Я поднимаюсь с песка, быстро стряхиваю его с себя и смотрю на двух незнакомцев, подбежавших ко мне и остановившихся, словно вкопанные в паре метров.
– Это одна из них, – говорит один другому и взглядом показывает на меня.
– Да, я понял, не дурак!
– Черт, не думал, что увижу такое в реале!
– Ага, она появилась, как будто из воздуха, никогда такого не видел!
Я смотрю на них с опаской, пока не зная ни их намерений, ни отношения к таким, как я.
Сколько миров я уже посетила за эти годы, и могу сказать, нечасто встречаю очень похожие миры с нашей Землей, где даже язык не существенно отличается. Я бы может даже осталась в одном из них, если бы не эти проклятые “выбросы”! Никогда не знаешь, когда тебя выкинет из очередного мира. Эх, если бы этот проклятый старый охотник не украл мой артефакт…
Что ж, надо изучить мир, в котором я оказалась. Если он дружелюбен, постараюсь остаться здесь как можно дольше.
Я медленно встаю и понимаю, что я немного выше пришедших незнакомцев. Они снова смотрят на меня, как зачарованные, подняв головы вверх. Они похожи друг на друга: оба рыжие и смуглые, и мне кажется, что передо мной два брата.
– Ты откуда? – спрашивает один из них, и в его голосе я не слышу страха или презрения по отношению к себе.
– Я попала к вам с Земли, – отвечаю я, – Я спасаюсь от охотников на ведьм. На Земле охотники с удовольствием истребляют таких, как я, и вообще всех, кто отличается хоть чем-то от них. Попала к вам…
Смотрю на них изучающе, они не похожи на тех, кто может причинить вред. Кажется, они даже смотрят на меня с восхищением! А может быть, мне здесь будут рады?
– Так это правда? Ты землянка? Я слышал, что в вашем мире убивают людей, это не шутка?! – спрашивает один из братьев и в его глазах я читаю изумление, – Наш мир часто посещают разные существа, и про убийства людей я наслышан, особенно про Землю, но вот про “охотников на ведьм” я еще не слышал… – признается он.
– Да ты вообще ничего не слышал! Мы вообще никогда не видели иных, только со слов других и телевидения. Ты – первая! – второй парень вдохновленно смотрит на меня, и мне кажется, у него вот-вот потечет слюна от счастья.
– У вас есть телевидение? – удивленно спрашиваю я, – Ваш мир ненамного отличается от нашего. – А как у вас обстоят дела с теми, кто отличается от других? Как встречают гостей из иных миров?
– Такие, как ты, время от времени посещают наш мир. Мы много слышали о таких случаях, изучали, собирали сведения, но впервые своими глазами увидели такое! Ты словно пришла из ниоткуда, а перед этим воздух как будто расплавился и изменил свой цвет.
Я улыбаюсь, мне часто рассказывают о том, как торжественно я появляюсь в том или ином мире. Я осматриваюсь, и мой взгляд снова приковывается к розовому морю:
– Оно всегда такого цвета?
Один из парней смущенно хихикает, а второй бьет его локтем в бок и отвечает:
– Нет, оно всегда разное, в зависимости от времени суток, погоды и направления ветра.
– Божественный цвет! – честно говорю я и собираюсь уходить, чтобы найти место, где можно было бы отдохнуть и набраться сил. Прежде, чем меня снова выкинет на ненавистную Землю. С горечью снова отмечаю про себя, что произойти это может в любой момент. А так хочется остаться здесь!
– Стой! – говорит один из рыжих. – Ты куда?
– Мне надо найти место для ночлега, я очень устала, и мне надо восстановить свои силы.
– Пойдем с нами! У нас большой дом неподалеку, там живет вся наша семья, дружелюбные люди. Тебя накормят и найдут место, чтобы ты могла поспать.
Я улыбаюсь, думая о том, как жители других миров отличаются от земных тварей, которые видят во мне зло.
Иду с ними, почему-то везде мне мерещится запах магнолии, а растения вокруг такие необычные и такие красивые. А море! Оно бесподобно розовое, переливающееся в лучах их странного солнца.
Мы подходим к дому. Довольно любопытное строение из камней ярко-оранжевого цвета. Это не знакомый мне кирпич, а какой-то их собственный материал, который, видимо, они добывают в своем мире.
Возле входа в дом стоит немолодая женщина, ростом она еще меньше их и тоже рыжая. Похоже, я попала в мир рыжих лилипутов. Я подхожу к ней и здороваюсь, она смотрит на меня снизу вверх, едва доставая краем головы до середины моего живота.
Ее взгляд пронзительный и изучающий. Она притрагивается к моей руке, кожа на ее пальцах грубая и шершавая.
– Ты хорошая, – наконец говорит она, – Ты мне нравишься. Эй, Мартин, проводи ее в дом!
– Почему Мартин? – спрашивает один из рыжиков, который рассказывал мне про цвет солнца. – Может, я провожу?
– Я сказала Мартин, значит, Мартин! А ты, Люк, иди в сад и принеси фруктов на стол. Сейчас мы сядем есть.
Мартин с довольным лицом заводит меня в дом и ведет на второй этаж. Открыв дверь в одну из комнат, он показывает мне место для моего отдыха: на полу лежит огромный матрас, накрытый блестящей тканью под цвет их волос. Что же это за оранжевый мир?
– Почему здесь все такое яркое, и, в основном, оранжевое?
Он улыбается:
– Потому что наш мир расположен в такой зоне, где во всем преобладает именно этот оттенок. Есть миры с другими цветами, есть миры вообще черно-белые. Считается, что они менее дружелюбные, но не сравнятся с вашей Землей по количеству злости и насилия. По мнению наших ученых, Земля – это пока самый страшный мир, в который никто не рискнет попасть по своей воле.
– Ты прав, – вздыхаю я, – А люди тут тоже все такие одинаковые?
– Да, – хихикает он, – Разнообразием мы не отличаемся, зато у нас есть особый дар. Мы можем перевоплощаться и принимать другой облик.
– Как это? – растерянно бормочу я, не веря в услышанное.
– Мы можем превращаться, например, в существ из других миров, произведя определенные действия. Это довольно сложно и болезненно, и за всю жизнь едва ли кто-то практикует подобные перевоплощения более трех раз в году. Получается, эти попытки ограничены где-то тремя, может четырьмя в год, а если больше, то уходит много сил и здоровья. Одной я уже воспользовался, когда превращался для своей невесты в существо из мира по соседству. Мы тогда здорово повеселились.
Мне тоже становится весело, я не могу смотреть на этого рыжего болтуна без улыбки.