Несколько дней назад…
– Собирайся, золотце, а то опоздаешь, – ласково сказала слегка полноватая женщина лет шестидесяти вошедшей на кухню Гале, – я тебе бутербродов с собой положила.
– Ой, спасибо, теть Нин! – Девочка сладко потянулась. – А то вчера на регистрации целый день просидели, а буфет не работал.
Тетя Нина, давняя подруга Галиной мамы, относилась к девочке с трогательной и нежной заботой. Наверное, потому что у самой Нины Павловны был только взрослый сын, который давно уже переехал жить в Санкт-Петербург, а родителей навещал только по праздникам.
Старопетровск развивался просто ударными темпами. Из захолустного городишки в Ленинградской области он превратился в один из главных российских экономических и культурных центров. Приехать сюда с концертами и выступлениями не брезговали в последнее время многие успешные артисты и иного рода культурные деятели.
Хорошим тоном считалось проводить в Старопетровске и иные мероприятия областного и даже всероссийского уровня.
Так и в мае, на конец учебного года, было запланировано проведение всероссийской олимпиады по английскому языку для школьников. Галя очень гордилась тем, что ей, как победительнице районного уровня, предстояло принять участие в столь значимом мероприятии. Девочка уже представляла себя в нарядном платье, на церемонии награждения, и золотая медаль станет заслуженной наградой за ее труды.
Сейчас же Галя оделась в строгие черные брючки и белую блузку, на плечо повесила небольшую сумочку. Ну, все, готова!
– Теть Нин?
– Да, конфетка моя?
– А про вчерашний взрыв на фабрике что слышно?
– Все хорошо, не переживай, – ответила Нина Павловна после того, как пошепталась с мужем, Геннадием Васильевичем. – МЧС уже все устранили. Тебе сейчас об олимпиаде думать надо, беги, а то опоздаешь на автобус.
Автобуса не было уже полчаса, Галя подумала, что если бы она пошла пешком, то сейчас была бы уже на месте. Олимпиада проводилась в недавно построенной школе, оборудованной по последнему слову техники. Девочка начала нервничать. Стоявший рядом тощий мужичок сплюнул, вышел из остановочного комплекса и пошел пешком.
Галя посмотрела на часы и, немного поразмыслив, тоже пошла пешком. Время еще есть. Немного пройдясь по тротуару, девочка поразилась количеству транспорта на улицах. Столько бывало в пятницу и субботу, когда горожане по дачам разъезжаются. Но сейчас начало недели!
Людей на улице тоже было много. Необычно много. Все пешеходы куда-то спешили, в основном злые и взволнованные. Девочка все же добралась до школы и, судя по времени, как раз вовремя.
От самого крыльца школы, взревев мотором, резво отъехала серебристая иномарка. Гале показалось, что на переднем сиденье находился Генрих Владиславович – один из почетных членов жюри Олимпиады. Куда это он, перед самым началом?
Школа поразила Галю одновременно запустением и суетой. Люди в здании носились по коридорам с коробками и пакетами.
– Людмила Михайловна! – крикнула Галя, увидев секретаря олимпиады, проводившую вчера регистрацию участников.
– Что ты здесь делаешь? – всплеснула руками женщина. – В городе объявлена эвакуация! Через десять минут мы убываем, места в «Газели» нет, но ничего, потеснимся, уедешь с нами…
– Я не могу с вами, там тетя Нина, дядя Гена, они же не знают ничего!
Девочка развернулась и выбежала из школы. Людмила Михайловна еще что-то кричала вслед, но Галя ее не слушала. Надо успеть предупредить этих милых людей, приютивших ее. У Геннадия Васильевича есть машина, они успеют выбраться из города! Так, телефон же!
«Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети», – ответил Гале равнодушный женский голос.
Людей на улице стало гораздо больше. Быстро идти уже не получалось. Внезапно Галя ударилась головой в чей-то объемный живот.
– Смотри, куда прешь, овца! – пузатый мужик ростом метра два, походя, толкнул девочку здоровенный ручищей.
Галя упала, и тут же кто-то наступил ей на руку. Высокий тощий парень в толстовке с капюшоном, одетым на голову, протянул руку. Девочка подумала, что он хочет помочь ей встать, но мерзавец сдернул с плеча сумочку и затерялся в толпе.
Внезапно сильные руки взяли сзади девочку за плечи и подняли на ноги.
– Вставай, нечего тут лежать, – невзрачный мужик средних лет, одетый в синюю спецовку, дышал на Галю легким запахом перегара. – Держись у стены, такая толпа за город прет – затопчут нахрен.
Галя шла дальше, слезы обиды и боли градом текли из ее глаз. Надо позвонить родителям, пусть они и в другом городе, но что делать – подскажут. Бли-и-и-ин! Телефон ведь остался в украденной сумочке! От нахлынувшей вновь обиды даже стало трудно дышать.
Надо двигаться дальше. Раздался негодующий рев автомобильного клаксона. Большой черный джип вылетел на перекресток на красный свет. Водитель грузовика «Скания» с цветными бортами и надписью «Пятерочка» не успел вовремя среагировать, и тяжелая машина всей массой ударила по джипу. Черный внедорожник закувыркался в сторону тротуара. Бежать было некуда, плотность людей на асфальте была слишком велика. Джип с каким-то чавкающим звуком смял несколько человек в полуметре от девочки. Галя удара не видела, она зажмурила глаза и почувствовала, как что-то горячее брызнуло ей на лицо.
– Не смотри! – чьи-то руки подняли девочку над асфальтом и пронесли вперед на несколько метров.
Галя открыла глаза и увидела уже знакомого мужчину в синей спецодежде.
– Тебе куда надо? – грубовато спросил ее спаситель. – На Панкратова? Я тебя до начала улицы доведу, потом покажу, как дворами дойти. Извини, до дому проводить не могу, мне еще до своих добираться… На вот, платок возьми и лицо вытри, оно в крови все…
Вот он, подъезд девятиэтажки, где живет тетя Нина. Странно, почему-то «Нивы» Геннадия Васильевича не видно, всегда же возле дома стояла?
Хорошо, что ключи в карман положила, а не в сумочку. Мама всегда за это ругала, мол, карманы рвутся. Пропиликал домофон, и дверь неожиданно резко распахнулась.
– Чего встала на дороге? Не отойти, мля?
Два мужика, нагруженные коробками, вышли из подъезда, следом за ними семенила дородная женщина, волоча здоровенный тюк. Галя ее вспомнила, соседка из квартиры напротив.
– А ты, милочка, чего здесь? Нина с Геной еще час назад… Ох ты господи… так они без тебя…
– Мам! Ну ты идешь? – один из мужиков высунулся из окна подъехавшей к подъезду «десятки», коробки, по всей видимости, уже погрузили.
– Ой, Вась, иду, иду, – женщина засеменила к машине, забыв про девочку.
Проводив взглядом уехавших соседей, Галя поднялась на третий этаж, где находилась квартира тети Нины. Открывая дверь, девочка уже знала, что обнаружит в квартире.
Ничего.
И никого.
Когда ожидания Гали подтвердились, она села на стул в прихожей и минут десять просто сидела. Даже плакать не было сил.
Милые и добрые люди, кого девочка так торопилась предупредить, просто бросили ее в катящемся в пропасть городе. Все шкафы были пусты, лишь плечики для одежды сиротливо висели на перекладине. В холодильнике стояла открытая трехлитровая банка с консервированными огурцами и помидорами. Да в подвесном кухонном шкафу нашлось немного крупы и початый пакет с макаронами. Действуя как-то равнодушно и меланхолично, Галя набрала целую ванну воды и заполнила жидкостью все кастрюли. Где-то приходилось читать, что подобным образом следует поступать в любой чрезвычайной ситуации. Мол, сделать запасы воды, еды и все такое прочее… И выполнение этих простых действий как-то еще удерживало ее от немедленного срыва в тяжелую депрессию. Девочка не пыталась обратиться за помощью к соседям, наблюдая за отъезжающими от дома машинами. Ею овладела странная апатия и равнодушие.
Довольно скоро отключились электричество и газ, перестала течь вода из крана. Галя ждала непонятно чего и уже собралась выйти на улицу и идти… все равно куда. Но в один из дней заскрежетал замок входной двери…