Непопулярный енот
Жил на границе с Китаем уссурийский енот. Правда, был он не енотом, а енотовидной собакой. Путали его то с енотом-полоскуном, то с японским тануки. Как известно, у тануки огромная мошонка, а еще он может превращаться в людей, поэтому бешено популярен. Енот-полоскун всегда моет еду перед тем, как начать трапезу. А уссурийский енот ничем не знаменит. Енот не енот, лиса не лиса. Презирали люди енота и боялись, что он разносит бешенство.
Беден был енот, трудился за гроши и даже рылся по ночам в мусорных баках. Учил енот языки и мечтал уехать в Японию или Швецию. Вдруг ему повезет, и он найдет хорошую работу? Может, шведы истребляют только плохих, бешеных енотов, а он, с его спокойным и дружелюбным нравом, станет всеобщим любимцем?
Не знал енот, как добраться до Швеции. Не было у него денег, так что он подал объявление на авито: «Ищу попутчика, который возьмет на себя все расходы». И попутчик сразу нашелся. Был это китаец средних лет. Енот понимал путунхуа[1], а китаец немного знал русский, так что они смогли договориться.
Спросил китаец:
– А что ты умеешь делать? Умеешь ли, к примеру, превращаться в прекрасную девушку и заманивать клиентов?
– Не умею, – признался енот.
– А шить джинсы?
– И это не умею, – огорчился енот.
– А может, ты умеешь плясать на канате и бить в барабан?
– И это я не умею, – еще больше огорчился енот. Ему уже казалось, что китаец не возьмет его с собой в Швецию.
Но китаец неожиданно согласился.
– Только у меня есть одно условие, – сказал китаец. – На границе ты должен притвориться шубой, потому что у тебя нет документов и прививок, а законы о ввозе животных в Швеции очень строгие.
Делать нечего, залез енот в пакет, где были дырочки, чтобы дышать. Замотал китаец пакет скотчем, положил на заднее сиденье своего лифана и поехал.
Думал енот, что будут они ехать целую неделю, но китаец справился за два дня. И когда вынес китаец пакет из машины, то увидел енот, что кругом не шведы, а китайцы. И попал он в грязные-прегрязные торговые ряды с клетками, где сидела разная живность. Хотел енот выбраться из пакета, да скотч не давал. Подошел китаец к палатке какой-то старой китаянки и сунул енота в клетку. А в соседних клетках шипели змеи, мяукали кошки и пищали летучие мыши. Взяла китаянка из соседней клетки летучую мышь, положила на доску и отрезала несчастной голову острым ножом, и так она сделала еще с десятью мышами, а потом продала их другой старушке по безналичному расчету. Страшно сделалось еноту, понял он, что его тоже могут убить, и начал потихоньку грызть пакет.
Но не зря он был непопулярным енотом: подходили покупатели за летучими мышами, за змеями да за кошками, а на него никто даже не взглянул. Наверное, боялись, что он бешеный. И через неделю старуха сказала:
– Делать нечего, енот, никто тебя покупать не хочет, так что, пожалуй, сниму я с тебя шкуру и сделаю воротник для пальто, а из мяса сварю суп для моего сына, он как раз сегодня вечером вернется и привезет новых зверей.
Погрузила старуха клетку с енотом на велосипедный прицеп и отвезла беднягу домой вместе с овощами и приправами. Енот не разобрал, что сказала старуха, но трудно было не понять, для чего эти специи. И вот старуха села на кухне чистить овощи, устала она за день и громко бранилась, что придется ей свежевать бесполезного енота, вместо того чтобы купить готовую еду на улице у соседа.
– Давай я тебе помогу, – вызвался енот. – Не такой уж я бесполезный, могу и с ножом управляться, и суп варить, и пол мыть.
Удивилась старуха, что енот-лаовай[2] говорит человеческим языком, выпустила его из клетки и дала ему ножик, предвкушая, как продаст этого необычного енота в цирк за большие деньги.
– Поглядим, как ты чистишь овощи, – сказала старуха.
Взял енот ножик и просит:
– Тетушка, помойте, пожалуйста, капусту, пока я морковку буду чистить.
Морковку чистить енот, конечно, не собирался. И когда старуха отвернулась, чтобы достать капусту, он прыгнул ей на спину и перерезал ей горло.
И слизав кровь с когтей, ощутил он зуд в лапках и увидел, как его пальцы удлиняются, а когти становятся плоскими. Ведь всем известно, что зверь, отведав крови умирающего человека, становится оборотнем. Превратился енот в старую китаянку, оделся во все чистое и спрятал уши под косынкой.
Не врал старухе енот: он и с ножом хорошо управлялся, и пол помыл, и суп сварил, намного вкуснее, чем это делала старуха. Косточки старухи он скормил собакам, которых та приготовила на продажу, а остатки мяса отдал кошкам. Накрыл енот стол, расставил соленья, проверил рис в рисоварке и стал ждать сына убитой.
Вернулся китаец за полночь.
– Здравствуй, матушка, – говорит, – вижу, что ты отменно постаралась. Может, я так сильно проголодался с дороги, но кажется мне, что еще никогда так вкусно не пахло едой.
А енот, улыбаясь, кивнул и бормочет:
– Угощайся, сынок. Сегодня я положила особые приправы.
Сидит, подкладывает китайцу в чашку самые лакомые кусочки.
– Что-то странное сегодня с вами, матушка, – говорит китаец с набитым ртом. – Вы как будто стали по-другому говорить.
– Это горло у меня болит, сынок, – отвечает енот.
– А что это за мясо, бобер или кролик? – спрашивает китаец.
– Это енот, сынок.
Обиделся китаец, что пустила мать на суп ценного уссурийского енота, но виду не подал, ведь был он почтительным сыном. И не смутил его лаовайский акцент, мало ли какие причуды могут быть у пожилой женщины.
Решил китаец помыться с дороги и постирать белье, видит – в машине вещи матери крутятся, все в кровавой воде.
– Долго я свежевала енота, – пояснил енот. – Он, подлец, все отбивался, с ног до головы меня кровью испачкал.
И вот собрался китаец мыться, разделся, открывает корзину для белья, а там старухина голова лежит. Крикнул он:
– Матушка, что за шутки?
А енот тем временем подпер дверь шваброй.
Почувствовал китаец резь в животе, и стошнило его прямо в корзину, на голову старухи.
– Глупый человечишко, – смеялся оборотень. – Неужели ты думаешь, что китаец умнее уссурийского енота?
– Вообще-то, я намного умнее любого лаовая, – сказал китаец и испустил дух.
А енот превратился в китайца, взял его смартфон, кредитки и документы, спрятал уши под кепкой, вызвал такси и поехал в аэропорт. Уж больно ему хотелось увидеть знаменитую лисью деревню в префектуре Мияги, да только визы у него не было. Выследил он японскую стюардессу, зашел с ней в туалет, ударил ее бутылкой по голове, забрал ее униформу и документы и пробрался в самолет вместе с остальными.
Принимает енот пассажиров, улыбается, приветливо кивает головой. А пассажиры дивятся, что у стюардессы звериные уши торчат. Пожурила енота другая стюардесса за то, что уши не по форме, но сразу об этом забыла. Много пассажиров было в тот день – китайцы, испанцы, итальянцы, индусы, американцы, бразильцы, два шведа и русская блондинка. Енот хорошо знал языки, это его и спасло. Спрятал он уши под шляпку, провел инструктаж по технике безопасности, проверил, у всех ли пристегнуты ремни, а после разносил еду и напитки. И все его ругали, до того он был неуклюжий, а другие стюардессы кланялись и извинялись. Енот работал стюардессой в первый раз и очень старался, но поди объясни это туристам.
Нашли в аэропорту Тяньхэ связанную японку в мужской одежде, да поздно было. Пока она с полицией объяснялась, енот уже летел из Токио в аэропорт Сендай. На сей раз енот поступил проще: разделся, прыгнул в багажную тележку, приклеил к животу бирку и прикинулся чемоданом. Только вместо ручки на этом чемодане торчали уши.
Сильно пожалел енот о своей проделке: завалили его вещами, сидел он в темноте, да еще и замерз. Несколько раз его швыряли так, что едва не оторвали уши, а потом он заснул. Ждут пассажиры из Токио свой багаж, видят: диво дивное, едет по багажной ленте голая девка со звериными ушами. Проснулся енот, схватил первый попавшийся чемодан и начал рыться в одежде. Похлопали глазами пассажиры и решили, что это одна из чокнутых отаку. И начали все притворяться, что никакой голой девицы не видят. Одевается енот, поглядывает на людей, а те морды воротят, кашляют да смотрят в свои телефоны.
Лежали в чемодане мужские вещи, но енот был так расстроен, что даже не стал менять обличье. Оделся в дорогой черный костюм и отправился в лисью деревню на автобусе, как был, с макияжем стюардессы и торчащими ушами. Кредитки и документы он потерял, но в чемодане нашел второе дно и много денег, так что снял енот номер в семейном отеле, искупался в онсэне и выспался на футоне.
Вот и лисья деревня со святилищем Инари, множество лисиц резвится на снегу, есть и черные, и рыжие, и белые. Принял енот свое настоящее обличье.
Набежали японские лисы и ну на него тявкать!
– Добрый день, я уссурийская лиса, прошу любить и жаловать, – представился он по-японски и вежливо поклонился.
– Никакая ты не уссурийская лиса, – ответил белый лис, едва выговаривая английские слова. – Это мы лисы, а ты американская собака.
– Извините! Я енотовидная собака, – енот угодливо завилял хвостом. – А енотовидная собака – это подвид лисы. Так что я самая настоящая лиса!
– Гоу хоум, факин тануки, – сказал черный лис на еще более плохом английском, так что енот едва понял и несколько раз просил повторить.
Другие лисы сочли это за грубость и принялись кусать енота, но прибежал смотритель и разогнал животных палкой.
Много дней енот пытался подружиться с обитателями лисьей деревни, но те делали вид, что его не замечают, ведь он был оборотнем, да еще и другого вида. А главное, не хотели они водиться с гайдзином[3]. И только маленький несмышленый лисенок иногда бегал за ним и гавкал: «Верни Курилы и убирайся!» Понял енот, что он непопулярный. Принял снова человеческий облик и попытался жить как человек – даже начал вести для русских канал о Японии. Но канал все критиковали, и каждая трансляция набирала кучу дизлайков, а потом енота арестовали и выслали на родину. Долго думал енот, что он делает не так.
А люди по-прежнему сторонились енота, считая, что он разносит бешенство. Вирус у него и правда был, но совсем другой…