В ресторане было немноголюдно, играла тихая музыка. Большинство гостей тусовались в фойе – там была небольшая, но довольно интересная выставка картин. Две из них – их я сразу узнала – принадлежали кисти дочери хозяев.
Неплохо. Оригинально. Немного мрачновато, но все равно – мило.
Максим держался молодцом. То ли наши уроки не прошли даром, то ли он сам по себе такой талантливый. Нет, действительно, в природном обаянии ему не откажешь. Там, где он не знал, что сказать, он ослепительно улыбался, и все начинали улыбаться ему в ответ.
А дамы – еще и посматривать на меня с любопытством. В их взглядах отчетливо читалось: где же ты откопала это сокровище.
Наконец нас представили хозяевам вечеринки.
Орлов оказался таким же, как и на фотографиях: высоким, худым, со старомодными рыжеватыми усами и цепким взглядом. Едва успев познакомиться и сказать все приличествующие случаю фразы, он мило поинтересовался:
– И давно вы помолвлены? Для нас большая неожиданность, что у вас, Максим, есть невеста.
Ха, наверняка тоже наводил справки, и теперь кое-кого ждет взбучка за то, что прошляпил такой важный факт биографии фигуранта. Надеюсь, что не Костика.
– Я, знаете ли, несколько старомоден в делах сердечных, – с улыбкой ответил Максим, – не считаю, что отношения нужно выставлять напоказ. К сожалению, современная молодежь чересчур увлекается всеми этими соцсетями, фотографиями… на мой взгляд, личную жизнь нужно держать подальше от общественности.
Я мысленно зааплодировала: не зря мы вчера репетировали ответы на часто задаваемые вопросы.
Супруга Орлова буравила меня глазами:
– А чем вы занимаетесь?
– Пока ничем, – улыбнулась я. – Окончила университет, год путешествовала. Хотелось посмотреть мир, поразмыслить, придумать, чем буду заниматься дальше. А потом… Потом встретила Максима, – я посмотрела на своего жениха почти с обожанием. – Думаю, продолжить учебу дальше, все-таки образование в наше время для женщины очень важно.
Я уставилась в глаза Инессы Эдуардовны с искренней радостью. Вот тут она вряд ли со мной сможет не согласиться: у самой за плечами аспирантура, насколько мне помнится, что-то по искусствоведению. Хозяйка одарила меня куда более благосклонным взглядом:
– И как же вы познакомились?
– У друзей, – просто ответил Максим. Этот ответ, а главное тон, которым его нужно дать, мы репетировали долго. Ответить надо так, чтобы не вызвать подозрений, но и чтобы новые вопросы задавать не хотелось.
– Свадьба – это так романтично, – снова подала голос супруга Орлова. – А когда планируете?
– Мы пока еще не назначали дату, – мило улыбнулась я.
Что-то вокруг нашей предстоящей свадьбы слишком много разговоров. Мы, конечно, ко всему готовились, но я надеялась, что большая часть этих ответов не пригодится.
– А давайте я вам помогу определиться, – с улыбкой ответила она. – Мы обычно придерживаем пару дней в «Гранд элит де люкс» как раз на такой случай. На август еще есть места.
О, нет, к этому мы не были готовы! «Гранд элит де люкс», несмотря на дурацкое название, заведение весьма популярное. Те, кто хочет устроить роскошную свадьбу, юбилей или что-то в этом роде на самом высоком уровне, записываются обычно за год до знаменательного события. Предложение, которое только что сделала нам хозяйка вечеринки, по своей роскошности превосходило все возможные дорогие подарки. И что теперь делать? Отказаться будет совершенно неприлично. А согласиться… Ух ты, надо же было так влипнуть!
Максим, к счастью, молчал, разумно рассудив, что лучше уж будет мне ответить на этот вопрос. Я тоже пребывала в некотором замешательстве.
– Ну вот и отлично, – радостно воскликнула Инесса Эдуардовна, – я велю секретарю уточнить дату.
Она еще раз уверила, что ей было приятно с нами познакомиться, и с чувством выполненного долга уплыла куда-то вдаль.
– Очень-очень рад знакомству, думаю, о делах мы еще успеем поговорить. Вы тут осваивайтесь, желаю приятного вечера, – Орлов поспешил догонять свою супругу, а мы остались стоять в растерянности.
– И что теперь делать? – я не хотела говорить это вслух, оно само.
– Я так понимаю, отказаться мы не можем? – проявил догадливость и смекалку мой босс.
– Лучше плюнуть ей в лицо.
– Ясно… – Почему-то он совсем не выглядел огорченным. И вообще нельзя было сказать, что он придает случившемуся хоть какое-то значение. Максим с любопытством рассматривал все вокруг. – Интересная отделка…
Ну конечно! Он, наверное, и когда фильм для взрослых смотрит, обращает внимания на то, как плитка положена!
Ладно. Раз Максим не особенно переживает насчет нашей свадьбы, то я точно не буду. До августа полно времени. Успеем еще «расстаться».
Впрочем, новый повод для беспокойства у меня появился практически сразу. Откуда-то сзади раздался восхищенный голос:
– Охренеть! Какие люди!
– Макс? Ракета? Здесь? Да не может быть! – молодой человек, который пусть и не слишком громко (пожалуй, громче, чем следовало в этом обществе) произносил слова, которых в этом обществе упоминать вообще не следовало, показался мне смутно знакомым.
Ну конечно! Валентин Орлов, непутевый сын своего отца. А узнала я его не сразу, потому что на этот раз он был не в плавках, как на фотографиях, а в очень даже приличном костюме. Да и прическа у мальчика была вполне цивилизованная.
Впрочем, даже если бы я его и не узнала, все быстро бы разрешилось: молодой человек, заметив, что на нас начали оглядываться, понизил голос и представился:
– Валентин. Большой твой поклонник.
Поклонник? Вот это новость!
Я что-то упустила? Чего еще я не знаю о своем начальнике? Он знаменитость? Может, и правда модель? Или артист?
Но спрашивать о чем-то таком у своего жениха – это было бы странно. Так что я стояла, понимающе улыбаясь. Так будто прекрасно знаю, что имеют в виду эти двое.
И поделом мне. Не об Орлове надо было справки наводить. Хотя, конечно и об Орлове тоже. Но прощупать собственного босса уж точно стоило.
А вот паренек молодец. Он совершенно спокойно перешел от уличной манеры изъясняться на тон, от которого у Максима, как он уверял, «зубы сводит».
Впрочем, что-то не похоже было, что у моего босса свело зубы, напротив, выглядел он довольным, словно выиграл миллион или получил желанный контракт.
Но всё-таки исключительно предаваться радости он не стал: протянул руку для пожатия:
– Очень приятно! Ну меня ты знаешь, а это Катя, моя невеста.
Юный Орлов бросил на меня оценивающий взгляд, словно бы прикидывая – достойна ли я находиться рядом с кумиром.