Глава 3. След вампирши
Минут через тридцать они дошли до берега Шершеневского водохранилища и почти сразу же увидели припаркованные с краю дороги машины МВД, ФСБ и «Скорой помощи». Недалеко от берега, у проруби топтались люди в форме, и работало несколько человек из МЧС. На льду лежало что-то упакованное в мешки. Именно эти мешки чаще всего выхватывали из темноты лучи фонариков.
На открытом пространстве было ветрено, порывистый ветер метал хлопья пушистого снега в лицо, словно бы пытаясь прогнать прочь непрошеных гостей. Оперативники и представители служб ежились, поднимали воротники, тихо ворчали, но продолжали работать.
Тимур включил приборы ночного видения. С помощью них он легко разглядел большую, угловатую фигуру капитана Потапова, рядом с которым чуть пританцовывала от холода невысокая, стройная старлей Ермолаева.
– Вот и наши. Идём, Марта, познакомлю тебя с эмэсбешниками Челябинска.
Они подошли к коллегам. Потапов был мрачен и хмур. Ещё бы! Работы начались еще засветло, но провозились долго. Все давно продрогли и проголодались.
– Тимур, какими судьбами? Ты жаловался, что в Челябинске слишком тихо? Полюбуйся, два трупа! – сказал капитан глубоким, звучным баритоном с хрипотцой. В тоне мужчины часто чувствовались залихватские, ироничные нотки, но лицо оставалось сосредоточенным и суровым.
– Мы гуляли поблизости. Марта, это – капитан Потапов, начальник следственного отдела МСБ Челябинска.
Капитан бросил ещё один быстрый, неприветливый взгляд на Нариева, а затем полувопросительно посмотрел на Марту. Всем своим видом офицер словно бы говорил: «А бабу ты зачем с собой притащил?»
Марта, взглянув в лицо офицера, почему-то живо представила себя слегка припорошенного снегом ризеншнауцера. Ризены – серьезные псы, крайне недоверчивые к посторонним и не склонные к сентиментальности вне самого близкого круга.
– Капитан Золотаева, исследовательский отдел МСБ Свердловской области, – представилась Марта.
Потапов прищурился, словно бы что-то припоминая. Взглянул на неё, на Тимура, снова на Марту.
– А-а-а, слышал. Извините, что сразу не признал. Дело с «золотой мафией» пять лет назад? Сейчас, говорят, у нас в «Лечебном бору» прохлаждаетесь. Меня подполковник Савушкин о вас предупреждал, – Потапов немного помолчал и представился: – Виталий Захарович.
– Ирина Сергеевна Ермолаева, – тут же добавила помощница капитана спокойным, даже ласковым голосом.
Она была невысокого роста, в больших очках, из-за которых глаза казались почти круглыми. Из-под шапки чуть выбивались темные волосы.
«На мордочку – вылитый стаффордширский терьер! – подумала Марта. – Только симпатичнее, и в очках».
– Что тут у вас произошло? – спросил Тимур. – Я фотографии в чате видел… Странно трупы выглядят.
Капитан повертел головой, чтобы убедиться, что рядом никого, и тихо заговорил:
– Челябинский магический Дом Ведающих проводил ритуал «Охоты» поблизости. Они разбудили для этого Духа Озера. А тот, вместо помощи, пожаловался на трупы на дне. Чародеи сразу давай нам названивать. Сам понимаешь, маги на чужих стучат охотно, чтобы конкурентам насолить, а своих – выгородить. Пока прорубь сделали, пока нашли жмуров в холодное воде на дне, пока достали, кучу времени потеряли. Вон, мешки лежат. Ещё пришлось повозиться, когда «егозу» снимали.
Он посветил фонариком в сторону обледеневших двухсотлитровых зеленых мешков, которые грузили на носилки. Рядом валялись куски колючей проволоки.
– «Егоза» зачем? – Марта покосилась на колючую проволоку с острыми краями. – У преступников не нашлось веревки?
– Понятно зачем – буркнул недовольный Потапов. – Трупы скинули в воду в мешках с камнями. Судя по тому, что тела не так сильно распухли, как могли бы в теплое время года, в воду их погрузили незадолго до того, как лёд встал. Сейчас температура около четырех градусов, почти на грани замерзания. Но постепенно тела в мешках начнут распухать. Тогда «егоза» их в клочки порежет. Течение разбросает остатки по дну. После такого убитых тяжело найти, идентифицировать и понять, как они погибли.
Тимур и Марта одновременно посмотрели на полипропиленовые мешки, которые грузили на носилки санитары. Обычно в таких мешках выбрасывали строительный мусор или возили овощи.
– Я уже в чате фотографию видел. Меня смутили черные, гипертрофированные вены… Я же правильно всё понял? – спросил Тимур, пытливо вглядываясь в напряженное лицо капитана Потапова.
– Да. Это жертвы «кровавых» вампиров. Те, кто не прошли Становление. По мне, очень похоже на почерк этой вашей екатеринбургской клыкастой бабы… Как её? Айрэн. Ты ведь отчёты читал? В её деле массовые несогласованные Становления вампиров, а плюсом – около десятка трупов из тех, кто не прошел магическое преобразование.
Тимур замер, как насторожившийся боевой пес перед схваткой. Несколько месяцев назад он участвовал в штурме екатеринбургского ночного клуба «Нью Эйдж». Была надежда там накрыть и обезвредить опасную вампиршу. Ее подозревали в производстве и распространении магических наркотиков «Гибель богов».
Айрэн была известна и тем, что обращала молодёжь, в том числе и несовершеннолетних, в вампиров.
Дело в том, что обращение – это, фактически, убийство, так как вампир – это уже не человек, а жизнь паразитирующих магических вирусов в человеческом теле. При этом из десяти обращаемых стать вампирами могут от трех до четырех человек, остальные умирают в страшных мучениях.
При штурме «Нью Эйдж» нашли и изъяли наркотики как обычные, так и магические. На всех причастных завели множество уголовных дел, но самой Айрэн в клубе в тот день не оказалось. Как показали её подручные: вампирша уехала в Челябинск, где у неё была лаборатория. Все силы брошены были на поиски нарко-точки и Айрэн, но та «залегла на дно».
Место, где была магическая нарколаборатория, нашли в одном из домов частного сектора, но все, кто занимался этим производством, словно бы растворились.
– Ты уверен, что это – Айрэн, а не какой-нибудь другой «кровавый» вампир? – быстро спросил Тимур. – У вас в городе своих «кровавых» разве нет?
– У нас в Челябинске зарегистрирован один «энергетический» вампир и два гуля, которые работают на кладбище, – вставила Ермолаева, бросая внимательный взгляд на капитана. – Кровососов по нашим спискам не значится. Но если мы посмотрим на найденные тела, перед нами характерные проделки «кровавых». Почерк схож с Айрэн. В целом вампиры, обладающие здравым смыслом, редко дают Становления всем подряд. Они бояться сесть за убийство.
– Кстати, хотите убедиться? – поинтересовался Потапов, подзывая к себе санитаров с носилками.
Он приоткрыл мешок. В прорези показалось синюшно-белое, с оплывшими чертами мужское лицо с характерными кавказскими чертами. Почерневшие вздувшиеся вены на коже казались огромными. Потапов переключил фонарик в своей руке на режим магической подсветки, и направил его на область шеи. В этом свете на шее проступили чуть искрящиеся волшебством два пятнышка. Это были следы от укусов вампирскими клыками. При обычном осмотре их бы не заметили, так как след присасывания кровососа довольно быстро затягивается, не оставляя даже шрамов.
– Расстояние между клыками замерили? – поинтересовался Тимур у челябинцев.
– Обижаешь. Но тела уже распухли от воды. Она пусть и зверски холодная, но все равно точно мы уже не определим.
– У женщины, что выловили, точно такие же следы укуса на шее, – встряла Ермолаева. – Судя по всему, она таджичка или киргизка. Что-то такое. Во всяком случае, это видно даже после месяца пребывания в воде.
– Похоже, их обоих пытались обратить примерно в одно и тоже время, но ничего не вышло, – Потапов достал из кармана пачку сигарет. – Я думаю, вампирша сразу два тела в мешках сбросила. Но точную картину уже патологоанатомы скажут.
Марта не вмешивалась. Она была в штате исследовательского отдела, а тут – уголовное преступление, и не следовало мешать. Тимур в Екатеринбурге числился в оперативниках, но так как в МСБ постоянно не хватало рук, начал учиться на следователя.
– Грузим? – окликнули Потапова санитары «Скорой».
– Да, забирайте. – Виталий Захарович взглянул на Марту и чуть усмехнулся: – Такие вот у нас дела творятся. То месяц затишья, текучка и профилактика, то сразу два трупа.
Золотаева кивнула:
– Если Айрэн у вас в Челябинске, неужели нигде, ни в одной магической тусовке она не засветилась? – Насколько я знаю, особа она эпатажная.
– Возможно, засветилась. Свободный Дом, куда эта баба входила, её официально выпер. Всё произошло задним числом, как только всплыла информация по убийствам. Но Айрэн всё еще пользуется их покровительством, услугами, связями, конспиративными квартирами. Своих Свободные не сдают… без крайней нужды.
Пронизывающий порыв ветра прошёлся по поверхности заледеневшего водохранилища, поднимая позёмку. Марта задрожав от холода, подняла плечи, попыталась укрыть шею воротником. У Тимура дома она переоделась в зимнее пальто, но в пакете с привезёнными из Екатеринбурга вещами не оказалось ни шарфа, ни перчаток.
Тимур понял промашку, быстро снял с себя и то, и другое.
– Ты чего?
– Не спорь, пожалуйста, – с мягкой настойчивостью произнёс он, передавая ей тёплые вещи.
Она хотела возразить, но почему-то не стала.
Ирина Сергеевна, пританцовывая на льду, жалобно посмотрела на капитана, как на старшего в группе. Меховые сапожки Ермолаевой промёрзли насквозь за часы работы на озере. Офицеры МСБ уже несколько раз бегали в «Скорую» медиков, чтобы согреться, но с каждым разом это всё меньше помогало. Потапов коротко кивнул, улыбнулся с виноватой улыбкой и махнул рукой, отправляя всех к машинам.
– Что стоим на ветру? – произнесла Ермолаева, с трудом сдерживая мелкую дрожь. – Давайте к машине пойдём.
Капитан чуть отстал, чтобы подымить сигаретой. Его помощница, несмотря на всё уважение к начальству, терпеть не могла табак. Марта этот дым тоже с трудом переносила.
Пока шли, старший лейтенант делилась соображениями.
– Айрэн – сильная вампирша со связями. Скорее всего, сейчас она изменила внешность почти до неузнаваемости, и находится под прикрытием иллюзии или артефакта.
– А её подельник Клетчатый? – вспомнила Марта. – О нем что-нибудь слышно?
– Ещё один вампир? Это тот, на ком убийство студентки Светланы Поддубной? – уточнила Ирина Сергеевна.
Марта торопливо кивнула. Дело растерзанной Клетчатым девушки уже почти год висело «глухарем» в МСБ Свердловской области. Теперь офицеры Магической Службы Безопасности всех областей Урала знали, кто такие Клетчатый и Айрэн. Известно было уже много об их связях, делах, способностях. Только настоящих имён выяснить не могли. Вампиры хорошо скрывали свои тайны, а члены Свободного Дома делали вид, что «не при делах».
– По нашим данным, Клетчатый в данный момент где-то на Севере, – подумав, добавила Ермолаева. – Если он и вернулся, мы об этом ничего не знаем. Думаю, после облавы «Нью Эйджа», он тоже залёг на дно.
Капитан Потапов догнал их у самой машины.
– Виталий Захарович, может, уже в отделение? – глаза Ермолаевой стали совсем круглыми и жалобными. – Мы тут скоро сами все окочуримся. В тепло бы.
Потапов хмуро кивнул, и стал стряхивать с шапки и воротника снег.
– Здесь больше делать нечего. Едем, конечно. Нам с вами, Ирина Сергеевна, ещё кучу бумаг писать. – Он глянул исподлобья на Тимура. – Нариев, выходные – отменяются, а практика – продолжается. Завтра с утра приходи в отделение, пора показать чему научился на курсах повышения квалификации.
– Да я уж понял. Как сказал бы наш подполковник Савушкин: «Кто работать будет?»
Марта переводила взгляд на Тимура и обратно. Она знала, что Нариев отвезет её в Екатеринбург даже ночью, и утром, не выспавшийся пойдет на работу. Ни ей, ни тем более – собаке не хотелось никуда ехать. Собака боялась быть брошенной, совсем без хозяина. Её желание невозможно было не учитывать, особенно тогда, когда Марта училась контролировать свои превращения. Со зверем надо было договариваться.
– Товарищ капитан, Тимур сказал, что у вас нехватка людей. Разрешите присоединиться к расследованию? Я, правда, из исследовательского отдела, но чем-то помочь смогу. Пока я ещё на больничном, но меня на амбулаторное перевели. Занята буду лишь два раза в неделю с психологом, но это здесь, у вас же в «Лечебном бору». Остальное время могу посвятить делам службы.
Потапов и Ермолаева переглянулись. Капитан зачем-то посмотрел в тёмное небо, поморщился и хмуро бросил в её сторону:
– Да знаю я насчет вас всё. Ваш начальник, Савушкин, уже провел со мной «профилактическую» беседу. Сказал, что если пожелаете поработать на благо спокойствия и порядка в Челябинске, чтобы я не препятствовал, а оформил вас консультантом, – он неожиданно, в первый раз за вечер, улыбнулся.
Марта бросила быстрый взгляд на Тимура, и успела поймать лёгкую улыбку на его губах. Она догадывалась, что Савушкин договорился с Нариевым, чтобы тот не выпускал её из виду, а для того командировал его на короткий период стажировки в Челябинск.
В отличие от добрейшей Олимпиады Львовны, Марта старалась не придавать излишнего значения ежедневным визитам Тимура в «Лечебный бор». Знала, что тому поручено не выпускать её из виду. То, что местное МСБ было в курсе, и даже мрачный Потапов не сильно препятствовал её вмешательству в дела, для нее оказалось приятной новостью.
«Спасибо, Артур Олегович!» – мысленно подумала она.
– Садитесь в машину, – умоляющим тоном произнесла Ермолаева. – Мы вас подбросим.
Марта, обернувшись, тихо спросила:
– Тимур, не будешь возражать, если я у тебя сегодня ночью переночую?
– Конечно, нет, – радостно выдохнул лейтенант.
Необходимость везти коллегу в Екатеринбург отпала сама собой. Не то, чтобы он мечтал именно о таком завершении вечера, но у него, кажется, появился вполне законный повод дать Марте поселиться в «своей» служебной квартире.
«Однушка», которую занимал на время стажировки Тимур, находилась в самом обычном панельном доме на пятом этаже. Квартира принадлежала ФСБ, и в неё селили командировочных.
В крохотной прихожей стояла старая железная вешалка и небольшая полка для обуви. На полу лежал потертый резиновый коврик, собиравший грязь и приглушающий звуки.
Единственная комната была достаточно просторной. Раньше тут стояли панцирные кровати, и следы их ножек сохранились в местах с облупившейся краской на старом скрипучем полу. Кровати давно выбросили, заменив их диваном и раскладным креслом. На случай нехватки спальных мест на застекленном балконе хранилась дополнительная пара раскладушек.
Кроме этого в помещении находились: небольшой стол, пара стульев, шкаф и советская тумбочка с телевизором.
Ремонт в квартире не делался лет тридцать. Выцветшие обои начали кое-где отклеиваться. Если приглядеться магическим зрением, под ними можно было различить мерцающие формулы и символы охранных заклинаний. Очевидно, квартиру поставили под волшебную сигнализацию ещё в период Перестройки, а то и раньше.
На окне единственной комнаты, ведущей на балкон, висели плотные двойные шторы, чтобы никто с улицы не мог проследить за тем, что происходило внутри. Двери украшали защитные металлические артефакты.
После возвращения из парка, Марта наконец-то добралась до ванны и заняла её на целый час.
Тимур занимался бутербродами на кухне, но так как гостья долго не появлялась, сел просматривать конспекты по вампирам.
Перед глазами лейтенант появлялись яркие изображения «кровавых» и «энергетических» вампиров, сменявшиеся фотографиями гулей и неразумных вампиробразных монстров. Картинки снабжалась инфографикой и краткими фактами.
Исследователи предполагали что магические вирус вампиризма возник десятки тысяч лет назад. Сейчас в России проживало около восьми сотен «кровавых», триста «энергетических» вампиров и примерно столько же гулей.
Эти существа получались в результате заражения умирающего человека магическим вирусом вампиризма с помощью крови, мяса или энергии. Мучительная трансформация, иначе именуемая становлением, могла длиться от двенадцати до сорока восьми часов. Считалось что душа человека в результате трансформаций умирала или покидала тело, а бренной плотью и мозгом начинал управлять магический вирус. Он руководствовался тремя простыми стимулами: «голод», «страх» и «единство».
Неутолимый голод заставлял вампиров каждую ночь красть жизненную силу других людей. Страх помогал быть осторожными, а единство вынуждало действовать в интересах собратьев. Каждая вампирская особь в разной степени была подвержена этим стимулам и трактовала их исполнение, исходя из опыта и знания захваченного тела.
Айрэн, по выводам следствия, страдала от чудовищного голода и желания создать Великий Вампирский Клан. При этом она почти не обращала внимания на страх.
Вампиры отличались повышенной физической силой, живучестью и могли использовать украденные силы для восстановления ранений и усиления.
Развитые вампиры умели временно красть чужие способности вместе с жизненной силой. Некоторые могли влиять на жертву во время питания. Например, вампир мог один раз использовать способность к рисованию, испив крови художника, или слегка подкорректировать воспоминания существа, вытягивая его энергию. Кроме того вампирская кровь, мясо или энергия добровольно принятая человеком, делала его здоровей и связывала эмоциональными узами с хозяином.
Взамен приобретенным способностям, зараженные вампиризмом теряют привычные людям эмоции, влечения, цели, способность к размножению. Они перестают ощущать жизнь, потому ищут новый смысл существования.
Большинство вампиров испытывают сильнейшую аллергию на солнечный свет, плохо переносят огонь. Чем старше становится вампир, тем больше жизненной силы ему нужно красть, и тем дольше длится его сон. Вампиры, живущие больше трехсот лет, бодрствуют несколько часов в сутки, но выпивают от трех литров крови за ночь.
Тимур как раз просматривал картинки с краткими сведениями по старым вампирским кланам, когда дверь из ванной распахнулась.
Марта с намотанным на голове полотенцем вышла в коридор. На ней была длинная мужская футболка, так как собственные вещи она отправила в стирку. Футболка доставала Марте до середины бёдер. Ниже не было ничего, только влажные, плохо вытертые ноги с капельками воды. Опешивший на несколько мгновений Тимур смешался и, чтобы не смутить коллегу, быстро отвернулся. Это не сильно помогло, так как в ночном окне девушка отражалась, как в зеркале.
Марта бесшумно зашла на кухню. Лейтенант сел за стол и скованно произнёс:
– Я тут бутерброды сделал. Тебе чай, кофе? Есть ещё йогурт и молоко. Не знал, чего ты хочешь.
Марта присела напротив, налила в стакан йогурт и задумчиво сказала:
– Я всё думаю про фотографии, которые ты мне показал. Как мужчина, так и женщина – оба не русские. Тебе не кажется это странным?
Тимур присел рядом, бросил себе в кружку пакетик чая с бергамотом и налил кипятка.
– Заметил. Они разного возраста. Женщина – молода, мужчина – значительно старше. Какая между ними связь, придется выяснять. Кстати, пока ты мылась, я полистал конспекты, просмотрел заново дело Айрэн. Смотри, вот её фоторобот, – не прикасаясь руками к лежащему на столе планшету, киборг включил его.
Появилось изображение брюнетки тридцати пяти лет с волосами до плеч, заплетенными в странные косы. У вампирши были высокие скулы, правильные черты лица, выразительные губы и острый подбородок. На одном из вариантов фоторобота лицо и шею вампирши покрывал причудливый чёрный рисунок, состоящий из множества аккуратных прямых линий.
– Возможно, сейчас она выглядит совсем не так, носит парик или перекрасилась. Рост в сто восемьдесят сантиметров она изменить не может, как и психологический портрет. – Марта сделала глоток чая. – Внешность такая… как это принято называть… модельная. Что про неё еще известно?
– Утверждают, что у неё своеобразная манера говорить. Немного пафосная, любит косить под богему, изъясняться витиевато. Говорит напористо, энергично, хорошо поставленным голосом. Считает вампиров – высшей расой, которой все прочие должны прислуживать. Дамочка с амбициями, – невесело ухмыльнулся Тимур, невольно вспоминая скольким людям эта тварь испоганила жизнь.
– Вербует себе клан.
– Когда мы накрыли «Нью Эйдж», один из подельников Айрэн сказал на допросе, что у неё девиз: «Слабому – сдохнуть, сильному – править».
Оба на некоторое время замолчали, но Тимур решил первым разрядить обстановку. Он подвинул Марте тарелку с бутербродами:
– Ешь давай. Кстати, пока ты мылась, я тебе свежее белье на диване постелил. Себе раскладушку с балкона достал. Здесь, на кухне лягу.
Она подняла на него недоуменно-круглые, почти по-собачьи преданные глаза:
– Почему не в комнате? Там, кроме дивана, есть кресло-кровать.
Тимур чуть усмехнулся.
– Кресло только внешне выглядит прилично, а на самом деле разваливается. Современная мебель делается из картона и поролона.
– Тут мало места для раскладушки. Зачем тебе спать здесь?
– Чтобы ты не смущалась, – Тимур улыбнулся, а про себя добавил: «И я…»
Марта сдержанно кивнула. Когда она была собакой, беспрепятственно могла забраться к Тимуру под бок. В совместных экспедициях они всегда спали рядом. Но Марта-женщина твердо усвоила уроки приличия, которые внушал ей дедушка: порядочные девушки не прыгают в постель к мужчинам.
Овчарка отлично знала, что значит команда: «Место», но изо всех сил пыталась намекнуть, что, быть может, её место на кухне? Она даже согласна была спать на полу, лишь бы не очень далеко от человека.
«Фу! – резко сказала ей Марта. – Нельзя так себя вести. Тимур сказал, что мы спим на кровати. Что сказал бы нам с тобой дедушка, если бы мы плохо себя вели?»
Услышав про дедушку, собака погрустнела. Вместе с ней почему-то упало настроение и у Марты. Она встала, извинилась, и отправилась спать.
Тимур проводил её взглядом, вздохнул, и стал двигать стол, освобождая в тесной кухне место для раскладушки.