная улыбка.
По трибунам проносился визг – но не такой, как когда очко команде приносил кто-то другой. Остальные удостаивались лишь недолгих радостных возгласов, и только когда мяч забрасывал Ло Шао – трибуны взрывались и радостными криками, и восторженным визгом.
Ло Шао хорошо запомнилась одна девочка – очень красивая, кажется, смешанного происхождения, с прямым высоким носом и темно-голубыми глазами. Говорили, что она была первой красавицей в школе. Они тогда чуть не начали встречаться. Внешность у нее была просто безупречная, голос – мягкий, настоящая мечта. Но что-то все же не складывалось. У Ло Шао не появилось то самое ощущение счастья, которое должно возникать, когда общаешься с кем-то, кто нравится.
С этой же девочкой все было по-другому. Она хоть и уступала в красоте, но вызывала у Ло Шао какое-то глубокое чувство, он хотел броситься к ней сломя голову и быть рядом несмотря ни на что. Когда Ло Шао пристально посмотрел ей в глаза, мир будто замер, и хоть он был на своей территории, здесь, на площадке, ему казалось, что силы его покидают.
Именно в тот миг Ло Шао вдруг понял, что главная звезда на этой площадке вовсе не он.
«В понедельник я обязательно найду тебя!»
Ло Шао открыл бумажный пакет и в одиночестве принялся завтракать.
– Эй, Ло Шао! А ты чего это там прохлаждаешься, пришел посмотреть, как мы играем? – донеслось с площадки.
– Может, сыграешь с нами? – сказал кто-то еще из команды.
Ло Шао взглянул на еду, затем на бывшего сокомандника с мячом в руках и одним махом запихнул в рот остатки недешевого завтрака.
– Иду! – с набитым ртом крикнул он.