– И ты согласилась? – Ришка смотрела на меня круглыми глазами.
– Ну, не то чтобы согласилась, – пробормотала я, – но не отказалась – это точно. Ну а сама бы ты что сделала?
– Я? – Ришка пожала плечами. – Даже не представляю. Да со мной такого бы не случилось.
Что верно, то верно. Не случилось бы. Она работает секретарем у знаменитой писательницы. Эта взбалмошная дамочка с легкостью удерживает в уме перипетии своих десяти романов, которые пишет одновременно, но больше «оперативки» ни на что не хватает. Поэтому Ришкина начальница все время забывает, куда дела ключи, в каком году в последний раз платила за квартиру, какие договоры подписывает и в какой стране на какой конференции должна быть завтра. Ришка уверена, что, просыпаясь по утрам, ее начальница не очень помнит, кто она сама и кем работает, и что ей сегодня нужно делать: лететь в космос, руководить страной, собираться на бал с вампирами или писать новую книгу.
– А если бы случилось? – продолжала настаивать я.
Она задумалась буквально на мгновение и с неохотой признала:
– Я бы тоже согласилась. Если он такой, как ты рассказываешь, точно все испортит. Останется фирма без заказа, начальник без денег, ты без работы. А уж Алевтина…
Что-то мне подсказывало, что Алевтина в любых обстоятельствах останется при своих. Но говорить об этом Ришке я не стала.
– Ну что? Распаковываем вещи? – радостно заявила она.
– Ты уверена? – уточнила я на всякий случай.
Мы дружили много лет, но жили всегда по отдельности, даже комнату в общежитии не делили. Общеизвестно, что совместный быт убивает даже самые теплые отношения, а рисковать единственной подругой я не хотела.
– Абсолютно! – твердо заявила Ришка. – Новую квартиру, да чтобы устроила, да чтоб без переплаты и без криминальных хвостов, попробуй найди. А еще хозяев проверить, договор вычитать. Хлопот не на одну неделю. Тебе в ближайшее время забот хватит и без того.
Забот действительно хватило. Несколько дней пролетели как один, но очень длинный. Для меня он выглядел как клип на задорную и энергичную песенку.
Вот я разбираюсь с ворохом счетов, которые, разумеется, оказываются не там, где надо, и нехорошим словом вспоминаю свою предшественницу.
Вот ищу документ, который срочно понадобился шефу, и которого нигде нет. Нахожу его на задворках шкафа в папке с трогательной надписью «Всякая фигня».
– Ну сколько можно! – недовольно бурчит шеф. – Сказал же – срочно!
Я выхожу из кабинета, представляя, как скомкаю этот документ и запихаю ему… Нет, не буду я это представлять.
А после насыщенного рабочего дня мы идем в магазин мужской одежды. Мой шеф окидывает взглядом ряды костюмов и тихонько спрашивает:
– Это магазин «Все для похорон»?
Как смешно!
После продолжительных примерок нам удается, наконец, подобрать костюм, который не только идеально сидит на его атлетической фигуре, но еще и не делает его похожим на голливудскую звезду, которая спешит поставить автограф на попе поклонницы. Потому что голливудские звезды выглядят, конечно, шикарно, но гостиничные комплексы они не строят.
– Может быть, хотя бы чуть-чуть светлее? А вот этот в клетку? Ну, посмотри, он же точно лучше! – пытается помогать босс.
Я отвоевываю два классических костюма – на утро и на вечер, и третий – на всякий случай. И пока мы с продавцом решаем вопрос с подгонкой брюк, мой драгоценный шеф успевает даже в этом царстве безупречного вкуса откопать красный галстук.
– Он же будет хорошо смотреться с вот этим, – Максим Геннадьевич поморщился, – сереньким. И я буду в этом хорошо смотреться.
И я начинаю понимать, что удушенный этим чертовым красным галстуком, он будет тоже хорошо смотреться. Но все это я держу внутри себя, а вслух говорю:
– Прекрасный галстук, у вас очень хороший вкус, – забираю его из рук, а на кассе, пока Максим Геннадьевич достает кредитку, осторожно прячу «находку» под ворох рубашек.
Прекрасный галстук, он еще обязательно встретит свою судьбу! Но это будет без нашего участия.
– А еще нужно выбрать вам новый парфюм.
– А чем старый нехорош? – теперь мой босс, кажется, собирается обидеться.
– Он слишком… – я поискала нужное слово, и оно тут же нашлось: – слишком сексуальный.
Максим Геннадьевич довольно улыбнулся:
– А разве это плохо? Между прочим, знаешь, сколько стоит! И девушки в восторге!
Я отлично знаю, сколько стоит мужская парфюмерия. Но сейчас мы говорим не об этом:
– Вы поедете ухаживать не за девушками, а за контрактом.
– Ну, одно другому не мешает, – с улыбкой мартовского кота заявил Максим Геннадьевич.
– Стыдитесь! – очень серьезно ответила ему я. – Вы, между прочим, едете туда со своей невестой. Какие еще девушки?
Если честно, я сомневалась, что в обществе, в которое мы попадем, будут девушки, за которым можно поухаживать без риска для жизни.
После недолгих препирательств парфюм тоже был отвоеван.
Максим Геннадьевич отправился по своим неведомым делам, а я поспешила в свой новый дом – к Ришке. Думаете, чтобы без сил упасть на диванчик? А вот и нет. Я нашла в списке контактов нужное имя.
– Костик, привет, мой хороший!
На самом деле Костик – двухметровый амбал в круглых очках и вечно клетчатой рубашке. И по возрасту ему уже пристало бы называться Константином Алексеевичем, но он просил называть его Костик.
В Алевтинином учебном заведении он учил нас сбору и анализу информации, правильно составлять запросы, обходить блокировки, анализировать источники на достоверность, сопоставлять даты и высказывания с тем, чтобы по обрывочным сведениям, которые так или иначе проскальзывают в Сеть, выявлять более или менее правдивую картину. Не без белых пятен, но все же. Тогда у меня неплохо получалось. И если бы, к примеру, я была бы киборгом, который не нуждается во сне, получилось бы и сейчас. Но увы. Алевтина, конечно, здорово муштрует своих девчонок, однако не превращает их в неутомимых роботов.
– Катюш, а я тебя сразу узнал. Рад слышать.
– Как у тебя там со временем? Есть срочная работенка.
– А времени у нас сколько?
– А времени у нас, – я вздохнула, – мало. Вообще-то надо бы к утру или хотя бы к полудню.
– К утру – не вопрос, а к полудню я вскрою тебе сервер Пентагона в качестве бонуса, – рассмеялся Костя.
– Ну уж нет, спасибо. Мне бы найти все что можно и все что нельзя про Сергея Орлова.
– Личное, финансовое? Открытые источники, инсайдерская информация? – как официант в ресторане начал предлагать Костик.
– И того, и другого, и можно без хлеба, – рассмеялась я. – Реквизиты, куда выставить счет, я сброшу на почту.
– Как сама-то? – спросил он. – Я слышал, у тебя там были сложности?
Я отчаянно покраснела. Ну, разумеется, Костик в курсе всего. Глупо было бы, если бы мимо охотника за информацией проскочила такая чудесная сплетня.
– Были и прошли. Сейчас все хорошо, – невозмутимо ответила ему я. – А когда пришлешь отчет, станет еще лучше.
Если мягко не намекнуть, что кое-кому нужно работать, мы можем и до утра проговорить.
– Понял, приступаю! – хохотнул Костик и отключился.
Вот и славно! Чтобы идти в логово врага, и уж тем более в логово будущего друга и партнера, нужна информация.
Услуги Костика стоили немало. Но я не слишком беспокоилась о том, что мой начальник откажется их оплатить. Как минимум одну статью расходов на предстоящий уик-энд мы можем вычеркнуть.
Я достала из мини-сейфа шкатулку с украшениями. Вот оно колечко – тоненькое, стильное, с бриллиантом – не слишком большим и не слишком маленьким. Идеально! В отличие от Максима Геннадьевича, у прошлого моего босса был безупречный вкус.
Я вспомнила ресторан в Эйфелевой башне, сияющие глаза Валеры, то есть Валерия Михайловича, коробочку из черного бархата и вдохновенную речь о том, как мы могли бы быть счастливы вместе… А я уже была счастлива. Как выяснилось, совершенно напрасно.
Я бы обязательно вернула ему кольцо, если бы мне предоставили хоть малейшую возможность. Но раз вернуть не получилось, не выбрасывать же его! Я трезво рассудила, что в хозяйстве все пригодится.
Вот и пригодилось…