Я, разумеется, не удержалась на ногах, рухнула, закрывая голову руками. Посыпались куски камней, которые почему-то меня не касались, разлилась пронзительным звоном пожарная сигнализация, но грохот прекратился.
Я медленно поднялась и во все глаза уставилась на энергетическую сферу, наполненную электрическими искрами, окружающую меня. Это как я ее сотворила? И главное: как теперь убрать? Мне бы хотя бы пожарную сигнализацию отключить, прежде чем разбираться с тем, что случилось. Через минуту включился автоматический поглотитель дыма, зажужжал, словно вентилятор.
Я попыталась сделать шаг, но от щита ударило легким разрядом тока. Час от часу нелегче! Пока я старалась прекратить паниковать, пыль окончательно осела на поверхностях, дым рассеялся, а в проеме от рухнувшей части стены появился незнакомый мужчина.
Высокий, стройный, одетый, если можно так сказать, в одно полотенце. И оно, разумеется, не скрывало его мышц – натренированных и сильных.
Мокрые черные волосы длиной до плеч спутались и немного смягчили угловатые, свойственные для всех ариатов, черты лица. Пронзительные серые глаза с непередаваемыми эмоциями затягивали и не давали нормально вдохнуть.
Под пристальным взглядом, от которого по телу начинали бегать электрические разряды, я даже успела забыть, что произошло.
Незнакомец же смотрел исключительно на меня, по-прежнему пригвождая этим к месту, а после шагнул в созданный взрывом проем и сощурился, давая понять, что кое-кого ждут большие неприятности.
Остановился в четырех-пяти шагах от меня, поправил полотенце на бедрах, от чего я нервно сглотнула и замерла, чувствуя, как к щекам приливает жар. Затем мужчина скрестил руки на груди и невозмутимо спросил:
– И как это понимать?
Голос у него оказался красивый, но за напускным спокойствием в нем явно пряталась буря. Ну а кто бы после рухнувшей стены по вине соседки остался непробиваемым?
– Ну?
– Не знаю, – выпалила я и прикусила губу, потому что по моему защитному куполу чуть ярче засветились электрические разряды.
– От чего стена рухнула не знаешь? – поразился он.
– Да.
Мужчина сверкнул глазами, по цвету сейчас напоминающие сталь и опять же абсолютно спокойно, что никак не вязалось с его напряженной позой, уточнил:
– Ты издеваешься? Нет, конечно, в первые мгновения я еще мог списать случившееся на неисправность стены или электрических и энергетических соединений в ней, но хорошо зная Маркуса, который обеспечивает безопасность своим сотрудникам на всех возможных уровнях…
Я вытаращила глаза, не веря в услышанное. Про то, что «Звездный ветер» не бедствует, я уже догадалась, но вот про какую-то непонятную систему безопасности сейчас услышала впервые.
Незнакомец вновь обжег меня взглядом.
– Ты не в курсе, что ли?
– Нет.
– Охранная система из семидесяти разных частей с шифровкой, противопожарная безопасность, мощные аккумуляторы, дверь из дарийского камня, которую и метеорит не пробьет…
Я нервно сглотнула.
– И да, в первые минуты можно было списать рухнувший кусок стены на случайность, но судя по тому щиту, что я вижу, кое у кого тут явно дар третьего уровня.
С губ едва не сорвался вопрос, сдаст ли меня этот незнакомец властям, или есть шанс сохранить все в тайне.
– Защиту-то сними, – заметил он.
– Не умею.
– Точно издеваешься, смотрю. Может, ты и о своем даре не знаешь?
– Знаю, но щит поставила впервые. Оно как-то само получилось.
Незнакомец явно хотел высказаться по этому поводу, но не стал.
– Сделай несколько глубоких вдохов и выдохов, – велел он, и я послушалась.
Некоторое время между нами звенела лишь тишина.
– Теперь закрывай глаза, сосредотачивайся и ощущай энергию защиты. И после просто ее убирай.
– Как?
– Это вообще-то твоя защита, ты и должна знать, как. Процесс индивидуальный. Я бы посоветовал представить мысленно, что щит растворяется в воздухе.
Я попробовала и вскоре ощутила, что покалывает не только кончики пальцев, как это было привычно, а все тело.
Да что за новая напасть-то! Впрочем, не об этом сейчас нужно думать.
После недолгих мучений я все же сняла электрическую завесу. Открыла глаза, выдыхая и по-прежнему ощущая на себе пронзительный взгляд мужчины.
– Я все починю, – заявила быстро, пока он не начал ругаться.
– Интересно, как? Конечно, программа запустит роботов, они уберут куски стены и остатки разрушенной мебели, и пыль уничтожат, но перегородку-то между квартирами на место не поставят.
В голосе мужчины сквозило едва заметное ехидство.
– Извини, что так… вышло.
Я занервничала, взмахнула руками, и с ладоней сорвалась шаровая молния и полетела прямо в незнакомца. Он ловко увернулся, молния врезалась в уцелевшую часть стены, зашипела и, на мое счастье, погасла.
– Я даже отказываюсь это комментировать. В конце концов, если у тебя дар и ты работаешь в «Звездной ветре», то почему не тренируешься? Ты хоть осознаешь, какой опасности подвергаешь и себя, и свое окружение? А если будет более сильный срыв?
– Я только полтора часа назад вернулась с тренировки, – не выдержала я. – И всю созданную для меня Галахардом программу прошла. Дважды, между прочим!
У мужчины округлились глаза, он тихо ругнулся. Вот что опять не так-то?
– А никто тебе не сказал, что нельзя увеличивать нагрузку на тренировках без четкого расчёта? – рявкнул незнакомец.
– А ты что на меня кричишь! – возмутилась я.
– Я?
– Ты!
– А может, и стену я обвалил? И сделал глупость на тренировке, получив откат?
– Откат? – зацепилась я за незнакомое слово.
Ариат уставился на меня, как на совсем неведомую зверушку.
– Ты откуда такая взялась, что таких элементарных вещей о даре не знаешь? – поразился он.
Я промолчала. Не рассказывать же ему, что просто хранила способность в тайне, а информация об одаренных закрыта. Дядя Ив нашел не так уж и много.
– Мне теперь интересно, а Маркус хотя бы в курсе, что у тебя дар?
– Да. Я ему сегодня тоже… обновила дизайн кабинета.
– Понятно. Значит, и сведений об одарённых он тебе пока не скидывал.
Хм… Как-то я и не додумалась попросить его помощи еще и в этом. И так мой начальник, под руководством которого я не проработала ни дня, сделал для меня очень много. Помог с практикой, с тренировками, с жильем, с транспортом…
– Я в «Звездном ветре» недавно, – ответила тихо.
Не сознаваться же, что устроилась в компанию только сегодня.
За спиной мужчины вдруг раздался странный треск, его зрачки расширились, а после он рывком снес меня с ног, закрывая собой.
Тут же случился очередной оглушительный взрыв, и, судя по звукам, рухнула оставшаяся часть стены. Все же моя молния нанесла вреда больше, чем я рассчитывала. Но думать о ней не получалось.
Мысли пытались, потому что сверху меня придавливал собой незнакомец. И я как никогда ярко ощущала его сильное тело с тугими мышцами, исходящий жар и дыхание на моей щеке.
По телу бежали обжигающие искры, грозя превратиться в пламя.
Его глаза сейчас казались, словно сделанные из жидкого темно-серебряного металла. И я смотрела в них, пропадая, пока внезапно не вырубился свет, а вместе с ним отключилась и пожарная сигнализация.
Все, что осталось – это кусок накрывшего нас купола, по которому бежали электрические разряды. Я, видимо, настолько испугалась, что вновь создала его, защищая нас обоих.
Тишину разорвал треск и короткий «пшик».
– Перегорели аккумуляторы, – выдохнул мужчина. – Так, щит снимай.
Я попыталась это сделать, но сосредоточиться, когда на тебе лежит горячий мужчина, и подобное просто сбивает с мыслей, было невозможно.
– Мы что, так будем ночевать? – ехидно поинтересовался он.
– Тебе кто-нибудь говорил, что у тебя поганый характер? – не выдержала я.
– Характер она мой оценивает… Я-то стены соседям без причин не рушу, – вновь не удержался мужчина. – Ты, похоже, даже Шархата переплюнула. Он хотя бы, когда не в силах контролировать откат, раньше вырубал электричество во всем доме, а не разносил межквартирные перегородки. Представляю, как Маркус обрадуется очередному подарочку. Он только-только на днях разрешил проблему с воздействием силы Шархата, поставив мощные аккумуляторы в каждую квартиру, вместо запасного общего генератора.
Мне думать об этом совсем не хотелось. Внутри росло четкое ощущение, что завтра Маркус просто выгонит меня из «Звездного ветра». И только слабая надежда, что все-таки ему нужен напарник для одаренного ариата, все еще вопреки всем неприятностям продолжала жить.
Мужчина немного приподнялся на руках, смотря на меня.
– Давай пробуй снова. Не спать же нам так.
– Теперь издеваешься явно ты.
– Неужели?
В голосе послышались вкрадчивые нотки, и я от греха подальше закрыла глаза, принимаясь сосредотачиваться.
Раньше я и не подозревала, что переборщив с тренировкой, смогу вырубить электричество.
С большим трудом, но все же убрала щит. Мужчина поднялся, потянулся, ругнулся.
Я встала на ноги и увидела, что стены больше нет, как и света не только в моей квартире, но и в соседней. Мужчина, ничего не говоря, молча исчез в своем жилье, а я оглядела погром на кухне, поняла, что мне даже не запустить программу очистки, и полезла в чудом уцелевший холодильник за салатом. Приготовленные на ужин стейки не уцелели.
В соседней квартире было тихо, и я, быстро поев, отправилась в душ и спать. Любые проблемы лучше решать на свежую голову.