Марго посмотрела в глазок. За дверью на площадке стоял молодой мужчина в вызывающе ярком светлом костюме в пёструю полоску. На голове визитёра красовалась не менее экстравагантная белая шляпа с полями. Даже через искажающую оптику глазка было заметно, что мужчина ухмыляется. Видимо сообразив, что его рассматривают, он поинтересовался:
– У вас продаётся славянский шкаф?
Маргарита клацнула замком и отворила дверь; ещё раз окинула гостя взглядом вверх-вниз и посторонилась, давая пройти.
– Опять ты? – немного даже обречённо пробормотала она.
Гость широко улыбнулся, демонстрируя безупречные белые зубы, вошёл в прихожую и нарочито возмущённо ответил:
– Что значит «опять»? Мы с тобой виделись-то, наверное, год назад.
– Возможно, – согласилась Марго, прикрывая дверь. – Кстати, о шкафах. Дурацкая присказка. И потом, никакой мебели здесь не продаётся. Здесь сдаётся квартира. И между прочим, как раз только славянам.
Мужчина элегантно снял шляпу, поместив её на полочку вешалки, потом демонстративно разулся, освободившись от модных штиблет.
– Хозяйка даст мне тапочки? – поинтересовался он. – Раз сдаётся, значит, я могу рассматриваться как клиент.
– Тапочек нет, – отрезала Марго. – И не можешь, какой из вас, гражданин хороший, славянин? У тебя вон скулы исключительно южноевропейские и загар ненашенский.
Мужчина посмотрел на хозяйку удивлённо. Однако кое в чём она определённо была права. Кожа гостя имела ярко выраженный латунно-бронзовый оттенок, в основном характерный для южан с побережья какого-нибудь тёплого моря.
– Обижаете, – насупил брови гость. – Если бы ты знала, какова моя фамилия по родному паспорту, ты бы так не говорила!
– Удивительно, что ты это помнишь, – заметила Маргарита.
Они уже прошли в гостиную, которая выглядела полупустой, что неудивительно для потенциально съёмной квартиры.
Но два стареньких кресла и столик с пузатой бутылкой на нём в помещении присутствовали.
Мужчина и женщина сели друг против друга. Марго извлекла с внутренней полочки два бокала, откупорила бутылку и разлила янтарную жидкость.
Мужчина молча, но заинтересованно наблюдал за её манипуляциями.
– Ну что ж, с приездом. – Маргарита подняла бокал. – Раз ты здесь, значит, жди очередных неприятностей. Как и случилось год назад.
– Наговариваете вы на меня. – Гость чокнулся с хозяйкиным бокалом. – Не люблю вискарь, но, учитывая обстоятельства… – Не закончив фразу, он резким движением опрокинул содержимое себе в рот.
Марго чуть пригубила.
– Хорошо выглядишь, – заметил визитёр, шаря по столу взором в поисках хоть какой-нибудь закуски, но её не было.
– Не ври, – поморщилась Марго. – Что за дурацкая манера у вас врать женщинам?
– У нас?
– У вас, у вас. – Видно было, что женщину высказывание задело за живое.
Тема считалась Маргаритой одной из самых болезненных. За последнее время она действительно сильно поправилась, можно сказать, растолстела. Вечерние пончики, от которых она никак не могла отказаться, выигрывали сражение за лишние килограммы «в одну калитку». А с постоянным нервяком, который неизменно присутствовал при основной «работе» женщины, стрессы частенько приходилось заедать, что тоже не стройнило фигуру. Поэтому в свои сорок с хвостиком Марго превратилась в дородную мамашу, этакую хрестоматийную «генеральшу» большого семейства, что ходят по квартире с половником в руке и в заляпанном жиром фартуке, растянутом на выпирающем животе. Такое собственноручно придуманное безжалостное сравнение загоняло Марту «под плинтус», но что уж тут поделать: годы и склонность к полноте брали своё. Не в фитнес-клуб же на старости лет подаваться!
– Не буду долго ходить вокруг да около, Марго, – сказал мужчина, глядя на хозяйку уже немного другим взглядом; в его зелёно-голубых глазах словно переливались океанские волны.
– Говори.
– В самое ближайшее время нам требуется три экземпляра. Стоп, стоп. – Гость предупреждающе поднял руку, заметив, что Марго вскинулась, собираясь возражать. – Дослушай до конца! Да – три экземпляра! Но один у нас уже есть. Отыскали в местной базе. С ним практически дело решённое. Из твоего филиала нужны двое. Но. Одну обещали подогнать твои соседи. Николь должна прислать тебе установочные данные, посмотри, если всё в ажуре, то закроем и вторую вакансию. Таким образом, тебе требуется организовать всего один экземпляр! Один, Марго! Надеюсь, ты не станешь утверждать, что и это много?.. В конце концов, за что ты получаешь преференции?
– Преференции? – недобро усмехнулась Марго. – А ты вообще представляешь, сколько средств требуется на поддержание работоспособности Сети? Одни взятки съедают львиную долю бюджета. Вадик Костыль недавно засыпался, и мы не смогли его вытащить, хотя совали бабки куда только можно! Я хожу по самому краю! И ты ещё имеешь наглость мне тут выговаривать?! Я терпеть не могу, когда мне устанавливают сроки! Это не рыбалка, бл…! Вернее, наоборот, это и есть гребаная рыбалка – никогда не знаешь, когда именно клюнет.
– Ну-ну, – гость примирительно поводил руками, – не кипятись так. Мы же входим в положение. Но заказ настолько важный, что облажаться нельзя. Поэтому и премиальные соответствующие.
– А что за пожар?
– В деле задействованы самые влиятельные, можно сказать, государственные люди, как раз от их имени действует заказчик.
– Транзит через Ближний Восток, как обычно? Или Средняя Азия?
– Нет-нет. В этот раз всё гораздо изысканнее и изящнее.
Марго вопросительно вскинула бровь.
– Чиф решил заняться кино, – сообщил мужчина.
– Чиф?
– Чиф – потому что будем работать через Италию. А точнее, через Рим. Кстати, я теперь Марчелло. Приятно познакомиться, – хохотнул визитёр.
– Новое дело, – нахмурилась Марго. – Впрочем, мне-то не принципиально, но почему Италия? И почему кино? Ты, что ли, наплёл шефу о своих пристрастиях?
Марго вспомнила, что гость всегда был ярым поклонником синематографа.
– Так сложились обстоятельства, – туманно заметил Марчелло. – Мы нашли одно тёпленькое место прямо в Колизее. Поэтому будем снимать новый исторический блокбастер про гладиаторов. Понимаешь, о чём я?
– Вы там окончательно кукухой двинулись, – неприязненно проговорила Марго. – К чему такие сложности? Это же прорва денег.
– Для легальности. И потом, разве ты не смотрела «Гладиатора» Ридли Скотта с Расселом Кроу? Вот размах так размах!
– Нет, шефу, конечно, виднее…
– Чифу, – поправил Марчелло.
– Ну да, Чифу… Слушай, а такое может сработать. Получается типа кастинга, да?
– Марго, за что я тебя и ценю. Ты схватываешь всё на лету. Вначале мы хотели озаглавить мероприятие «Римскими каникулами», но, ты же понимаешь, такой фильм уже есть. Одри Хепбёрн, Грегори Пек… Кажется, 1953-й…
– Не дави на меня своим кинематографическим интеллектом, – предупредила Марго.
– И не думал. Поэтому остановились на названии «Римская пицца». Кстати, именно я это название и предложил. – Марчелло довольно ткнул себя пальцем в грудь.
– Почему пицца?
– Три основных ингредиента. Специи по вкусу. А в итоге – огонь-еда.
Марго некоторое время молчала, прокручивая в голове варианты достижения результата.
– Не люблю виски, – тем временем снова сказал гость, подхватил бутылку, налил себе на два пальца в бокал и выпил.
– Да… – протянула задумчиво Марго. – Огонь так огонь. Главное, чтобы то пламя нам крылышки не подпалило.