Ева Шторм
Ну, вот как так-то? Как могли эти двое – мой помощник Роберт, которому мне на глаза теперь лучше вообще не показываться, и какой-то младший лаборант, приставленный моим начальником, буквально за сутки, что я летела с Энары, так изменить программы экспериментальной установки для маскировки на любой местности!
Я шумно выдохнула, в сотый раз за последние четыре часа прижала ладонь к выступающей панели, позволяя своей силе поменять свойства металлического корпуса, усилив его и сделав элементы, вышедшие из строя, светящиеся красным. Еще семь штук, но по сравнению с полсотней, с которой я уже разобралась, это уже мелочи.
Это же насколько Роберт был озабочен личной жизнью, что такого натворил? И на мои сообщения на лиаре предсказуемо не отвечает, как и на звонки, знает, что ничего хорошего о себе не услышит. И ведь в целом – нормальный же парень, ответственный, умный, внимательный, с которым у меня практически не возникает проблем, единственный недостаток – его влюбчивость. И все признаки этого я могла бы заметить и предотвратить эту рабочую катастрофу, если бы тогда полностью не была погружена в тревогу о родителях. Только что уж теперь… Все уже случилось и добавило мне немало работы.
– Ну, как там у вас дела, нара Ева? – поинтересовался нар Блэйквуд, и я перевела взгляд с установки на него, замершего в дверях моей лаборатории.
Шеф, увидев выражение моего лица, которое я скрыть даже и не пыталась, кашлянул.
Я же, не отвечая, закончила с одной из частей корпуса, встряхнула ладонью, ощущая, как дар затихает.
– Так понимаю, Роберта лучше после больничного сразу отправить в долгосрочный отпуск? – поинтересовался мой начальник, проигнорировав тот факт, что на первый свой вопрос ответа от меня так и не получил.
– Ну уж, нет! – возмутилась я, осознавая, что толкового помощника, готового работать с одаренной, я себе еще не скоро найду, а значит, разгребать все дела придется одной не просто пару недель до выписки Роберта, а бесконечно. – Пусть возвращается и отрабатывает все свои промахи.
Шеф едва заметно усмехнулся, явно догадываясь о моих мыслях.
В этот момент программа, завершив очередную проверку, подала звуковой сигнал, и я поспешила вернуться к установке.
– Вышестоящее начальство ждет от меня отчет к завтрашнему обеду.
– Помню, – откликнулась я, превращая энергию в нити, опоясывающие мое изобретение.
– И рабочую почту не забудьте проверить, там есть письма, которые требуют вашего внимания, нара Ева, – вновь обрадовал шеф, и я с трудом подавила вздох.
Почтой, оформлением всяких отчетов, донесений и прочей документацией обычно занимался мой помощник, а я предпочитала вникать лишь в основные моменты, где требовалось мое решение, а так… занималась своими изобретениями и исследованиями. Но сейчас отвертеться от этого не получится, придется взяться вечером за документы.
В очередной раз поминая недобрым словом Роберта, я залезла под установку, чтобы проверить чипы и заменить ряд испорченных деталей, снова уходя в работу.
– Нара Шторм, можно вас? – робко поинтересовался мужской бас, спустя минут двадцать, когда я как раз закончила очередной этап работы.
Я выбралась наружу, уставилась на Ардана Найта, оперативника, возвышающегося у входа в мою лабораторию и с любопытством посматривающего на установку для военных.
– Можно, – ответила шкафообразному мужчине, который по-прежнему мялся в дверях. – Что у вас случилось?
– Жорик не работает, – с явно ощутимой грустью в голосе выдавил он и вытащил из спортивной сумки разработанное мной с год назад экспериментальное оружие, которое неожиданно получило у оперативника собственное имя.
Арден огляделся, куда его можно положить, все же весило оно немало. Я кивком показала на стол, подходя ближе. Вскинула ладонь над оружием, позволяя силе считывать информацию.
– Арден, у меня даже фантазии не хватает, что вы там с Жориком делали, что умудрились оплавить вставки, которые до этого момента вообще были неубиваемыми, – вздохнула, качая головой.
– Так… получилось… – смущенно выпалил этот детина, немного виновато смотря на меня.
И ведь не расскажет, что произошло, запрещено ему.
– Вещество, которым разрушили часть оружия, хотя бы назвать сможете? – уточнила, прикидывая объем работы и какой сплав потребуется для новых деталей.
Он покачал головой и вздохнул.
– Это усложняет дело… Провожусь неделю, а то и больше…
Лицо Ардена вытянулось, и он с тоской посмотрел на свое любимое оружие.
– Может, вы сможете своей способностью… помочь быстрее? – почти шепотом уточнил он. – Нара Шторм, вы же самый классный специалист по изготовлению и применению разных предметов, способная и качество улучшить, и свойства изменить, – попытался мне польстить оперативник.
– То есть угробили вы не только Жорика, – правильно считала я информацию.
Арден стушевался, покосился на сумку и обреченно вытащил на стол еще и наручи. Покореженные, с прожженными желобками для энергетических капсул.
– М-да… – слов у меня уже не нашлось, а фантазия живо предложила вариант, где этот бравый вояка колошматил ими врагов налево и направо.
Судя по повреждениям наручей, каких-то неизвестных мутантов.
– Мне, правда, очень жаль и… оба оружия очень нужны.
Понятно, весьма скоро очередной рейд.
– Завтра после обеда займусь, – прикинув по времени и занятости, сообщила я.
Арден попытался составить жалостное выражение лица, намекающее, что оружием бы надо заняться прямо сейчас.
– Нет, пораньше, капитан Найт, никак. У меня работа, вон, срочная стоит, почта забита до отказа и требует внимания, не успею. К концу недели ждите, – все же сбавила срок я до минимального.
– Понял, нара Шторм. Спасибо! – просиял оперативник.
Затем он коротко поклонился и покинул мою лабораторию, а я глянула на часы на лиаре, поняла, что обеденный перерыв в самом разгаре, и решила взять передышку.
В комнате отдыха оказалось многолюдно и шумно, и я устроилась за дальним столом с разогретым обедом, удачно прикупив его в кафе исследовательского корпуса еще утром. С таким рабочим графиком, когда из космопорта я отправилась сразу в лабораторию, пожалуй, и ужин стоило прихватить, дел-то еще невпроворот, и ночевать я останусь сегодня, как и множество раз до этого, в прикрепленном к лабораторному отсеку жилом модуле.
– Ева, здравствуй! Ну, как родители, все в порядке? – поинтересовалась Алисия, старшая лаборантка из соседнего отдела, присаживаясь напротив меня с чашкой чая и пирожным.
– Здравствуй, – кивнула я в ответ. – К счастью, да. Папа и мама просто чересчур увлеклись работой.
Алисия с трудом скрыла смешок, стрельнула глазками в присевшего неподалеку помощника нашего шефа и на некоторое время отвлеклась от едва начавшегося разговора.
– Это ужас какой-то! – возмущенно воскликнула Кира из химического отдела, отодвигая стул рядом со мной.
– Что на этот раз натворили твои двое новичков? – спросила я, вспомнив, что коллега уже вторую неделю жалуется только на них, хотя раньше предпочитала ворчать на мужа и детей.
– Не уследили за кроликами. Звери сбежали, и мы их искали почти час! – выдохнула она, вгрызаясь в бутерброды с сыром и зеленью.
Мы с Алисией переглянулись, не зная, чем утешить коллегу. Парни старательные, с отличным образованием и навыками, но втягиваются в работу с трудом.
– Хоть нашли? Или тебе нужна помощь? – поинтересовалась я.
– Нашли. Бедные кролики теперь отходят от стресса в боксе.
Я невольно улыбнулась, радуясь, что ситуация разрешилась так просто. Помнится, неделю назад, когда парни перепутали витамины и таблетки для роста, Кире потребовался весь день, чтобы устранить случившееся.
Лиар Алисии в этот момент пиликнул сообщением, и она открыла голограмму, вчитываясь в полученные новости.
– Что-то интересное? – спросила уже заметно успокоившаяся Кира, потянувшись к чаю.
В отличие от меня, постоянно погруженной в работу, и вечно занятой Киры, имеющей мужа и двух детей-подростков, Алисия обожала новости и сплетни, и в обеденный перерыв часто делилась ими с нами.
– Короткое интервью с адмиралом Рейесом. Аж на пять вопросов в этот раз ответил, – хмыкнула она. – Обычно от этого нелюдимого мужлана даже и «здравствуйте» с трудом можно дождаться.
– Скорее всего, у него просто нет времени и много работы, – заметила я, не раз слышавшая об адмирале Рашхане Рейесе от наставников на своих тренировках.
Они всегда отзывались о нем уважительно, но с огромной опаской. Я, конечно, понимала почему. Тьма этого мужчины может уничтожить не одну планету, если ее выпустить и не контролировать, но, казалось, в этом страхе ариатов перед адмиралом есть что-то еще, о чем наставники старательно умалчивают, при этом, прямо мне говоря, что в реальности с адмиралом Рейесом, лучше никогда не встречаться.
Алисия, не подозревая о моих мыслях, фыркнула.
– Ну, да… Что еще остается делать, когда ты такой жуткий тип с таким жутким даром, – заявила Алисия, так и не отлипая от голограммы, что невольно вызвало мой смешок, который я скрыла за неловким покашливанием.
От адмирала Рейеса, красавца-брюнета, мужественного, обладающего харизмой, которую невозможно не почувствовать, едва впервые его увидишь, пусть даже на голограмме, сложно было оторваться. Помнится, когда наставники загрузили для меня обучающее видео с простыми боевыми приемами для одаренных-новичков с третьим уровнем, которые демонстрировал адмирал Рашхан Рейес, я впервые сорвала тренировку, не в состоянии сосредоточиться и отвести от этого, заворожившего меня с первого мгновения мужчины, глаз. С какой уверенностью он двигался, как грациозно перемещался, как невероятно уворачивался от атак! А уж эти перекатывающиеся во время боя под формой мышцы…
Да я была под таким сильным впечатлением тогда, два года назад, что неделю спать не могла, а наставники еще потом пару месяцев беспокоились, что я неравнодушна к адмиралу Рейесу, и тревожились. Про эмоциональную привязку во время становления дара и ее последствия напоминали почти каждое занятие и проверяли мое состояние при помощи бездны приборов. Но я-то знала, привязки там и в помине не было, а вот ненормальное восхищение – вполне. Еще бы! Он легко и просто применял приемы, которые мне порой не удавались, крушил врагов и оставался спокойным и выдержанным в любой ситуации. Тут есть чему поразиться и чему поучиться.
– Ты чересчур категорична, – не выдержала Кира, добираясь до следующего бутерброда и возвращая меня этими словами в реальность.
– И стать одаренным третьего уровня, вовсе не значит, быть жутким, – добавила я.
– Вы в этом так уверены? – спросила Алисия, явно забыв в этот момент, что я тоже, собственно, с жутким даром третьего уровня, способная наделять и менять свойства предметов. – Смотрите, вот, на него, возвращающегося с какого-то задания! Ну, жуткий же настолько, что хочется от него спрятаться!
Алисия провела пальцами по лиару, высвечивая голограмму перед нами. На ней показался адмирал Рейес в черном боевом костюме с бластерами за поясом, окруженный легкой дымкой тьмы. На щеке прямо на глазах у зрителей зарастал порез, и пусть от него вскоре и следа не осталось, но кровь никуда не исчезла ни с его лица, ни с формы. Но больше всего поражали его глаза – черные настолько, что, казалось, пронизывают душу.
– Ты права, пугающий тип, – поежилась Кира, тут же поменяв свое мнение.
– Сильный, смелый, уверенный в себе… Невероятный мужчина! – с трудом отрывая взгляд от голограммы, где показывали, как адмирал забирается в черный бронированный флаер, мечтательно протянула я.
У кого-то рядом со мной разбилась чашка, и я обернулась на звук, только сейчас заметив, что пока смотрела видео, к нам присоединилось еще четверо коллег.
– Ты это серьезно, Ева? – неверяще, будто я ее разыгрывала, спросила Алисия, и в комнате отдыха, до этого наполненной шумом, в одно мгновение вдруг стало невозможно тихо.
– Вполне. Как можно не восхищаться мужчиной, который вот… такой, – кивком показала я на голограмму, где репортер коротко напоминал всем известную биографию адмирала звездного флота. – И мир спасает, и крепким плечом тебя защитит, если нужно, и силу он контролирует отменно.
Уж я-то точно знаю, как непросто справляться с эмоциями, а он их не показывает ни единым жестом, но говорить этого вслух не стала, чтобы лишний раз не напоминать о своем уровне дара. Лишь, с трудом унимая бешено колотящееся сердце при одном виде адмирала Рейеса, покосилась на замерших коллег.
Двое из них тем временем постарались незаметно отодвинуться подальше, остальные переглядывались с таким выражением лиц, будто хотели на мое заявление покрутить пальцем у виска.
– Это он так выглядит, благородным и крутым, а копнешь чуть глубже, столько неприятных секретов нароешь, – покачала головой Алисия.
– Ну, какие у этого мужчины могут быть секреты? Он же весь на виду, постоянно в работе. Даже семьи нет, один младший брат и остался. И что-то мне подсказывает, несмотря на всю свою власть и влияние, безумно одинок.
В комнате отдыха снова наступила тишина, и я ощутила себя под прицелом множества глаз.
– Знаешь, Ева, раньше я считала тебя странной и… эм… эксцентричной особой, а сейчас готова счесть тебя едва ли не сумасшедшей, – выдохнула Алисия. – Только ты и можешь увидеть в жутком адмирале практически идеального мужчину!
Я поднялась, бросила взгляд на замерших коллег, явно полностью согласных с тем, что решилась сказать мне Алисия, и снова невольно зацепилась на замершей голограмме с адмиралом Рейесом, все еще висевшей над столом, забыв обо все на свете.
В реальность меня вернул голос нара Блэйквуда, появившегося в комнате отдыха и напомнившего, что обеденный перерыв заканчивается. Коллеги засуетились, убирая посуду и еду, снова послышались разговоры, но уже связанные с рабочими моментами, а я тихо вздохнула и через пару минут следом за остальными отправилась в лабораторию.