Взрыв вышел ошеломляющий, моментально оглушил. Когда наступила тишина, перед глазами стояла темнота. Но стоило ей развеяться, я вздрогнула от наливающихся алым цветом радужки глаз незнакомого мужчины.
– Шарх, отпусти девчонку, – раздался спокойный, немного усталый голос Маркуса.
– Она только что пыталась на тебя напасть! – возмутился ариат, и я мысленно застонала.
Просто о Шархате, термокинетике, способном повышать температуру и управляющим огнем, я слышала немало. Интересно, он меня прямо сейчас испепелит или есть шанс, что удержится? Я бы на его месте, наверное, сорвалась бы.
Теперь легко я точно не отделаюсь.
– Если вырвавшуюся из-под контроля шаровую молнию можно назвать попыткой убийства… Отпусти девчонку!
Шарх опалил меня нехорошим взглядом, откатился и мгновенно поднялся. Я тут же подскочила. Разгромленный кабинет, где не осталось никакой мебели, каким-то чудом уцелели двери и окна, мне точно не простят.
Маркус скинул энергетический щит, накрывающий его и Нику, и девушка выдохнула.
– Ты точно в порядке? – тихо спросила она, не сводя встревоженных глаз с мужчины.
– В полном, – уверенно отозвался нар Маркус.
– Подумаешь, молния. Да и кабинет восстанавливать не в первый раз после того, как здесь выясняют отношения одаренные ариаты, – съехидничал Шархат, от чьего голоса я вздрогнула.
Сейчас больше всего на свете мне хотелось сбежать, но об этом не стоило и мечтать. Надо нести ответственность за свои поступки и потерянный контроль над силой. Оправданий последнему нет. Если бы передо мной оказался обычный человек, он мог бы быть мертв.
В горле встал ком, и кончики пальцев вновь обожгло силой, но в этот раз я сдержалась, чувствуя, как на мне скрестились взгляды всех ариатов, находящихся в кабинете.
Я щелкнула по лиару, выдавливая один из камней. Зажала в руке, превращая его в небольшой диск и подошла к нару Маркусу и все еще замершей в его объятьях Ники.
– Вот, возьмите, нар Маркус. Тут все мои сбережения. Больше у меня, к сожалению, нет. Я обязательно заработаю и верну вам то, что должна, обещаю. Простите, что так вышло.
Я старалась говорить искренне и честно, но не посмела просить, чтобы он не сообщал о случившемся в правоохранительные органы, передавая им дело о бесконтрольном использовании способностей третьего уровня дара. Мне было все равно, что в таком случае подумает отец, которому доложат о моем аресте, но безумно больно от мысли, что получить диплом пилота я уже не смогу. О том, что лишусь свободы, вынужденная подписать договор с правительством, думать не хотелось совсем.
Мужчина посмотрел на мою ладонь, уставился в глаза.
– То, что вы понимаете, какую ответственность несете за свою силу, не может не радовать, нара Тайгетта.
Я вздрогнула от его слов, осознавая, что с меня слетели щиты. Попробовала поставить их на место, но они рассыпались. До сих пор не получалось сосредоточиться.
Нар Маркус взял диск из моей руки, молча сжал его и… вставил камень в мой же лиар.
– Шарх, поможешь привезти кабинет в порядок? – спросил спокойно.
– Так не я же тут все разносил-то.
– А что, это все можно как-то восстановить? – не удержалась я от вопроса.
– Можно, – ответил нар Маркус.
– Да, – подтвердил Шархат, рассматривая меня так пристально, что от этого было не по себе, но опускать голову я не стала, так же как и отодвигаться от мужчины.
– А как? – мое любопытство проснулось весьма некстати.
– Используя остаточную, не развеявшуюся энергию. Срабатывает, только со своим даром, кстати. То есть разгроми я Маркусу так талантливо кабинет, исправил бы, в других случаях помочь не получится.
– То есть, этому можно научиться? – воодушевилась я.
– По большей части такая грань способности проявляется у стихийников или тех, кто способен работать с какими-то предметами. И то не у всех. У остальных одаренных третьего уровня, как правило, отсутствует, – опять же невозмутимо сообщил Шархат. – Исключения бывают, но редко.
Маркус тем временем прошелся взглядом по комнате, щелкнул по лиару, активируя какую-то панель, и в кабинете заработала очистительная программа, забирая и утилизируя поломанные вещи. Я смотрела на перемещающихся роботов, которые шустро справлялись с делом, чувствуя себя все больше виноватой.
Наконец, кабинет оказался совсем пуст. Нар Маркус вывел перед собой очередную сенсорную панель, и за считанные минуты в помещении появилась точно такая же мебель, как была до этого.
– И все же, Маркус, идея Алекс с бронированной мебелью в твоем кабинете не так уж и плоха, – хмыкнул Шархат, осматриваясь. – А то так и будешь пополнять капсулы в программе пожизненно.
– Ничего, мне в мебельном с некоторых пор скидку делают, как постоянному клиенту, – хмыкнул он и покосился на место, где до этого располагалась зона отдыха. Диванчики и столик снова стояли там же, а вот кадки с цветами не сохранились, от чего казалось пустовато.
– Сейчас наберу Касс, она посмотрит, что из растений можно взять в оранжереи, – нашлась Ника, заметившая взгляд своего мужчины. – Там вроде оставались молоденькие апельсиновые деревца, доставленные с Земли, и вот-вот должны расцвести орхидеи.
– Маркус, а это, вообще, что сейчас было? – полюбопытствовал Шархат.
Я еще не поняла вопроса, а владелец «Звездного ветра» уже ответил.
– Собеседование для прохождения практики. Нестандартное.
И я его не прошла. После случившегося моя последняя надежда на чудо растаяла, словно дым. Спасибо, хоть нар Маркус не отдал меня под арест и, похоже, не собирается сообщать о моем даре.
А остальное… В конце концов, он, действительно, ничем не обязан мне помогать. Кто я ему? Какая-то незнакомая девчонка, лишившаяся за сутки дома, семьи, места для тренировок и оставшаяся один на один с этим миром. Свои проблемы я должна решать сама.
– Какая гордая, однако… – неожиданно сказал нар Маркус, вновь беззастенчиво читая мои мысли и давая об этом понять.
– Так, если моя помощь не нужна, я, пожалуй, отправлюсь, как и собирался, за женой в лабораторию. Надеюсь, Касс там не увлеклась настолько, чтобы остаться в «Звездном ветре» до вечера.
Маркус махнул рукой в знак согласия, и термокинетик мгновенно переместился, исчезая за дверью. Ника, коснувшись пальцами щеки своего мужа, улыбнулась и ушла. Я тоже направилась к выходу, пока не представляя, что буду делать дальше.
– У меня есть условие, нара Тайгетта, если вы все еще желаете пройти практику в «Звездном ветре».
Я резко обернулась к Маркусу, сидевшему на крае стола. Взгляд у него был прямой и открытый.
– Вы, действительно, готовы дать мне шанс несмотря на то, что я натворила?
Маркус хмыкнул.
– Диар, когда мы начали с ним работать, как-то настолько вымотался, что заморозил мой кабинет, и ни я при помощи новейших программ, ни он двое суток не могли снять лед. Шархат, встретив Касс, спалил все до пепла. Наран разнес до щепок. После этого всего – ваша шаровая молния не кажется мне такой уж серьезной проблемой.
Видимо, мои глаза стали совсем большими, потому что Маркус тихонько рассмеялся.
– Удивлены? У всех одаренных ариатов бывают срывы, мы же не роботы, живые люди, которые тоже имеют чувства и поддаются эмоциям.
– В моем случае – они непозволительная роскошь, – выдохнула я.
– В вашем случае необходимы регулярные тренировки по индивидуально разработанной программе. И возможность не бояться, что вас в это время поймают, и ваша тайна будет раскрыта.
Я посмотрела на Маркуса, не зная, что и думать.
– В «Звездном ветре» есть инструктор – Галахард. Он работает с одаренными ариатами моей компании и занимается как раз составлением тренировок с учетом дара и физических возможностей. Эмоции, конечно, все равно придется контролировать, без этого никак, но дар станет… скажем так, послушнее, – спокойно сказал Маркус.
– Что у вас за условие?
Хотя, признаться, в моей ситуации я была согласна на все.
– В «Звездном ветре» есть один ариат, которому нужен напарник. Он долгое время летал по космосу, ловил пиратов и был и остается капитаном корабля.
Хм… Где-то я уже что-то подобное недавно слышала, но вспомнить сейчас не смогла.
– В общем и целом, отличный мужчина, смелый, с понятиями чести и достоинства, решительный, но характер у него еще тот. Порой упрям, как ни зная, кто, прямолинеен настолько, что может переплюнуть даже Шархата, и привык командовать и принимать не самые простые решения.
Маркус немного помедлил и добавил:
– И у него третий уровень способностей.
Сдается, именно из-за последнего этому мужчине и сложно найти напарника. С характером можно смириться, притереться друг к другу. Я точно знаю, потому что провела всю жизнь в семье, где отец считал свое мнение единственно верным, а его решения не оспаривались. А вот дар третьего уровня… Ариатов с ним, как правило, опасаются, предпочитают обходить стороной и бояться.
– Больше из-за характера, чем из-за дара, – поправил Маркус, и я снова принялась проверять и восстанавливать щиты.
Как-то сегодня они постоянно с меня слетают.
– Бросьте. Пока не попадете на тренировку, не удержите их. У вас уже частично потерян контроль, – невозмутимо заметил Маркус. – Так что думаете насчет моего условия?
– Я не боюсь работать с одаренными, не считаю их монстрами, как… мой отец.
Маркус чему-то улыбнулся.
– Так полагаю, он не в курсе, что вы имеете дар, учитывая его отношение к ариатам с третьим уровнем способностей?
– Нет.
– Кто-то в вашей семье знает о вашем даре? Если вы встаете под мое крыло, я должен понимать, чем рискую, – пояснил Маркус. – Одно дело, прикрыть вас от лап правительства, совсем другое, если начнутся проблемы с вашим отцом.
– А вы можете сделать так, чтобы правительство не заинтересовалось мной, даже если моя тайна раскроется? – не удержалась я.
– Могу, – на полном серьезе ответил он.
– Как?
Маркус помедлил, но все же ответил. Видимо, понял, что это не праздное любопытство, и я действительно волнуюсь.
– Одаренные ариаты имеют право голоса в совете лидеров, забыли? – уточнил он.
Хм… Я об этом как-то слышала, но никогда не задумывалась всерьез о подобной привилегии.
– И к тому же, один из наших лидеров теперь одаренный.
– Наран… – догадалась я, вспоминая, что в Межгалактической сети не так давно часто проскальзывала информация, что у одного из правителей планеты проснулся высший дар третьего уровня.
Переполох тогда вышел знатный. Но подробностей я не знала, не до того было. На тот момент я готовилась к зачету по космической механике и практически не вылазила из моделей, учась определять поломки и устранять их.
– Да, все верно. Наран поддерживает ариатов с третьим уровнем способностей, вне зависимости, работают они на правительство или нет. И если что… прикроет, – заметил Маркус. – Насчет этого волноваться не стоит.
– Спасибо, – выдохнула я.
– Возвращаясь к проблеме с вашей семьей и отцом. На меня он влияния не имеет, но на часть жителей нашей планеты… Только несколько месяцев назад мы поймали банду фанатиков, считающих ариатов с высшим уровнем дара, чудовищами, которых необходимо уничтожать. Не хотелось бы повторения.
– Не думаю, что мой отец способен организовать заговор…
– И все же…
– Дядя Ив, младший брат мамы. Он – археолог, вечно в разъездах, на данный момент находится на одной из планет дальнего космоса. Именно дядя и организовывал нам место для тренировок.
– Нам?
Я прикусила губу, осознав, что проболталась.
– Мне и моей младшей сестре Гвен.
– Она сейчас живет дома?
– Улетела на четырехмесячную практику от академии.
– И, полагаю, после возвращения домой уже не вернется, – закончил нар Маркус.
Это верно. Там ей станет невыносимо. Но Гвен, в отличие от меня, хотя бы может до преддипломной практики пожить в общежитии академии, что откидывало часть проблем. А к тому времени, я уж как-нибудь устроюсь.
– Тренироваться и она может в «Звездном ветре», я не возражаю.
– Спасибо! – искренне поблагодарила я, не ожидая, что нар Маркус предложит нечто подобное.
– Больше никто не в курсе? – вновь уточнил Маркус.
– Нет.
Маркус кивнул, сбросил вызов, который шел на лиар и спросил:
– Так полагаю, жилье вы пока не искали.
Я покачала головой.
– Могу предложить служебное. В жилом комплексе «Звездного ветра» есть свободная квартира.
– Вы очень меня выручите, – выдохнула в ответ.
– Не обольщайтесь на мой счет, нара Тайгетта.
– Можно просто Тай, – не удержалась я.
– Тай, – улыбнулся мой начальник. – Мне ваше соглашение тоже выгодно. Хотя, возможно, когда вы столкнетесь со своим напарником, проклянете тот момент, когда пришли в «Звездный ветер».
Даже интересно, что же это за мужчина такой? Но какие у меня варианты? Придется стараться найти с ним общий язык.
– Сможете сработаться с напарником, по результатам практики получите диплом.
– Разве такое возможно? – удивилась я.
– Да. «Звездный ветер» на особом счету в Ариатской Звездной Академии.
После этих слов я не знала, что уже и думать.
– А так же, как и обещал, я обеспечу защиту от отца и лидеров планеты. Если же нет… расстанемся без взаимных претензий. Согласны на такое соглашение?
– Да! – я ответила уверенно и быстро, не давая себе шанса передумать. Если цена решения всех моих проблем и моей свободы – работа с неизвестным одаренным ариатом, то я сделаю все от меня зависящее, чтобы справиться.
– Тогда предлагаю вам сейчас отправиться не тренировку, – хмыкнул Маркус, и я запаниковала, потому что по кабинету летало с десяток маленьких шаровых молний.
Сосредоточилась, убирая их, потерла виски, пытаясь унять силу, но руки продолжали покалывать. Мне пока что вредны любые эмоции, даже положительные.
– Я предупрежу Галахарда, что вы идете. Второй полигон свободен. И Ника скинет вам адрес квартиры и код для активации замка. Договор о прохождении практики пришлю завтра утром.
Я в очередной раз поблагодарила нара Маркуса и, окрыленная, покинула его кабинет.