Чай на столе успел не только остыть, но и покрыться коркой льда. Мужчина к нему даже не притронулся. Я настаивать не стала. Вместо этого начала собирать всё, что показалось мне полезным – травы, колбочки и одежду.
– Где больная находится? – спросила я, разрезав густую тишину между нами.
– В столице, – спокойно отозвался он.
Кивнула, порадовавшись такому совпадению, и повесила сумку на плечо.
– Я готова. Можем выдвигаться, – известила я.
Он подскочил на ноги и спешно вышел на улицу. Закатила глаза. Жилище Медузы выглядело вполне приличным, потому что за чистотой я следила.
Всё в той же тишине мы вышли из леса. Кирасир шел впереди с осанкой прямой, словно тетива у лука. Моё присутствие его напрягало, но оружие он ни разу на меня не направил. Видимо, ему действительно нужна моя помощь. Правда, никаких гарантий, что после лечения я буду в безопасности, пока нет.
– Что нужно для договора? – спросила я, когда мы начали спускаться с пригорка около соборного приюта с колоколами.
– Ничего особенного. Всего лишь наше согласие, подписи и священник, который всё заверит. – Мужчина передернул плечами.
Резко остановилась и посмотрела на него в упор. Ни один священник не станет заверять договор между ведьмой и кирасиром. Мужчина обернулся и встретил мой внимательный взгляд.
– Не переживай. У меня есть один знакомый, который может это устроить. Наверное… – пробормотал он, запустив руку в свои пшеничные волосы.
Моё недоверие возросло. Лоренс вроде говорил, что я могу обратиться за помощью в его приют.
– Как священники заверяют договор? – уточнила я.
– Ставят свою печать, – ответил он.
Кивнула, развернулась и пошла к приюту.
– Куда ты? – встрепенулся он, догнав меня за пару шагов.
– Заключать договор, – ответила я, открыла дверь и вошла в большое и широкое помещение со скамейками.
Кирасир с таким удивлением посмотрел на меня, что это вызвало во мне волну негодования.
– Чего? Думал, я сгорю заживо от «священной» земли? – с вызовом произнесла я.
Он смутился, отвел взгляд и что-то сказал себе под нос, но я не расслышала. Поправила капюшон и углубилась в правый коридор. С заднего двора послышался смех детей. Значит, они на прогулке с оставшимися здесь священниками. Ситуация сложилась как нельзя лучше.
В скромной маленькой комнатушке Лоренса была только один раз, но с легкостью нашла её. Подошла к столу и начала перебирать вещи в ящике. Спустя секунду нашла небольшую золотую печать.
– Вот. Составляй договор. – Протянула кирасиру лист, перо и печать.
Он начал мотать головой из стороны в сторону.
– Это воровство. Нельзя же так…
– Если ты не сделаешь этого сейчас, то можешь считать, что того разговора между нами утром никогда не было, – с нажимом сказала я.
Мужчина вздохнул и начал писать. Какое-то время я неотрывно следила за перемещением пера по листу, потом он подвинул договор ко мне. Надпись гласила: «Я, Эрден Чедвиг, беру в законные жены … и обязуюсь предоставить ей полную защиту, счастье и любовь».
– Здесь надо вписать твоё имя, но я всё ещё его не знаю, – неловко произнес он.
Взяла перо в руку и задумалась на секунду. Имя, которое дала мне Сней, вызывало в душе отторжение. Наверное, стоит написать что-то другое.
«Шейла», – всплыло в памяти имя, которым звала меня раньше Арахна.
Поморщилась и попыталась придумать ещё хоть что-то, но воображение молчало. В итоге вывела на бумаге это имя.
– Шейла, значит. Приятно познакомиться. – Эрден поставил свою подпись.
Проигнорировала его, прокусила палец и капнула кровью на договор. Теперь так просто его не расторгнешь. Эрден поставил печать священника. В коридоре послышались шаги.
– Нам пора, – заключила я и вышла из комнаты.
Эрден спокойно последовал за мной прочь из приюта. Мы дошли до конюшни Любеля и взяли повозку. Устроилась в ней поудобнее и решила помедитировать. Всё равно нам с этим мужчиной говорить совершенно не о чем.
До столицы добирались несколько долгих дней, останавливаясь в тавернах. Эрден пару раз пытался завязать разговор, но я практически ему не отвечала.
Едва мы въехали в столицу, как на меня нахлынул поток энергий. Такое количество кирасиров ощущала рядом с собой только в Рэйфаре, который впоследствии полностью уничтожила. Вот уж в чем никогда не сомневалась, так это в своих способностях. Как бы ситуация не повернулась пока я здесь, точно смогу выбраться в безопасное место с боем.
Эрден остановил повозку, и я поспешила выйти наружу и сразу опешила: мы оказались перед белоснежным королевским замком с высокими шпилями, резьбой, статуями и стражей. Интуитивно поправила капюшон.
– Передайте Кассиану, что Эрден вернулся с необычным лекарством, – серьезно сказал он рослому стражнику.
Тот кивнул, ушел на пару минут, затем вернулся и пригласил следовать за ним в замок. Совершенно растерялась. Неужели тот, кого я должна вылечить находится здесь?
Мы прошли мимо портретов королевской семьи, что заняли всю стену.
«Монархи без власти», – вспомнила я популярное у людей выражение.
С тех пор, как люди начали воевать с ведьмами, церковь приобрела немыслимую власть, да и фракция аристократов не уступала. В итоге королевскую семью зажали почти со всех сторон и практически лишили власти.
Мы вошли в красную бархатную гостиную с диванчиками и небольшим столиком. Я начала всерьез раздумывать над тем, чтобы сбежать, а то из ловушек проблематично потом выбираться.
– Всё будет хорошо. Мы заключили договор, значит, я защищу тебя любой ценой, – вдруг серьезно сказал Эрден.
Не поверила ему, но немного успокоилась. Сначала, правда, стоит разобраться в ситуации. Дверь в комнату открылась, и внутрь вошел черноволосый мужчина с яркими зелеными глазами, похожими на глаза Эрдена. Весь его вид говорил о богатстве и царственности – одежду украшали драгоценные камни, на пальцах были надеты кольца, а его осанка показалась мне неестественно прямой, но всё же не такой зажатой, как у Эрдена. Задумчиво осмотрела его с ног до головы ещё раз. У меня возникло чувство, будто мы когда-то уже встречались.
– Ты действительно нашел лекарство? – без предисловий спросил этот мужчина.
– Да, но оно очень неординарное, – туманно отозвался Эрден.
Кассиан нахмурился, а потом заметил меня.
– Кто это? – грозно спросил он.
Эрден замялся, поэтому решила ему помочь.
– Меня зовут Шейла. Я ведьма, – отозвалась я, снимая с себя капюшон.
Глаза Кассиана испуганно распахнулись, и я, наконец, вспомнила, где его видела. Когда-то давно взбалмошная Катра притащила в мой дом двоих детей. Этот парень передо мной был одним из них. Спустя секунду и в его глазах засветилось узнавание.
– Ты с ума сошел? – рявкнул Кассиан.
– Возможно, это единственный способ спасти Элизу. Нет, я уверен в том, что больше ничего уже ей кроме этого не поможет! – горячо заявил Эрден.
– Да с чего ты взял, что она станет лечить мою сестру? – раздраженно спросил Кассиан.
– Мы заключили договор… – Эрден стушевался и замялся.
– Какой договор? – с подозрением уточнил Кассиан.
Эрден промолчал.
– Какой я спрашиваю?! – голос Кассиана отразился от стен и вернулся грозным рыком.
Эрден молча протянул ему свернутый лист. Кассиан вырвал его у него из рук и начал жадно читать, хмурясь всё больше после каждой буквы.
– Придурок, – заключил он и отдал лист обратно.
У него будто закончился запас сил. Он устало упал на диван и начал массировать виски руками.
– Ты, правда, можешь вылечить Элизу? – спокойно обратился Кассиан ко мне.
– Сначала мне нужно посмотреть на неё, – осторожно отозвалась я.
Он кивнул и махнул рукой, чтобы мы пошли за ним. Снова последовали бесчисленные богато украшенные коридоры с вазами, фонтанами, картинами и совсем уж непонятными предметами. Ещё на подходе к комнате Элизы я ощутила две вещи. Первая – жуткий запах разложения. Вторая – энергетика Садеи.
Хмыкнула себе под нос. А ведь раньше Дея и мухи бы не обидела. Люди сами сделали из неё монстра.
Кассиан открыл тяжелые дубовые двери и пропустил меня внутрь первой. Я вошла в темную комнату и подошла к кровати с пологом. Отодвинула его и взглянула на больную. Элиза представляла собой скелет обтянутый кожей с темными почти трупными пятнами на нем. Дышала она с хрипом, а пульс едва прощупывался. Положила руку ей на грудь, а потом цокнула языком, поняв, что болезнь почти полностью захватила её.
– Сможешь вылечить? – осторожно спросил Эрден сзади.
– Да, но для этого мне придется полностью выпустить ей кровь и очистить её, – ответила я.
Эрден нахмурился и переглянулся с Кассианом.
– Да, шанс, что она умрет при этом, довольно высок, – озвучила я их опасения. – Однако если не сделать этого в течение пары суток, то она точно умрет самостоятельно. Решение за вами.
– Для подобного мне нужно разрешение совета и врачей столицы, – задумчиво произнес Кассиан.
Элиза глухо закашлялась. Из уголка её губ на сухую кожу упала капля темной крови.
– Тогда советую поторопиться.