Дверь слетела с петель, и в комнату ворвалась разъярённая фурия. Чёрные волосы её развевались, будто шевелились живые змеи, а карие глаза сверкали расплавленным золотом. В моём очумевшем от странностей мозгу даже мелькнула мысль о том, как можно изменять такой красавице?
Когда незнакомка заметила меня, я собрала свои роскошные локоны и скрутила из них жгут, чтобы не дать сопернице преимуществ.
– Ты?! – сжав кулаки, надвинулась на меня девушка. – Киселёва, это же ты? Признавайся!
– Я, – обречённо кивнула я, неотрывно наблюдая за перемещением боевой фурии. – А ты кто?
– Мама я! – рявкнула она так грозно, что у меня сердце зашлось от ужаса, но девушка остановилась. Добавила с плаксивой ноткой в голосе: – Колючка, чтоб тебе мелом всю жизнь писать на скрипучей доске, это я! Не узнаёшь?
У меня в груди похолодело от этих слов.
– Это проклятие… – пролепетала я.
– …Любимое у Мамы. Он же наш добрый друг Максим Машков.
Услышав это, я перевела взгляд на высокого блондина, который в это время, скрестив руки на широкой груди, опирался на разломанный косяк. Незнакомец приподнял бровь и невесело усмехнулся. Сердце ёкнуло. Слишком знакомая усмешка!
– Тёмный?
– Я, – опустил он голову, и длинные светлые волосы скользнули по плечам молодого мужчины. – Артём Семёнов, любовь которого ты отвергла более десяти раз.
Ноги отказались меня держать, и я с размаху села на пол.
– Чушь какая-то.
– Чушь?! – взвился Максим. – Семёнова, посмотри на меня. Я – баба!
– Ребят, может, нам вчера дрянь какую подмешали? – несчастно спросила я. – С утра какие-то странные видения. Может, это нам мерещится?..
– Это мне точно не мерещится, Николь! – Максим схватил себя за грудь. – Уж поверь!
– Ничего не понимаю, – вцепилась я в свои (или не свои?) волосы. – Может, мы в какой-то реалистичной игре? Нас опоили, нацепили какие-нибудь проводки и подключили к виртуальной реальности…
– Или, – перебил меня Артём, – твоя блестящая идея сработала.
Я вжала голову в плечи.
– К-какая идея?!
– Не помнишь? – усмехнулся мой друг чужими губами, слишком пухлыми и правильными, как у киношного эльфа. – Ты сама предложила провести магический ритуал, чтобы обдурить ректора и получить хорошие места при распределении.
И тут в памяти начали всплывать неясные образы.
– Я думала, это сон, – нахмурилась я. – Какая-то древняя книга, пентаграмма, чёрные свечи…
– И наша кровь в банке из-под оливок! – воскликнул Максим. – Ты намешала там чего-то и заставила нас выпить. Вот только не предупредила, что к должности учителя будут прилагаться буфера!
Он сорвался на визг.
– Погоди, – помотала я головой. – Какие учителя? Вы что? Нет, ну это бред и… – Поперхнулась, вспомнив прочитанный свиток. Встав на колени, на четвереньках подползла к шкафу и схватила листок. – Выпускница Элин Диас приказом Гича Воуна, ректора Высшей школы колдовства и чародейства, рекомендуется к должности преподавателя боевой магии в магической академии Друинс.
Наступило молчание, которое показалось мне звонче самого громкого крика. Я пыталась осознать то, что происходило: чужое тело, дракон с букетом в зубах, академия магии… Сглотнув, протянула руку и приоткрыла дверцу шкафа пошире. Странная одежда, непривычной формы саквояж. Тут с нижней полки соскользнул удлинённый предмет. Со стуком свалившись на пол, нечто полыхнуло ярко-синим.
– Меч? – ахнула я и дотронулась до светящегося металла. По кончикам пальцев тут же пробежал приятный холодок, будто рука узнала оружие. – Я… боевой маг?
– А в моей рекомендации указано, что я зелья варю, – скрестив руки на женской груди, недовольно буркнул Максим.
– А ты что будешь преподавать? – обернулась я к Артёму.
– Ничего, – насупился он и отвернулся.
– Верно, – решительно встала я. – Это либо странный сон, либо виртуальный плен. Если бы ректор не пообещал отправить нас в самую жуткую дыру, ничего бы и не было. Ведь мы хотели получить места в престижной школе, потому и попались.
– Или попали, – мрачно добавил Артём. – Смотрела кино про попаданцев? Это другой мир, Николь. Мы провели ритуал, и наши души переселились в чужие тела! С точки зрения элементарной физики…
– Не нагнетай, Семёнов, – оборвала я. – Даже если так, всё исправимо.
– И что ты предлагаешь? – с надеждой подался ко мне Максим.
– Повторим всё, что сделали ночью! – подняла я палец.
– Знать не знаю, что было этой ночью, – в сердцах рявкнул Артём. – И знать не хочу!
Они быстро переглянулись с Максимом и, синхронно вздрогнув, отвернулись друг от друга.
– Вы что, в одной постели проснулись? – не сдержала я смеха и покачала головой: – Ох, а я…
Осеклась под заинтересованным взглядом Артёма и тут же сменила тему:
– А я говорю, что снова проведём ритуал. Кто помнит, что там было? У меня всё будто отдельными картинками всплывает.
– Составлю список ингредиентов, – оживился Максим.
– А я пока починю дверь, – поддержал его Артём.
Я несколько секунд заворожённо переводила взгляд с одного (или одной?) на другого. Машков рисовал незнакомые закорючки с другой стороны моего свитка и бормотал странные, но смутно кажущиеся знакомыми слова, а Семёнов водил ладонью по косяку, и под его рукой по деревянной поверхности проскальзывали маленькие молнии.
Когда дверь надёжно повисла на двух петлях, я прищурилась:
– Так какая у тебя специальность в этой виртуалке?
– Бытовая магия, – недовольно проворчал друг.
– Удобно, – поддержала я его и хлопнула в ладоши: – Итак, что нам надо для ритуала?
Но вздрогнула, когда раздался нетерпеливый стук в дверь. Загрохотало так, будто обладатель кулака носил железные перчатки. Артём приоткрыл дверь и отпрянул при виде закованного в латы рыцаря. Тот ворвался в номер и, гремя доспехами, отсалютовал огромным мечом.
– Я Гарет Берт, преподаватель истории магии. Ректор Теран попросил сопроводить вас в Друинс.
– Учитель? – поразился Максим и осмотрел Гарета с головы до ног. – Я думал, вы стражник или воин. Зачем вам латы? Гремят, мешают, натирают…
– Поверьте, милая барышня, – криво усмехнулся Берт, – скоро вы сами попросите такие же. Впрочем, если не поторопитесь последовать за мной и покинуть гостиницу, вам и доспехи не помогут. У местных немало причин ненавидеть гостей из столицы.
Максима так перекосило от услышанного обращения, что он вряд ли понял смысл последовавших за ним угроз.
Я же прекрасно поняла намёк. Поэтому сжала в ладони рукоять своего аккуратного меча и вздохнула:
– Ну, хорошо. Показывайте этот ваш Хогвартс.