– Катя, а почему все уверены, что тут орудует Розовая пантера? – спросила Машка, когда мы, усевшись в крошечную желтую машинку, рассказали новой знакомой о наших приключениях.
Буник тут же прыгнул ко мне на колени и облизал лицо. Наверное, благодарил за вчерашний лобстер.
– Вы вообще про эту банду что-нибудь знаете?
Мы знали. Пока ждали Катю, Машка залезла в Интернет и почти сразу заорала:
– Ничего себе! Кого мы только что видели!
Оказалось, это самая успешная и неуловимая банда воров драгоценностей в мире. Возникла в начале 90-х годов из выходцев бывшей Югославии, имеющих опыт боев. Всего их человек 160–200, во главе – 20 самых опытных воров, которые поделили страны на зоны влияния. Но точно никто ничего не знает, потому что эти приколисты и выдумщики почти не попадаются, своих не сдают. И любят повторять в кражах сюжеты из старых фильмов. Название банда получила после того, как один грабитель использовал трюк из фильма «Возвращение Розовой пантеры» – спрятал украденный бриллиант в баночке с кремом. Затем на Лазурке они послали привет знаменитому фильму 1955 года «Поймать вора». В 2013 году элегантный мужчина зашел в отель «Карлтон», который показан у Хичкока, – там проходила ювелирная выставка. Погрозил охранникам пистолетом. Спокойно положил в портфель алмазы и украшения на сто три миллиона евро. После чего вышел через черный ход – и исчез.
Через месяц пантеры стащили из сейфа в другом отеле драгоценности, в которых кинодивы должны были пройти по Красной дорожке Каннского кинофестиваля. Потом на закрытом приеме в бывшей вилле миллионеров Мэрфи, друзей Хемингуэя и Фицджеральда, а ныне – знаменитой гостинице Eden Roc, украли с ювелирной выставки колье за два с половиной миллиона евро. И все это практически на глазах у Шэрон Стоун, Орнеллы Мутти, Пэрис Хилтон и кучи других звезд, а также восьмидесяти дежуривших там охранников.
Всего же, как сообщила нам Википедия, «Розовая пантера» совершила ограблений по миру минимум на 500 миллионов долларов. А полицейские окрестили эту банду «воры-джентльмены»: они дорого и со вкусом одеваются, владеют несколькими языками, легко выдают себя за людей из высшего общества, действуют дерзко, изобретательно, с элементами театра. И не прибегают к насилию.
За это Машка и зацепилась:
– Мы прочитали, что Розовая пантера никого не убивает. Максимум в воздух стрельнут или пустят слезоточивый газ. А у Гусыни нашли труп… Как так?
– Жопу подбери! Дома перед мужем будешь ею вилять! – злобно пробурчала Катя и повернула к нам голову: – Ой, девчонки, это я не вам. Дура одна впереди едет. Про труп ничего не знаю. Может, руководство у них поменялось. Пришел какой-нибудь радикал. Или старый лидер умом тронулся.
– Как бы там ни было, кто-то из вашей тусовочки – стукачок. Член банды, – проворковала Машка.
– С чего это? – Катя обернулась так резко, что я испугалась, как бы мы куда-нибудь не врезались.
– Сама подумай. Грабители слишком хорошо все знали. И что Гусыня принесет в ресторан украшение, и что оставит его в номере, и в какое время ее там точно не будет. Ты же про все это в блоге не писала? Но члены вашего клуба об этом знали. Да и про сейф грабители были в курсе. По телику говорили, его так просто не откроешь, нужна особая техника. Ты вот, кстати, про него знала?
– Меня подозреваешь? – хмыкнула Катя. – Я такая, я могу. Там кровью не заляпайтесь – у меня в багажнике труп! Только на самом деле Гусыня с нами не откровенничала и домой никого не звала. Может, только Ирусика. Мы для нее недостаточно элитная компания. А ляпнуть про украшение могла кому угодно.
– Самый подозрительный, конечно, этот лектор, Павлик, – начала Машка. – Он был в курсе всего. Но он уж слишком задохлик. А ты на кого думаешь?
Катя наморщила фарфоровый лобик.
– Не, наши травоядные из литературного клуба спереть что-нибудь, может, и могли бы. Но замочить мужика в сортире – нет. Разве что любовник Ирусика, красавчик Лоренцо. Видели, какие у него кулачищи?
– Для стрельбы кулачищи необязательны, – начала Машка, но Катя ее перебила:
– Все, приехали! Выметайтесь!
Я огляделась. Тихая улочка на холме вилась между зарослями тропических деревьев, из-за которых осторожно выглядывали роскошные виллы. Катя нажала на кнопку звонка у массивных кованых ворот, подхватила на руки Буника. И сказала:
– Я вас познакомлю с бабкой Поля. Только не удивляйтесь. Она странная и немного сумасшедшая.
– А ты откуда ее знаешь? – поинтересовалась Машка, фоткая красивую старинную ограду.
– Я у нее компаньонкой работала. К старичкам зареклась ходить. У них от маразма сексоголизм начинается. Обслюнявят всю! А старушки ничего. С бабкой Поля даже сдружились. Вот, навещаю по старой памяти. Хотя у нее характер… Сами увидите.