– И замок драконов, конечно, находится именно на твоем секторе? – полувопросительно произнесла я, когда мы покинули пещеру.
Леон рассмеялся. Он уверенно шел вперед. Еще немного, и мы покинем наш с Зои и Райли сектор.
– Не знаю, к чему этот обвинительный тон, но, во-первых, этот мир очень маленький. Крохотный даже. А во-вторых, нет. Замок на соседнем с моим секторе.
– Откуда ты тогда о нем знаешь? Он так заметен даже издалека?
Леон покачал головой.
– Наоборот. Замок очень хитро спрятан в горе, и так сразу его не приметишь. Птичий маг ведь тоже его нам не показал. Где-то на вторую неделю экспедиции я получил сигнал о помощи. Мне позвонил Эммет. Срывающимся голосом сказал, что они еще с тремя нашими находились на секторе 8 – том самом, с замком. И именно там, у подножья горы, они попали в самый эпицентр боя между драконами и вивернами. Ни затаиться, ни сбежать не успели – виверны, знатно попировав на драконьих трупах, бросились на людей.
Внутренности от рассказа Леона словно заледенели.
– Они…
– Вместе нам удалось продержаться до прихода боевиков. Ребят забрали – многие из них были потрепаны еще сильнее, чем Райли. Я остался, – отрывисто произнес Леон.
Я понимала, почему Эммет попросил о помощи именно его и никого другого.
Дело не только в том, что Леон находился в соседнем секторе (если Эммет вообще об этом знал). С ними же граничил и еще один…
Просто во время всех практик, включая самую сложную, выпускную, Леон всем помогал. У нас, разумеется, были индивидуальные зачеты. Чтобы закрыть их на хорошие баллы, нужно было выполнить несколько сложнейших заданий, которые зависели от нашей специализации.
Леон играючи выполнял свои, а потом помогал чуть ли не всему потоку. Чаще всего – боевикам, так как в боевой магии вместе с Райли считался одним из лучших, и, судя по всему, искренне ее любил. Да и боевики очень часто попадали в засаду – их задания, пожалуй, были самыми сложными. Отбить атаку саблезубого волка, заманить в ловушку огромную кошку-смилодона, выкрасть яйцо из гнезда птиц Рух (другой группе предстояло вернуть его обратно, и неизвестно, кому больше не повезло).
Поверьте мне, если бы кому-то пришло в голову возненавидеть Леона Адамса, ему бы вряд ли это удалось. Если, конечно, ненависть не проистекала из зависти…
Я вспоминала восхищенные взгляды девушек, которые они бросали на Леона, и изумленные – на меня. Я так и читала в их глазах: и что он, главный красавец академии, нашел в ней?
Хотелось бы мне это знать.
Я вдруг поняла, что большую часть наших отношений меня снедала неуверенность в себе. Леона окружало столько девушек всех граней красоты, знатных, умных, знающих себе цену! И тут… я. Не дурнушка, не глупая и не оборванка, конечно, но совершенно обычная – причем во всем. Ладно, в ментальной магии я была сильна, вот только сомневаюсь, что Леона во мне привлекло именно это. А что?
Жалею, что в свое время не задала этот вопрос. А теперь думать об этом поздно.
Желательно вообще не думать о Леоне, но сделать это сложно, когда он идет рядом, чеканя шаг. Высокий, уверенный в себе, до умопомрачения красивый… И как ему это удается?
Я едва не рассмеялась, представляя, как выгляжу сейчас я. Волосы запутаны (и основательно пожеваны), футболка в нескольких местах порвалась от чьих-то острых когтей, оставляя в ткани длинные прорехи. Ничего эротичного, к слову – на мне удобный спортивный лиф неброского серого цвета. Кра-со-та.
Но теперь, когда Леон перестал быть моим парнем, я словно избавилась от необходимости выглядеть безупречно (понимая, при этом, что до безупречности других никогда не дотянусь) и могла позволить себе расслабиться. Прекрасное, освобождающее чувство.
Не подозревающий о моих мыслях Леон взглянул на дракошу, которая бодро вышагивала рядом со мной. Кажется, она понимала, что мы идем искать ее маму, и потому с удвоенной энергией топтала когтистыми лапками землю.
– Дракоше надо подкрепиться. Неизвестно, как давно она ела в последний раз.
Я кивнула, благодарная Леону за заботу. Беда в том, что в моем рюкзаке остались только галеты и консервы.
– Как думаешь, она будет печенье?
– Ей нужно мясо, – рассмеялся Леон. – Много сырого мяса – это же растущий организм. На моем секторе есть лес. Не слишком большой, но живности там наверняка достаточно.
– Думаешь, ее уже научили охотиться? – задумчиво спросила я.
– Дракоше в любом случае придется учиться. Это залог выживания – она же хищник. Но если учесть, что ее матери не было рядом… Не знаю, научила ли ее всему эта загадочная защитница. Но если нет, я могу немного ей помочь – например, соткать заклинание стрелы или просто немного ослабить жертву, чтобы дракоша настигла ее уже сама.
Дракоша, словно поняв, что речь шла о еде, вопросительно взглянула на меня. По привычке образами я передала ей слово “охота”. А потом кивнула на Леона. Дескать, он станет на время твоим защитником вместо меня. Дракоша что-то заворчала.
Я рассмеялась под удивленным взглядом Леона.
– Она не слишком-то хочет видеть тебя в качестве своего соратника по охоте. Но так и быть, готова дать тебе шанс.
Леон хмыкнул и, приостановившись, сделал шутливый поклон.
– Я благодарен вам за предоставленную мне возможность, ваше драконье высочество.
– Ты тоже заметил, что ее рога похожи на корону?
Наклонившись, Леон потрепал найденыша по загривку и ласково сказал:
– Я уверен, что перед нами драконья принцесса.
Мои мысли передались дракоше, и та – то ли из-за них, то ли из-за ласки Леона – издала звук, похожий на мурлыканье, и ткнулась ему в ладонь.
Я поймала себя на том, что улыбаюсь, глядя на них двоих. Может, эта экспедиция и не обернется катастрофой, как мне еще совсем недавно казалось?