Сотворенный хаос смотрел с утра немым укором, напоминая о произошедшем, снова вороша чувства. Она стянула с кровати одеяло, быстро собрала в него разбросанные вещи, плотно завязала и затолкала под кровать. Ванна с теплой водой помогла очистить мысли и окончательно вернула в реальность.
Лайя надела рубашку, которую купила недавно, плотные облегающие штаны и удобные высокие сапоги, подвязала свой новый пояс с черными кинжалами, заплела тугую косу. С зеркала на неё снова смотрела привычная она. Даже глаза привычные: не сияют от любви и счастья.
– Здравствуй, действительность.
Лайя спустилась вниз. Тэруми уже готовила завтрак. Чонсок и Фенрис что-то читали. Все молчали. Её встретили мимолетными взглядами и сразу же вернулись к своим занятиям. Общая неловкость висела в воздухе, Лайя не стала её развеивать: просто не было душевных сил. Чтобы не тратить время зря, она принялась сортировать снадобья, прикидывая, кто что понесет.
– Фенрис, может, для путешествия возьмем лошадей? Хотя бы для части пути? Всё ж не пешком, – предложила она.
Мужчины и Тэруми обернулись, радуясь хоть какому-то вопросу, что развеял тяжелую тишину, как увидели след на руке Лайи, который она вчера случайно оставила сама себе, зубами сжимая руку, чтобы не закричать. Заметив их взгляды, девушка поспешила вернуть задравшийся рукав на место, скрывая укус.
– Я думал об этом, – спустя паузу всё-таки ответил Фенрис. – С Трекании до Кардо вполне можно поехать и верхом. Дороги там спокойные, да и лес не столь густой. А вот дальше дороги уже усиленно патрулируются и точно только через лес, в обход.
– Значит, решено. В Трекании возьмем лошадей. Когда будем выходить?
Тэруми удивленно взглянула на неё, не ожидая такого вопроса: помнила, что Лайя не горела желанием покидать Налию, – а потом поспешила отвести взгляд, вспоминая и вчерашнее.
– Я так понимаю, у тебя всё готово, поэтому можем послезавтра с рассветом, – ответил Фенрис.
– Хорошо.
Они ели в молчании.
Лайя размышляла, чем можно занять себя на два дня. В город она больше не рискнет выходить: была вероятность наткнуться на Свэна. Увидеть его ещё раз было бы слишком сложно для её душевного равновесия, да и опасно, он вполне мог начать её искать. Оставалось только учить заклинания. Что она и сделала, вернувшись к себе в комнату.
Воспоминание о днях, проведенных со Свэном, раз за разом отвлекали её внимание, но Лайя упорно продолжала учить текст заклинаний. Час за часом.
Вдруг с тоской вспомнилось, что в последние дни фестиваля на главной площади города всегда устраиваются танцы для всех желающих. Там не будет пригласительных и строгого этикета, как на мероприятии, которое посетили она и Чонсок. Там будет простой народ, пьяные потасовки, выпивка и сумасшедшие пляски всю ночь до утра. Они со Свэном пару раз убегали туда… Теперешним умом она понимала, какой опасности они подвергались, но тогда это было безумно весело.
Лайя грустно выдохнула и сдалась. Пытаться что-то выучить в таком состоянии – изначально проигрышный вариант. Она ещё раз отсортировала вещи, которые возьмет с собой и которые нужно сжечь, чтобы не оставлять улик. На глаза попался кинжал Фенриса. Она так и не вернула ему оружие. И хоть за окном уже опустилась ночь, Лайя была уверена, что эльф не спит. А тут и предлог подходящий, чтобы его увидеть…
На её тихий стук он открыл сразу и окинул внимательным взглядом, ища причину визита. Лайя протянула кинжал. Фенрис молча кивнул и пристроил у себя на поясе. И только в этот момент девушка поняла, что эльф собрался куда-то уходить.
– Ты куда? – беспардонно спросила она.
– По делам.
– Я хочу увидеть ночной город, его обратную сторону, – быстро выпалила она внезапно посетившую мысль. Ей необходимо заменить собственные воспоминания об этом городе. Фенрис явно ждал продолжения, не понимая при чем тут он. – Покажи мне другую Налию.
Она замерла, ожидая его вердикта и решая для себя, что пойдет в любом случае, даже если он откажет. Но Фенрис неожиданно улыбнулся и сказал:
– Хорошо. Жду тебя внизу.
Лайя забежала за своим новым плащом, повязала платок на шею, который в случае необходимости можно будет поднять и спрятать нижнюю часть лица, закрепила кинжалы на поясе и спустилась.
– Куда-то собрались? – спросила Тэруми, скучающая возле читающего Чонсока.
– Погулять, – ответила Лайя.
– О как, а мне можно с вами?
Одновременное «нет», сказанное эльфом и девушкой, рассмешило Тэруми, она примирительно подняла руки, сдаваясь.
– Что именно хочешь посмотреть? – спросил уже на улице Фенрис.
– Всё!
Он немного постоял, обдумывая, а потом уверенно пошёл, придерживаясь тени домов. Лайя поспешила следом. Когда они вступили на территорию черного рынка, спрятанного глубоко в недрах заброшенной литейки, Лайя поправила капюшон плаща и натянула на лицо платок. При виде контингента, который попадался на пути, её рука не отпускала пояс, готовясь в случае необходимости сразу выхватить оружие. Таящаяся за каждым поворотом опасность, вонь и грязь, необычность строений и интерес от такого, невиданного ей ранее места, смешались воедино, заставляя Лайю идти с широко открытыми глазами.
Торговцы на удивление не особо чем-то отличались от тех, кто вел торговлю наверху, на главной площади. Вот только их товар, разложенный прямо на земле, приводил Лайю в восторг. Она надолго зависла возле человека, торгующего ядами. Многие отвары были ей знакомы, но некоторые удивляли. Попытки расспросить про состав ни к чему не привели: продавец не был изготовителем. Лайя приобрела несколько, надеясь дома разгадать ингредиенты. У торговца оружием она купила метательные ножи. Много. Отходя подальше от оружейника, она шепотом спросила у Фенриса:
– Он не похож на человека, который сам изготавливает оружие, откуда оно у него?
– Скорее всего, разбойники снабжают, собирают с трупов и продают ему.
Девушка задумчиво повертела перевязь с приобретенными ножами, гадая, кому такие могли принадлежать раньше, но потом безразлично хмыкнула и убрала в сумку.
Здесь были и редкие книги. Стоили они очень дорого, и Лайя корила себя за то, что спустила много монет на бесполезные платья. Увидев ещё один гримуар, старый и потрепанный, весь в пометках, она не смогла скрыть дрожь в пальцах. Торговец заметил её волнение и заломил огромную цену. Фенрис долго торговался, а потом, не договорившись, взял Лайю и повел её в сторону, делая вид, что уходит.
– Мне нужна эта книга, – прошептала она ему.
– Знаю, доверься мне, – ответил эльф, и Лайя послушно пошла следом.
– Ладно, черт с вами, забирайте, – услышали они.
Эльф даже не улыбнулся, заплатил столько, сколько и планировал, с равнодушным видом забрал книгу и передал её девушке. Обойдя всё по кругу и уже следуя на выход, Лайя остановилась у места барахольщика. Совсем юный мальчишка продавал разные безделушки, большинство из них не представляли особого интереса. То, ради чего она остановилась, лежало с краю, наполовину присыпанное землей. Девушка наклонилась и подняла небольшой, круглый камень, весь исчерченный полосками. В камне сверху было проделано отверстие и вставлена веревочка, предполагающая ношение на шее. Этот камень был очень похож на тот, что висел на шее у Тэруми, вот только руны были немного другие.
На территории рынка Лайя молчала, чтобы не привлекать внимание своим голосом, Фенрис всегда говорил за неё, но тут она забыла об этом правиле.
– Сколько хочешь за него? – спросила девушка.
– Сколько не жалко, – ответил мальчишка.
Лайя протянула монету и положила приобретение к остальным вещам. Они вышли из литейки, и девушка с наслаждением втянула носом свежий воздух. Оставался всего один поворот до выхода из трущоб, как им перегородили дорогу вооруженные люди. Их злобные оскалы и оружие не оставляли сомнения в намерениях.
– Что будем делать? – тихо спросила она у Фенриса, отступая поближе к нему, готовясь к сражению.
– Бежать, – сказал он и метнулся в сторону.
Лайя среагировала мгновенно и понеслась следом. От бега капюшон слетел с головы эльфа, и его серебристая макушка маяком замелькала для неё впереди. Они петляли по улицам, сзади доносился топот погони. Пару раз приходилось резко менять траекторию: натыкались на тупики. Пробегая мимо высокого забора, Фенрис подпрыгнул, касаясь его ступнями, сделал несколько быстрых шагов, перемещаясь практически параллельно земле, а потом оттолкнулся и ловко запрыгнул на крышу близлежащего дома. Его прыжок, который походил скорее на полет, Лайя повторить не смогла, как и всё, что этому способствовало. Девушка тихо позвала его, привлекая к себе внимание. Фенрису пришлось спуститься и помочь ей залезть. Уже наверху эльф распластался на крыше и увлек за собой Лайю, рукой зажимая ей рот, призывая молчать. Топот преследователей был совсем рядом.
– Они не должны были далеко уйти, рассредоточиться и найти, – услышала она голос преследователей.
Лайя потянулась за кинжалом, но эльф взглядом остановил её. Они лежали и прислушивались, забывая лишний раз делать вздох. Не то чтобы они не смогли одолеть обычных разбойников, но лишний раз рисковать и привлекать внимание стражи к разборкам – нежелательно.
Когда в переулке стало тихо, Фенрис аккуратно, стараясь не производить лишнего шума, убрал руку с её рта и чуть повернул голову, всматриваясь в тени внизу, пытаясь определить ушли все-таки преследователи или затаились. Его лицо было сосредоточенным, а глаза большими и внимательными. Полумрак расширил зрачок, частично скрывая синюю радужку, от этого глаза казались темными и такими необычными. Лайя забыла об опасности и открыто любовалась им, а внутри рождалось восхищение, тесно переплетаясь с физическим влечением, которое она часто испытывала от его близости.
– Ушли, – прошептал он, не замечая её взгляда. – Идем.
Фенрис тихо поднялся, спрыгнул вниз и выставил руки, показывая, что поможет. И хоть было высоко, Лайя не раздумывая последовала вниз. Поймал. Его руки соскочили с её талии вверх, слегка задевая грудь, и остались там дольше, чем положено. Ей нужно было сделать замечание. Но она промолчала. Ему нужно было извиниться. Но он тоже промолчал.
Они быстро шли, петляя по узким дворам, пока не оказались на достаточно шумной небольшой площади. Лайя знала, что такие районы есть в каждом городе, но именно в Налии – не была. На улице было много таверн, музыкальных салонов и других увеселительных заведений. Проходя мимо салона «Мадам Чи», так гласила вывеска, Лайя имела неосторожность задержать свой взгляд на почти голой девице с пышными формами, зазывающей посетителей. Любопытство Лайи, скрытой плащом, та восприняла по-своему, схватив её за руку, притягивая к себе. От неожиданности Лайя поддалась.
– Сладкий, зачем смотреть, когда можно потрогать и не только, – томно прошептала девица, заглядывая под капюшон. – Оу, а ты – малышка! Для тебя тоже найдется услада.
Фенрис потянул Лайю за собой, забирая из цепких объятий девицы.
– Это бордель, – пояснил он Лайе.
– Знаю, – буркнула она.
Эльф резко остановился от посетившей его догадки:
– Ты хотела зайти?
– Я… ты в своем уме? – возмутилась девушка, когда до неё дошел смысл сказанного. – Конечно, нет!
Фенрис усмехнулся, забавляясь её смущением. Прошлую ошибку Лайя учла и уже аккуратнее рассматривала людей и здания, не привлекая ничьего внимания. Когда улицы стали узнаваемы, она поняла, что они выходят к более привычным для неё кварталам, благополучным. Вот только Фенрис повел её не в сторону дома.
– Куда мы идем? – спросила она.
– Увидишь, – просто ответил он.
Самое высокое здание города, которое было видно из любой точки Налии, знал каждый житель. Конечно, знала о нем и Лайя, вот только внутри ни разу бывать не приходилось. Возле него и остановился Фенрис.
– Фенрис, что мы здесь делаем? – шепотом спросила она, задирая голову вверх, смотря на астрономическую башню. – А если она охраняется? Нас могут поймать.
Эльф повернулся и приложил палец к губам, призывая молчать. Он остановился у массивной двери, наклонился над замком, сжал его в руке. Замок покрылся сначала изморозью, а потом стал белым. Повеяло прохладой. Фенрис нажал сильнее, и замо́к под его пальцами осыпался ледяной крошкой прямо на землю. Он толкнул уже незапертую дверь и зашел внутрь, а Лайя стояла и смотрела на то, что осталось от замка́.
– Ты идешь? – Эльф выглянул из открытого проема, нетерпеливо протягивая ей руку.
Стараясь не думать, какая это дикость подвергать себя опасности просто так, Лайя взяла его за руку. Фенрис довольно улыбнулся и кивнул, благодаря за доверие, а потом увлек за собой. Внутри они ушли сразу вбок и наверх по винтовой лестнице. Выход на крышу не был закрыт, и эльф галантно открыл перед Лайей дверь, пропуская вперёд. Она подняла голову к небу. Тысячи звезд смотрели на неё, ярко сияя… И луна… она была совсем рядом. Казалось, протянешь руку и коснешься. Дыхание перехватило от такой красоты.
– Фенрис, это… – в горле запершило от переполнявших чувств, – это волшебно!
Он улыбнулся, смотря в её распахнутые сияющие глаза и ловя там отражение звезд.
Ветер наверху был сильный и порядком трепал волосы, развевал плащ. Фенрис подошел сзади к Лайе и обнял, притягивая к себе и пряча от стихии. Девушка прислонилась к нему, откидывая голову ему на грудь. Кольцо его рук согревало. Она положила свои руки поверх его, жалея только о том, что они оба были в перчатках и что она не может прикоснуться к его коже.
Лайя смотрела на великолепие вселенной, слушала стук его сердца и мечтала, чтобы время остановилось, замораживая это мгновение навечно.
– Ты не одна, пока на небе так ярко горят звезды, – прошептал ей Фенрис, устремляя взгляд в небо.
***
Рассвет встретить не получилось, хоть Лайя и хотела. Фенрис сказал, что скоро придет смотритель и надо поспешить. Вернувшись, они тихонько, как воры, прокрались в дом и разошлись по своим комнатам.
***
Лайя проснулась внезапно. Глянула в окно. Скоро рассвет. Значит, со времени возвращения прошло не больше часа. Прислушалась и поняла, что её разбудило. На первом этаже едва слышны были шорохи. Их выследили? Кто-то залез в дом? Сердце тревожно забилось, она аккуратно вышла из комнаты, сжимая в руках кинжалы. Тихо, босыми ногами ступала по ступеням, не издавая ни звука, стараясь даже не дышать.
Во мраке Лайя увидела силуэт мужчины, который наклонился вниз и что-то искал, и подкралась к нему ближе. Только она занесла руку, собираясь напасть, как противник резко обернулся и одним ударом выбил оружие из её руки, а вторую скрутил, сжимая кисть и вынуждая уронить второй кинжал. Свободной рукой он схватил её за горло, прижимая спиной к стене.
– Лайя?! – Хватка ослабла, и Лайя сделала судорожный вздох, запуская в легкие воздух. – Черт, я мог убить тебя! Ты подкралась неожиданно…
Лайя бросила на него недовольный взгляд, злясь при этом и на себя. Как она могла не узнать Фенриса? И сразу стала искать оправдания самой себе. Волосы он завязал необычно: поднял наверх и скрутил, закрепляя какой-то палочкой. Ещё и положение тела не позволяло увидеть лицо…
– На неожиданность был и расчет. – Она сердито потерла своё горло. – Я думала, что в дом кто-то залез. Хоть бы свет зажег…
– Я люблю темноту… – тихо ответил он и отвернулся, снова стал что-то искать.
– А ты вообще зачем здесь?
– Попить пришел, – сказал Фенрис. – Хочешь? – Он протянул ей стакан воды.
Пока не сказал – не хотела.
– Спасибо, – ответила она, забирая стакан.
Их пальцы соприкоснулись. Неожиданность прикосновения, помноженная на длительное нереализованное желание, одолевавшее её на вершине астрономической башни, застала врасплох. Лайя отдернула руку и случайно уронила стакан. Фенрис ловко поймал, умудрившись даже не расплескать воду, и снова протянул ей. Она взяла злополучный стакан, их пальцы опять встретились. Никто не нашел в себе сил отстраниться. По телу пробежали мурашки, и только сейчас Лайя поняла, что он стоит в одних штанах без рубашки, а она, наоборот, в одной рубашке, которая скрывала только бедра, выставляя напоказ почти все ноги. От осознания, что они так близко и практически раздетые, её бросило в жар.
Мрак и тишина обострили все чувства до предела. Её взгляд блуждал по его груди и сильным рукам, спускаясь ниже, задерживаясь на кубиках пресса, а потом снова возвращался наверх. Рука сама потянулась и легко коснулась его груди, удовлетворяя покалывающее и зудящее желание пальцев прикоснуться к нему. Он забрал у неё стакан и поставил на стол, сокращая расстояние. Лайя попятилась, упираясь бедрами в край стола. Фенрис положил свои руки на стол по бокам от неё, нависая и заключая в такой волнующий капкан. Она представила, как он сейчас её в одно движение поднимет и посадит на стол, представила, как обнимет его ногами, прижмется, как позволит овладеть ею, как превратит жаркие сны в реальность… Внизу живота заныло, стало влажно…
Он считал её фантазии, ведь такие же рождались и в его голове. Руки обхватили её талию. Одно движение, и она сидит на столе…
Случайно задетый стакан упал и с грохотом разбился…
Дверь комнаты азуров распахнулась. Выбежал Чонсок.
– Эй, кто там?
Лайя опомнилась и выскользнула из рук Фенриса, который даже не думал отстраняться. Она спряталась, чтобы её не увидел Чонсок. Показываться ему полуголой точно не собиралась. Да и их с Фенрисом недвусмысленное положение…
– Всё в порядке, это я, – отозвался Фенрис.
Чон тихо ругнулся и ушел обратно. Лайя подождала, пока дверь за ним закроется, вышла из укрытия и, не глядя на Фенриса, поспешила наверх, чувствуя всей кожей, как её провожают взглядом. Зачем-то заперла дверь и лежала на кровати, рассматривая потолок. Что же это? Если бы не стакан, который упал, и не Чон, которого разбудил шум… она отдалась бы Фенрису там, прямо на столе. Её воображение быстро подкинуло соответствующие такой ситуации картинки. Снова стало жарко.
Лайя тихо прорычала от злости, звуком заставляя себя вырваться из губительного томления. Нужно скорее уходить из Налии. Дорога охладит её пыл. Замкнутое пространство и Фенрис рядом с ней в нём действуют на неё негативно. С каждым днем всё труднее держаться от него в стороне, всё сложнее не переступить черту. И хоть она отчаянно желает этого, страх был сильнее. Опыт – великая вещь. Недавняя встреча со Свэном, как напоминание. Вот к чему приводит любовь. К потере. Если позволить себе привязаться к Фенрису, а потом с ним что-то случится, то она не переживет этого. Поэтому к черту отношения.
Заснуть до утра так и не получилось.
***
Следующий день утонул в хлопотах. Они вместе активно избавлялись от следов всего подозрительного, что могло остаться в доме. Закупили еды и собрали вещи. Ещё раз скорректировали планы, обговорили возможные сложности. А после разбрелись по комнатам. Спать легли рано.
С рассветом, быстро перекусив, они ещё раз обговорили место встречи, поделили вещи и замерли, испытывая неловкость. Так как уходить из города решили парами: Фенрис и Лайя через западные ворота, а азуры с центрального входа, то вроде как полагалось проститься. Встрепенулась первой Тэруми.
– Я говорила, что мне не нравится эта идея с разделением? – обеспокоенно сказала танэри, смотря в первую очередь на Лайю.
– Говорила, уже не раз, – ответила ей Лайя. – Но мы уже сошлись на том, что так будет безопаснее.
Тэруми притянула её к себе, обняла и тихо прошептала на ухо:
– Вы там осторожнее, у меня плохое предчувствие.
– Скоро увидимся. – Лайя отстранилась и тепло улыбнулась ей.
Чонсок кивнул ей на прощание, и они разошлись.
Слова танэри запали в душу, и теперь Лайе тоже стало тревожно. Но вопреки её волнению, стражу они преодолели без вопросов и бодро шли по дороге к месту встречи с азурами. Теперь, когда город и люди оказались в стороне, Лайя поняла, как скучала по просторам и по дороге. Она откинула капюшон, подставляя лицо ветру, и с наслаждением вдыхала утренний прохладный воздух, радуясь, что предчувствие Тэруми оказалось обычным беспокойством.
Они недалеко ушли за пределы города, как заметили впереди приближающийся небольшой отряд в красно-белых мундирах. Королевская армия. Опасаясь возможного внимания, Фенрис и Лайя спрятали лица в плащах и резко сменили направление, но с другого бока также заходили солдаты. Лучники в их рядах красноречиво демонстрировали, что бегство будет крайне неразумным. И словно в подтверждение возникшей у Лайи мысли, несколько солдат замерли, вкладывая стрелы в лук и целясь. Лайя обернулась. Сзади тоже подошла группа солдат. Их окружили.
– Фенрис Эарендил! Именем Короля, ты арестован по обвинению в измене королевству и Инквизиции, – услышала Лайя громкий и такой знакомый голос.
Свэн вышел чуть вперёд, пристально наблюдая за Фенрисом, давая ему время осознать и принять нужное решение. Эльф скинул капюшон, достал меч, занимая позицию для боя – против такого количества врагов бессмысленно, но сдаваться добровольно он не собирался. Свэн уже было открыл рот, отдать команду на атаку, как увидел её, узнал, даже в мужской одежде и укрытой плащом.
– Оливия? Что ты тут делаешь? И почему рядом с ним?
Лайя скинула капюшон для более лучшего обзора. Она молчала, аккуратно осматривалась и оценивала шансы выжить. Оценивать было особо нечего. Если каким-то чудом получится увернуться от стрел, их, скорее всего, задавят массой. Даже с помощью азуров одолеть солдат было бы нереально. И в этот момент Лайя мысленно воздала благодарность предусмотрительности Фенриса. Идея с разделением была верной. Тэруми и Чонсок смогут выжить и продолжить свой путь.
– Оливия, медленно подойди ко мне…
Она вздрогнула. Горечь, которая звучала в его голосе, ранила душу. Как бы Лайя хотела, чтобы всё было по-другому, чтобы она осталась в его памяти Оливией, смешной девчонкой… Жаль, что судьба не позволила сохранить лишь хорошее…
Видя, что девушка никак не реагирует, Свэн оценил её молчание, как сомнение, и добавил:
– Мы разберемся с этим. Тебя пощадят. Я даю слово.
Печальная улыбка тронула её губы. Свэн… Почему всё так? Она сделала шаг в его сторону.
«Прости меня, Свэн. Прости. Ты не оставляешь мне выбора» – плакала её душа, разбиваясь на осколочки.
Свэн вздохнул с облегчением, а потом кивнул своим людям. Те пришли в движение, приближаясь к Фенрису, собираясь взять его живым.
Фенрис крепче перехватил меч и не отрываясь следил глазами за подступающими врагами. Он только один раз бросил на неё взгляд. Лайя увидела его смирение, легкую грусть и понимание. Он, как и Свэн, поверил, что она решила довериться офицеру. Осуждения в глазах не было. Легкий кивок головы – он прощался с ней, благодаря за проведенное вместе время.
В груди заболело, ком обиды сжал горло. Зачем он так? Почему решил, что она бросит его?
Лайя выжидала удобный момент, а потом воспользовалась тем, что внимание королевских солдат окончательно переключилось, резко вскинула лук. Одна стрела улетела в плечо лучнику, выводя его руку из строя. Вторая прилетела его сослуживцу. Ответные стрелы не заставили себя ждать, но Лайя и Фенрис увернулись.
– Отставить! – закричал Свэн. Он перевел обезумевший взгляд на Лайю, говоря уже ей: – Я же сказал, что помогу тебе. Что ты делаешь?! Положи оружие и подойди сюда. Нам нужен только Эарендил.
Солдаты снова пришли в движение, посчитав это за приказ. Лайя выпустила стрелу и пробила ногу солдату, что почти дошел до Фенриса.
– Отошли от него! Живо! – громко скомандовала Лайя, сразу же заряжая новую стрелу. – Следующая будет в голову… – Она направила оружие на Свэна, твердо смотря в его некогда нежно любимые глаза. – Тебе!
Свэн вглядывался в её лицо, ища в нем ту, что любил. Новая реальность отражалась в его глазах болью непонимания. Он пытался оправдать, пытался найти причины и… не находил. Лайя знала его слишком хорошо, чтобы понимать царившие в его душе чувства. Про свои не думала, ведь если на секунду позволить себе быть слабой, то она просто даст ему убить её здесь и сейчас. И учитывая обстоятельства, это было бы лучшим решением. Но… Но был ещё и Фенрис. Спасти жизнь ему в это мгновение было важнее, чем спасти собственную.
– Ты не сможешь перестрелять всех и спасти его, – хрипловато произнес Свэн.
И эти интонации голоса Лайя тоже знала. Он сдерживал рвущийся наружу крик и слёзы. Её снова резануло душевной болью, стягивая внутренности в мучительный узел.
– А мне и не надо всех, достаточно будет убить только командира, – ровным голосом ответила Лайя. – И поверь, моя стрела успеет долететь до тебя раньше, чем твои лучники снимут меня.
– Ты не выстрелишь в меня, – тихо проговорил Свэн.
– Не советую проверять.
Лайя в подтверждение своих слов крепче перехватила лук. Голубые глаза Свэна погасли и безучастно замерли, словно в это мгновение он умер. Лайя ещё сильнее сжала оружие в руках, но не от желания убить, а в попытке сохранить невозмутимость и сдержать разрывающие изнутри рыдания.
– Отпустить.
Свэн на секунду закрыл глаза и отошел в сторону, пропуская их. Его воины, не опуская оружие, поступили так же. Один из подчиненных несмело спросил у своего командира:
– Мы, правда, отпустим их?
– Инквизиция уже в пути. Их найдут. Это лишь вопрос времени, – бесцветным голосом отозвался Свэн.
Лайя и Фенрис пятились спиной вперёд, пока не отошли на значительное расстояние. Девушка убрала лук за спину, не удержалась и обернулась в последний раз взглянуть на Свэна, надеясь, что он сможет её когда-нибудь простить. Фенрис убрал меч, взял её за руку и крепко сжал. Лайя перевела на него взгляд.
– Не думал, что выберешь меня, – тихо сказал он правду.
Выберешь меня… Лайя не думала об этом в таком ключе. Но ведь по сути… это так и было.
– Не слышу слов благодарности, – буркнула она, – ах да, о чем это я… ты и благодарность.
В глазах Фенриса засветилось восхищение и счастье. Он так нежно улыбнулся ей, что она на секунду задохнулась от охвативших её в этот момент чувств. Она сильнее сжала его ладонь.
Побежали они одновременно. Стремительно, обгоняя ветер, вперёд, навстречу свободе.