– Лерка, давай резче! – Машка возмущённо стучала по дверце длиннющими ногтями.
– Вообще-то, это ты опоздала, – проворчала я, забираясь в её машину.
– Ой, всё! Говоришь как мой почти бывший козёл! Аж бесит!
Я решила замолчать. Ну правда, чего мучить? У неё драма. Настолько сильная, что взрослый, относительно адекватный человек вместо психолога пошёл к гадалке, привораживать изменщика-мужа.
Машка выскочила за него почти сразу после школы. Думала, по глупости, но потом на её Вадика свалилось большое состояние, и их отношения вышли на совершенно иной уровень взаимопретензий. Оказалось, деньги держат людей намного крепче, чем ребёнок.
– Мужики такие сволочи, – заявила Машка. – Но ничего. Мне Светка, которая ресницы делает, сказала, что эта тётка даже на какой-то битве экстрасенсов до финала дошла.
– На какой? – спросила я, просто поддержать разговор.
– А чёрт её знает. Этих битв уже столько было, что можно настоящую магическую армию сделать.
– Уверена, что тебе это нужно? Может, к семейному психологу или ещё как?
– Гадалка надёжнее. Вадик бестолковый, с ним бесполезно разговаривать. Приворожу его, чтоб падало всё при виде других баб. Да не ссы, ты ж просто посидишь, чтоб мне не так стрёмно одной было.
Я не «ссала», а считала, что гадалки – это бред.
Машка лихо развернулась, и мы покатили по вылизанной центральной улице города.
– Странно, – не удержалась я от иронии. – В моём представлении гадалки должны жить в частном секторе. В одном из старых деревянных домов, всегда окутанных туманом.
– Ой, хорош язвить, – хмыкнула Машка. – Ты же понимаешь, что едешь со мной совсем не случайно?
Я посмотрела на подругу.
– Ну, ты же буквально минуту назад говорила – чтобы оказать моральную поддержку и всё такое.
– Это да, – Машка проскочила перекрёсток на жёлтый и показала яростно сигналящим ей водителям неприличный жест, – но не только. Что у тебя на личном фронте, радость моя?
Я отвела взгляд. Кто бы сомневался, что об этом зайдёт разговор. С Машкой всегда так.
– А что на личном? – я пожала плечами. – Там всё в порядке. Тишина и спокойствие.
– Это как раз и не в порядке, – качнулся изящной кистью Машка. – Там должен быть ураган чувств и буря эмоций.
– Некогда мне. «Салатик» отнимает всё время, но бросить его я не могу. Должно же быть хоть что-то с полезной едой в мире фастфуда.
– Да забей ты. Так трясёшься, будто это твоё кафе, – фыркнула Машка. – Пропадаешь там с утра до ночи, вот и с личной жизнью беда. Мужикам, Лерусь, веганство неинтересно. Им мяска подавай. Да побольше.
– Ну, вот и пусть летят в чебуречную к дяде Ашоту.
– Смотри, чтоб с таким подходом, у тебя самой только «Ашоты» в поклонниках не остались, – хмыкнула Маша, заруливая на платный паркинг у современной многоэтажки. – Вот скажи, Лерусь, любви ведь хочется? Только честно. Чтоб и надёжный, и красивый, и проблемы решал? Ну и ночью согревал, – она подмигнула. – Если ты понимаешь, о чём я.
Я невольно покраснела. Так всегда со мной было, когда речь заходила про ЭТО. Машка посмеялась, качая головой и я почувствовала злость. Как на себя – что мне почти двадцать, а близости всё не было, так и наш мир в целом.
– Вот почему так, скажи мне? – я взмахнула руками. – Почему то, что я ещё не с кем не спала, считается позором? Не попался мне тот, с кем хотелось бы близости. Симпатичные попадались, но мне, представь себе, этого мало.
– Ты снова про родственные души и привязанности? – Маша цокнула языком. – Лерусь, если б я ждала того же, до сих пор бы сидела в своём Задрыпанске. Потому что Вадюша уж точно не тот самый. А часики-то тикают.
– Ну и пусть. – Я фыркнула. – Буду женщиной с котами. Тем более, котов я люблю уж точно больше.
Мы остановились перед шлагбаумом, и Машка впихнула в замок какую-то карточку. Что-то приветственно пиликнуло, и ворота съехали в сторону, впуская нас в потрясный двор с ландшафтным дизайном.
– Ладно-ладно, – успокаивающе отмахнулась Машка, отстёгивая ремень безопасности и открывая дверь. – Я ж это к чему?
Она дождалась, пока я тоже выйду из машины, пиликнула сигнализацией и, перехватив голубую дизайнерскую сумочку, продолжила:
– Лерунь, раз уж ты всё равно здесь, давай попросим и тебе мужика притянуть? Она, говорят, по всяким таким ритуальчикам и амулетам вообще профи.
– Что?! Ну уж нет. Я уже настроилась на котов, всё. Мужики – это сложно.
– Ну, значит кота, – Маша рассмеялась. – Но самого большого, шикарного и…
– Боевого, – подхватила я. – Чтоб охранял получше всяких питбулей. Мейн–кун какой-нибудь.
– И деньги зарабатывал, – хохотнула Маша и повела меня к ближайшей парадной.
– Кот-бизнесмен, – рассмеялась я. – Котомэн. Ладно, ради такого редкого вида я даже готова пообщаться с твоей профессиональной ритуальщицей.
Назвав своё имя через домофон с камерой, Маша дёрнула на себя железную дверь после щелчка открытого замка.
Внутри было неожиданно просторно и светло. Несколько объявлений о том, что дом находится под частной охраной. И что лифт работает на собственной вырабатываемой энергии.
А профессия гадалки весьма прибыльное дело. Может, если с «Салатиком» не срастётся, то и мне податься туда? А что? Говорить размытые вещи с загадочным видом я смогу. Даже черепов и хрустальный шар прикуплю для антуража. И кота мейн–куна. Назову Боссом.
Но как только мы поднялись на тринадцатый (как символично!) этаж, все мои представления о гадалках малость пошатнулись.
Передо мной стояла миловидная невысокая молодая женщина. Нежный макияж в естественных тонах и светлые локоны позволяли если и причислить её к чему-то мистическому, то скорее к феям, чем к ведьмам или гадалкам. От неё пахло чем-то сладким. Ваниль или мёд… Скорее, мёд.
– Мария, добрый вечер. – Она кивнула подруге, но мне показалось, что как-то холодно.
А вот на меня она взглянула гораздо доброжелательнее. Даже дружелюбно. Странно, деньги же вроде она от Машки получит. Я тут просто так. За компанию.
– Вас я очень ждала, Валерия, – улыбнулась «фея». – Артефакт уже готов исполнить ваше желание.