И это ещё хорошо было, что деревья в этом лесу были самыми обычными, без примеси каких-либо посторонних генов, а то ведь и шишкой размером с кокос прибить могло, и это было совсем не шутка.
Так как человечество, перед началом карающей всё и всех семидневной войны, разошлось уже не на шутку, клепая животных и растений просто таки немыслимых сочетаний и размеров.
И первыми из них, конечно же, были динозавры, ну, а как же без них, этакие огромные зубастые твари, которые всех так восхищали при просмотре различных приключенческих кинофильмов. Ну и как же было их не сделать, обязательно нужно было сделать.
Но, как оказалось, практической пользы от них было никакой, и поэтому, быстро расселив их по различным зоопаркам, человечество о них просто забыло, перейдя к развитию своего народного хозяйства.
Стадия кабасвинов, волкосабов и лигров, пролетела стремительно, и гибридинг вошел уже в полную свою силу, отчего на свет появились козы размером с коров и коровы размером с бегемота. А кукуруза так та вообще стала своими початками достигать длины в один метр, а своим стволом высоты хорошей банановой пальмы.
А один безумный мультимиллиардер, в тайне ото всех, вывел на своей ферме два десятка всамделишных драконов, правда, совсем не огнедышащих. Которые вырвавшись на свободу, быстро сожрали его, и всех кто был с ним рядом, а затем ещё целый год терроризировали округу, пока военные их всё же не перебили.
Легкая вибрация в подошвах моих тактических ботинок заставила меня остановиться и замереть на месте. Потому, как именно так срабатывали встроенные туда умные миноискатели.
Нет, ну точно, в этом квадрате что-то есть, а иначе, кто бы раскидывал здесь мины просто так. Моё сердце бешено забилось, а ладони крепко сжимавшие верную Спектру начали потеть.
Я сделал осторожный шаг вперед и вибрация в правом ботинке, усилилась, шагнул влево, вибрация уменьшилась. Снова вперед, и снова жужжание в моих стопах стало нарастать. Так, значит, а теперь шаг вправо.
Вот так играя со смертью в шашки примерно целый час, я наконец-то пересек минное поле и как-то незаметно уперся в невысокую скальную гряду. Своим хребтом, слишком ровным для хаотичного природного образования уходящим дальше в лес.
И ещё один час я потратил на то, чтобы взобраться на этот скальный массив, не то что бы имевший отвесные неприступные стены, но в тоже время и не такие уж легко проходимые. И вот наконец-то взобравшись на самую верхотуру, я лег животом на ровный и щедро-нагретый солнцем камень и осторожно пополз вперед.
Ибо встать в полный рост на гребне, пусть и не высокой, но всё же скалы, означало бы прокричать всем и на всю округу, что я здесь, и с нетерпением жду, когда меня прилетят или прибегут убивать.
Полз же я не долго, всего лишь метров сто, как тут же наткнулся на огромную круглую дыру в скальной породе, и судя по её ровным краям проделанную не иначе, как сверхзвуковой баллистической ракетой.
Так как именно они, эти превышавшие в несколько раз скорость звука ракеты, при ударе о любую твердую поверхность как бы проплавляли её, а не дробили, как их более тихоходные сестры по боевому классу.
И вот зацепившись специальным зажимом транспортировочного троса за какую-то толстую торчащую из стены железную балку, я рыбкой скользнул в черный отвесный колодец. И лебедкой закрепленной на поясе регулируя скорость своего спуска быстро опустился на самое его дно.
И как только подошвы моих ботинок коснулись каменного пола, и трос освободился от моего веса, умный зажим тут же отцепился от балки и свалился вниз, а лебедка его тут же смотала, и вот страховочный трос снова был готов к использованию.
Спасибо городу за хорошую экипировку, мысленно поблагодарил я интендантов родного полиса, а затем, включив оба фонаря встроенных в мой тактический шлем, внимательно осмотрелся.
Ну, что тут можно сказать, разруха, однако, и запустение. Полностью разрушенные станки и конвейерные линии, закопченные до черноты стены, и раскиданные по углам и оплавленные до неузнаваемости детали каких-то роботов.
А что здесь ещё могло быть после взрыва тактической ракеты? Хотя стоп, ну не могли же роботы, напавшие на меня сегодня днем, просто по привычке охранять весь этот хлам, да и где бы они здесь взяли энергию на поддержание своего функционирования.
Я прошел весь большой разрушенный цех насквозь и уперся в неприметную железную дверь аварийного выхода. Покорёженную давнишним взрывом так, словно по ней ногой, со всей дури саданул очень обиженный великан.
Но кое-как протиснувшись под неё, я по узкой винтовой лестнице начал спуск в самые глубины местного подземелья, и следующий подземный этаж этого старого и забытого всеми завода меня тоже разочаровал.
Пусть и не такой разрушенный, он, тем не менее, тоже был на предмет чего-нибудь полезного абсолютно пуст и безмолвен, точно так же, как и третий. Но я все равно, буквально лишь на одном упрямстве, всё продолжал погружаться в глубину этого, когда-то очень давно разрушенного войной производственного комплекса.
И вот уже четвертый огромный подземный этаж меня все же порадовал, а именно весело искрящейся оборванной в нескольких местах кабельной проводкой. И вот уже это неоспоримо говорило о том, что данный завод всё же скорее жив, чем мертв.
И что я всё же иду по верному пути, даже несмотря на такие симптомы тотального разрушения, как ржавчина, пыль и гарь. В чем я окончательно и убедился, спустившись на пятый, самый нижний и последний ярус этого автономного заводского комплекса.
Так как, даже ещё не достигнув последней ступени лестницы, приведшей меня сюда, я уже отчетливо расслышал звук работающих механизмов и гудение трансформаторных станций.
Итак, я осторожно вышел в приоткрытую железную и намертво приржавевшую к своей раме дверь, и быстро перебежав за кучу каких-то ящиков, стал осматриваться. Благо, что некоторое количество целых осветительных ламп здесь все же присутствовало.
И вот сейчас передо мной был самый обычный заводской цех, своими размерами не уступавший обычному футбольному полю, и из трех конвейерных линий которого работала только одна.
На которой не спеша, но планомерно, дюжиной больших и малых манипуляторов, как раз и собирались те самые боевые дроны класса «Глобус», которые едва не прикончили меня сегодня утром в лесу, причем дважды.
Внезапно тихо пиликнул коммуникатор и на прозрачном защитном щитке моего тактического шлема зелеными буквами высветился текст.
– Сталкер № 19-77-21, позывной «Леший».
– Ваше задание по разведке квадрата 27-114 признано выполненным.
– На ваш счет уже зачислены наградные в размере 30 000 кредитов.
– Штаб уже планирует штурмовую операцию.
– Покиньте данный объект и подтвердите свой статус.
Вот так, а большинство Сталкеров считают свои мобильные комплексы дальней связи «Аргус» всего лишь бесполезными захребетниками. А я думаю, что есть от них всё же польза, есть.
Ведь никогда не нужно ничего пересылать в штаб, и не нужно ничего потом доказывать, а так, что видит дозорный, то видят и его координаторы. Высокие технологии в действии, однако!
Ну, что ж, приказ получен, приказ понят, пора отсюда валить, и валить, как можно скорее, ибо никогда не знаешь, какие из активных или пассивных систем обороны найденного тобой объекта ещё функционируют.
И только я собрался удалиться по-тихому, как шлюзовые двери в дальнем от меня конце огромного цеха с шипением разошлись. Выпустив из себя на свободу десяток прямоходящих роботов класса «Скелет», вооруженных мощными штурмовыми автоматами.
Которые тут же растянувшись в линию, медленно двинулись в мою сторону, при этом по пути тщательно прочесывая все укромные места. И вот это было уже совсем не хорошо, ибо такой тщательный осмотр говорил лишь о том, что эти железные фигуры своим ростом, видом и комплекцией очень похожие на человека, только очень худого, кого-то ищут, и сдается мне, что ищут они именно меня.
Путь для отступления оставался только один, а именно тот, по которому я сюда и пришел. Но стоило только мне дернуться в ту сторону, как уже в том конце производственного зала открылись ещё одни шлюзовые двери, и ещё один десяток вооруженных Скелетов, двинулся на встречу к уже имеющимся. Вот так ко мне и стал приближаться маленький и беленький пушистый северный зверёк, встречаться с которым я совершенно не хотел.
Я словно загнанная в угол крыса, заметался среди всех этих ящиков, бочек и контейнеров окружающих меня, ища любой путь к спасению, хоть что-нибудь, хоть вентиляционную шахту, а хоть бы и канализационный колодец, и действительно нашел.
Так как, отодвинув один из больших ящиков, я увидел вделанную прямо в гладкий каменный пол, толстую металлическую дренажную решётку. Правда, времени, на распилку которой уже почти что не оставалось, так как роботы-загонщики были уже рядом.
Поэтому я, плюнув на и так уже провалившуюся маскировку, просто дослал в ствол подствольного гранатомета своей Спектры вышибной заряд, который обычно применяли для выбивания напрочь заваренных или заржавленных дверей, и разрядил его в толстую квадратную решётку. Отчего ту и снесло тут же, и она бесследно канула в темноту образовавшейся на её месте большой дыры, и время мгновенно прыгнуло вперед.
Так как все роботы до этого спокойно ищущие меня, после такого моего выстрела открыли просто таки шквальный огонь. Буквально перемалывая в древесный фарш все стеллажи с большими ящиками вокруг меня, которые ну никак не могли служить мне защитой. И поэтому я, сильно оттолкнувшись от каменного пола ногами, спиною вперед, бросил своё тело в черный пролом, даже не задумываясь над тем высоко там или глубоко.