Ганс тихо лежал в своей постели, пока не прозвонил будильник. И он тут же его выключил и, поднявшись с кровати, сказал:
– Новый день, новые синяки.
Засмеявшись, он лег на пол и начал отжиматься. А на его спине в лучах утреннего солнца блестели лиловые ушибы. Но еще заметнее был его рельефный живот.
Когда же Ганс закончил отжиматься, он начал качать пресс, а закончив это упражнение, он стал отрабатывать удары на своей стене, которая уже покрылась вмятинами от постоянных ударов. Затем Ганс начал тренировать прием маэ-гери9 и прочие приемы, которые показывала Мерлин. Но наконец Ганс услышал зов своей мамы:
– Ганс! Милый! Завтрак!
– Иду, мам! Дай минуту!
И вот одевшись Ганс спустился в столовою, и его взор вновь охватил всю кухню. Зеленые обои так и светились в утреннем солнце. Деревенские столы и стулья здорово выделялись на фоне ультрасовременной кухни.
Мама Хельга положила на стол завтрак, состоящий из порезанной моркови, брокколи, редиски и огурцов.
Положив этот завтрак, мама Ганса сказала:
– Ешь на здоровье.
Ганс поблагодарил:
– Спасибо, мам.
Хельга, улыбнувшись, как обычно, налила себе кофе и, положив два кусочка сахара, решила спросить:
– Родной, ты, знаешь, я давно перестала быть против твоих занятий с друзьями и твоей новой подругой мм… Напомни, как ее зовут?
Ганс, грызя свой огурец, ответил:
– Мерлин, мам. Ударение на «и».
Хельга, улыбнувшись, щелкнула пальцем:
– Да, точно Мерлин как того волшебника при дворе короля Артура. О! Знаешь, твой отец в детстве много читал истории наподобие таких. Он просто оторваться не мог и…
Тут Ганс сказал:
– Мам, ты хотела мне что-то сказать о моих занятиях?
Мама Ганса ойкнула:
– Ой, да точно! Спасибо милый. Так вот я не против твоих тренировок и не против того, что ты начал есть полезную еду. Но я хотела бы все же узнать, как тренировки по боевым искусствам помогают тебе познавать фольклор других стран.
Ганс без затруднений ответил:
– Мам, через боевые искусства мы начинаем лучше понимать традиции и как был устроен разум людей, которые жили в древние времена.
Хельга спокойно сказала:
– Ясно, – Хельга, нарезав еще овощи положила их в пластиковую миску и поставила на стол добавив. – Ну, ладно милый, тебе этой еды должно хватить на целый день.
И Ганс как раз уже съел весь свой завтрак и сказал:
– Спасибо, мам.
Ганс взял пластиковую миску и положил ее в пакет, и отправился на улицу.
Выйдя в ясное весеннее утро, можно только дивиться как красив Альбион весной. И Ганс, идя по улице, не переставал наслаждаться светом солнца. И пока он шел, с ним просыпался весь город. Старые английские дома, китайские пагоды, русские дворцы все они сияют в утреннем весеннем солнце. А Мексиканский район так и кипит жизнью даже по утрам.
Но наконец он дошел до дома Мерлин, а там его уже ждали остальные.
Анджела остроумно подметила:
– Ты стал реже приходить вовремя, Ганс.
На что Ганс ответил:
– Может, вы и привыкли завтракать в тренировочной, но я предпочитаю есть сидя на стуле, а не на мокрой траве.
Тия улыбнулась:
– Ну, ты, все равно еду с собой взял. Верно?
Ганс показал пакет:
– Как и вы. Верно?
Но тут в разговор встрял Никита:
– У кого-нибудь были приступы магии в последнее время?
Все ответили: «Нет»
И Дзэн сказал:
– Мерлин оказалась права. Она говорила. «Научись контролю своей души, и твой дар не будет давать сбоев».
Ганс тут вновь пошутил:
– Не знал, что магия работает, как телефон?
Дзэн спокойно ответил:
– Смешно.
Ганс сказал с улыбкой на лице:
– Спасибо.
Тут Никита сказал:
– Ладно. Заходим?
Анджела ответила за всех:
– Заходим.
И вот наши друзья заходят в ворота, а потом подходят и к крыльцу. И как обычно, открыв дверь, там их встречает Мерлин с Гармом, но… Друзья заметили у нее в руках окровавленный платок, который Мерлин тут же спрятала.
Мерлин сказала:
– Вы как обычно тяните время, прежде чем зайти ко мне.
Но Никита с серьезным лицом сказал:
– У тебя опять это было?
Мерлин печально сказала:
– Знала, что не нужно вам было браться за эту работу.
И сказав это Мерлин и Гарм пошли вглубь дома к кабинету. Друзья говорили ей вслед.
Ганс сказал:
– Прости! Но нам хреново видеть, как по дому ходит живой мертвец!
Мерлин ответила:
– Поэтому вам и не стоило браться за эту работу.
Тия злобно сказала:
– Почему?! Потому что мы за тебя волнуемся?!
Мерлин обернулась и сказала:
– Нет, потому что в вас нет веры!
Ник печально спросил:
– Веры?! Веры во что?! В магию и чудищ мы верим!
Но Мерлин ответила на это:
– Нет, в вас нет веры в призвание!
Друзья застыли в гробовом молчании.
А Мерлин продолжала свою речь:
– Когда наш Орден еще существовал мы, чародеи верили в то, что наше призвание защищать этот и другие миры от Дракона! Мы готовы были отдать жизнь за это предназначение! Если нам было суждено умереть, мы без страха принимали смерть! Но вы… Вы не готовы, вы не верите в это и потому уязвимы! Тех, кто сомневался в нашей цели, становился слугой Дракона! Я видела, как лучшие из нас становились монстрами! И я не желаю вам такой судьбы!
Никита спокойно ответил:
– Мерлин, да мы нехотя решили становиться чародеями. И да, мы не хотим умереть молодыми. И пусть мы не понимаем почему, ты, так спокойно ждешь смерти. Но мы также знаем, что если я и остальные не займем твое место, мы столкнемся с апокалипсисом. Ты сама говорила, что без тебя демоны хлынут в наш мир. Мы займем твое место не потому, что мы верим, а потому что мы знаем, что так будет правильно.
Мерлин, выслушав эту речь, сказала:
– Я отвечу вам, на этот вопрос. Я жду смерти, потому что я не боюсь ее.
И вот друзья в гробовом молчании отправились в кабинет Мерлин. Где Мерлин так же, как и весь месяц открыла потайной лаз, и они спустились вниз.
Ганс спросил:
– Итак, как сегодня будем зарабатывать синяки?
Дзэн ответил:
– Как обычно, Ганс. Упорным трудом.
Но Мерлин внезапно приказала:
– Встаньте, вокруг меня!
Ганс был шокирован:
– Что? Зачем?
Мерлин повторила:
– Встаньте… Вокруг… Меня!
Ганс сказал:
– Ладно.
И вот друзья встали вокруг Мерлин на расстоянии двух метров.
Мерлин поглядела на них изучающим взором:
– Если сможете продержаться одну минуту, вы победили.
Анджела переспросила:
– Прости что?
Мерлин бросила на это лишь одно слово:
– Экзамен.
Мерлин нанесла ловкий удар ногой прямо в челюсть Никиты. Но тот успел руками отразить удар.
Никита крикнул:
– Ганс!
Тот откликнулся:
– Понял!
И начал наносить серию быстрых ударов, но Мерлин легко парировала удары кистями! За спину зашла Анджела и сделала захват шеи! Но Мерлин выскользнула из клинча10 и собиралась совершить подсечку, но Анджела совершила короткий прыжок. И вот вмешался Дзэн! Он сумел захватить Мерлин и перебросить через себя. И Мерлин тут же совершила сальто в воздухе и приземлилась.
Она восхитилась:
– Неплохо.
Дзэн сказал:
– Спасибо.
Тут Мерлин встала в боевую стойку тигра, и когда друзья бросились на нее, Мерлин мощным ударом в живот отбросила Ника! Но ей не удалось повалить его. Тут мощный удар Тии ногой попал прямо в грудь Мерлин, но та заблокировала его, и потом ловким движением отбросила Тию.
Мерлин коварно улыбнулась:
– Пока вы справляетесь, но поверьте мне на слово, – и тут Мерлин, подбежав к Гансу, и провела захват его руки. – Враг не будет церемониться!
Но Ганс ответил:
– Я тебе верю!
И в этот же миг же Ганс высвободил руку, и ударом в спину он отбросил Мерлин вперед! Мерлин ловко затормозила и смогла не потерять равновесие при торможении.
И вот друзья оказались перед Мерлин примерно на расстоянии двадцати шагов. Мерлин встала в стойку журавля, и совершив несколько плавных движений напоминающие балетные па, она приготовилась к битве.
Ник спросил:
– Ну, что?.. Вперед?
Ганс посмотрел на Никиту и кивнул:
– Вперед.
И вот друзья бросились прямо на Мерлин! Наши друзья начали наносить быстрые удары кулаками стараясь вырубить Мерлин! Но та успешно блокировала все удары. Ганс начал наносить мощные удары ногами прямо в тело Мерлин, но она легко отбивала все удары и снова отбросила Ганса.
Тут вмешалась Анджела. Она начала применять против Мерлин стиль журавля! Ловкими, грациозными ударами Анджела целилась в нервные узлы мышц. А именно в локтевые, коленные, шейную и грудную мышцу стремясь парализовать ее! Но Мерлин блокировала ладонями все ее удары! И тут вмешался Дзэн, он атаковал сзади мощным ударом ноги прямо по бедру Мерлин. Она тут же почувствовала сильную боль, как будто ее проткнули раскаленным железом, но Мерлин смогла ее превозмочь и совершала мощный удар торнадо. Дважды, подпрыгнув в воздух, Мерлин совершила пируэт с двойным ударом ногой. От первого Дзэн увернулся, но вот второй попал прямо по челюсти. У Дзэна от шока зазвенела в ушах и, дотронувшись до губы, он понял, что разбил ее. Мерлин собиралась совершить удар кулаком в стиле тигра, но тут! Перед ней прыгнул Ганс, и мощным ударом по тому же бедру ногой заставил Мерлин выдавить из себя громкий, но короткий стон. И вот пока Мерлин застопорилась, друзья собирались напасть, но тут! Гарм громко взвыл!