– Привет, Я Майкл! – парень протягивает мне руку и я отвечаю тем же.
– Стефания. Лучше просто Стеф.
– Очень приятно, Стеф.
Майкл слишком долго держит мою руку и кажется не собирается разрывать контакт, поэтому делаю это первой.
– Рада, что вы познакомились. А теперь за работу! Майкл, шустрее на кухню, булочки сами себя не испекут! – Маргарет старается быть строгой, но за такой короткий промежуток времени я успела понять, что она понимающий и отзывчивый человек. – А ты Стефания, останешься со мной. Скоро обед и посетителей станет больше.
Я стараюсь как можно аккуратнее подойти к стойке, чтобы переодеться в униформу, но нога с каждым шагом ноет сильнее.
– Что с тобой? Почему ты хромаешь, милая? – женщина спешит ко мне с обеспокоенным взглядом.
– Все в порядке. Правда! – отвечаю как можно увереннее. Я переживаю, что хозяйка отстранит меня от работы, а деньги мне сейчас очень нужны.
– Мужчина на остановке утром наступил мне на ногу. Но я была у доктора, двигаться мне можно, без лишнего энтузиазма конечно, – уверяю, что смогу работать.
– Кто этот идиот?! В наше время, милая моя, так мало настоящих мужчин! Что тут говорить о комплиментах и ухаживаниях, если они даже не знают как обращаться с женщинами, – недовольным голос произносит Маргарет, внимательно проходясь по мне взглядом.
Женщина вошла в мою ситуацию и на сегодня поручила только делать посетителям кофе и упаковывать выпечку на вынос, а сама устроилась за столиком у окна, с кучей бумаг для бухгалтерии и погрузилась в этот нелегкий процесс. Кофейня «У Бритни» открылась совсем недавно, но уже пользуется большим спросом, потому что находится в проходящем месте. Центр города, где даже самый занятой и опаздывающий человек, не пропустит такое место. Яркая, но в тот же момент лаконичная вывеска и современный интерьер в черно-белых тонах. Я эстет до мозга костей и это место так близко моей душе.
Я быстро переоделась в белую футболку оверсайз, черный фартук и принялась раскладывать эклеры с круассанами на витрине. Кстати, униформе нашего заведения ставлю большой плюс, Маргарет сама все планировала и выбирала, я так рада, что наши вкусы схожи. Через час, как и предполагалось, в кофейне были заняты все места. На кассе выстроилась целая очередь, что я только и успевала упаковывать бумажные пакеты со сладостями и выпечкой. Я старалась не думать о ноге, потому что как только вспомнила о ней, появлялась ноющая боль.
Покупатели в кафе были абсолютно из разных слоев населения нашего городка. Мужчина в строгом темном костюме в черно-белую полоску, взял двойной эспрессо и бизнес-ланч на вынос. Следом за ним были студенты местных заведений. Громко смеющая темнокожая девушка, с большими серьгами – кольцами в ушах и ее парень, а может это был друг. Они заказали большое капучино и набор шоколадных пончиков. Пожилая женщина с седыми волосами и бесконечно гавкающей маленькой собачкой в руках, остановила свой выбор на кленовых пеканах и пироге с вишней. Она была такая счастливая в момент покупки и поделилась, что ждёт сегодня внуков в гости, поэтому решила порадовать их сладеньким.
– Знаешь, милая, раньше я и сама могла такие пироги стряпать, что пальчики оближешь. А сейчас старость, руки трясутся и зрение совсем подводит, – в глазах старушки была видна добрая грусть о былых временах.
Мы с ней разговорились дольше нужного и следующий покупатель начал нас поторапливать. Парень в черной бейсболке и солнечных очках, лениво подошел к кассе и я не сразу его узнала, как и он меня.
– Какао, пожалуйста, – ленивым голосом он сделал заказ, не отрываясь от телефона в руках, пока его пальцы бегали по клавиатуре набирая сообщение в мессенджере.
– И тебе привет, Макс! – улыбаясь я поздоровалась с парнем и он сразу засиял.
– Красотка, это ты?! Извини не признал! – он сразу убрал гаджет в задний карман брюк.
– Последнее время судьба нас все чаще сводит вместе, не находишь? – парень спустил солнечные очки с глаз и подмигнул мне, широко улыбнувшись.
– Макс, почему так долго? Сколько можно тебя ждать? – рядом с Максом образовалась высокая мужская фигура. Я совсем не ожидала его увидеть здесь. Макс и тот оказался сюрпризом, а он тем более. Мэйсон выглядел раздраженным, сложив руки в карманы своих брюк. Он смотрел в упор на друга, не замечая меня.
– Да ладно тебе, Мэйс. Не ворчи! Смотри кого я встретил! – Макс кивнул подбородком, чтобы его друг обратил внимание на меня и тот не спеша повернул голову в мою сторону. Наши глаза встретились. Его светло-голубые полны удивления. Мои светло-серые теплоты, потому рада его видеть, хоть и закончили мы не на самой доброй ноте. Я все еще помню его холод, от которого мурашки по спине.
– Стефания, ты какого черта здесь делаешь? – удивление проходит быстро и на его место приходит возмущение. – Твоя нога! Ты не слышала что сказал доктор?
– Во-первых не нужно со мной разговорить в таком тоне. А во вторых, кажется это не твое дело!
– Тебе кажется! – твердым голосом перебивает Мэйсон, но я не даю ему продолжить и резко развернувшись подхожу к холодильнику за молоком, чтобы приготовить какао для его друга.
Пока делаю уже отработанные действия на автомате, стараюсь успокоиться. То как Мэйсон Ривера разговаривает со мной, меня не устраивает. Если Эмма поддавалась его уловкам, а потом пускала горькие слезы, то со мной такое не пройдёт. Сначала он добрый, отзывчивый, называет маленькой, защищает от Андреа, платит за мой ужин, а потом его вдруг настигает биполярное расстройство и он начинает пускать в меня молнии своим убийственным взглядом. Так вот спасибо, мне хватило! На этом заканчиваем. За последние дни этого человека стало слишком много в моей жизни. А мне этого не нужно!
– Твой какао. Спасибо за заказ, приходите к нам еще! – отдаю горячий напиток Максу и улыбаюсь на прощание, но кажется парни не собираются уходить.
– Стефания, тебе нужно дома лежать, а не скакать тут готовя кофе! – Мэйсон бросает недовольный взгляд на друга, который отпивает горячий напиток.
– Отстань от девчонки, старик. Какао супер, красотка! Я обязательно загляну к тебе еще, – с лица Макса не сходит улыбка. Он не стесняясь заигрывает со мной, что выглядит мило и нелепо одновременно.
– Не заглянешь! – уверенный голос соседа звучит слишком громко, что даже пару человек сидящих за столиками рядом, обращают на нас внимания.
– Мэйсон, я на работе! Если вам больше ничего не нужно, то мне пора, – стараюсь держать себя в руках, но с каждым разом мне дается это с трудом.
Я не привыкла к такому. Слишком много внимания. Люди вокруг, флирт Макса, буря эмоций от Риверы. Случившееся вчера. Отъезд отца. За последние дни в моей жизни произошло столько событий. Не понимаю как из обычной жизни Стефании Кларк, мы переключились на триллер с примесью мелодрамы.
– Стефания, я просто беспокоюсь о тебе. Твоя нога…
– Не стоит! Моя нога – не твоя забота! Спасибо тебе за помощь и за вчера. Правда! Но хватит! Все! – эмоции все же берут вверх и я старалась держаться, но не получается. Мой голос был четкий и такой же холодный как у Мэйсона тогда.
Его слишком много, он слишком рядом. Но есть большое «НО!». Мэйсон как я поняла приверженец свободных отношений, а это не мой вариант. Серьезные отношения не про него, и не про меня уж точно. Мои единственные отношения на данный момент это работа и деньги. В дружбу между мальчиками и девочками я не верю, потому пора очистить свой рассудок и вернуться в привычную колею. Моя главная цель – Нью-Йорк. Придерживаемся плана, Стефания и не сворачиваем с пути.
Движение Мэйсона выводит меня из мыслей и я не успеваю сфокусироваться. Он тянется через стойку. Что он делает? Его рука касается моей и я ощущая исходящее от него тепло.
– Стефания, ты…
Но я не хочу слышать, что будет дальше. Хватит с меня его эмоциональных качелей. Я выдергиваю руку и быстро иду к заднему выходу во внутренний дворик, по дороге попросив Майкла подменить меня на кассе. Выйдя во дворик, я опускаюсь на небольшую деревянную лавочку, которая стоит рядом с плетеным забором. Маргарет показала мне это место в первый день и оно сразу мне приглянулось. Тут спокойно, можно побыть наедине с собой.
Я сижу не двигаясь пару минут, надеясь что так успокоюсь быстрее. У меня проблемы с контролем эмоций. Отец всю мою жизнь подавлял во мне все чувства. Плакать и показывать свои слезы – слабость! Громко разговариваешь и смеешься – не воспитанная, не думаешь о других людях. Хочешь высказать свое мнение – тебя о нем не спрашивали! И этот список может продолжаться долго. Спасибо, дорогой папа за детские травмы, с которыми так нелегко справляться.
Спустя еще пару минут понимаю, что легче не становится. Запустив руку в большой карман на фартуке достаю пачку сигарет и зажигалку. Кладя сигарету между губ, поджигаю ярким пламенем. Сильно затягиваюсь и выпускаю дым вверх. Белое облако медленно опускается. Мне очень не нравится моя вредная привычка, но ничего не могу поделать с собой. Лучше так, чем то, что я делала раньше. Никотин расслабляет, в голове вместо потока мыслей наступает тишина. Делая очередную затяжку, смотрю на свою ладонь. Красные следы от ногтей еще свежие, я так и забыла обработать их дома, но может так и нужно было, пускай будут на виду. Я больше не позволю себе, так поступать со своим телом. Само повреждение не выход из проблем.
Но раньше я думала про другому…