Элис работала. Она правила очередной опус одной из своих старых клиенток и сейчас дошла до инновационной фразы всё ещё начинающего автора: «Иван под исповедь о сломанном телефоне безуспешно пытался вертикализироваться».
– Сие должно быть занесено в словари нового русского языка, – вслух сказала Эля. Она довольно часто разговаривала сама с собой, особенно когда никого рядом не было. – А также достойно быть зафиксировано на исторических скрижалях! Вертикализироваться!
Элис исправила фразу на «Иван, слушая вполуха балладу о сломанном телефоне, пытался подняться на ноги» и внезапно задумалась о Косте, её тренере по фитнесу.
Честно признаться, Элис удивилась самой себе. После нескольких неудачных «юношеских» романов эта часть жизни молодой девушки как-то не особенно развивалась. Элис ещё не так давно носила вызывающий хаер на голове, одевалась в кислотные цвета и вела себя как бунтующий подросток, несмотря на свой уже вполне «солидный» возраст. Неудивительно, что порядочные мужчины практически не обращали на неё внимания. Да и сама она к этому не стремилась. Но то ли природа взяла своё, то ли сама Эля внезапно поумнела, отмахиваться от отношений стало всё труднее, в последнее время девушка ощутила естественную тягу к сильному чувственному опыту. И тут под руку ей подвернулся Константин. Нет-нет, пока у них не случилось какого бы то ни было романа. Элис держала определённую дистанцию. Однако отрицать, что между молодой девушкой и смазливым фитнес-тренером возникло нечто похожее на взаимную симпатию, было бы неправильным.
И самое примечательное: Эля стала хотеть нравиться другим! Она кардинально поменяла свой имидж, внесла изменения во внешность да и вести себя стала без прежней заносчивости и наигранного высокомерия. Поэтому не было ничего удивительного в том, что народ к ней потянулся. И самым ярким представителем того народа стал именно Костя. Элис не раз и не два ловила на себе его, хоть и короткие, но особые взгляды. Любая девушка такое чувствует, это заложено у представительниц прекрасного пола на генетическом уровне. И тогда она, словно потворствуя пока ещё только начинающей зарождаться страсти, старалась принять более сексуальную позу на тренажёре. Изгибала спину, склоняла голову или чуть подавала вперёд свою выдающуюся грудь. Причём делала она это не специально, а словно повинуясь внутреннему импульсу, как марионетка реагирует на движения пальцев кукловода. Порой ей даже было смешно, когда она после «инцидента» анализировала происходящее. По её мнению, так должны вести себя как раз размалёванные недалёкие пустышки, а никак не редакторесса с высшим университетским образованием. Но вот поди ж ты!
Константин пока на штурм идти не решался, но всем своим видом демонстрировал, что солдаты его любовной армии уже примкнули штыки, стали в строй и в скором времени бросятся врукопашную. Как на это реагировать, Элис пока не знала. Решила, что и не станет чего-то прогнозировать заранее. Посмотрим ещё, хватит ли у сильного физически Кости душевных сил на любовную атаку. И там уже понадеемся на вдохновение. Как будет, так и будет. Уж импровизировать Эля умела всегда.
Из прихожей раздалась требовательная трель звонка.
– Вроде бы у меня сегодня не приёмный день, – заметила Элис опять же вслух и с некоторой досадой: она всегда раздражалась, когда её отвлекали от работы, но поплелась открывать.
Посмотрела в глазок, удивилась и щёлкнула замком.
– Алиса, привет! – прямо с порога радостно заявила Арина. Она выглядела какой-то непривычно возбуждённой: щёчки покраснели, глаза излучали блеск, а порывистые короткие движения выдавали то самое взбудораженное состояние девочки.
– Однако девица выиграла джекпот в лотерею? – скептически прищурившись, пробормотала Эля, посторонившись и пропуская гостью в квартиру.
– Лучше! – тряхнула головой Арина. – У тебя есть чего-нибудь попить? Умираю от жажды!
– Ну, пошли. – Элис провела подругу на кухню, достала из холодильника томатный сок и налила в стеклянный бокал.
Арина сделала несколько жадных глотков, посмотрела на хозяйку всё тем же блестящим взглядом, села за стол и вытерла губы бумажной салфеткой.
– Так чего стряслось-то? – недоверчиво поинтересовалась Эля, присаживаясь напротив гостьи на табурет.
– Да ничего! Просто соскучилась по лучшей подруге! – выпалила Арина. – Что я, не могу соскучиться?
– Не лепи тут мне горбатого! – заявила Эля. – Сказки Венского леса будешь рассказывать своим малолетним дегенератам-мальчикам.
– А, ну да, ты ведь у нас того. – Арина счастливо засмеялась и постучала себя пальцем по темечку. – Мысли читаешь.
– Жаль, что ты не читаешь мои мысли, – заметила Элис. – А в них сейчас скрывается очень большое недовольство из-за того, что некоторые отвлекают ужасно занятую тётю по неизвестно каким пустякам!
– Ну, не ругайся. – Арина порывисто взяла Элю за запястье. – Ты что, совсем не рада меня видеть?
– Рада, рада, – пробурчала Элис, оттаивая. – Ладно, всё равно толком не работалось. Давай уже, выкладывай новости.
– Да какие там новости… – невинно захлопала ресницами Арина.
Элис встала с табурета, включила чайник, посмотрела на гостью сверху вниз.
– Тебе чай или кофе? А кокетничать будешь с вышеозначенными малолетними и маргинальными категориями населения.
– Мне кофе… Короче, такое дело. – Арина счастливо улыбнулась. – Меня пригласили на съёмки!
– Оу! – Элис вскинула брови. – В рекламу?
– Нет, не в рекламу! – восторженно отозвалась юная гостья.
– Куда тогда? В нашу тьмутаракань заехал на огонёк Квентинб Тарантино?
– Почти!
– Да не тяни ты уже кота за уши! – Эля разлила дымящийся кипяток по большим кружкам.
– Помнишь, тётя Марго нам рассказывала про своего знакомого?
– Та, у которой ты квартиру снимаешь? Ну и что?
– А то! Он меня пригласил в Рим! На съёмки!!!
– Ты… – Эля поперхнулась и замерла с чайником в руке. – Ты в своём уме?
– В своём! – Арина заразительно засмеялась: искреннее недоумение подруги выглядело очень комично. – В жизни случаются иногда чудеса!
– В жизни случаются фокусы, которые похожи на чудеса, – заметила Элис, потихоньку приходя в себя. Она поставила перед Ариной кружку с кофе, а сама уселась, держа на весу свою кружку с чаем.
– В общем, мы с тётей Марго немного подружились. Ну, я ей там наболтала всякого. Про кино и разное. И она, шутки ради, решила послать мои фото этому своему знакомому, который «Криминальное чтиво» на стенку налепил. А у меня как раз есть классная фотосессия, меня профессиональный фотограф снимал месяц назад! И вот мы эту съёмку ему и отправили!
– Я всё поняла, – кивнула Эля с серьёзным выражением лица. – После того как он увидел твою физию, всё кардинально изменилось. Он показал сногсшибательный лик режиссёру и продюсерам. Актриса, играющая главную роль, была немедленно уволена, а на её место утверждена никому не известная неопытная малолетка из Заднеурюпинска. Типичная история. – Элис кивнула ещё несколько раз и, швыркнув, сделала глоток из кружки.
– Ну, хватит уже прикалываться-то! – Арина обиженно надула губки.
– Полагаю, этим дело не ограничилось, – добавила Эля. – Как порядочный мужчина, твой итальянский импресарио теперь должен позвать тебя ещё и замуж. Естественно, вилла на Лазурном Берегу и яхта пойдут в качестве приданого.
– Алиса! Прекрати! Я сейчас и вправду обижусь. Не всё так просто!
– Неужели?
– Они отбирают там людей с характерными лицами. Со специальными, понимаешь, которые соответствуют той исторической эпохе! Для этого люди из съёмочной группы и ездят по всему миру! Они там подходят к процессу очень тщательно! Это же международный большой проект. Меня позвали пока всего лишь на просмотр в массовку. Но кто знает! Тётя Марго сказала, что, если себя показать хорошо, мне может достаться и какая-нибудь малюсенькая роль. Ну, или в следующий проект позовут.
– Что за феерическая чу… – начала Элис, но подруга её перебила:
– Знаю, знаю, что ты хочешь сказать, но ты дослушай до конца! Ты представь, какую я получу строчку в своё портфолио! Снималась у известного режиссёра в международном блокбастере! А то, что в массовке, можно и не указывать! Да меня все местные киностудии с распростёртыми объятиями примут!
Эля громко хмыкнула и пробормотала:
– Молодость – тот недостаток, который проходит с годами. Глупость, надеюсь, тоже.
– Ничего не глупость! Только вот что, есть один нюанс.
– Вот! – Эля назидательно подняла вверх палец. – Я ждала этой фразы. Всегда в бочке мёда есть нюанс.
– Проблема в том, что мне нет восемнадцати.
– Ты меня невнимательно слушаешь? – с упрёком поинтересовалась Элис. – Я только что сказала, что этот недостаток проходит с…
– Я не могу ждать! – выпалила Арина. – У меня день рождения в июне! То есть ждать почти год! К этому времени фильм уже снимут.
– Этот снимут, зато другой запустят.
– Не вариант. Мне надо попасть в Рим!
– И подделать документы, прибавив себе год?
– Нет. Проблема на этой стороне. Меня не выпустят без разрешения родителей и так далее, там много всяких препятствий. А родаки мне ни за что разрешения не дадут!
– И-и?..
Арина некоторое время молчала, а потом, коротко глянув на подругу, решилась:
– Тетя Марго пообещала переправить меня за границу нелегально.
– Что-о-о-о? – Брови Эли от удивления уползли на самый верх лба.
– Риска никакого. Она мне всё подробно объяснила. А ты меня подстрахуешь. Я, как окажусь в Риме, с тобой свяжусь обязательно.
– Риша! – Теперь уже Элис взяла подругу за руку. – Милая ты, наивная девочка. Ну разве можно быть такой доверчивой? Ты сама-то себя послушай, какую ты ахинею несёшь! Какой Рим? Какой Тарантино? Какой выезд контрабандой? Ты ещё ребёнок!
– Режиссёр – не Тарантино!
– Что?
– Я говорю…
– Не важно. Не важно, кто режиссёр. Важно, что ты глупая глупышка!
Арина насупилась, высвободила руку и, подхватив кружку, сделала нервный глоток.
– И что это там за Марго такая, которая походя провоцирует несовершеннолетнюю на какие-то там выкрутасы? Вот сейчас мы с тобой вертикализируемся и нанесём ей визит, пусть она мне в глаза выложит то, что тебе предлагает.
– Чего мы сделаем? – тихо-тихо проговорила Арина.
– Уберём тени с плетени! И напялим колпак с нюансом кое-кому на безмозглую голову!