А именно готовящаяся казнь двух людей, мужчины и женщины, сейчас крепко притянутых цепями к двум коротким бетонным столбам. Накрепко врытых в землю в том самом месте, которое своей открытостью и обширностью могло смело претендовать на звание местной центральной площади, всего этого хаотично расползшегося во все стороны, богом забытого шахтерского поселения.
И вот сейчас, вокруг двух этих несчастных приговоренных, ходила высокая фигура в сером балахоне с накинутым на голову капюшоном, и что-то обвинительно вещала огромной толпе народа.
Которая плотным кольцом окружала площадь, и состояла в основном из обычных заморенных жизнью работяг, одетых по принципу достойная бедность в пропыленные до неузнаваемости цвета рабочие робы.
А вот уже оцепление вокруг площади, как изнутри её, так и снаружи, держали уже самые настоящие бойцы, вооруженные различным, пусть и устаревшим, но вполне себе ещё серьезным огнестрельным оружием. А так же все, как один, имеющие бритые на лысо головы с нанесенными на них практически идентичными военными татуировками.
Что говорило о том, что я сейчас вижу перед собой не просто банду, не пойми каких индивидов сошедшихся вместе. А самое настоящее воинское подразделение, то ли сто лет тому назад забытое здесь, а то ли просто дезертировавшее сюда, да так здесь и оставшееся.
И да, кстати говоря, то, что эти вооруженные люди здесь заправляют, для нынешних смутных времен было самой обычной практикой. Когда любой бандит, имеющий в руках автомат, а за спиной десяток таких же бандитов, может объявить себя властью в любом некрупном оторванном от снабжения и связи поселении.
И вернее даже вопрос при этом будет стоять не столько в захвате власти, как таковой, а скорее всего в её удержании. Так как бандитов с автоматами в пустошах всегда было много, а вот ценных кусков для них уже нет.
Вот и поэтому и предписывала одна из сталкерских директив не вмешиваться нам в бандитские разборки местного уровня. Дабы эта бандитствующая опухоль на теле человечества со временем пожрала сама себя.
Итак, я наконец-то перестал рассматривать окружающий антураж и вновь сосредоточил свое внимание на высокой балахонистой фигуре. Которая, словно бы решив мне подыграть, вдруг остановилась на одном месте и откинула со своей головы свой глубокий капюшон.
Оба на, да это же киборг, я даже затаил дыхание от удивления, одна часть лица которого левая была полностью человеческой, а вторая правая собранной из металлизированной псевдоплоти, с красным тактическим видео-сенсором вместо глаза.
А что было самым интересным, так это то, что судя по татуировкам на его полностью лысом черепе этот киборг был из военных. То ли забытый здесь после начала семидневной войны, а может быть и просто дезертировавший сюда из своего воинского подразделения.
Так как киборги, это вам не бездушные роботы, и они мыслят точно так же, как и обычные люди. И то, что их человеческий биологический организм содержит какое-то количество небиологических машинных, и в частности электронных компонентов ничего не меняло.
И вот грозный киборг наконец-то прекратил свои кругообразные хождения по площади, встал напротив прикованных к столбам людей, и что-то строго у них спросил, на что те стали ему что-то объяснять. И мне было жаль, что я находился очень далеко и не мог слышать, о чем они говорят, а читать по губам я не умел.
Но вот, видимо, вершащему суд киборгу надоело слушать оправдание приговоренной пары, и он раздраженно махнул рукой, двоим своим подручным. Которые тут же быстро подскочили к прикованным, и как я уже понял полностью осужденным людям, и вылили на них по ведру какой-то жидкости.
После чего судья-киборг вытянул в сторону облитых жертв свои руки, и из рукавов его балахона тут же вылетели две злые голубые искры и ударили в облитых жертв. Которые от такого соприкосновения тут же вспыхнули.
Плоть их мгновенно истаяла в ревущем красном пламени, а кости почернели и осыпались вниз двумя неопрятными кучками. И всё это произошло меньше чем за секунду, и моргни я в этот момент, и уже ничего бы не увидел, просто вот два человека были, а вот их уже и нет.
Вооруженные оружием люди, видя такую картину, что-то одобряюще прокричали, а безоружные лишь равнодушно промолчали, и толпа быстро стала редеть. И не прошло и двух минут, как на хорошо утоптанной земляной площади никого уже не осталось, а вместе с толпой исчез и киборг.
И только тут я заметил стоящую недалеко от коротких бетонных столбов большую клетку, в которой сидели две худенькие, очень похожие друг на друга девушки, только-только вошедшие в пору взрослой жизни.
И которые сейчас, вцепившись своими худенькими ручками в толстые железные прутья решеток, пытались их безрезультатно выломать. Я выкрутил уровень разрешения своего сканера-дальномера на максимум, ловя в его фокус лица обеих беснующихся сейчас в клетке девушек, и мне всё стало ясным.
Уж очень они были схожи, как друг с дружкой, так и с казненной только что парой. Поэтому не оставалось никаких сомнений, что на их глазах только что убили их родителей.
И даже не знаю, были ли они в чём-то виноваты или нет, но, вот этих девчонок, я решил спасти. То ли моё прошлое в силах городского правопорядка напомнила о себе, а то ли склад характера был такой, патологически справедливый.
Но стоило только луне, до этого ярко освещавшей всю окружавшую местность скрыться в темных ночных облаках, как я, выбравшись из-за своих надежных камней, словно большая ящерица пополз в сторону, как оказалось, такого непредсказуемого шахтерского поселка.
При этом, как учили, каждые 50 метров застывая и сканируя местность на предмет всевозможных опасностей. И может быть, конечно, я и зря так осторожничал, тем более, что мой сталкерский комбинезон, созданный из умных нанонитей, уже сам поменял свой цвет на очень темный и слился с окружающим ландшафтом.
Но, как мне вдалбливали весь курс обучения в академии Дальнего Дозора, осторожности много не бывает. Да и бывший военный киборг мог серьёзно тут всё организовать, в смысле патрульно-караульной службы.
Так как обычно эти существа ничего другого не знали, не умели и не хотели. Ну вот, о чем я и говорил, внезапно застыв у самой кромки поселка, и пытаясь найти в сети многочисленных блуждающих патрулей брешь.
И всё получалось так, что выходя из зоны видимости одного из них, я тут же попадал в зону видимости уже другого. Но всё же, бандиты это вам не кадровые солдаты. И выдерживать методичную и выверенную до шага схему патрулирования они не могли, ну или просто не очень-то и хотели.
И вот уже спустя пару часов, которые я провел неподвижно лежа в тени большой каменной глыбы, старательно изображая из себя простое темное пятно, где-то группки местных горе-вояк сильно сблизились одна с другой, а где-то и наоборот сильно растянулись.
Отчего я наконец-то, выбрав удачный момент, одним рывком быстро перебежал неширокое открытое пространство, отделявшее большие каменные глыбы от больших каменных домов, и испуганным зверьком юркнул в густую тень одного из них.
Ну, а дальше, как говориться, было дело техники. Мой тепловизионный прибор заранее предупреждал меня о больших тепловых сигнатурах, излучаемых местным патрульными издалека, чтобы я мог заранее убраться с их пути.
Так что уже спустя час такой моей игры с ними в прятки, я все же подобрался к большой железной клетке, в которой сейчас лежала без движения и кажется спала всего лишь одна худенькая девушка.
Не понял, а где вторая? Я прижался боком к железным прутьям решетки и стал внимательно осматриваться, и тут же едва не заорал от неожиданности. Когда левая рука казалось бы спящей девчонки с силой вцепилась в мою правую ногу.
Едва не двинув ей от неожиданности прикладом в лоб, я выразительно посмотрел на неё, пытаясь взглядом рассказать ей всё то, что сейчас о ней думаю. Но та лишь ещё теснее прижалась к решётке и не отпуская моей ноги прошептала мне почти что в самое ухо.
– По-мо-ги.
Именно так по слогам. Я же вместо ответа тут же достал портативный лазерный резак, размером всего лишь с маленький пистолет, и включив его на полную мощность, его ярким десятисантиметровым лучом стал резать дужку толстого замка.
И всего лишь несколько секунд потребовалось новенькому чуду технологий, чтобы победить гнутый и ржавый металлический прут, и большой замок наконец-то беззвучно упал вниз, предусмотрительно подхваченный тонкими, но сильными девичьими руками
Глава 6.