Ева Шторм
– Подписывайте! – на стол прямо передо мной, так что не заметить невозможно, опустилась внушительная стопка документов с голубоватыми защитными голограммами.
Рядом лег плоский белый конверт с вензелем военного ведомства.
Я убрала чуть светящуюся от силы ладонь с отремонтированных наручей, закончив тем самым их последнюю проверку, и бросила взгляд на бумаги и конверт.
Пожалуй, раз документы отправили не через лиар, уже и нет необходимости спрашивать, что в них. Очередной особый проект под знаком секретности. За время работы в исследовательском корпусе мой начальник не раз приходил ко мне с подобным, и удивляться этому я не стала.
Но вот дополнительный конверт… вызывал вопросы. Судя по мерцающей защите на поверхности, вскрыть его может не просто только тот, кому он предназначен, но и о попытках взлома посторонним сразу станет известно службе безопасности военного ведомства.
Занятная история…
– Конверт сможете открыть, когда подпишите документы, нара Ева, – сказал нар Блэйквуд, поймав мой взгляд. – Так что начинайте с них.
Хм…
И что тут у нас? Так-так… Бумаги предсказуемо активируются моими биометрическими данными. Только стопка совсем уж внушительная, раза в два так толще предыдущих, да и внизу вензеля стоит чья-то угловатая незнакомая подпись. А если наложить на это еще явное недовольство шефа… Сдается, ничего хорошего меня не ждет.
Я вскинула голову, смотря нару Блэйквуду в глаза, с трудом подавляя вздох.
– Подписывайте, нара Ева, здесь без вариантов, – повторил нар Блэйквуд.
Да я, собственно, и не сомневалась в этом. Работа есть работа, у меня здесь никакого выбора не имеется.
– Что-нибудь об этом знаете? – не удержалась от вопроса, кивком показывая на бумаги.
– Нет, нара Ева.
– И даже никаких предположений не имеется?
– Нет.
– Шеф, а как быть с тем, что у меня в работе уже есть задание с грифом «секретное»? – поинтересовалась я.
У нас в исследовательском корпусе было четкое, на этот счет, пусть и негласное правило. Если сотрудник занимался особым проектом, то у него на это время отодвигались на второй план все остальные дела, сосредотачивался он лишь над секретным заданием. Текущие рабочие вопросы, конечно, никуда не исчезали, но ими обычно занимались на тот момент помощники, если не случалось каких-то накладок.
– Ваша установка на испытаниях пробудет еще недели две-три точно, нара Ева. Непредвиденных накладок с ней быть не должно, – ответил шеф. – Подписывайте уже, время не ждет.
Понимая, что все мои попытки узнать хоть что-то бесполезны, я придвинула стопку документов. Нар Блэйквуд тем временем расположился неподалеку, рассматривая отремонтированные наручи, и о чем-то задумался.
Ждать ему пришлось долго, почти час. Пока я все прочитала, пока подписала…
Бумаги перекочевали к нару Блэйквуду, а я активировала конверт и обнаружила в нем один-единственный лист. Озадаченно пробежалась по строчкам со списком вещей, которые разрешено взять с собой, адресом, где меня ждет в указанное время флаер, и информацией о срочном совещании через четыре часа. И все, что ли?
Я задумчиво побарабанила пальцами по столу. Вывод напрашивался однозначный. Дело, похоже, не просто секретное, но, сдается, и опасное. Все еще хуже, чем я предполагала изначально.
– Да не волнуйтесь вы так, – не выдержал шеф, явно прочтя по моему лицу все эмоции, которые я и не особо сейчас пыталась скрывать. – Вас жених не даст в обиду.
– Жених? – удивилась я, гадая, когда успела им обзавестись.
Шеф подошел, кивком показал на конверт.
– Подпись под вензелем военного ведомства чья?
Я моргнула, не понимая, к чему этот вопрос, и как непонятно откуда взявшийся у меня жених связан с моим заданием.
– Адмирала Рейеса, руководителя операции, – как маленькому ребенку пояснил нар Блэйквуд.
Я невольно всмотрелась в угловатую незнакомую подпись, вспомнила бравого мужчину, к которому неровно дышала, вновь перевела взгляд на начальника.
– Вы что, подпись своего жениха, адмирала Рейеса, никогда не видели? – озадачился нар Блэйквуд.
– Шеф, да какой жених! – поразилась я, наконец, осознав, о чем идет речь. – Я просто опрокинула на адмирала Рейеса кофе. Чисто случайно! – не выдержала я.
– Ну-ну… – покачал головой нар Блэйквуд. – Не жених… Вы, вон, даже белье ему покупаете.
– Что?
Я даже не сразу вспомнила, что тогда предложила адмиралу Рейесу, когда с ним столкнулась и испортила его китель. И как, оказывается, мои слова можно неправильно перевернуть-то!
– Адмирал Рейес явно не из тех мужчин, что позволит это делать едва знакомой женщине, – добавил нар Блэйквуд.
Я чуть не застонала. Даже мой шеф повелся на слухи о моих отношениях с адмиралом Рейесом, которые ходят по исследовательскому корпусу уже неделю, с того самого злополучного момента. И ладно это! Обсуждают и обсуждают. Меня это не особо беспокоит, но чтобы история обросла такими немыслимыми подробностями, такого я от коллег не ожидала. Жених, надо же!
Сердце вдруг бешено забилось от одной этой мысли, но я ее тут же откинула. Только мечтать о несбыточном сейчас мне и не хватало!
– У вас час-полтора, чтобы решить неотложные рабочие моменты.
Это я уже поняла из информации, которая была в конверте, но все равно кивнула, уже мысленно прикидывая список самых важных и срочных дел.
Взгляд тут же зацепился за наручи и оружие в футляре. В первую очередь придется позвонить Ардену, чтобы забрал их. А потом…
– Нар Блэйквуд, а там случайно Роберта не собираются выписывать? А то у меня тут два проекта в стадии разработки. Очень уж не хочется их приостанавливать, – сообщила я.
Да-да. И скопившаяся за неделю абсолютно неразобранная почта, которая ждет, когда кто-то за нее возьмется.
– Собираются. Сегодня. Так что завтра Роберт приступит к работе.
Ну, хоть одна хорошая новость!
– Оставьте ему все необходимые указания и инструкции.
– Обязательно, нар Блэйквуд.
Не хватало только, чтобы он мне еще парочку текущих проектов завалил! Впрочем, зная Роберта, переживать об этом не стоит. После того, что он учудил, однозначно, будет стараться в разы сильнее, желая загладить свою вину. Главное, чтобы во время моего отсутствия снова не влюбился и не пошел творить глупости.
– Удачной работы, нара Ева! – уже в дверях пожелал нар Блэйквуд.
Я рухнула в свое кресло, снова зацепилась взглядом за конверт и невольно погладила пальцами подпись мужчины.
Может, судьба дает мне еще один шанс, раз сводит нас вместе?
Вот о чем я думаю? Мне предстоит явно непростая работа, над которой необходимо сосредоточиться. С адмиралом Рейесом я, может, и пересекусь-то всего ничего… А уже нафантазировала себе…
Я встряхнула волосами, сделала несколько глубоких вдохов и поднялась. Времени осталось совсем мало, скоро я должна уже быть на новом месте работы, а до этого необходимо еще и до жилого комплекса одаренных добраться, чтобы собирать вещи, и набрать родителей и их домработницу, узнать, как там дела. Мне стоит поторопиться.
Флаер приземлился на небольшой площадке рядом с защитным куполом, и навигатор показал, что мы прибыли к конечной точке заданного маршрута.
Я выбралась из транспортника, бросив быстрый взгляд на скалистую местность с редкими кустами, и внимательно вгляделась в невысокие здания, расположенные за защитным куполом. Военная база, однозначно. Впрочем, другого я и не ожидала.
Я подхватила сумку с вещами и направилась к проходной.
– Ваши документы и пропуск, – едва я поздоровалась, стребовал один из четырех дежурных, и я протянула лиар для считывания информации.
Немного напряглась, ожидая реакции на мой статус одаренного, но военный лишь на мгновение бросил на меня взгляд, а после снова принялся за свою работу.
Когда моя личность подтвердилась, мне велели выложить все вещи из сумки для проверки и снять украшения и обувь. Еще через четверть часа все вернули, вставили дополнительный камень в лиар, предупредили, что все разговоры и сообщения будут прослушиваться и просматриваться. Сообщили напоследок, что покидать военную базу без личного разрешения адмирала Рейеса запрещено, и только после очередной подписи, что я ознакомлена с этими правилами, загрузили карту военной базы и выдали коды активации от жилого бокса и лаборатории.
Попала, по полной, называется! И даже особый стаж с рядом привилегий, когда задание закончится, не воодушевлял. Только смысл волноваться, если выбора у меня все равно никакого нет? Все, что я могу, это качественно и профессионально выполнять порученное мне дело.
Я вышла наружу, и мимо меня в сторону полигона с возвышающимся универсальным тренировочным комплексом пробежали строем военные. На дальнюю стоянку приземлился черный бронированный флаер. И по защитному куполу прошлась волна, явно означающая проверку безопасности.
– Гравитационные платформы слева от вас, – сообщил дежурный, похоже, забыв, что я – одаренная, мне они вовсе не нужны.
– Спасибо! – кивнула в ответ, пряча улыбку, и перешла на мгновенное перемещение, вскоре оказываясь у жилых корпусов.
Напротив них находилась столовая и здание для отдыха и досуга, но туда я заглядывать сейчас не стала, время и так поджимало.
Оказавшись в небольшом пустом коридоре, слева и справа в котором располагались двери, я нашла свою с нужным номером и активировала замки.
В боксе обнаружились откидная кровать, несколько скрытых полок и ящиков для вещей и крошечный санузел. Условия для проживания вполне комфортные, особенно, если учитывать, что я сюда, скорее всего, буду приходить разве что ночевать и переодеться после тренировки.
Я оставила сумку, вещи успею разобрать и разложить и вечером, и поспешила в штаб на совещание. Опаздывать на него ни в коем случае нельзя.
На входе в здание устройство привычно считало информацию с лиара, и я вошла внутрь, оказываясь в небольшом холле, переходящем в коридор с десятком разных дверей.
Ну, и куда мне идти?
Я нерешительно огляделась и задумчиво уставилась на двери. В этот момент услышала, как за спиной вновь сработало считывающее устройство, и обрадовалась, что появился кто-то еще.
Обернулась и едва ли не носом уткнулась в мужское плечо. Ойкнула от неожиданности, споткнулась прямо на ровном месте, теряя равновесие, и рука незнакомца уверенно поймала меня, не давая упасть.
– Спасибо.
Я выдохнула от облегчения, вскинула голову и забыла, как дышать. Передо мной стоял адмирал Рейес, одетый в темную боевую форму.
Под взглядом спокойных черных глаз мир вдруг стал стремительно пропадать, коленки дрожать, а сердце забилось как сумасшедшее. Небо, какой же невероятный мужчина! Способен сразить меня наповал одним взглядом!
Его рука осторожно отпустила меня. Я сглотнула, приходя в себя, но с места не сдвинулась, опасаясь, что ноги вновь подведут, и на этот раз причиной тому будет вовсе не моя неуклюжесть и момент неожиданности.
– Здравствуйте, адмирал Рейес, – выдохнула, ощущая, как воздух в груди на этих словах почти заканчивается.
Все-таки, когда мужчина твоей мечты так близко, это то еще испытание.
– Здравствуйте, нара Шторм, – невозмутимо отозвался он.
– Наверное, вы меня не помните, адмирал… – выпалила я, проклиная себя за то, что выбрала самую неподходящую тему для общения.
– Я ничего не забываю, – заметил он таким голосом, что по спине прошлась волна жара.
– Вы такой романтичный! – нашлась я.
В его глазах на мгновение мелькнуло удивление. Похоже, я опять сказала что-то абсолютно не то. И сама не понимаю, как такое получается. Но только стоит адмиралу Рейесу появиться в поле моего зрения, и я такое выдаю…
– Вы меня явно с кем-то путаете.
– Ну что вы, адмирал! Вы такой один! – заверила я и улыбнулась, пытаясь хоть как-то разрядить обстановку.
Теперь во взгляде мужчины читались вообще непередаваемые эмоции, разгадать которые я не смогла. То ли он сдерживался, чтобы не рассмеяться, то ли злился.
– Адмирал, я вам кофе добыл, – раздался за его спиной голос, и с бумажным стаканчиком с напитком в руках рядом появился адъютант адмирала Рейеса.
– Спасибо, Норман, – спокойно ответил он и кивком показал на первую дверь слева. – Совещание будет там, нара Шторм. Проходите.
– Хорошо, – ответила я, встрепенулась и решительно направилась к нужной двери.
Едва я зашла в небольшое помещение, где предсказуемо обнаружились стол с зависшими в режиме ожидания голограммами и несколько стульев, как следом появились адмирал Рейес и его адъютант.
– Располагайтесь, – велел адмирал, на ходу делая глоток кофе.
Поморщился и неожиданно заявил:
– Тот кофе, которым вы меня облили, был вкуснее.
От этих слов я чуть не врезалась в стул.
– Сорт нам подскажете, нара Шторм? – поинтересовался адъютант. – Не хочется терять в нынешней обстановке время и делать запрос в кафе исследовательского корпуса, где вы работаете.
Я не нашлась, что на это сказать, покосилась на невозмутимого адмирала, попивающего кофе и запускающего программу, и назвала адъютанту сорт зерен, степень обжарки и какие именно ноты были в напитке.
– Норман, ты на ближайшие два часа свободен, – отпустил адмирал Рейес помощника, передвигая голограммы и выстраивая их в одном ему понятном порядке.
– Есть, адмирал.
Адъютант покинул помещение, и сразу же возникло ощущение донельзя сузившегося пространства, в котором я оказалась наедине с мужчиной.
– Нара Шторм, присаживайтесь, – повторил приглашение адмирал. – Сейчас я введу вас в курс дела и поясню поставленную лично перед вами задачу.
Я нервно сглотнула, только сейчас осознав, что никого, кроме нас двоих, на совещании не будет, и села за стол. Тихонько выдохнула, откидывая все ненужные сейчас эмоции, старательно сосредотачиваясь только на работе, а не на том, какие сильные у этого мужчины плечи.
– Готовы?
– Да, адмирал, – ответила я и перевела взгляд с него на первую голограмму.