Глава 4 Клио
Уже в аптеке я придумала причину своего отсутствия, написав маме, что у меня закончились тампоны и пришлось бежать за «подкреплением». В части «подкрепления» я даже не соврала. Мама тут же мне ответила, и хоть ее и расстроил мой стремительный побег, она отнеслась к этому с пониманием.
Мама: Тебя подождать? Джаксен приготовил омлет!
Я не смогла бы сейчас съесть что-либо, не говоря уже о еде, приготовленной моим безумным братцем. Я ответила ей отказом и пожелала приятного аппетита, набираясь тем временем смелости, чтобы попросить у фармацевта таблетку для экстренной контрацепции. Это какой-то кошмарный сон – покупать «утреннюю таблетку» после первого же секса!
Это и есть мой кошмарный сон.
Фильм ужасов про зеленые глаза, похожие на марблы, и сводного брата, сошедшего с конвейера по производству секси-Крисов. Моего прекрасного брата Джаксена. Отбитого наглухо, но прекрасного – отрицать это невозможно. Будь он не родственником и, ну я не знаю, нормальным человеком, и будь у нас серьезные отношения, ребенок был бы не самым страшным, что могло случиться. Но дела обстояли совсем не так, и, собравшись с духом, я подошла к окошку. Наш городок был не самым маленьким, но в этом районе процветали в основном маленькие частные магазинчики. И аптеки не были исключением.
Задержав дыхание, я мысленно взмолилась, чтобы по ту сторону витрины не оказался кто-то знакомый. Это вполне можно было допустить, учитывая, что мой папа был политиком. Однако пожилого мужчину за прилавком я видела впервые, и, улыбнувшись, я промямлила, что мне необходимо.
– Прости, дорогуша, но тебе придется повторить еще раз, – сказал он, прочищая ухо. – Стариков, как известно, слух нередко подводит.
Я подумала, что умру на месте, но нашла в себе силы прошипеть снова:
– Таблетку для экстренной контрацепции, пожалуйста.
Он поднял палец и произнес: «секундочку», прежде чем скрыться и оставить меня сгорать со стыда. Пока я ждала, мой телефон завибрировал, и, глянув на экран, я увидела сообщение от Кит. Оказалось, оно было не первым, что неудивительно – подруга не получала от меня вестей с тех пор, как мы с Джаксеном покинули клуб.
Кит: Надеюсь, этой ночью ты занималась сексом. Потому что это единственная, ясно тебе, ЕДИНСТВЕННАЯ причина, по которой я смогу тебя простить. Ты ушла из клуба, чтобы «продолжить знакомство», и до сих пор мне не отписалась!
Я почувствовала досаду. Кит и сама была недоступна большую часть вечера, флиртуя с несколькими парнями сразу, а когда я ей написала, что ухожу не одна, подруга была сражена наповал. Мы с Джаксеном покинули клуб так быстро, что Кит даже не успела его увидеть. Мы познакомились и почти сразу решили уехать вместе.
Как я так вляпалась?
Я знаю. Потому что пыталась быть авантюрной, выйти из зоны комфорта.
Я: Да, мы переспали.
Кит: Божечки! Долой девственность! Ха! Я говорила тебе, что этот год будет лучшим! Теперь ты пойдешь по жизни без страхов, дамочка! Так держать!
Я могла почти физически почувствовать воодушевление Кит. Подруга была из тех, кто подходил ко всему со знанием дела, авантюрная и бесстрашная. Я всегда восхищалась ею, учитывая, что сама не покидала своей раковины.
Мои пальцы зависли над экраном, рвясь немедленно рассказать правду, которая состояла в том, что теперь мне еще страшнее, чем когда-либо.
Куда страшнее, чем накануне ночью.
– Итак, одна таблетка для экстренной контрацепции. Это все или еще… Клио?
Мой взгляд взметнулся вверх, и вместо пожилого мужчины я увидела перед собой за прилавком обладателя дымчатых карих глаз и сногсшибательной улыбки.
Который держал в руках мою «утреннюю таблетку».
Этот греческий бог удивленно поднял палец, и липкий ужас медленно охватил меня, пока я созерцала зачесанные назад волосы и точеный подбородок. Я знала его, и он, очевидно, узнал меня тоже.
Мы вместе учились в старших классах.
– Клио Эриксон-Фэрчайлд, – произнес парень, чертов Лосон Ричардс. Во время учебы он был для меня всем.
Буквально всем.
Капитан футбольной команды…
Есть.
Горячее тысячи солнц…
Есть.
Официальный возмутитель моего спокойствия?
Еще как «есть»!
Моя тошнота усилилась до эпических масштабов при виде него, держащего мое – э-э-э – «подкрепление». С мягкой улыбкой парень положил его в пакет, и я бы, наверное, умерла на месте, если бы это не привлекло лишнего внимания. Меньше всего мне хотелось, чтобы сюда приехала скорая и объявила во всеуслышание, что эта девушка отошла в мир иной прямо в аптеке, покупая таблетку для экстренной контрацепции на глазах своей школьной зазнобы. Лосон был уже в выпускном классе, когда я только перешла в старшую школу, и, честно говоря, он вообще не должен был подозревать о моем существовании.
Но его широкая улыбка свидетельствовала об обратном. Парень положил руки на прилавок.
– Это и правда ты. Как ты, черт побери? Как прошло лето?
Стоит признать, бывало и лучше. Сжав сумочку, я пожала плечами:
– Неплохо, кажется. – Хотя далеко не так увлекательно, как его, судя по тому, что я слышала. Лосон не только закончил в этом году университет, но даже успел попутешествовать. Наши родители были дружны – моя мама и мама Лосона активно участвовали в свое время в жизни школы, и так как они продолжили общение и после того, как мы выпустились, я знала, что после получения диплома парень не только объездил с рюкзаком всю Европу, но также задержался на строительстве школы где-то в Северном полушарии. О его волонтерской работе ходили легенды, так что меньше всего я ожидала увидеть Лосона в этой аптеке с моей «утренней таблеткой» в руках.
Потрясающе. Просто великолепно.
Нервно хихикая, я спросила, как прошло его лето, но парень пропустил мой вопрос мимо ушей.
– Неплохо, неплохо, – сказал он, все еще сжимая в руках мою таблетку. – Но я уверен, что твое было отличным. Ты была на Гаити, верно?
Лосон тоже не сдержал смешок при виде того, как в удивлении изогнулась моя бровь.
– Мама, – пояснил он. – Она общается с твоей. Наслышан о твоей работе там. Это очень круто.
Правда? С пылающим лицом я постаралась не придавать этому значения.
– Это был увлекательный опыт. Очень насыщенный.
– Не сомневаюсь. Сколько ты там пробыла?
– Только начало лета. Кажется, целую вечность назад.
Честно говоря, мне не хотелось уезжать. Мне искренне нравилось помогать людям, так что проводить остаток лета на диване за просмотром сериалов было далеко не так увлекательно. Я протянула руку.
– Но с твоим летом это не сравнится. Я слышала, ты строил школы. И путешествовал дикарем?
Лосон потер шею и поправил манжеты на руках. Его руки были огромные. Этот парень почти не уступал в размерах моему сводному брату.
Хватит о нем думать…
Это было сложно, учитывая, почему я вообще здесь оказалась и что лежало у Лосона на прилавке, чуть южнее его подбородка.
– Да, славное было время. Сейчас бы снова туда. Мне не хотелось возвращаться.
– Мне тоже.
– Ага. – Глаза парня блеснули, когда он сделал шаг назад. – Как думаешь, поедешь снова в следующем году?
– Попробую. Не уверена. Я хочу преподавать, так что, вероятно, буду искать работу. – Я поступила в университет ради того, чтобы изучать педагогику, моя специальность – учитель младших классов. – А что ты, кстати, здесь делаешь?
– Убиваю время и, надо полагать, набираюсь опыта, – он подвинул ко мне упаковку. – Я возвращаюсь в Бэй-Коув, чтобы получить степень по фармации. Я посвятил лето не только помощи людям, но и изучению себя. Не знал до конца, чем заниматься дальше, и пока был там, понял, что хочу продолжать учебу. Ты же тоже ходишь туда, да? В университет Бэй-Коув?
Я была поражена тем, что этот парень вообще знает о моем существовании. В конце концов, в школе он был всем не только для меня. Ричардс был звездой. Конечно, наши мамы общались, но за все время учебы Лосон бросил мне разве что пару слов, и то если я стояла на пути их компашки, пока те шли по коридору. Не грубо, но довольно безразлично.
Но похоже, теперь, когда парень смотрел на меня с улыбкой, дело обстояло иначе. Я тут же зарделась и начала теребить волосы.
– Хожу, да. Может, пересечемся там.
– Может. – Еще одна сногсшибательная улыбка, и он вернулся к пробиванию моей покупки. – Это все или…
Я совершенно забыла, зачем пришла.
Я дала Лосону понять, что мне больше ничего не нужно, и закусила губу. Закончив с упаковкой, он вручил мне покупку.
– Спасибо.
– Не за что, – ответил он. – Значит, увидимся?
– Да, надеюсь.
Я остановилась, прижимая пакетик к себе. Взгляд прекрасных глаз Лосона задержался на нем, прежде чем встретиться с моим, и я снова начала теребить волосы. Я пожала плечами:
– Обычно я такое не покупаю. В смысле…
Я не знала, почему оправдывалась перед этим парнем. Может, потому что наши родители общались?
Мне снова захотелось умереть. Особенно когда он хмыкнул. Опершись на прилавок, Лосон наклонился ко мне:
– Ты не первая, кто это покупает. А даже если бы и так – что такого? Люди занимаются сексом. Это нормально, и смущаться тут нечего.
И все же я была здесь, да еще и прямо перед ним.
Лосон подмигнул.
– До встречи в университете.
– Точно.
Он выпрямился, а я, выйдя из аптеки, все кусала губы. Кит продолжала мне писать, но прямо сейчас я могла сконцентрироваться только на одной задаче. Я решила немного прогуляться за аптекой и, купив в автомате бутылку воды, принялась читать инструкцию. Хочу покончить с этим прямо сейчас.
Хоть я и старалась вернуться домой побыстрее, время завтрака уже давно миновало. Судя по всему, семейное воссоединение я пропустила, и это стало очевидно, как только я въехала на подъездную дорожку и поравнялась с папиным серебристым «Мерседесом». Кое-кто стоял во дворе позади автомобиля и рвал сорняки.
Кое-кто с голым торсом.
Мой сводный брат Джаксен в одних джинсах – тех же, что и прошлым вечером – дергал и вырывал амброзию в мамином саду. У нас, разумеется, были садовники, но по какой-то причине парень стоял на коленях и делал это сам. Мышцы на его точеной спине ходили ходуном и напрягались, пока он копошился в грязи между цветочными кустами, его накаченное тело блестело от пота. При скрипе моего велосипеда парень остановился.
Через секунду он уже стоял передо мной.
Возвышаясь, словно прекрасный монстр, он стянул с себя мамины перчатки, слишком маленькие для его огромных ладоней, и, бросив их на землю, направился ко мне. Я подумала, что меня стошнит прямо здесь.
Что ему нужно? Что ему…
Джаксен бросил на меня оценивающий взгляд, прежде чем его ладонь обрушилась на руль моего велосипеда, сжимая его крепкой хваткой. Глаза парня скользили по мне, его тело источало запах пота и жар. По правде говоря, пах он действительно приятно, и я могла бы даже насладиться этим ароматом.
Если бы Джаксен не был моим сводным братом.
Ах да, и если бы он не пугал меня до чертиков.
Переведя взгляд от сарафана к моему лицу, парень заговорил, глядя прямо мне в глаза, и в его голосе послышалось рычание:
– Ты пропустила завтрак, сестренка.
Что ж, он все-таки заметил это, славно проводя время с моей семьей. Я слышала их дружный смех. Сглотнув, я ответила:
– Надо было кое за чем съездить.
– Точно. – Его глаза из муранского стекла вновь впились в мой велосипед. – Вот на этом? Что это вообще за хрень?
Джаксен потянул велосипед на себя, но я удержалась и откатилась от него.
– В чем твоя проблема?
– О чем ты? – С невинным видом парень прислонился спиной к папиной машине. Его каштановые волосы растрепались от ветра. – Неужели я похож на человека, у которого есть проблемы?
Всего лишь более чем. Ему меня не провести. Я помню взгляд, с которым Джаксен смотрел на меня. В нем читалась чистейшая ненависть. А учитывая, что парень занялся со мной сексом, прекрасно понимая, кто я, у него явно какие-то проблемы.
Вот бы понять, какие именно.
Впрочем, это и не важно. Джаксен либо точит на меня зуб за что-то, либо не ладит с головой.
Я выбрала последнее и начала было снова крутить педали, но его ладонь вновь обрушилась на мой велик.
– Дай проехать.
– Нет. – Джаксен зажал переднее колесо своими мощными бедрами – бог верхом на моем велосипеде. Он словно играл, с радостной ухмылкой притягивая мой руль ближе к себе. – Куда ты ездила?
– В город.
– Это понятно, но куда именно и почему на этой фигне? – Он скосил взгляд. – У тебя что, нет машины?
– Есть, но ехать было недалеко, и велосипед более экологичен.
– «Велосипед более экологичен», – передразнил меня парень. Похоже, у него совсем нелады с башкой. Надувшись, Джаксен похлопал ладонью по своим большим бицепсам и покачал головой. – Боже, с вашей семейкой Рик просто превзошел самого себя. Ты же прям гребаная девочка-скаут.
– А ты прям гребаный ублюдок.
Слова вылетели так быстро – слишком быстро, – что я не успела захлопнуть рот. Я была в ярости.
Он серьезно меня разозлил.
Я в жизни не говорила ничего такого людям. Может, пару раз нечто подобное и приходило мне в голову, но я еще не озвучивала эти мысли вслух. Это было совсем не в моем духе, но Джаксен меня взбесил.
В его взгляде тоже вспыхнуло бешенство.
Схватив мой руль, парень дернул велосипед на себя и попытался сбросить меня с него.
– Стой!
Он не остановился, продолжая тянуть меня за руль, но я смогла оттолкнуться сильным рывком и тут же помчалась в другом направлении. Подъезжая к заднему двору, я думала, что избежала опасности.
Черенок грабель взялся из ниоткуда.
Он застрял в спицах, колесо остановилось, и я полетела вперед.
Мой крик прорезал воздух, когда я буквально перелетела через руль велосипеда. Впрочем, летела я недолго.
Но раньше, чем я коснулась земли, я врезалась в мощную грудь моего сводного брата, который схватил меня и прижал к своему крепкому телу.
– Отпусти меня, псих! – Я била его в грудь, пыталась бороться, но Джаксен был слишком силен. Обхватив меня, он прижал мои руки к бокам и подтянул меня выше к себе.
Парень ухмылялся.
– Не останавливайся, – сказал он, притягивая меня еще ближе.
Я почувствовала, как его член упирается мне в живот, и меня охватила дрожь при мысли, что Джаксен получает от этого удовольствие.
Мой сводный брат был настоящим психопатом, дьяволом в обличии прекрасного бога. Я начала кричать, и тут его взгляд переместился мне за плечо. Парень тут же отпустил меня, так быстро, что я упала коленями прямо в грязь.
– Это еще что? – раздалось у меня за спиной. Взгляд Джаксена был прикован к тому небольшому извержению вулкана, что еще недавно было содержимым моей сумочки. Теперь же она валялась на земле, упав с меня, когда я перелетела через руль.
И там же среди прочего виднелась моя покупка.
Я приняла таблетку, но упаковка от нее все еще лежала в сумке. Мне стоило выбросить ее уже тогда, за аптекой, когда была такая возможность.
Мне нужно было выбросить вообще все.
Я поняла это в ту же секунду, как сводный брат взял упаковку в руки. Он изучал ее целую вечность, и с каждой утекающей секундой я чувствовала, как меня пронзает ужас. А я-то думала, он казался мне страшным до этого.
Теперь же на меня смотрело чистое зло во плоти.
Джаксен даже не выглядел расстроенным, лишь улыбался, глядя на меня.
– Значит, наша девочка-скаут не так уж идеальна. Что, пропустила прием противозачаточных?
– Дай сюда, – потянулась я за упаковкой, но он снова схватил меня – сильно. Парень заломил мне руку за спину, и я взвыла от боли.
Он приблизил свое лицо ко мне так, что наши носы соприкоснулись.
– Или ты просто лгунья? – прорычал он, заламывая мне руку еще сильнее. – Ты обманула меня? Ты не принимаешь таблетки?
– Принимаю! Я просто пропустила пару дней…
– Пропустила пару дней. – Джаксен мрачно усмехнулся, и его губы коснулись моей переносицы. – Я думаю, ты солгала, сестренка. Я думаю, ты никогда не принимала противозачаточные.
– Я принимала. Принимаю. Клянусь. Я просто пропустила пару дней. Поэтому я и приняла таблетку для экстренной контрацепции. Я не пыталась подловить тебя, ничего такого. Джаксен…
– Джакс, – он коснулся губами моей шеи, и по телу внезапно разлился жар, от которого у меня перехватило дыхание. Я вся оцепенела от страха, чувствуя, как бешено бьется мое сердце, как трясутся поджилки. Парень расплылся в своей безумной улыбке. – Думаю, дражайшая мачеха и Рик должны знать, кто ты на самом деле. Лживая шлюха, которая скачет по постелям, стремясь захомутать парней.
– Все было не так, – в моем голосе послышалась мольба. – С чего бы мне тогда покупать «утреннюю таблетку»? Ты же видишь, что я уже приняла ее.
Упаковка лежала там, прямо перед ним.
Услышав еще один мрачный смешок, я поняла, что Джаксен дразнил меня в своей безумной манере, наслаждаясь моим страхом.
– Тем не менее, я думаю, что расскажу, – заявил он, проводя пальцем по моей шее. – Они должны знать, что мы сделали. Кто ты на самом деле.
Слезы защипали мне глаза, я положила ладони ему на плечи.
– Джакс, пожалуйста, не делай этого.
Его ладонь коснулась моих губ, вынуждая их приоткрыться. Глаза парня злобно блеснули, губы расплылись в недоброй улыбке.
– Здесь у тебя нет никаких прав. Со мной это не пройдет.
– Почему ты так поступаешь? – взмолилась я, дрожа всем телом. – За что ты так со мной? Что я сделала?
– Что ты сделала? – еще одна ухмылка. Джаксен отпустил меня, и я упала на колени прямо в грязь.
Я задрала голову.
– Как насчет того, что ты существуешь, девочка-скаут? – сказал он, швыряя в меня упаковку от таблетки, и усмехнулся. – Учитывая, что ты такая же шлюха, как и твоя мать, я отлично повеселюсь.
Моя грудь вздымалась, содержимое моего желудка грозило вновь вырваться наружу. Тяжело ступая, Джаксен неторопливо подошел к граблям, из-за которых я полетела кувырком. Очевидно, это он вставил мне их в спицы.
Он положил руки на черенок.
– Пожалуй, тебе стоит зайти в дом. Принять душ? – Широкая ухмылка. – Кажется, ты вот-вот расплачешься.
Не расплачусь, уж точно не перед ним.
Поднявшись на ноги, я отряхнулась и собрала вещи.
Направляясь в дом, я не слышала ничего, кроме злобного смеха Джаксена.
Он будет преследовать меня в кошмарах.
