Сказать легко, а сделать сложно. С разговора с Арахной прошел целый летний сезон. Природа полностью оделась в золотые одежды. Я сломала всю голову, но достойного плана действий так и не придумала. Первый вариант, который пришел мне в голову – заявиться в столицу в открытую. В этом случае на меня сразу нападут, что не позволит искать это неведомое нечто. Второй вариант – попробовать скрыть свою личность от людей и найти монстра тайно.
– Я похожа на человека? – спросила я у Лоренса, когда он в очередной раз притащил мне продукты, в которых не нуждалась.
После смерти Медузы и начала моего проживания в её домике около приюта в деревне Любель, он начал навещать меня раз в неделю. Сначала меня это очень раздражало, а потом привыкла. Иногда даже мне хотелось перекинуться с кем-нибудь более разумным, чем дерево, парой слов.
– Смотря, что ты имеешь в виду под этим вопросом, – удивленно отозвался он.
– Я могла бы сойти за человеческую девушку в столице? – как бы мимоходом уточнила я.
Лоренс вскинул одну бровь и задумчиво осмотрел меня своими глубокими карими глазами с ног до головы.
– Если интересуешься длительным пребыванием там, то мой ответ: нет. У ведьм специфический взгляд на некоторые вещи, который ты переняла. Он с легкостью выдаст тебя, – ответил он.
Кивнула и попыталась захлопнуть дверь, но Лоренс перехватил её.
– К чему был этот вопрос? Ты же не собираешься в столицу? – взволнованно спросил он.
Закатила глаза. Вот почему этот надоедливый священник решил, что обязан теперь совать свой нос в мои дела вместо погибшей Медузы?
– Ровена, это очень опасно! – с жаром воскликнул он.
Меня передернуло. Раздраженно посмотрела ему в глаза.
– Я уже просила тебя не назвать меня Ровеной, – холодно отозвалась я, остудив его пыл.
Ведьмовское имя дает ведьме гримуар и связывает её с природой и наставником. С последним пунктом мне очень не повезло. Сней была сильно ведьмой, но управляла ковеном после моей матери властно, жестоко и озлобленно. Я была лишь инструментом в её руках. Чтобы осознать это мне понадобились долгие годы страданий. Несколько лет назад Сней даже попыталась вытащить из меня душу и создать оружие, рассеивающее магию – шизе. Меня спасла ценой жизни Медуза. После этого я решила отказаться от своего ведьмовского имени и прошлого, но не смогла. Кирасиры продолжили приходить сюда, в поисках ведьмы, и я пришла к выводу, что не видать мне покоя пока идет эта война.
Лоренс любил Медузу, и новость о её смерти выбила его из колеи. По этой же причине я не стала рассказывать ему подробности её кончины от рук Сней. Хорошо хоть Лоренс не воспрепятствовал последней воле Медузы. Я без проблем вложила свой гримуар в её сына, чтобы продлить ему жизнь, чем отдала долг за обучение.
– Прости, – мягко сказал Лоренс.
Выражение лица у него стало сочувствующим и участливым. Меня снова чуть не передернуло.
– То, что я собираюсь делать, тебя не касается. Скажу только, что умирать в ближайшее время явно не собираюсь, – чуть спокойнее отозвалась я, взяла продукты и закрыла дверь перед ним.
– Я собираюсь уехать на некоторое время. Если что-то понадобится, то можешь обратиться в приют. Они помогут, – глухо произнес он из-за двери.
Фыркнула в ответ, а потом услышала звон бутылочек. Сама не знаю, что подтолкнуло меня продолжить дело Медузы, но, сделав лекарства для жителей Любеля единожды, не смогла отказать Лоренсу в других партиях. Остальным людям доверять даже не планировала. Одного этого странного священника с головой хватало.
Обычно служители Бога Шери ведьм на дух не переносят. Они считают нас грешницами. Мы же уверены в том, что они непроходимые глупцы. Умирать по воле их безжалостного Бога никто из нас желанием никогда не горел. Собственно отсюда и вытекал наш извечный конфликт. Священники даже не смогли лично взяться за оружие – больно грязное дело. Они сочли самым простым решением спонсировать подготовку кирасиров, некоторые из которых до сих пор продолжают представлять угрозу для нас своими навыками обращения с шизе.
Что ж, видимо, претворяться обычной девушкой у меня не выйдет. Значит, надо найти другой вариант. Он пришёл ко мне сам спустя три дня после последнего визита Лоренса. Я, как обычно в то время, занималась медитацией у реки, когда почувствовала неподалеку присутствие кирасира. Конфликтовать с ним мне совсем уж не хотелось. Встала на ноги, отряхнула штаны и направилась в дом под куполом. Магия Медузы уже значительно истощилась, но всё ещё не пускала незваных гостей к дому.
Кирасир бродил в лесу рядом несколько часов до захода солнца, а затем ушел. К моему удивлению, с рассветом он вновь пришел и продолжил своё занятие. Постаралась его игнорировать, занимаясь своими делами. Пусть уже какое-то время я не дралась ни с кем, но тренировки проводила ежедневно, оттачивая мастерство и устраняя слабые места. Даже по моим скромным прикидкам оценивала полученные результаты очень неплохими.
Кирасир покинул лес на закате, а на рассвете снова вернулся. Так продолжилось и завтра, и послезавтра, и даже через четыре дня. Это начало не на шутку раздражать меня. В доме уже переделала все возможные дела, и очень хотелось прогуляться. Спустя неделю решила всё же выйти к нему. Если он хочет боя, то моя единственная сложность – найти подходящее место для его могилы.
Светловолосого широкоплечего парня с сильной энергетикой кирасира нашла с легкостью. Он бродил у реки, с задумчивым видом рассматривая переливающееся на солнце течение.
– Чего тебе надо? – без предисловий спросила я.
Он вздрогнул и резко повернулся ко мне лицом. Я думала, что он сразу выхватит оружие, но вместо этого кирасир поднял вверх руки. Вернее руку. Кисть на правой конечности у него отсутствовала.
– Я хочу только поговорить с тобой, – мягко, но насторожено сказал он.
Сложила руки на груди и, наконец, посмотрела на его лицо. Оно показалось мне вполне обычным. Разве что зеленые глаза немного выделились на его чуть загорелой коже.
Я подняла одну бровь, позволяя ему говорить дальше. Мужчина откашлялся.
– Я слышал, что в этих местах живет ведьма-целительница. Ты, правда, умеешь лечить людей? – спросил он.
Нахмурилась, едва заслышав это. Лоренс любил болтать, и был на хорошем счету у жителей Любеля. Вполне возможно, что рассказал-таки о лекарствах. Так и знала, что не стоит их ему делать.
– Я не лечу людей. Если это всё, то убирайся, – холодно произнесла я и развернулась, чтобы уйти.
– Постой! – вдруг выкрикнул он. – Ты моя последняя надежда. Сестра моего близкого друга очень больна. Если ты сможешь вылечить её, то я в долгу не останусь. Сделаю всё, что попросишь!
Резко остановилась. В моей голове начал складываться план. Кажется, на уроках в академии рассказывали про особый нерушимый контракт, который кирасиры заключают между собой, а потом отвечают за его исполнение собственной жизнью. Как он там назывался?
– Даже заключишь со мной брачный договор? – спросила я и задумчиво посмотрела на парня.
Мои слова вогнали его в шок. Он растерянно осмотрелся, а затем серьезно посмотрел на меня и кивнул.
– Если таковы твои условия, то да. Я это сделаю, – подтвердил он.
Хитро улыбнулась. Вот я и нашла способ попасть в столицу без тайн, боя и иллюзий. Жди меня ведомое нечто. Жить тебе осталось уже недолго.