– Сан Саныч! Как же я рад вас видеть! – буквально закричал я и сделал то, что буквально полгода было немыслимо, обнял Асташева так, что у того казалось кости затрещали.
– Пусти, медведь здоровенный, ты мне сейчас ребра сломаешь, – сказал главный тренер «Автомобилиста».
– А вас сюда каким ветром занесло? – спрашиваю я Асташева и не перестаю улыбаться, – вы же помощник Тихонова. А сейчас Чемпионат мира в самом разгаре.
Я действительно очень рад его видеть. А Миннесоте мне комфортно, если говорить чисто о бытовых вещах, то намного комфортней, чем дома. Но быт это не всё. Он даже не самое главное. Дом у меня всё равно в Нижнем Тагиле, и, пожалуй, в Свердловске.
И это удивительно. В будущем, где Россия ничем не отличается от Европы или США с Канадой, если у тебя есть деньги, конечно, я не испытывал к ней таких чувств. Да, я её тоже называл своим домом. Но сейчас в это слово я вкладываю намного больше. Это именно ДОМ!
Скорее всего, это связано с семьей. Которой я был не очень нужен там, и эти чувства взаимны. Здесь с мамой и отцом у меня совсем другие отношения.
И если вернуться к Асташеву, то его прилёт в Миннеаполис был этаки приветом с Родины. Притом, приветом искренним и очень добрым.
– Видишь, Саша, – отвечает мне главный тренер «Автомобилиста», – этот год особенный из-за двух больших турниров. Федерация приняла решение, что тренерский штаб сборной в этом году нужно расширить, и меня отправили сюда, в США. Посмотреть на игроков, которые точно не смогут приехать на чемпионат мира, но могут усилить состав на Кубке Канады, – Сан Саныч замешкался, но всё-таки продолжил, – да и помощником Тихонова я сейчас являюсь только отчасти. «Автомобилист»–то в плей-офф провалился. А Виктору Васильевичу, ты сам знаешь, только лучших подавай.
– Ну, не знаю, Сан Саныч, – покачал я головой. У вас в этом сезоне ресурсы очень ограничены были. Так что даже восьмое место – это большой успех.
– Спасибо, конечно, но это отговорки. Давай лучше о тебе. Как плечо? В последней игре тебя здорово помяли?
– А вы её видели вживую или по телеку? – ответил я вопросом на вопрос.
– Конечно, вживую. Как и предыдущую. Чикаго у меня было первой остановкой. Ты – главная ударная сила не только Миннесоты, но и сборной.
– Плечо нормально, врачи говорят, что к следующей игре всё нормально будет. Как вам вообще наши игры с Чикаго?
– Хорошо, типичные игры плей-офф с одним исключением. Вот оно, передо мной сидит, – ответил Асташев.
Я улыбнулся в ответ на его слова. Ну, да. Игры в Иллинойсе у нас, и правда, получились интересными…
9 апреля 1989 года. Чикаго, Штат Иллинойс, Соединенные штаты Америки. Стадион Chicago Stadium. Третья игра полуфинальной серии в дивизионе Норриса между командами «Чикаго Блэкхоукс» и «Миннесота Норт Старс». Счет в серии 2–0 в пользу гостей. 19000 зрителей. Все билеты проданы.
…Середина второго периода, а счёт всё так же 0–0. Всю первую двадцатиминутку мы владели преимуществом и могли запросто забросить две, а то и три шайбы. Но как уже бывало в этой серии, шайба категорически не идёт в ворота Чикаго. Где-то нас подводит концентрация, где-то отлично играет вратарь, а где-то защитники.
Что до хозяев, то они, как и в первой игре серии, сидят в обороне и ждут своего шанса. Пока что мы его не предоставили, но кто знает, что будет дальше.
Я выхожу на площадку после того, как кипер гостей поймал бросок Гагнера. У Дэйва почти получилось открыть счёт, но Шеврье сделал очередное сумасшедшее спасение.
В регулярке за ним не водилось привычки совершать такие акробатические номера, а в серии с нами он прям разыгрался.
Только что этот не очень высокий, по меркам современной НХЛ, вратарь сначала отбил дальний бросок Мусила, а чуть ли не с колен прыгнул за шайбой и поймал добивание Гагнера. Максимально эффектно, и, к сожалению, для нас эффективно.
Я выхожу на вбрасывание, судья МакРири возобновляет игру, и шайба, после того как я отбрасываю её назад, ложится точно на крюк Манте. Мо щелкает, Шеврье отбивает, а я не очень удачно играю на добивании. Игроки в черно-красном могут выдохнуть. Защитник Чикаго выбрасывает шайбу в среднюю зону.
Где совершенно неожиданно для нас Беллоуза в погоне за шайбой опережает нападающий «черных ястребов» Уэйн Престли.
Он на какие-то сантиметры опередил Брайана, вошёл в зону с висящим у него на плечах соперником и сразу же бросил.
Бросок у Престли получился не очень акцентированным, Брайан всячески старался помешать ему, но вмешался случай.
Шайба, по пути к воротам, попала в клюшку нашего защитника Тинорди, и, изменив направление полёта, влетела в угол. Такко её ждал совсем не там.
Команда, которая до этого сидела в обороне почти полчаса и играла в откат, в результате повела. Сценарий первой игры повторялся практически полностью. Только теперь у Чикаго был еще один дополнительный козырь, вернее, даже два.
Домашние трибуны и домашнее судейство.
В покинутом мною времени нет-нет да и закипали споры о судействах в матчах кубка Стэнли. Что, мол, лиге не выгодно, чтобы серии заканчивались без шансов для одной из команд, и нужно чтобы команды убивались в семи матчах.
С точки зрения логики это понятно. В семи матчах действительно можно заработать существенно больше денег. Плюс интрига в каждой серии это здорово для телевизионной привлекательности. Кому охота смотреть на избиение аутсайдера?
Я пару раз сталкивался со спорным судейством во время игры за Тампу, и сегодня снова я видел, что МакРири и его помощники, скажем так, немного помогает хозяевам.
В первый раз это проявилось в моей следующей смене. В борьбе у борта мне достаточно чувствительно посчитали рёбра, уверен, что судья это видел, а потом не свистнули чистую подножку на Модано.
Что ж, надо это учитывать.
До конца второго периода пятнадцать секунд, и я получаю шайбу на нашей синей линии. Отдаю Беллоузу, и мы с Брайаном обыгрываемся накоротке.
Подрабатываю шайбу сначала клюшкой, а потом коньком, и вот я уже в чужой зоне. Прямо передо мной защитник, а за ним так нужный для броска чистый лёд. Показываю замах, игрок передо мной ведётся и ложится под шайбу. Я объезжаю его, выхожу один на один с вратарём, финтом отправляю его в левый угол, а сам собираюсь бросить в правый.
Собираюсь, но не бросаю. Второй защитник Чикаго меня буквально снёс, протаранив в спину. Вместо шайбы в сетку попал я.
Чистое нарушение, и судья обязан поставить буллит, но нет. С точки зрения этого козла с шотландской фамилией силовой приём был чистый.
Ладно, это еще не конец игры. Буду иметь в виду.
Начало третьего периода у меня, а следом и у всей команды, откровенно не задалось. Удаление за толчок на борт оставило первое звено Миннесоты без центрального нападающего, и через двадцать четыре секунды Чикаго смогло оторваться. Когда на площадке нет меня, то процент выигранных вбрасываний у нас неизбежно падает до среднестатистических значений, и соперники могут сразу же начать осаждать наши ворота при игре в большинстве.
Сейчас так и получилось – Камински без шансов уступил Саварду, тот отдал Санпассу, нападающему, который играл четвертого форварда. Пас на Саварда, и тот забрасывает вторую шайбу своей команды за сегодня.
Мы впервые за эту серию уступаем в две шайбы. Играть, правда, еще много времени, так что паниковать и нервничать не стоит.
А вот когда в наши ворота влетела третья шайба, Престли сделал дубль, в головах у многих могла появиться мысль, что сегодня Чикаго одну игру в серии всё-таки возьмёт.
Скотти тут же взял тайм-аут, который посвятил тому, что попытался привести нас в чувство. Всё свелось к очень экспрессивной речи тренера, которую не стоит давать слушать маленьким детям.
Не знаю, как остальные, но мне подобная эмоциональная накачка не нужна. Я и так был готов на все сто, как физически, так и эмоционально.
Выхожу на вбрасывание и вижу, как собран и сконцентрирован Савард. Его команда очень близка к победе, и это наверняка придаёт ему сил.
МакРири возобновляет игру, и я начинаю атаку своей команды.
Пас на защитника Кольстада, тот отдаёт Гиллису, и шайба приходит к Майку.
Модано входит в среднюю зону, отдаёт поперечную передачу Беллоузу, и Брайан сильно вбрасывает шайбу по борту.
Не этого ожидали игроки Чикаго. Мы крайне редко входим в чужую зону вот так.
Поэтому я успеваю к шайбе, и тут же первым же касанием делаю прострел на ворота.
Модано ускоряется и бросает, как и я, в касание.
Шеврье отбивает, но шайба приходит ко мне.
Угол у меня нулевой, но времени, чтобы улучшать позицию, нет. До силового приёма защитника Чикаго считанные мгновения. Поэтому бросок с нулевого угла в надежде на удачу.
И да! Везет тем, кто везет. Шайба, пройдя по ленточке, заползает в ворота от конька вратаря. 1–3! Еще две шайбы, и мы переводим игру в овертайм!
До конца третьего периода минута, и только что Такко нас чуть было не похоронил. Финн выронил шайбу на линию наших ворот после несложного броска Саварда. Если бы не расторопность Мусила, который вынес шайбу с пятачка, то игра бы закончилась.
Но нет. В силовой борьбе Хабшейд выгрызает шайбу у игрока Чикаго, и она приходит к Гартнеру.
Майк разгоняется, проходит среднюю зону, отдаёт пас на противоположный фланг Арчибальду, а Дэйв бросает. Шеврье отбивает, но я первый, и с метра добиваю шайбу в ворота.
Спасибо Такко, он максимально быстро успел к нам на скамейку, и у меня получилось выскочить шестым полевым на лёд.
Чикаго ведёт всего в одну шайбу, до конца пятьдесят секунд, и уже хозяева берут тайм-аут.
Нам пауза тоже выгодна. Отдыхать сейчас не нужно. На лед так и так выйдут игроки, которые сидели на скамейке в предыдущей смене. Но можно успокоиться и привести мысли в порядок.
Боумэн именно это и делал. Успокаивал игроков и чертил схему на планшете.
Очень простую схему с входом в зону и моментальным броском по воротам.
Если у нас получится, то следующее вбрасывание будет уже в зоне Чикаго. И, учитывая мою сверхспособность, шансы резко вырастут.
Таймаут подходит к концу, и я занимаю место в центральном круге.
МакРири возобновляет игру, и Савард неожиданно для всех меня обыгрывает! Сегодня Чикаго ну очень хорошо играет. Даже единичная победа надо мной на вбрасывании это уже подвиг.
Защитник Чикаго с шайбой уходит за ворота, мы всей тройкой пытаемся прессинговать, но игрок в красном всё равно находит момент для передачи.
Боб МакГилл входит в среднюю зону, готовится отдать пас, но тут я его ловлю и впечатываю в борт.
В этот момент я был уверен, что, несмотря на то, что силовой чистый судья свистнет удаление.
Но нет. Я завладел шайбой и тут же отдал пас на Майка.
Модано вошёл в зону. Оставил шайбу Беллоузу, тот бросил с кистей, и шайба заметалась на пятачке. Я и Майк работали там очень активно, и я, в результате, всё-таки пропихнул шайбу под уже лежащим Шеврье.
3–3 и для обеих команд матч, по сути, начался заново.
После того, как мы закончили обниматься, и скамейка поздравила меня с заброшенной шайбой, Боумэн сменил состав. Но не до конца. Крайние нападающие ушли с площадки, а я остался. По ходу сезона мы делали так пару раз, так что каким-то особенным сюрпризом это не стало.
За десять секунд до конца у Миннесоты на льду было звенго Хабшейд – Семенов – Гартнер.
Очередное вбрасывание. В этот раз я безошибочен, и шайба у Манты. Мо отдал Майку Гартнеру. Тот, как будто и не было 60 минут игры, курьерским поездом рванул в чужую зону мимо двух игроков Чикаго.
Еще один вышел ему на перехват, но Майк даже не собирался его обыгрывать. Он отдал пас мне на свободный лёд, я покатил шайбу еще левее, и Мабшейд в гордом одиночестве бросил по воротам.
Шеврье успевает сместиться, но Хабшейд всё сделал по науке. Бросил в противоход и его бросок за две секунды до сирены выигрывает для нас третью игру в серии!
Гол у меня получился не победный, но всё равно именно меня в итоге признали лучшим игроком встречи. Без моих голов и передач мы бы не смогли догнать и перегнать Чикаго.
Видимо, поражение в матче, в котором они были обязаны побеждать, надломило «чёрных ястребов». Четвертая игра серии, состоявшаяся в день космонавтики, превратилась в формальность.
Первый период они еще как-то держались и даже открыли счёт после шального броска защитника Конройда, но после первого перерыва всё стало очевидно.
Мы еще в концовке первого периода сначала сравняли, а потом и вышли вперед. Дублем отметился Гиллис, а уж начиная с двадцать второй минуты игры «Ястребы» просто отбывали номер.
Второй перерыв команды встретили при счете 7–1 в пользу Миннесоты, и трибуны начали постепенно пустеть. Мой хет-трик и шайбы Арчибальда с Гартнером дали уверенность, что не стоит терять время.
В третьем периоде мы продолжили куражиться и забили еще три гола, доведя отрыв до девяти шайб. Трибуны были уже практически пустые в этот момент.
Видимо, игроки Чикаго решили, что проигрывать 9 шайб это всё-таки много и попытались хоть что-то сделать.
Хозяева добавили агрессии, но результатом стал только грубый силовой приём Дуэйна Саттера на мне.
Я редко не вижу, когда на мне собираются проводить силовой приём, и Саттер вошёл в число таких вот счастливчиков. Его удар я не видел.
В том числе, потому что был занят борьбой за шайбу у борта, а Саттер бил меня не в плечо, а в спину.
Плечом в результате я впечатался в бортик. Боль была такая, что я увидел звездочки в глазах. И, честно сказать, в этот момент я испугался.
Как и все в Миннесоте, собственно. Итогом этого испуга стало то, что МакРей, сидящий в тот момент на скамейке, вылетел на лёд и набросился на Саттера. Тот тоже был бойцом, но ярость Бэйзила буквально размазала игрока Чикаго по льду. У того не было ни единого шанса.
Правда, деклассирование Саттера я увидел уже потом, в повторе по телевизору. Меня сразу же увели в раздевалку, и врачи команды начали колдовать над моим плечом.
По счастью ничего страшного не произошло. В результате удара Саттера у меня всего лишь уши, пусть и довольно болезненный…
Это я и сказал Асташеву, который на следующий день после игры позвонил в дверь моей квартиры.
– Ну, слава Богу, – выдохнул Сан Саныч, когда это услышал, – было бы до слез обидно, если бы ты вылетел.
– Вы сейчас говорите как тренер сборной? – ехидно спросил я.
– Дурак ты, Сашка. Я так сказал, потому что мне не всё равно, что происходит с карьерой и жизнью лучшего игрока, которого я когда-то тренировал. Когда у вас следующая игра?
– Надеюсь, что минимум восемнадцатого. Недели должно хватить.
– Хорошо, если так.
Потом мы немного еще поговорили с Астаховым, и повеселевший тренер «Автомобилиста» отправился восвояси. Ему было нужно лететь в Ванкувер.
«Кануки» вели в серии 3–1, и мало кто сомневался, что новая команда Гретцки в итоге не сможет спасти серию. Слишком уж был хорош Ванкувер.
Нашим соперником по финалу дивизиона Норриса стал Детройт, «Красные крылья» в шести матчах справились с Сент-Луисом, последняя игра у них получилась ну очень затяжная. Только в начале третьего овертайма Детройт одолел своего соперника.
Ванкувер не подвёл и выбил Лос-Анджелес в пяти матчах и хорошо отдохнул перед своей следующей серией.
В которой «Кануки» сыграют с Калгари. Соседи по Альберте устроили самую настоящую зарубу, и Эдмонтон проиграл только в овертайме седьмого матча. И мне, и Асташеву, да и всем остальных советским любителям хоккея было приятно, что Эдмонтон сложил с себя чемпионские полномочия после гола Макарова. Именно Сергей забил в овертайме.
На востоке царил предсказуемый хаос. Единственным островком стабильности был Монреаль, уверенно разобравшийся с Хартфордом. Все остальные серии были куда как менее предсказуемы.
Например, Вашингтон, выигравший свой дивизион, проиграл Филадельфии, а Бостон хоть и обыграл Баффало в шести играх, но в двух последних матчах дважды ушёл с –3. Питтсбург, который перед серией с «Нью-Йорк Рейнджерс» смотрелся стопроцентным фаворитом, тоже потрепал нервы своим болельщикам и не без труда выиграл серии 4–2.
В общем, становилось всё интереснее и интереснее.
Мы же начинали второй раунд домашней встречей с Детройтом.