Нет ничего хуже телефонов. Никогда не знаешь, кто услышит на другом конце провода. Еще и звонят всегда не вовремя. Хотя Адвокат в этот раз подсобил. Иначе я бы забыл про вечер и сгорел со стыда. Как бы я объяснялся с отцом Игорем – не представляю. Сам придумал эти мероприятия, сам уговорил и сам не пришел? Идеальный крестник. Хорошо, что купил недавно беспроводные наушники с гарнитурой и один не вынимал из уха. Так можно было и внимание не привлекать, и от левых голосов отвлекаться. Но когда In the End вдруг прервалось и потом снова начало играть, я не сразу ответил на звонок. Не до того было. Я бежал по коридору гостиницы рядом с каким-то криминальным мужиком и не мог понять, как до такого докатилось.
Началось все в прошлом году, тогда у меня второй раз появились серьезные секреты от отца Игоря. Если о том, что я не был на похоронах отца, он знал – правда, думал, мама и Славка не смогли со мной связаться из-за плохой связи во время паломнической поездки, а не из-за того, что я перед этим со зла раздолбал телефон… То вот о том, что я брал деньги за изгнание демонов, я так и не смог сказать. Ну, то есть что я изгонял, он знал. А вот у кого и как – нет.
Все завертелось, когда я начал работать в барбер- шопе White fox. Уборка вечером – ничего сложного. Платили немного, но хватало на жизнь и подкормить Славку иногда. Попал туда случайно: увидел мужика в парке недалеко от церкви, а вокруг него три тени. Меня даже замутило. Видно, перекосило мое лицо так, что он заметил и подошел:
– Выглядишь ужасно. Парень, все нормально?
Я сдвинул наушники – у меня в тот раз были огромные «уши» – и ответил:
– А у вас?
Аж закашлялся от близости тьмы. Лицо мужчины тоже не рождественскую радость выражало.
– Мигрень. Бывает такое. У тебя тоже?
И еще будет, ой будет. Вкусный человечек, сомневается много.
И не только мигрень… всю силу заберем.
– Тихо. – Я постарался произнести одними губами, но мужчина все равно услышал.
– Ты чего смотришь надо мной? К кому обращаешься? Может, тебе врача?
Его свело от боли, и он сел на лавочку.
– Хотите, вам полегчает?
Сил моих не было на это смотреть. Мужчина поднял на меня взгляд и хмыкнул:
– Чем ты можешь мне помочь? Таблетки уже не берут.
Меня не волновало, что он обо мне подумает. Я перекрестился и вложил в голос силу:
– Покиньте его и не приближайтесь. Исчезните.
Тени закачались, не хотели уходить.
– ИСЧЕЗНИТЕ.
В парке воцарилась тишина. Мужчина убрал руку от лица. Я видел: боль ушла.
– Ты что сделал, парень?
– Демонов изгнал.
А что оставалось ответить? Мужчина сначала молча смотрел на меня непонимающим взглядом, а потом расхохотался. Хлопнул рукой по лавочке рядом.
– Садись, расскажи, откуда ты, экзорцист такой?
У меня предательски заурчал живот. Неловко, однако. Целый день был в колледже и позавтракать не успел. Мужчина усмехнулся, около глаз залегли морщинки.
– Пойдем, покормлю… экзорцист.
Сидя на открытой веранде «Шато», Петр Алексеевич ел лазанью и расспрашивал о подробностях «экзорцизма». А я. Первый порыв прошел, и говорить больше не хотелось. Меня заботили две вещи: пришлось снять наушники, а вокруг было много людей и не только людей, а второе – цены в престижном заведении. Мужчина, не спрашивая, заказал мне грибной суп-пюре, какое-то невероятно аппетитное рагу с кусочками мяса и названием, которое я не запомнил. Еще ароматные булочки с кунжутом и десерт.
– Простите, Петр Алексеевич, – я собрал всю свою смелость и решил озвучить сразу, – спасибо, конечно, но я не смогу за это заплатить.
Мужчина поправил рукав пиджака, и я заметил на его запястье тяжелые и явно дорогие часы.
– Я тебя не на бизнес-ланч позвал. Не знаю, что ты сделал, но я ни разу так хорошо себя не чувствовал. Кстати, чего ты такой голодный? Родители карманных денег не дают?
Вопрос был больной. Мама не зарабатывала так, как отец. Она ушла из бухгалтерии, устроилась инструктором по йоге. Считала, что разные мирские штуки – от лукавого и отвлекают от «погружения в сансару» и «постижения дзена». Нового коврика для йоги это не касалось. Мясо и нормальная еда оказались в категории «излишество» и «варварство». Поэтому на столе дома были только несъедобные штуки из моркови и прочих сельдереев. Я начал искать простую подработку – флаеры раздавать, например, или помочь перенести мебель. Но этого не хватало. Тем более что часть денег я отдавал Славке.
Петр Алексеевич прищурился. Не знаю, что он подумал на мое молчание, но спросил только:
– А телефон у тебя хоть есть?
– Зачем вам?
– Вдруг у меня снова голова заболит?
– Так – не заболит. В ближайшее время точно. – Это были не предсказания и не обещания, а некая внутренняя уверенность.
– Это хорошо. Ты ешь, Кирилл. Я, если ты не против, выпью немного.
– Против. Постарайтесь сегодня не пить.
– Почему?
Я опять не мог ответить. Не знал, как объяснить то, что я чувствовал. Но мужчина продолжал пристально смотреть на меня, и я постарался найти безопасные слова для честного, а главное – понятного ответа.
– Вас что-то беспокоило, потому голова и болела. Вы сомневались в том, правильное ли приняли решение. От алкоголя точно начнете снова нервничать. Придут плохие… мысли. И тогда то, что я сделал, будет бесполезно.
– А ты что, правда демонов изгнал? – Ну вот опять… Он усмехнулся. – Ладно, не хочешь, не говори. Давай я в ответ помогу. Могу денег дать.
– Не надо. – Я хотел сказать «ничего», но остановился. Вдалеке слышался призрачный шепот. Ему лучше не слышать некоторых слов. Собеседник нахмурился, хотел что-то сказать, но у него зазвонил телефон. Мужчина бросил: «Поговорим позже, Кот» – и положил трубку.
– Послушайте, – снова пришлось подбирать слова. – Я не беру за это денег. Но если у вас есть кто- то знакомый… вдруг кому нужен курьер или флаеры раздавать. Я рад поработать.
Петр Алексеевич моргнул.
– О, так это запросто.
Так я оказался уборщиком в White fox – барбер- шопе, которым владел Петр Алексеевич Лис.
Я приходил вечером, к закрытию. Учебе не мешало. Петр Алексеевич же был в восторге – нанимать для модного барбершопа какую-то дамочку средних лет казалось несолидным. А вот высокий современный парень – это да.
Бонус – меня там подстригли. Чтоб имиджу заведения соответствовал. И даже предлагали подстричь Славку, но тот уперся как баран.
Иногда в барбершоп приходили знакомые Петра Алексеевича, которых, как он думал, я мог исцелить. Я пытался объяснить, что дар так не работает. Хотя одной женщине я помог. А остальные трое, к сожалению, были просто больны физически.
Вот так в один из вечеров передо мной оказался товарищ комплекции древних викингов, только без топора. Клиентов уже не было, из мастеров оставался еще Вадим, который болтал с администратором Сережей. Так что мужик точно не стричься пришел – голова у него была выбрита гладко, как коленка, а с бородой он явно не заморачивался. Хотя ему, с тяжелым подбородком и бритой головой, прямо просилась, например, бальбо, а в идеале полная русская борода. И топор. И доспехи. И к Рюрику на корабль.
Он долго смотрел, как я орудую пылесосом, а потом спросил:
– Парень, это ты у Лиса… – он подсмотрел в телефоне слово, – экзорцист?
– Ну я. – Отпираться смысла не было.
– Поехали. И это, ты извини, если что.
Он под руку вывел меня на улицу и усадил в темную машину. Телефон остался в барбершопе, вай- фай-наушники пикнули и перестали меня отвлекать. На мгновение повисла тишина, а потом начал нарастать гул. Будто в машине было куда больше, чем трое человек. Ехали мы какими-то дворами, потом завернули на подземную стоянку. Стоило выйти из машины, как викинг отпустил водителя и велел мне идти за собой.
– По ходу объясню, парень. Здесь живет мой отец, чтоб ты понимал. Кому-то скажешь об этом месте – убью.
Он говорил буднично, не угрожая, и поэтому легко верилось, что да, убьет.
Я кивнул, и мой провожатый продолжил рассказ. У его отца, весьма важного человека «в определенных кругах», обнаружили рак печени. Потом мужчине стали сниться кошмары и он начал бояться зеркал. Его сын поспрашивал у особо доверенных знакомых, и Петр Алексеевич посоветовал меня. У меня был только один вопрос: как Петр Алексеевич оказался у человека из «определенных кругов» в «особо доверенных»? Они как будто из девяностых вылезли. Там как раз, по рассказам папы, такие древние викинги и жили.
Лифт поднялся, и мы прошли в квартиру. Еще не открывая дверь, я почувствовал зловоние. Ужасный дух демонов подземелья, вышедших на свет. Его не мог перебить ни аромат хризантем в прихожей, ни горящая восковая свеча, ни запах виски из бутылки, которую хозяин дома держал в руках.
– Ну чего тебе, Васька? И кто это с тобой?
– Отец, ты это… Только не злись.
Мужчина не выглядел злым, только пьяным и очень усталым.
– Вы что? Вы же сказали, что он болен? – возмущенно глянул я на викинга-сына.
– Так отец спокойно себя ведет. – Викинг отвел взгляд. – Мебель не ломает, шлюх не вызывает.
Хотелось сделать пресловутый фейспалм, но нельзя закрывать лицо руками в присутствии демона. Только прямой, сильный взгляд. А я чувствовал, как тьма разворачивается, прекращает поедать нечестивую душу криминального босса и смотрит в мою сторону.
Тьма смотрит в меня. А я смотрю во тьму.
– Уходи.
– Ок, как скажешь, парень. Если что, зови.
И викинг уходит, закрывая за собой входную дверь. Это было адресовано не ему, но кого это волнует? Мы остаемся почти одни: я и отец викинга.
– Демон. – Я складываю пальцы для крестного знамения. – Отпусти человека.
Он сопротивляется. Нечасто встретишь таких сильных сущностей.
«Слейся, человечек, – смеется мужик чужим голосом, – ростом не вышел мне ультиматумы ставить. У меня еще дела есть. Ты меня в прошлый раз не остановил, и в этот не остановишь».
Мне становится страшно – я ни разу не видел, чтобы темная сила вот так владела чужим телом.
Смазанные линии скрутились в тени, тени сложились в крылья. Крылья потянулись к его руке, и он перехватил бутылку за горло, чтобы удобнее было ударить.
Ну и достал же ты, человечек.
Я встречаю тьму крестным знамением и словами:
– Уходи в ад, демон. И никогда не возвращайся!
Мужчина начинает кричать. Ему больно. Ну еще бы, такая тьма не уйдет легко. Но через минуту он спокойно дышит.
«Мы ведь здесь не просто так были… она все равно вернется…» – раздается за спиной.
– Прочь! – Я вкладываю больше силы в голос. Больше, чем могу, и пространство медленно заполняет тишина.
Почти падаю на тумбочку в прихожей. Вот и все. Просто сказать пару слов. Поэтому я предпочитаю делать это в одиночестве – кто же поверит, что демоны уходят, если я их пошлю. Но уходят, правда.
– Не все… – потусторонний шепот за спиной, – не все…
Не все. Мои личные демоны остаются со мной навсегда. Вряд ли они меня покинут. Вряд ли я когда-нибудь их сам отпущу.
Так ведь и не смог исповедоваться в том, что сам сломал телефон тогда, перед похоронами.
Я дотянулся и постучал по двери изнутри: пусть викинг заходит и увозит меня обратно.
И вот сегодня, когда я собирался свалить пораньше, громко хлопнула дверь. Знакомый суровый голос спросил администратора Сережу:
– Где экзорцист?
Прозвучало жутко. Не знаю, хотел Серега ответить или нет, но мужчина увидел меня и, не замечая никого, рванул ко мне и схватил за плечо:
– А ну, поехали, парень. Ты должен мне кое-что объяснить.
– Что случилось? – Пока он тащил меня к проходу, я успел сказать Сереге, чтоб тот полицию не вызывал. Видел я его глаза и видел, как он набирал номер на телефоне. Но, несмотря на злость и силу бандита, страха у меня не было.
Он запихнул меня на заднее сидение уже знакомой черной машины, сел рядом.
– Поехали, Спец. Давай к отцу. – Он хлопнул водителя по плечу.
– Как скажешь, Кот.
Кот – прозвище моего похитителя? Стало забавно, и я осмелел окончательно:
– Что случилось?
Он замялся.
– Верни отца обратно!
– В смысле? – Я даже не сразу понял, что им надо. – Что значит «обратно»? Ему не стало легче?
– Стало, конечно! Пить перестал. Согласился обратиться в медцентр. Но он другой!
– Расскажите по порядку. Что произошло?
– Он подобрел, – хмуро ответил Кот. – Невыносимо. То хочет полиции сдаться, то пожертвовать все бабло в фонды. Я не могу, как он на нас укоризненно смотрит. Раньше он восхищался, когда сделку заканчиваешь, а теперь… Чуть не запорол важные переговоры, потому что слишком много у нас серых схем. Можешь что-то сделать?
Пока Кот говорил, машина повернула несколько раз по каким-то закоулкам и въехала на другую подземную стоянку. Водитель заглушил двигатель. Кот смотрел на меня с надеждой.
Я вздохнул. Сложил пальцы крестом на горле и запел «Богородица Дева, радуйся». Я недавно выяснил, что с моим даром оно пространство очищает. И души иногда.
– А это поможет? – Викинг посмотрел на меня.
– Нет, – честно ответил я. – В вас нет демонов, кроме тех, что с нами всегда.
Здоровяк пожал плечами.
– Ты о чем, парень? И почему нельзя помочь?
– Сожаление. Вина. Боль. У меня есть дар Слова – я могу изгнать демонов. Но не всех. Внутренних демонов должен отпустить сам человек.
«Или они остаются навсегда», – но этого я не озвучил.
Здоровяк долго молчал.
– А вот это обидно было. Ну ладно, и так спасибо. Пойдем. Отец хотел тебя видеть.
Мы поднялись на лифте на шестой этаж гостиницы. Мягкие ковры глушили шаги, и длинный коридор казался бесконечным. В одном из номеров открылась дверь, и мы зашли. На диване сидел знакомый мне пожилой мужчина. Усталый, измученный, но с удивительно сильным и спокойным взглядом.
– Василий, выйди. – Вот так. Не Васька, не Кот, и интонация совсем другая. Мягкая, терпеливая.
– Но…
– На пару минут. – В голосе мужчины была сила и без дара. Сын вместе с водителем подчинился. Я как стоял посреди комнаты, так и остался стоять; отец викинга ничего не говорил, лишь печально на меня смотрел. – Так что ты со мной сделал, мальчик?
– Демонов изгнал.
– Тогда почему так больно?
– Вы знаете сами.
Он с усилием встал, прошелся вдоль стены. Остановился у стола, раскрыл чемоданчик и достал небольшую коробку.
– Это тебе, пригодится. Не бойся, бери. Дома откроешь. И…
За стеной что-то бабахнуло. Мужчина невозмутимо вздохнул.
– И спасибо тебе. Ты мне о многом напомнил. Меня однажды уже спасли, тоже вроде тебя был человек. Не дал мне сгинуть в лесу. Но его я не смог отблагодарить. А теперь уходи.
За стеной бабахнуло еще раз. Раздались голоса и шаги. Кот заскочил и вытолкал нас в коридор. Меня под руку подхватил тот, кого он называл Спецом, и потащил в лифт, а отца викинг быстро повел по коридору к другому лифту.
– Прости, парень, поболтать не вышло, – прощально кивнул мне отец викинга.
И тут у меня зазвонил телефон… Славка, блин.
Надо успеть домой переодеться и взять гитару.
– Куда тебя отвезти? – спокойно спросил тот, кого все звали Спецом.
– В White fox. Что это сейчас было?
Мужик посмотрел на меня как на идиота.
– Ты что, думаешь, у нас все по закону? Всякое бывает, и тебе тут не место. К Лису, значит, едем. Ему только не говори, что на старика напали, а то расстроится.