Адель проснулась от собственного крика. Ей снился сон, в котором Лекс со змеиной кожей и неподвижными, немигающими глазами скидывал в один котел ее родителей, Рафаэля, Ким, мистера Бронта и мисс Ли. Затем он схватил ее и, склонив голову набок, прошипел: «Ты же хотела узнать, что в маяке, верно, Ада?», после чего швырнул в котел к остальным.
Дрожа от ужаса, Ада встала и выпила воды. Темнота сгустилась в углах ее комнаты, напуганная желтым светом уличного фонаря (отец установил на днях со словами: «Нет, это невозможно! Ночью хоть глаз выколи!»). Адель вновь легла под одеяло и принялась рассматривать тени на потолке – они качались из стороны в сторону, ритмично и жутко, словно марионетки на ниточке.
«Это просто деревья на бэкъярде», – сказала себе Ада, но на душе спокойнее не стало.
Вчерашний день был странным. Закрыв глаза, Адель представила их с Лексом поцелуй. Он мог остаться в памяти волшебным воспоминанием, но из-за событий, случившихся после, превратился в рану на сердце. Желтые глаза Лекса, слова про то, что он знает, что находится в маяке… Адель вспомнила, что после этого разговора, Лекс словно что-то заметил в лесу. Они приехали в школу (в автобусе было людно, поэтому Лекс и Ада говорили на отвлеченные темы), а затем Калибан неожиданно ушел с уроков и не появился до конца дня.
«Ты можешь не идти на этот маяк, ты можешь отказаться! Останетесь друзьями… ведь это тоже неплохо», – твердил Аде голос разума. Но у него не было шансов.
Ада перевернулась на другой бок. Кого она обманывает? Каким бы странным ни был Лекс Калибан, она влюбилась в него, влюбилась по уши, словно они были знакомы не одну неделю, а целую жизнь. А значит, она обязана была узнать его тайну.
Утром Адель провела перед зеркалом чуть больше времени, чем обычно. Она накрасила глаза, ресницы, а вместо джинсов и толстовки выбрала желтый сарафан и сапоги. Подумав немного, накинула поверх пятнисто-зеленый бомбер из своей прошлой жизни в Нью-Йорке.
«Вполне», – подумала Ада, увидев итоговое сочетание в зеркале.
Спустившись в гостиную в приподнятом настроении, Адель тут же насторожилась: в кресле сидел незнакомый мужчина.
– О, Ада! – мама располагалась напротив и как раз наливала гостю кофе. – У меня для тебя сюрприз. Это профессор Хогарт, наш новый семейный психолог.
– Доброе утро, мисс, – «сюрприз» приподнял шляпу в знак приветствия.
Одетый в костюм цвета фуксии и белые перчатки, мистер Хогарт производил поистине ошеломляющее впечатление. Темнокожий, холеный, в круглых черных очках, совсем как у кота Базилио, он казался ровесником ее отца. Рядом с креслом стояла его трость, а волосы на висках были тронуты сединой.
– Здравствуйте, – произнесла Ада, ныряя в холодильник за апельсиновым соком. – Не знала, что нам нужен психолог, мама.
Профессор Хогарт отнесся к ее ответу с пониманием. Сняв очки, он убрал их во внутренний карман пиджака.
– Иногда каждому из нас нужно просто поговорить, – произнес гость глубоким и бархатным голосом. – Например, рассказать о кошмаре, который приснился ночью, не так ли?
Адель вздрогнула: случайно или нет он спросил об этом? Ситуацию прояснила Маша Хортон:
– Дорогая, ты кричишь уже третью ночь подряд, – сказала она, нервно сцепляя пальцы. – Сегодня я позвонила мистеру Хогарту, чтобы начать терапию быстрее.
– Терапию? – Ада недоумевающе смотрела то на нее, то на гостя, который развалился в кресле, закинув ногу на ногу.
– Превентивную, – поправил Хогарт. – Чтобы исключить стресс после переезда.
Он отпил из кружки и продолжил: очень расслабленно и даже небрежно.
– В этом краю много дождей. Солнце бывает крайне редко, и многие мои пациенты жалуются на депрессию, тревожность, страх перед будущим, – Адель заметила, что темные глаза профессора немного косят, совсем чуть-чуть, но из-за этого создавалось ощущение, что Хогарт смотрит куда-то сквозь нее.
– Так и есть, так и есть, – мама с жаром закивала. – С тех пор как я приехала сюда, ощущаю, как надо мной словно темная туча нависла.
– Я могу выписать вам антидепрессанты, – профессор извлек из-за пазухи коробочку с разноцветными таблетками. Они так напоминали сладкое драже, что Адель на секунду показалось, что этот Хогарт вовсе не профессор, а клоун, который пришел, чтобы развлекать их и дарить конфеты.
– Нет, что вы! – мама замахала руками. – Они заблокируют мое воображение! Канал с ноосферой!
Уже несколько лет мама писала научно-фантастические статьи и рассказы, и периодически начинала оперировать терминами вроде «астральная проекция», «ментальная защита» и «квантовые загрузки».
– Как скажете, – пожал плечами профессор и убрал «драже» в карман, как будто бы с досадой. – Тогда просто пейте меньше кофе и ложитесь спать до полуночи.
– Так, я поняла, – Аду начинало раздражать происходящее. – Вас выделила нам компания отца, верно?
Ей был неприятен этот человек, но еще неприятнее было то, что он пытался втереться в доверие к ее впечатлительной маме.
– Это не очень-то вежливо, Адель, – заметила миссис Хортон.
– Нет, я не из компании вашего отца, – Хогарт повернул голову к Адель, и его расфокусированный взгляд заскользил по ее лицу. – По правде говоря, я совсем недавно в этом городе. Так же, как и вы.
– Докажите, что вы психолог! – неожиданно выпалила Ада. – Покажите вашу лицензию!
Ее глаза встретились с черными как ночь глазами Хогарта. На удивление, на его лице не дрогнул ни один мускул, тогда как мама буквально задохнулась от гнева.
– Кое-кому пора отправляться в школу! – сказала она, ударяя кулаком по столу. Одна из мандаринок выпрыгнула из корзины и покатилась.
– Это не проблема, – профессор достал айфон, что-то поискал в нем и развернул к Адель. Сайт собственной клиники был фотографиями лицензий и наград.
«Сайфер Л. Хогарт», – значилось на них.
– Вы довольны? – вежливо спросил он, чуть приподняв уголки широкого рта.
Адель прикусила губу: все было слишком гладко.
– Согласитесь выпить чаю со мной? – продолжал профессор. – В моем офисе, сегодня после школы? Я вас заберу.
«Только не сегодня!» – Адель пообещала Лексу, что пойдет с ним в маяк. Должно быть, заметив сомнение на ее лице, мама вновь кинулась в атаку:
– Никаких отговорок, Адель, – ноздри ее гневно раздувались. – Заодно расскажешь мистеру Хогарту, почему ты пропустила вчера два урока.
«Она знает! Должно быть, из школы звонили!» – кажется, положение было патовым. Ей придется идти к этому Хогарту после уроков, или проблем не избежать.
– Ада, постой! – отец поймал ее уже в дверях. Приложил палец к губам и жестом поманил за собой во двор.
– Мать опять разбушевалась, да? – спросил он. Адель пожала плечами: от прекрасного настроения не осталось и следа.
– Подожди здесь, хорошо? – отец усадил ее на крыльцо и пикнул ключами своего ровера. А еще через минуту достал из багажника складной велосипед!
– О боже! – воскликнула Адель, и папа тут же зашикал на нее: молчи, мол.
Велик был действительно хорош, хоть и чуток великоват для нее. Выкрашенный в приятный мятный цвет, он производил впечатление слегка подержанного и потрепанного жизнью – и все же Ада была в восторге.
– Так, давай-ка отрегулируем седло, – отец почесал макушку. Прическа у него была смешной: вчера он сам попросил постричь его «космы» («Маша, ну пожалуйста, мой барбер заболел!»). Мама долго отнекивалась, но в итоге все равно взялась за ножницы. О результате Адель догадалась по возгласу отца из ванной: «Как под горшок!». Они еще долго препирались («Я же говорила тебе, что не умею стричь!»), но Ада знала, что все это не серьезно.
Отец любил маму и готов был доверить ей не только волосы, но и жизнь.
– Идеально! – произнес Лиам, когда сидение очутилось на нужной высоте.
– Пап, спасибо большое!
– Так, это еще не все! – Лиам Хортон достал из багажника шлем в цвет велосипеда. – И не смей ездить без него, поняла?
– Обещаю! – Адель крепко обняла отца, встав на цыпочки.
Она не ездила на велосипеде с детства. И все же, сев на руль своего нового мятного друга, Адель ощутила спокойствие и уверенность: оказывается, это было так легко! Она мчалась по пустой трассе, а ветер играл в ее рыжих, словно пожар волосах, в подоле желтого сарафана. Иногда она даже закрывала глаза, чтобы насладиться ощущением полета, и тогда солнце пробивалось сквозь ее веки разноцветными кругами.
Повернув на Пятую, Адель принялась искать глазами Лекса. Вдруг он снова ждет ее на остановке? Но заасфальтированный пятачок с указателем «Остановка школьного транспорта» был пустым. Ада притормозила, прислушалась: казалось, вокруг на многие мили нет ни единой живой души, кроме птиц – они щебетали в деревьях, радуясь солнцу, которое сегодня словно стремилось наверстать упущенное и прогреть Ливернворт до самого основания.
Выбросив откидную подножку в пыль, Адель привалилась к велику. Как бы ей хотелось встретить Лекса перед школой! Взглянуть в его глаза, ну и пусть они снова окажутся гипнотизирующе-желтыми – может быть, это что-то вроде гетерохромии?
Подождав еще немного, Ада села на велосипед и направилась в сторону школы.
«Так странно, почему же автобуса нет?» – подумала она.
Через пару миль с ней поравнялась серебристая ауди-кабриолет. Тяжело вздохнув, Адель погнала, что есть сил, однако водитель определенно хотел поговорить с ней.
– Садись, подвезу, – крикнул Рафаэль, убавляя какую-то грохочущую музыку.
– Спасибо, я сама доберусь, – бросила Ада через плечо.
– Не доберешься, – произнес Раф, и в его голосе Адель уловила злорадство. – Забыла? Сегодня внеклассное занятие на озере.
«Черт. Черт, черт, черт! И как я могла забыть об этом?» – Адель в отчаянии сжала зубы.
– Хортон, садись, – Рафаэль притормозил и распахнул дверь пассажирского сиденья. – Я обещаю, что не сделаю тебе ничего плохого.
– А велик? – спросила Ада.
– Спрячь в лесу.
Еще раз все взвесив («Очередной прогул занятий мне так просто с рук не сойдет») Адель спрятала велосипед в подлеске, присыпала кучей жухлых листьев, и, наконец, села в машину.
Первые несколько миль они молчали. Полистав плейлист, Рафаэль нашел нечто спокойное и ненавязчивое: какой-то смутно знакомый саундтрек с приятным женским вокалом. Казалось, он никуда не спешит: лицо Клифта было безмятежным, прическа соблюдала идеальный баланс между небрежностью и лоском, а в подстаканнике стоял еще дымящийся кофе.
– Далеко это озеро? – спросила Ада, желая разбить тишину.
– Двадцать миль на север, – отозвался Рафаэль, отбивая ритм пальцами по рулю.– Можно спросить?
Ада покосилась на него: глаз Рафаэля было не видно из-за очков Ray-Ban.
– Спрашивай.
– Что у тебя с Калибаном?
Признаться, она ожидала подобных расспросов, но чтоб вот так в лоб… Ее первым желанием было остановить машину и выйти. Но взглянув на Рафаэля, она заметила легкую растерянность, которую тот тщательно скрывал. А что, если у Клифта есть на нее виды?
– Мы встречаемся, – ровным голосом ответила Ада.
Рафаэль заерзал на своем месте и даже музыку сделал потише.
– Тогда почему вы не вместе поехали? – спросил он.
«Даже если у него есть на меня виды, мне по барабану», – подумала Адель.
– А это не твое дело, – ответила она Клифту.
Рафаэль глубоко вздохнул.
– Тебе не приходило в голову, что он не тот, за кого себя выдает? – наконец спросил он. Машина тем временем выехала на узкую горную тропу, с обеих сторон от которой высились скалы. Отвесные склоны были укреплены металлическими сетками, и все же, проезжать вблизи таких на кабриолете с откинутым верхом было как-то неуютно.
– Как и ты, Клифт, – заметила Ада. – Творишь невесть что вместе со своей компанией.
В глаза ей бросилось имя на стаканчике с кофе. Картонную манжету украшало сердечко, да и надпись была сделана, скорее, женским почерком. Заметив, куда смотрит девушка, Клифт взял стакан и сделал глоток, продолжая вальяжно придерживать руль свободной рукой.
– Не я злодей в этой истории, Ада, – Рафаэль нахмурился. – Я лишь прошу тебя держаться от него подальше.
– Почему? Что может случиться со мной?! – сказать по правде, Адель порядком достали все эти «благие намерения». Окружающие опекали ее словно ребенка, и при этом никто не мог объяснить почему.
– В конце прошлого учебного года Калибан повел себя крайне неосмотрительно и глупо, – Раф прибавил скорость. – По его вине… по его вине пострадала одна девушка, здесь, в Ливенворте.
Адель вжалась в кресло: и почему он вдруг погнал так быстро?
– Лекстеру дали испытательный срок, но он опять совершает те же ошибки, – Клифт резко вывернул руль и Адель отбросило к дверце. – Пожалуйста, беги от него пока не поздно.
– Останови машину! – рявкнула Ада. Сердце ее билось, как бешеное: и не столько от быстрой езды, сколько от слов Рафаэля. – Клянусь, еще одно слово, и я тебе врежу!
– Почти приехали, – мрачно произнес Раф, выруливая на тропинку к озеру.
На парковке уже стояло три желтых автобуса, и последние школьники неторопливо выходили из них, разминаясь и потягиваясь.
Ада вылетела из машины, громко хлопнув дверью. Несколько человек обернулось, а кое-кто даже заметил вслух:
– Раф! Не знал, что ты любишь рыженьких!
Группа ребят засмеялась, Рафаэль равнодушно пожал плечами, а вот Адель от этого замечания залилась краской.
– Ты чего так долго? – к Рафу приблизился Дуэйн, один из членов дисциплинарного комитета.
– Были дела, – мрачно бросил тот.
Отойдя от них подальше, Адель принялась высматривать Лекса. На поляне возле озера было полно народу – должно быть, вся Альпин Лэйк собралась. В какой-то момент Ада ощутила себя совершенно чужой среди всех этих радостных, смеющихся лиц. От рассказанного Клифтом на душе было тяжело, и это не могло не отпечататься тревогой в ее глазах.
«Зачем он сказал мне все это? И кто эта девушка?» – вопросы вертелись в голове.
Парни и девушки обтекали стоящую как истукан Адель; кто-то врезался в нее, кто-то неодобрительно смотрел. Один тащил гитару, другой продолжал залипать в телефоне, а двое даже целовались, устроившись под деревом. Учителя пытались построить и пересчитать учеников, но те разбредались по поляне – ну а что еще делать, когда в Ливенворт нагрянул столь прекрасный солнечный день?
Адель забралась на небольшой пригорок и принялась смотреть поверх голов. Неожиданно в толпе мелькнуло лицо Лекса, такое же бледное и растерянное, как, должно быть, и у нее. Калибан поднял руку вверх и помахал ей, а на его губах расцвела улыбка. Они двинулись навстречу друг другу, сквозь толпу, и уже через несколько мгновений чуть прохладные пальцы Лекстера коснулись запястья Ады.