Но ответить я не успела, так как железная дверь входа внезапно загромыхала засовом – и в коридор вошел высоченный мужчина, его голову и плечи покрывал черный плащ, спускающийся до пола. Я попыталась спрятаться, но времени было мало, поэтому просто забилась в темный угол и, сев на пол, поджала колени. Да, укрытие было так себе, но все произошло неожиданно.
– Ты с кем это разговариваешь? Не с демонами ли? – громкий голос вошедшего гвоздями впился мне в голову, и так кружащуюся от усталости и страха.
– Нет, что ты, брат Хемо… – виноватым голосом ответил узник. – Принес мне покушать?
– Нет. Принес известие о твоей казни.
– Как? Разве дни моего заточения подошли к концу?
– Лорд Приск рассмотрел твое дело и вынес приговор.
– Нет!!! – завопил старик. – Я пять лет гнию в этой вонючей дыре, и за что? А теперь…
– Если я услышу еще хоть слово – вырву твой поганый язык! – рыкнул страж. – Готовься к самому худшему – тебя кастрируют. И казнь состоится сегодня.
– Да я и так давно уже равнодушен к оргиям, – вдруг расхохотался Ямо. – И если после этого меня освободят из темницы, то что ж – зовите палача!
– Я бы на твоем месте так не радовался.
– А что может быть хуже вечного заточения?
– После этого ты будешь работать в шахте, на цепи.
– О нет…
– А вообще тебя хотели лишить жизни, выбросив ночью в лес, но великий магистр смилостивился. Так что… Все, я ухожу. Ты же молись Черному упырю, чтобы он помог тебе сохранить остатки сил.
– А еда?
– Нет, только кружка воды! Через час за тобой придет стража.
Услышав эти слова, я вся напряглась. «Если я останусь здесь, мне конец. Но ведь возможно попытаться освободить узника, ему нечего терять, и он поможет мне. А потом мы вместе убежим отсюда!»
Я не знаю, откуда у меня только взялись эти шальные мысли, раньше я бы ни за что не отважилась на столь рискованный и даже безумный поступок. Но теперь – меня подгонял ребенок, я боролась за его жизнь. Можно было повернуть назад – только где гарантия что я, обессиленная прежде, смогу преодолеть весь путь назад. Показаться стражу – означало бы обречь себя на что-то ужасное. Остаться тут? Но, и это тоже верная смерть.
И я решилась.
Как только мужчина в плаще, гремя ключами, открыл навесной замок и, подняв решетку, просунул туда чашку с водой, нащупав рукой булыжник, я опрометью бросилась на него, налетев, со всего маху ударила сзади. Страж от неожиданности упал.
– Ключ! Большой черный ключ! – видевший все, заорал узник. – Отопри им дверь, быстро!
Ухватив дрожащими пальцами отмычку, я быстро воткнула ее в замочную скважину и провернула. Дверь резко провалилась внутрь, из черноты выпрыгнул старик и, слишком уж прытко как для его возраста, набросился на приходящего в сознание стража. Ударив того двумя руками сразу – по ушам, он стянул из него плащ, обмотал вокруг шеи и сдавил.
– Ты что, хочешь его убить? – испугалась я, так как не хотела становиться причиной чьей-то смерти.
– Нет, немного придушу, а пока он очнется, мы будем далеко, бежим! Но … куда?
– В лес!
– В лес?.. – на минуту замялся Ямо, но потом его глаза сверкнули странным огнем, как будто бы он решился победить саму смерть. – Ну что ж…
Схватив в руки кольцо с ключами, узник ринулся вперед, я поковыляла за ним. Подошвы мои жгло огнем, колени подкашивались, в глазах все плыло, но я упорно двигалась вперед и скоро опять оказалась в сумерках. На сей раз это было утро.
– До рассвета еще чуть-чуть, – полной грудью вдохнув воздух, дрожащим от возбуждения голосом воскликнул узник. – Как же давно я не видел солнца, чистого неба над головой!
В бледно-фиолетовом свете я оглядела фигуру старика. Он был грязный, вонючий, коричневая корка покрывала всю его синюшную кожу, лицо испещрили глубокие морщины, рот ввалился, а волосы торчали, словно пакля.
– Где мы? – ослабевающим голосом спросила я, оглядываясь вокруг. Мы стояли в тесном дворе, который, словно колодец, был окружен высокими каменными стенами.
– В узилище, – позвякивая ключами и направляясь к единственной двери – черной, дубовой, ответил узник. – Это скит, наша тюрьма.
– Чья тюрьма? – просто-таки падая от бессилия, спросила я.
– Монастырь ордена Черного упыря, видишь? – и он показал мне плечо, на котором виднелось странное клеймо – распластав крылья, там устроилась черная летучая мышь.
– Ой, – содрогнулась я.
– Быстро!
Не без труда открыв замок, узник посторонился.
– Эй, Ямо… – прошептала я, чувствуя, что теряю сознание. – Хочу пить…
– Ты что?! Я не вернусь за водой! – нетерпеливо ерзая, воскликнул мужчина. – Брат Хемо вот-вот очнется, и тогда нам от него не вырваться, особенно тебе, – и он бросил изумленный взгляд на мой живот. – Знаешь что, я, пожалуй, побегу, догоняй!
Что было делать? Собрав остатки сил, я так и ринулась вслед за убегающим, теряя дорогой туфли.
Миновав открытую лужайку, мы добрались до высокой стены, в которой виднелась дверца. Открыв ее одним из ключей, Ямо затем отбросил всю связку в сторону, нырнув под нависшую арку.
Эта местность была мне незнакомой. Никогда прежде я не видела таких густых елей. Колючки впивались в мои подошвы, одежда рвалась о ветки, дышать становилось все трудней. И в один момент я выдохлась настолько, что попросту свалилась наземь. Всякие силы покинули меня.
Мне было все равно.