– Она невыносима. Совершенно несносна! – гневно высказалась я, оказавшись в знакомом белом пространстве.
Худая и страшненькая девчонка пожала плечами.
– Я не говорила, что она должна тебе сразу понравиться, – отрешенно заметила она.
В ответ на её слова фыркнула.
– Как, скажи на милость, она должна меня учить, если постоянно избегает?
Я огорченно уселась на пол. С тех пор, как Шейла начала работать в папиной больнице, там начался ещё больший хаос. Люди отреагировали на её появление ожидаемо плохо, лечиться у неё опасались, но свою работу она знала и выполняла хорошо.
Меня же ни в грош не ставила. Я даже пыталась задобрить её подарками, но ничего не вышло. Злило до безумия. Как же мне привлечь её внимание? В голову неожиданно пришла отличная мысль.
– Что бы ты ни задумала, ничем хорошим это не закончится, – настороженно произнесла девочка.
– Да брось, она не оставляет мне выбора. – Сложила руки на груди.
– Я серьезно. Ты можешь влипнуть в неприятности, – снова попробовала достучаться она, но я её проигнорировала.
– Сона! – Девочка вскочила на ноги и с недовольством уставилась на меня.
Мир зарябил. Послала ей воздушный поцелуй и проснулась. Шейла категорично не оставляла мне вариантов. Если она не хочет замечать милую и дружелюбную девчушку, то должна обратить внимание на сильную ведьму.
Вскочила с кровати, умылась, заплела хвост и надела свой любимый красный сарафан. Немного подумав, обулась в самые блестящие ботинки. Образ девушки – её броня, тем более мне никак нельзя сегодня оплошать. Спустившись, спрыгнула с последних двух ступеней.
– Доброе утро, звездочка. Куда так спешишь в выходной? – с улыбкой спросила мама, накладывая яичницу в тарелку.
– Помогать папе, – невинно соврала я.
Мама нахмурилась. Обычно она никогда не высказывалась против моих походов на работу к папе, но с появлением там ведьмы всё изменилось.
– Что-то ты зачастила к нему. Может, лучше погуляешь по лавкам с подругами? – нервно уточнила мама.
– Там пока нет ничего интересного. Привоз товаров задержали, – ответила я, уплетая завтрак.
Мама поджала губы. Она всегда так делала, когда не хотела соглашаться. Лучезарно ей улыбалась.
– Всё будет хорошо. К ведьме приставили очень сильного кирасира, да и никаких инцидентов за две недели не было. Можно я пойду к папе? – Умоляюще захлопала глазами.
Мама вздохнула. Я знала, что родители очень сильно меня любят, чем иногда бессовестно пользовалась.
– Жду тебя к обеду, – в итоге сказала мама.
Я доела завтрак, попрощалась и выскочила на улицу. Погода сегодня не радовала: над столицей нависли черные тучи, и ветер тут же проник под кожу. Вернулась домой, взяла изумрудный плащ и решительно спустилась с крыльца на улицу.
– София! – услышала оклик с боку.
Повернулась и увидела Надю с Яной и Никой. Одноклассницы приветливо замахали мне руками.
– Простите, я в больницу тороплюсь, – сказала я, проходя мимо.
– Ту, где работает ведьма? – Глаза светловолосой Яны засветились от любопытства.
– Да, – ответила я.
Девочки догнали меня у поворота.
– Ты видела её? – спросила низенькая Ника.
– Мы даже разговаривали, – раздраженно добавила я, вспомнив наши беседы.
– Какая ты смелая! – высказалась Надя.
– А можно нам с тобой? – уточнила Яна.
Резко остановилась и строго посмотрела на девочек. В обычный день бы, конечно, согласилась, но сегодня они могли помешать моему плану.
– Давайте в другой раз. Я очень спешу. Да и дождь скоро пойдет.
В подтверждение моих слов наверху раздался раскат грома. Одноклассницы неохотно кивнули и отстали. Едва я успела переступить порог больницы, как на улице начался ливень.
– Привет, София, – поздоровалась со мной молоденькая помощница.
– Здравствуйте, – ответила я, дружелюбно улыбнулась, а потом буквально влетела по лестнице на третий этаж.
Понадеявшись, что меня не заметят, прошла мимо кабинета отца в крыло для очень больных. В нос ударил неприятный запах болезни, рвоты и разложения. Чума свирепствовала, но за фасадом обыденности я редко о ней вспоминала. Всё же из моих родных никто и никогда не болел насланными ею болезнями, будто что-то нас от неё защищало.
Над кроватями справа увидела красные карточки. Так здесь отмечали тех, кто уже находится на пороге смерти и кого, по воле случая, должна лечить ведьма. Осторожно подошла к старику с мутными серыми глазами и впалыми щеками. С каждым вдохом из его горла вырывался хрип. Он смотрел на потолок и напоминал собой больше труп, чем что-то живое. У меня по спине поползли мурашки.
– Если она может, то и я смогу. Это не должно быть таким уж сложным, – попыталась приободрить себя я.
Подошла ближе к кровати и взяла старика за сухую костлявую руку. Он не возражал. Закрыла глаза. Как там надо лечить людей? Я несколько раз видела, как Шейла концентрировалась и магией излечивала почти всё на свете. Нахмурилась и попыталась повторить. Магию в себе я чувствовала, но она представлялась мне диким необузданным потоком. Осторожно коснулась её и попыталась направить. Она вырвалась и ускользнула, но я упорно продолжила колдовать.
– Остановись немедленно! – раздался сзади грозный крик.
Резко распахнула глаза и увидела в проходе запыхавшуюся Шейлу. Она смотрела на меня с таким гневом, что я даже растерялась. Старик издал стон, привлекший моё внимание. Повернулась к нему и замерла. Его лицо покраснело и раздулось, будто воздушный шарик. Шейла направилась к нам, но не успела. Он лопнул, окатив меня кровью с ног до головы. От неожиданности я завизжала и вскочила на ноги. Запах крови наполнил пространство. Она оказалась везде – на полу, кроватях, моем лице и в волосах. Мой взгляд упал на оставшуюся после мужчины руку, за которую я его держала. Отбросила её в сторону. Меня вырвало. Голова закружилась, и пространство начало ускользать из поля зрения. Последнее что услышала – топот нескольких ног в коридоре и тяжелый вздох Шейлы.