Глава ордена Небесный Феникс Патрик Седой, сидел и задумчиво вчитывался в письмо, отправленное ему через курьера его агентом из крепости наместника. Дочитав последние слова сообщения, он, тяжело вздохнул. Поднялся из мягкого красного кресла и, обогнув массивный и тяжелый черный стол, прошёл через центр большой комнаты и вышел на балкон крепости обители. Встал к массивному ограждению балкона и, уперев в него свои тоненькие и ссохшиеся руки, наклонился вперед. Его взору открылся широкий горизонт уходящего вдаль моря. Штормило. Ветер накатывал на берег тонны воды, и брызги разбивающихся от скалы волн достигали балкона четвертого этажа обители.
Патрик подставил свое худое и бледное лицо, беснующемуся морскому ветру. Брызги, долетавшие с моря на балкон, падали и скатывались капельками по морщинистой коже лица под ноги. Блеск капель воды и сеть морщин, словно паутины, разбегающиеся в разные стороны, придавали загадочный вид задумчиво смотрящего на море Патрика. Он уже был не молод, и возраст подкрадывался к столетнему рубежу. Седые волосы жестко трепал морской ветер. Губы скривились в ехидной ухмылке, обнажая пока еще сохранившиеся, но уже желтоватого цвета зубы. Мутноватые от возраста глаза, недавно еще бывшие жгуче черными, смотрели вдаль горизонта. Там на волнах, качалась большая группа кораблей.
Агент с курьером прислали очень плохие новости, грозившие большими неприятностями.
– Нужно все хорошо обдумать и принять правильное решение, шептал Патрик.
Послышался стук в массивную дверь и в комнату вошел секретарь.
– Извините меня Великий магистр, получена информация. И она требует немедленного вмешательства.
– Ну, что там Томми? Повернулся к секретарю седой старик.
– Там, в общем э… Ммм, ну короче с обсерватории пришла депеша, на орбиту планеты вышел космический корабль.
– Нужно срочно созывать совет Великих мастеров, хмуро смотрел на секретаря Патрик.
– Я уже приготовил 8 посланий. Осталось за малым. Нужно ваше распоряжение. Секретарь, подошел к магистру, протянул папку с бумагами,– точнее с посланиями.
Глава ордена вернулся в комнату и бросил папку на стол. Открыл и, достав бумаги, разложил их по порядку и бегло пробежал глазами.
– Хорошо. Я сейчас поставлю печать, и можешь идти созывать совет.
Магистр, расстегнул ворот черной рубахи и достал висящий на цепочке крест. Сняв цепочку с шеи, он отвернул нижнюю часть креста и с силой приложился к каждому листочку внизу, оставив отпечаток красной печати, Великого магистра ордена.
– Ну, вот и все Томми,– забирай бумаги и извести совет.
-Я сейчас переоденусь. Встретимся в зеркальном зале крепости.
Магистр, собрал крест обратно и спрятал его на груди под рубахой.
Секретарь выскочил, захлопнув дверь.
– Ну вот, новых проблем не хватало. И так одни неприятности, а тут еще и это.
– Как все не вовремя это.
Магистр задумчиво потер переносицу.
Что несет эта новость про корабль? – ответа на этот вопрос у него не было.
– Ладно, махнул рукой и, накинув красный плащ с синим крестом на спине, двинулся к двери.
– Будем решать проблемы по мере их поступления, буркнул себе под нос.
Выходя из дверей личных апартаментов, он мельком глянул на двух воинов, стоящих в карауле на страже. Хотя в обители ему вряд ли угрожала опасность, но все-таки. Он давно решил, что перестраховаться не помешает. Недругов у главного магистра хватало. Но и друзей было немало.
Оба воина были высокими, за два метра бойцами.
Патрик знал, что эти двое стоят целого отряда из армии наместника. Они хорошо владели любым оружием, в том числе и арбалетами, закинутыми у них за плечи. По бокам у них висели длинные ножи и короткие мечи, способные принести неприятную неожиданность противнику, если придется биться в узких коридорах крепости. Для защиты от колющего оружия на стражниках была одета кольчуга, сплетенная из железных колец. Эта металлическая сеть покрывала шею, руки и все туловище до колен, внизу разрезанная для удобства хождения. На ноги надеты были тоже штаны из кольчуги. От стрел, поверх кольчуги надет кожаный жилет, с приклёпанными чешуйчатыми к нему пластинами, заходящими друг на друга. Голову прикрывал кольчужный капюшон.
Магистр двинулся по узкому коридору крепости в сторону зеркального зала. Один из стражников плавно и неслышно последовал за ним, держась в полуметре от важной персоны. Рука телохранителя постоянно лежала на рукоятке меча, воткнутого в ножны. Так они и проследовали до массивных дверей зеркальной комнаты. У дверей топтался с ноги на ногу секретарь Томми, нервно ожидая магистра.
– Ну что, все готово? Патрик внимательно посмотрел на секретаря.
– Да конечно. Я все сделал и вас ждут на совете,– нервно пропыхтел Томми и раскрыл дверь. Вперед пролез охранник, внимательно оглядев комнату. Опасности не было,– комната была пуста.
– Прошу вас, Великий магистр,– низким баритоном пригласил боец.
Магистр медленно вошел. Подошел к столу, сев в мягкое кресло, уставился на большой экран и нажав где-то внутри выключатель. Послышался шипящий звук и экран загорелся синеватым цветом.
Через минуту, на синем экране вспыхнуло восемь квадратов и на них появились хмурые лица совета Великих мастеров.
– Что за спешка?
-И почему так срочно?
– Что-то случилось?
– Нельзя было подождать? – посыпались раздраженные голоса вопросов. Все внимание было на Магистра.
Великий магистр, скривив губы в злобной гримасе ответил.
– Нет мастера времени! Нет! Решаем здесь и сейчас, через час может быть поздно!
Первое.
– На орбите планеты появился неизвестный космический корабль. Кто они, и зачем? – сплошная загадка. Но это может подождать.
Второе.
– Что решаем с наместниками? Похоже, они решили взять власть в свои руки и хотят уничтожить орден.
– Это, точная информация? – хмуро посмотрел через экран, Арагус Красный, великий мастер ордена на землях Восточной империи.
Через экран на Великого магистра уставились еще четырнадцать глаз Великих мастеров: Бальтозара Синего, мастера на землях западной империи, Вальтера Зеленого, на землях Южной империи, Гайя Белого, на землях северной империи, Далля Черного, черного княжества, Касиры Желтого княжества моголов, Яроса Серого, пустынных земель, Франциска коричневого, земли коричневого креста. Каждый из присутствующих находился далеко от крепости Великого магистра. У каждого находящегося на совете, имелась своя крепость обитель, где он был хозяином и вершителем судеб. На планете было 9 континентов, и на каждом из них стоял оплот ордена. Это были крепости обители, построенные более десяти тысяч лет назад. Главная крепость стояла на Центральном материке.
Хозяином был Великий магистр, так же он был князем центрального княжества. Патрик Седой, был главой ордена. На планете ему подчинялись все. Но главные судьбоносные решения принимались Великим советом мастеров.
– Да. Информация из последних рук и от агентов, очень приближенных к баронам,– ответил Седой.
На планете существовало девять государств, каждое находилось на своем материке. Духовная власть была у ордена, он был выше всей светской власти. Ордена боялись и ему подчинялись. На четырех материках существовали империи. Верховной властью был император. На трех материках, верховной властью были князья. На одном материке управлял государством совет старейшин. А последний материк был во власти совета наместников.
Каждый материк был разделен на области или провинции, где главой каждой из них были наместники. Они номинально подчинялись ордену. А также светской власти, императорам или князьям.
У каждого государства были армии. Армии были и у наместников. Государства были феодальными. Князья и императоры имели то же войска, но они сильно уступали армиям баронов. Все делили власть и вели постоянные войны. На двух континентах эти войны и резня закончились, восемьсот лет назад, уничтожением княжеских родов. Вся власть досталась и стала распределяться среди баронов, каждый из которых тянул одеяло на себя.
Вот и сейчас, стоял остро вопрос, как удержать в узде жаждущих всей полноты власти наместников? Они даже замахнулись на могущество ордена.
– Бароны совсем распоясались и их войны, на трех континентах закончились. Агенты мне доложили, что они объединяют армии. Скоро выступят против нас единым фронтом,– медленно говорил Великий магистр.
– Мы конечно можем отсиживаться в крепостях и, не высовывая носа защищаться. Отдадим им всю полноту власти.
– Но боюсь, они захотят большего! Наместники уничтожат нас всех. Патрик хмуро посмотрел на каждого из присутствующих на совете.
– Войны нам не избежать,– причём до полного уничтожения Магистр
вздохнул.
-Я поразмыслил и прикинул тут. Нам нужен союз с пиратами. Я уже давно начал подготавливать почву для этого. Нам, во что бы то ни стало, надо не дать объединиться баронам с разных континентов.
– Пусть, бултыхаются каждый на своём материке и радуются. А мы соберем силы в кулак и будем громить их поодиночке. Надеюсь, жажда власти сыграет с ними плохую шутку, и они просто поубивают друг друга.
– Кстати надо еще решить с воровскими бандами в городах и провинциях. Их тоже нужно перетянуть на нашу сторону.
– Обещайте им золотые горы. Подкупайте. Меняйте главарей, убивая неугодных и не уступчивых, заменяя их на своих ставленников. Надо начать прямо сейчас, может еще, и успеем, обойдемся малой кровью.
-В общем, если что я на связи.
Закончив совет, магистр выключил монитор и, уставившись в пустой экран, ушел в воспоминания.