На рабочем столе красовалась корзина, полная сладостей: шоколад, конфеты, вафли, зефир и даже карамельки – чего тут только не было.
– Счастливая ты, Наталья, – вдыхая сладкий дух, произнесла начальница Евгения. – Мало того, что мужик красивый, так еще и умный, знает, что надо женщинам дарить.
– Бабник, наверное, – ехидно заметила Альбина, украдкой комкая фантик от съеденной втихаря конфеты.
– Бабник бабнику рознь, – со знанием дела сказала Леночка.
Все трое выжидающе уставились на Натаху.
– Ладно, – сдалась она, – пойду чайник поставлю.
За чаем коллеги и начальница учинили настоящий допрос: кто такой? как зовут? где взяла? есть ли еще? а второй красавчик кто? а как зовут? а познакомишь?
Последний вопрос вышел в лидеры. Натаха отбивалась как могла, получалось плохо, и к концу рабочего дня она отправилась домой злющая и настолько уставшая, что еле ноги тащила. Поэтому на возникшего у дверей подъезда Витольда обрушилась лавина негодования:
– Опять вы! Да сколько можно?!
– У меня к вам дело, дорогая хранительница, – ответил тот и покосился на Георгия. При появлении вампира фамильяр перестал притворяться изделием кустарного производства и предстал в полный рост, угрожающе сверкая глазами в сторону гостя.
– Надеюсь, не очередная корзина с букетом? – произнесла Натаха.
– Вовсе нет. Разрешите войти?
Впускать вампира в дом не хотелось, особенно такого настырного, но долг обязывал разобраться, что там с ним приключилось. И принять меры. О долге хранительницы Георгий в красках поведал накануне.
– Ладно, – согласилась Натаха и, опередив фамильяра, добавила: – Только если войдете с добром.
– Опрометчиво, – сквозь зубы произнес Георгий. – Очень, очень опрометчиво, хозяйка. Надо было пожестче.
– В самый раз. Не тебе судить дорогую хранительницу, – вскинул голову Витольд.
– Стоп! – воскликнула Натаха, чувствуя, что вокруг снова заискрило. – Если опять сцепитесь, останетесь на улице оба. Витольд и Георгий недовольно засопели. Натаха вошла в подъезд первой, поднялась на несколько ступенек, оглянулась на шум и увидела, что вампир и фамильяр, не желая уступать, застряли в дверном проеме, пытаясь войти одновременно. Затем Георгий пихнул Витольда в бок и вошел первым. Детский сад, подумала она.
– Ах, милый дом, – произнес Витольд с ностальгическими нотками, едва оказался в квартире. – Как давно я здесь не был.
– Недели две, – ехидно заметил Георгий.
– А кажется, будто целую вечность, – вампир снял ботинки, аккуратно поставил их на полочку, затем повесил на крючок подбитое мехом кожаное пальто. – Быть может, чаю? – жестом фокусника он извлек из кармана слегка помятую плитку шоколада.
От вида сладости Натаху замутило – чаепитие на работе не прошло даром.
– Так вы по делу или на чай? – спросила она сурово.
– Одно другому не мешает, дорогая хранительница.
– Ладно, – Натаха вспомнила, что в холодильнике оставалась колбаса, и отправилась на кухню ставить чайник.
Вскоре все трое уже сидели за столом: по центру радовало взгляд блюдо с бутербродами, в кружках исходил ароматами чай.
– Не думала, что вампиры едят человеческую пищу, – сказала Натаха, увидев, с каким энтузиастом гость накинулся на бутерброды.
– Едят, еще как, – мрачно произнес Георгий. – А уж как вино хлещут. Никогда не предлагай ему вина, выпьет все до капли.
– Да фто фы такое говофишь! – с негодованием воскликнул Витольд, обсыпав фамильяра крошками.
– Да-да, – ворчливо ответил тот, – я помню, как ты весь мой кагор вылакал!
– Жадина! – торопливо прожевав, воскликнул Витольд. – Да сколько его там было, того кагора!
– Сколько бы ни было, весь мой!
– Как был ты жадной девицей, так и остался!
– Да я тебе сейчас…
– Хватит! – воскликнула Наталья, и вскочившие спорщики нехотя уселись обратно. – Витольд, изложите наконец свое дело.
– Один момент, – вампир засунул в рот остаток бутерброда и принялся жевать.
– Да нет у него никакого дела, – с презрением произнес Георгий, – так, перекусить зашел. И выпить, если возможность представится.
– Спиртного не держу, – сказала Натаха.
– Его больше кровушка устроит, а она у тебя всегда в наличии. Ешь чеснок, хозяйка.
– Пикантней будет, – широко улыбнулся вампир.
– А вот это вы бросьте! – Натаха посмотрела на него сурово. – Допили, доели? Тогда идемте, – выйдя из кухни, она отправилась в гостиную.
– Постойте, – окликнул ее вампир. Натаха оглянулась и наткнулась на виноватый взгляд. – Тут такое дело… Я ведь и впрямь просто так, на чай зашел. Хотел познакомиться поближе, навести мосты…
«Вот же поросенок!» – в сердцах подумала Натаха и собралась выставить его вон, но тут в дверь позвонили. Она посмотрела на Георгия, тот нахмурился. Зато Витольд уставился на дверь с явным гастрономическим интересом. Решив, что на Мамочку он так реагировать не стал бы, Натаха, хоть и с опаской, все же отправилась открывать.