Доброжил скинул валенки, зипун и шапку. В панике забегал по горнице:
– О, горе мне, горе! Мороз Иванович все уши оборвёт! Ведь строго-настрого наказал беречь Чудопись как зеницу ока, – причитал ушастый.
– Не мечись, как от Зноева огня, Пуня. Дай с мыслями собраться, – молвила Снегурочка. – Сейчас снова чудодейственные слова поиска произнесу и верну Чудопись. Ведь сработало же в первый раз.
– Сработало у неё! Только в обратную сторону, – огрызнулся Пуня. – Вместо находки пропажа получилася.
– Возьми сахарную снежинку, успокойся, – девица сотворила из серебристых магических нитей угощение и протянула доброжилу. Пуня не отказался. Взял снежинку и захрустел. Сладости – его слабость.
Снегурочка расправила плечи, вышла на середину горницы и вытянула обе руки вперёд.
– Иней, отойди, малыш, в сторонку к Пуне, – вспомнила о братишке. – А то мало ли…
Мальчик подбежал к доброжилу и взял теремника за лапу.
Снегурочка собралась с мыслями и чётко выговорила:
– Чудопись искати!
С ладоней девицы сорвались серебристые искры, закружились спиралью по горнице, превращаясь в снежный вихрь. Снаружи хлопнули резные ставни, звякнули покрытые морозным узором стёкла, створки окон распахнулись, впуская в горницу пронизывающий ледяной ветер. Огонь в очаге задрожал и уменьшился. Снежный вихрь из воронки разросся до размеров настоящего урагана. С пОлиц начали слетать мелкие предметы и кружиться в воздушных потоках вьюги. Засасывало и хозяев терема. Снегурочка ухватилась за тяжёлый дубовый сундук. Пуня с Инеем сиганули за печку и схоронились там от неожиданно возникшей в тереме стихии.
Девица не понимала, что творилось. Такое случилось впервые: заклинание срабатывало не так, как она ожидала.
– Что происходит? – в отчаянии выкрикнула юная чародейка. – Я же хотела, как лучше…
Ураган замедлился и стал затихать. Через несколько мгновений всё прекратилось. Окна закрылись сами да сразу на защёлку, огонь вновь набрал силу, а ураган осыпался на пол мириадой снежинок, которые сразу же растаяли. Всё успокоилось, будто и не было вышедшей из-под контроля стихии. Разве что разбросанные предметы с полиц да… да взъерошенный, испуганный парень, странно одетый, с Чудописью в руках.
Незнакомец настороженно озирался и, наконец, остановил взгляд на Снегурочке, расширил глаза и спросил:
– Ты кто?
Девица выступила из-за сундука.
– Снегурочка.
Молодой человек нервно хихикнул:
– Прикольно. Очень похожа, кстати. И костюм зачётный. – Он показал большим пальцем руки вверх. – Только кокошника не хватает, – добавил.
– Дома не носят кокошники, по праздникам надевают, – отозвалась девица.
Парень снова завертел головой.
– А я где? – спросил.
– В моём тереме, в общей горнице, – объяснила Снегурочка.
– Лайтово тут у тебя. Это чё, игра, что ли, такая? – Молодой человек продолжал сидеть на полу. Он по-прежнему крепко прижимал книгу к груди и с удивлением крутил головой во все стороны.
Из-за печи выглянул Иней.
– Ой, мелкий! Привет, ты тоже в игре?
Мальчик широко улыбнулся. Играть он любил больше всего на свете, пожалуй, даже сильнее, чем сказания сестрицы слушать.
– Я в игре, – подтвердил малыш.
– Слава. – Парень протянул руку.
Мальчик опешил. Непонимающе смотрел на ладонь незнакомца. Молодой человек понял, что паренёк растерялся и помог:
– Как тебя зовут, малёк?
– Иней Морозов, – гордо произнёс мальчик, приложил правую руку к груди и поклонился.
– О, как серьёзно! – Слава удивился манерам ребёнка. – Погоди! Кто, кто? Иней? Ну и имечко ты себе выбрал! Это ник такой, что ли?
– А что такое ник? – спросил малыш.
– Ну разве ты не знаешь?
Иней перепуганно переглянулся с сестрицей. Та пожала плечами. Слава наблюдал немую сцену между девицей и мальчиком.
– Это имя такое игровое, не настоящее.
– Но Иней – моё настоящее имя. Иней Буранович Морозов. Скажи ему, Снежка.
Снегурочка кивнула, как бы подтверждая истинность слов мальчика. Слава взъерошил затылок и продолжил:
– Ну, ладно. А вы…– указал попеременно пальцем на Инея и Снегурочку.
– Моя сестрица, – ответил малыш.
– Тоже Бурановна? – усмехнулся Слава.
Девица снова кивнула. Она не понимала, что так забавляло незнакомца.
– Снежка, у него Чудопись! – воскликнул Иней.
Прослышав про волшебную книгу, появился Пуня.
– А это ещё что за Чудо-Юдо? – спросил Слава.
– На себя бы посмотрел, – обиделся теремник. – Сам ты Чудо-Юдо, а я уважаемый доброжил Пунтейлемон Кузьмич, – Пуня гордо выпрямился и выставил вперёд пушистый подбородок. Кланяться перед оскорбившим его незнакомцем енотообразный не намеревался.
– Прости, ушастый. Ничё так. Зачётная у тебя ава. Я первый раз таких… – Слава попытался припомнить нужное слово, чтоб нечаянно вновь не оскорбить обидчивого участника занимательной игры.
– Доброжил, – подсказал Иней. Слава благодарно кивнул мальцу.
– В первый раз слышу. А доброжил – это кто? – парень заметил, как от удивления вытянулись лица Инея и Снегурочки.
– Откуда ж ты взялся на нашу голову, невежда? – запричитал Пуня.
– Из Москвы.
– А что такое ава? – внезапно спросил Иней. Слава растерянно захлопал глазами.
– Так, а я вообще где? Разве не в игре?
– Давай уже играть! – запрыгал малыш.
– Ты в Сказке, – ответила Снегурочка, подошла к парню и хотела забрать Чудопись, но Слава увернулся и книгу из рук не выпустил. Он ловко перекатился и поднялся на ноги. Сразу возвысился над всеми присутствующими в горнице.
– Слава, отдай, пожалуйста, Чудопись, – попросила девица.
– Отдам, когда правду мне скажете, где я, как здесь оказался и кто на самом деле вы все такие. Знаете, поиграли и хватит.
– Мы даже не начинали с тобой играть, – насупился Иней. – Снежка, скажи ему.
– Не начинали, – подтвердила девица.
– Ага! – стал рассуждать Слава вслух. – Значит, я заснул всё-таки. Прямо за компом. И вы все мне снитесь, – парень обвёл взглядом присутствующих и немного задержался на Пуне. – Особенно ты, – ткнул в доброжила пальцем.
Пушистик изобразил возмущённого енота.
– Слава, ты не спишь, – заговорила Снегурочка. – Ты, правда, в Сказке. Прости, это я виновата, что-то со словотворением, наверно, перепутала. – На лице девушки отразилось вселенское разочарование. – Не понимаю, в чём же я ошиблась. Вроде бы всё правильно сделала. – Снегурочка обхватила голову. – Что же теперь будет?!
– А что будет?! – Слава не понимал масштаба катастрофы.
– Дело в том, – начала объяснять Снегурочка, – что во Вселенной существуют разные миры. Некоторые тесно связаны, другие, наоборот, почти никогда не пересекаются…
– Врёшь, как снег жуёшь, – перебил Пуня. – А ещё волховица! Все миры пребывали в гармонии. Тебе ли этого не знать? – пристыдил девицу доброжил.
– Так было раньше, – возразила Снегурочка. – Теперь всё иначе!
– Ужо двадцать с лишнем лет, как иначе, – посетовал Пуня. – Вона и в академиях кривизну в умы влагают.
– Какие миры? Вы вообще о чём? – уточнил Слава и по привычке почесал затылок.
– Разные, – охотно отозвалась Снегурочка. – Есть волшебные и неволшебные, тёмные и светлые, высшие и низшие, ещё иллюзорные, фантастические, реальные и нереальные… – Девица увлечённо загибала пальцы на руках и выглядела, как самая настоящая волхвовательница чародейских наук на лекции.
Слава не переставал удивляться несуразице, о которой так увлечённо вещала девушка, сильно походившая по всем канонам на Снегурочку с новогодних открыток.
– Вот, напомни, откуда ты, Слава? – обратилась она к гостю.
– Из Москвы.
– Так, так.
Снегурочка совершила несколько круговых движений. От её пальцев в воздухе закружились мелкие снежинки. Их число быстро увеличивалось, и вот на глазах у поражённого Славы уже вертелась воронка из мерцающих кристалликов. В одно мгновение снеговорот сжался, а потом рассыпался, словно конфетти из хлопушки. Снежинки разлетелись, выстроились в складную последовательность так, что перед парнем вдруг появилась карта мира, сотканная из морозного узора.
– Значит, Земля, – протянула девица и продолжила выписывать ладошками замысловатые движения.
– Это что? Голограмма? – Не выдержал программист.
– Не мешай, – отмахнулась Снегурочка.
Ещё пара акробатических трюков пальцами – и карта стала приближаться. Вот перед Славой уже страна, а следом появилась Москва. Город продолжал увеличиваться. Теперь можно было разглядеть дороги, районы и даже дома. Садовое кольцо, Красная площадь, Кремль…
– Где ты живёшь?
– Бибиревская, 4а, – не задумываясь произнёс молодой человек.
Карта резко прокрутила центр и устремилась на север города. Остановилась, когда Слава увидел свой дом.
– Это что? Новый интерфейс гугл Земли? – Всё-таки профессия давала о себе знать.
Снегурочка лишь пожала плечами:
– Вроде то место, которое назвал. Ты здесь живёшь?
– Да. Я спросил, что за программа такая голографическая у тебя?
– Голо… какая? – встряхнула головой Снегурочка.
– Как интерактивная карта появилась в воздухе? Где здесь у вас проектор? – продолжал недоумевать Слава.
Снегурочка непонимающе смотрела на молодого человека.
– Он ещё меня Чудом-Юдом назвал! Ты в силах понятно изрекать, странник-иномирянин? – вмешался Пуня. – От твоих слов в голове одни вихры и никакой ясности.
– Но изображение моего дома как-то же появилось? – Слава продолжал оглядываться в поисках современных технологий. Однако в горнице ничего, кроме печи, дубовой мебели и сундука, не увидел.
– Я при помощи волшебства поиска нашла твой дом, Слава, – пояснила Снегурочка.
– Очень смешно, – не поверил программист. – И что дальше?
– Надо вернуть тебя домой, иначе случится беда, – пояснила девица.
– Какая? – оживился мальчик, испуганно округлив синие глаза.
– Существует теория равновесия. Если из иного мира к нам в Сказку попадает человек, то в тот обязательно должен прийти кто-то взамен. В лучшем случае обмен произойдёт в обратном направлении, а что если запустится цепочка исчезновений во Вселенной? Этого допустить нельзя. Только представьте, что кто-то из Сказки попадёт к Кащею во Мрак!
– Но как? – не выдержал Пуня. – Краса моя светловолосая, ты забыла, что переходы из Сказки более невозможны после того, как Мороз Иванович самолично превратил Врата Мира в глыбу льда.
– Не знаю, – пожала плечами Снегурочка. Девица не любила признаваться в том, что есть вещи, которые неподвластны пониманию. Её практическо-волшебный склад ума привык всему находить разумные чародейные ответы. – Но Слава же как-то попал в Сказку. И потом ведь записана же пара случаев…
– То произошло давно, и там не то, что здесь… – со знанием дела выдал Пуня. – Там сильные волшебники были, не то что этот… – теремник с осуждением окинул взглядом гостя.
– На себя посмотри, Ушастый, – огрызнулся Слава.
– Может, я и ушастый, но в исподнем перед девицами не хожу, – не смолчал доброжил. Снегурочка подарила Пуне долгий осуждающий взгляд.
– Чего? Я точно сплю, – как будто сам для себя повторил молодой человек.
– Слава, отдай мне Чудопись и встань посередине горницы. Приготовься. Я сейчас попробую тебя вернуть обратно домой в Мир Людей.
Молодой человек нехотя отложил фолиант, встал в середину комнаты. Девица нахмурила светлые бровки, сосредоточилась, направила в стороны Славы ладошки. Начала изрекать слова на непонятном для парня языке. Тоненькие пальчики девушки охватило голубое сияние. Слава продолжал удивляться увиденному и услышанному.
– Послави свет Славный родной дом.
С рук Снегурочки слетели голубые искры и закружились вокруг молодого человека. Парень от изумления раскрыл рот. Ничего подобного он никогда не видел.
«Точно сон!» – твердил себе. «Такой сказочный!»
Вихрь из голубых искр полностью скрыл молодого человека, прикоснулся к нему и мгновенно отскочил, разлетаясь мелкими частицами в противоположные от Славы стороны. Парень остался стоять на месте.
– Не получилось, – обречённо вздохнула Снегурочка и обхватила руками голову.