Она
Холодно. Темно и холодно. В левом углу комнаты вздыхает полупрозрачная занавеска.
Осторожно, на цыпочках прокралась к окну, чтоб закрыть, и…
Ух!.. …Замерла, позабыв о проблемах! Горы… Насколько хватало глаз – укрытые голубым туманом горы, залитые серебристым светом огромной яркой луны!
– Не закрывай окно! – послышалось рычание из-под одеяла.
– Холодно…
– Укройся, – мужчина великодушно откинул край одеяла, почти полностью себя обнажив…
Ну… Приехали! Тоже мне, нудист. Захотелось потупить взор, но тут вспомнила, что он и так видел всё. Значит, и мне можно!
Подняла глаза. Уставилась на него. Где-то я уже видела почти такую же картину. Где? Вспомнила!
У нас в доме открыли отдел спортивного питания. Там висел плакат. Огромный дядька с бицепсами демонстрировал протеиновый батончик, аккуратно держа шоколадку двумя пальцами. Видимо, боялся стереть источник белка в порошок прежде, чем проглотит. Так вот, тот мужик – точная копия того, что сейчас возлежало в лунном свете на огромной кровати пред моими очами.
Только тот был лысый, а у этого волосы длинные. Длинные и черные, как ночь этого незнакомого мира…
– Дыру прожжешь, – пробормотал мужчина, не открывая глаз и нежно обнимая подушку. – Так понравился?!
Захотелось вцепиться ему в глотку. Расцарапать глаза. Впиться зубами в эти мускулы и грызть, грызть, даже если переломаю все зубы, лишь бы…
Воздух! Мне нужен воздух…
– На меня смотри! Глупая!
Звук пощечины. Звон в ушах…
Я очнулась. Мужчина сидел на корточках, держал мою голову обеими руками и что-то кричал. Прислушалась.
– На тебе заклинание-давка! Я же предупреждал! Не желай мне зла! Даже если по-настоящему не хочешь меня убить, а просто злишься, – дыхание перекроет. Поняла?
– Да…
– Не слышу!
– Да!
– Придется ослабить… Уж больно темпераментную гостью мне подкинули… Не дергайся!
Дышать стало легче.
– Вот так. Уже лучше, – благодушно позевывая, проговорил хозяин спальни. – Первое – окно не закрывать! У меня мигрени.
Я посмотрела с сомнением. Поверить, что вот эта гора железных мускул страдает мигренью, было сложно.
Мужчине мой взгляд не понравился. Он нахмурился и сжал виски руками, как будто хотел убедить в том, что у него действительно болит голова.
– Второе – принеси мне воды.
Я застыла. Сама не знаю почему. Не могу пошевелиться, и все тут. Видимо, стресс.
– Вампиры! Я ж тебя обездвижил, – хлопок. – Все. Принеси воды, пожалуйста.
И такая… усталость послышалась в его голосе, что отказать было просто невозможно.
На столике с какими-то незнакомыми фруктами действительно стоял кувшин с водой. Видимо, серебряный, потому что очень тяжелый. Кубок, весь в огромных (наверное, драгоценных) камнях был в два раза больше самого кувшина, ну и весил соответственно.
Налила воды. Подтащила (по-другому не скажешь!) к этому извергу.
– Хорошая девочка, – взял он кубок двумя пальцами.
Как тот, в рекламе, – шоколадку… Отпил. Закатил глаза, выдохнул:
– Вампиры, как хорошо…
– Может, у вас менингит начинается, а вы с открытым окном спите. Так еще хуже будет.
– Начинается… Что?! – гора мышц приподнялась над подушкой и слегка наклонилась в мою сторону.
– Насморк есть? – я отступила на шаг назад.
На всякий случай. Мало ли…
– Так… Все! Хватит! Пока голова не заболела – спать!
Не успела я опомниться, как он схватил меня за руку и дернул на себя.
– Не надо! – от испуга я закричала так, что на мгновение показалось, стены замка не выдержат.
– Ты переоцениваешь свои прелести, милая, – покачал этот гад головой. – И потом, я не беру женщин силой. Никогда. Зачем, когда так много тех, что отдаются добровольно и с удовольствием?
Я приготовилась драться, кусаться и кричать, но…
Тепло.
Темно.
Хорошо…
Он
Суета. Топот неуклюжих ног по пустым коридорам.
– Ваше Смертейшество! Ваше Смертейшество! Тревога! Тревога! Проникновение!
Вальдар ап Морт поморщился даже во сне – разве таким должен быть начальник охраны могущественного некроманта, мага Смерти, Стража Преисподней, хозяина Рардин?
Вспомнился прежний, немолодой и суровый, практически ровесник покойного отца. Вот тот бы никогда… Да что жалеть о несбыточном. Живы… И хорошо.
На самом деле у него не должно быть ни охраны, ни ее начальника. Это месть. Месть опекуна, приставленного к несовершеннолетнему сыну Владыки. Его распоряжение о назначении начальника личной охраны некроманта – пощечина, не иначе. Чтобы он, Вальдар ап Морт, хозяин Рардин, не забывал о том, что находится в опале.
О, Рардин! Горы в тумане, диск яркой луны! Холод снежных вершин, мягкий мох под моими ногами. О, Рардин! Сердце мое. Кровь и слезы, счастье мое и боль…
Ничего. Он не позволит застать себя врасплох! И потом, нельзя же компрометировать гостью. Тем более гостью из другого мира. О! Проснулась.
Огромные глаза. Зеленые.
Ну что ж… Пора одеваться!
Некромант встал. Подошел к зеркалу, что висело на стене в массивной раме. Хлопнул в ладоши.
– Вальдар ап Морт, маг Смерти, Страж Преисподней, хозяин Рардин, – одеваться!
Из зеркала вылетела стайка летучих мышей, скрыв на мгновение весьма нехрупкую фигуру хозяина замка. Мгновение – и чары рассеялись…
Сильнейший некромант Вимории стоял в своей спальне, перед любимым зеркалом, весьма и весьма довольный собой. Этот костюм цвета запекшейся крови с бархатным черным верхом – любимый.
Да, пожалуй, ему идет.
– Вальдар ап Морт, маг Смерти, Страж Преисподней, хозяин Рардин, – причесаться!
Снова хлопок. Стайка теней. И – о чудо! Растрепанные с ночи волосы гладко уложены назад! Волосок к волоску. Локон к локону.
Что ж, пора подумать о нашей гостье…
– Доброе утро. Помочь вам одеться? Что вы предпочитаете? Сдержанно? Вызывающе? Агрессивно? Последнее вам бы пошло.
– Я…
Девчонка натянула простыню до подбородка.
– Я, скорее, имею в виду ваш характер. Как вас зовут? Мы вчера встретились при обстоятельствах, не располагающих к хорошим манерам, это правда. Мне жаль! Итак – имя?
Сегодня он подозрительно вежлив. Что это?! Прекрасное настроение? Приятные мысли о предстоящем плотном завтраке? Утром? Что? Что?! Какая-то мысль не дает покоя… Что-то… Что-то не так…
Несчастная вздрогнула.
– Вита…
– Что?
– Виталина.
– Виталина. Красиво. Это все?
– Виталина Зеленская.
– Это все?
– Зеленская Виталина Артемьевна.
– Прекрасно! Подойдите сюда.
Девушка подошла к зеркалу, путаясь в простыне и спотыкаясь на каждом шагу.
– Зеленская Виталина Артемьевна – одеваться!
Хлопок. Стайка теней.
– Не бойтесь. Немного щекотно, и только. Видимо, в вашем мире такого нет. Магия некромантов. Очень, знаете ли, удобно. Не нужно просить о помощи слугу. Ну как? Вам нравится?
Девчонка таращилась в зеркало огромными глазищами. Даже рот приоткрыла. Еще бы! У него не только изящные манеры, но и неплохой вкус! Черное блестящее платье облегало точеную фигурку, будто вторая кожа. Открытые плечи. Неплохо.
Правда, слишком худа… Но ничего. Через пару-тройку лет, при должном уходе и хорошем питании, станет настоящей красавицей! Надо только что-то сделать с ногтями… Это же…
Вдруг дверь распахнулась, и в личные покои хозяина замка влетел перепуганный начальник охраны.
– Ужас! Трупная язва! Ваше Смертейшество! Ва-ва… ва-а-а-а-а-аше Некромантство! Она… она… она-а-а-а-а….
– Успокойтесь, Мюррей. Она не заразна. А… вы ворвались ко мне в спальню?
– В замке – прорыв! Проникновение! Кто-то посторонний!
– Я знаю. Можете идти. Будем считать, вы выполнили свою обязанность начальника моей личной охраны – обнаружили постороннего!
– Да… Я… Но… Надо допросить!
Вот что тут сказать?..
– Не надо никого допрашивать, Мюррей.
– А вдруг это… Обман? Она… Может, и вовсе… какое-то чудовище?
Чудовище зло блеснуло огромными зелеными глазищами из-под синей челки.
Прекрасно! Начальник охраны просто позеленел от страха! Сам бы он неделю голову ломал – лучше бы не придумал! Браво, чудовище! Ты заслужило ужин…
– Но… Ваше… Портал был из другого мира!
– Да что вы говорите?! Увы, и это мне уже известно. Идите! Идите, вы мешаете мне еще раз проверить возможность заражения трупной язвой…
Начальника охраны как ветром сдуло. Прекрасно! Как бы так сделать, чтобы сохранить вероятность заражения конкретно для начальника его личной охраны? К сожалению, не получится. Элла и Драк будут нервничать, а они этого не заслужили.
Экономка и дворецкий были единственными, кого удалось сохранить. Они помнили отца. Нянчили его с самого детства.
В их голубых глазах плескалось холодное небо Рардин.
О, Рардин! Кровь и слезы… Голова! Ну конечно… У него не болела голова! О, Рардин! Ты слышишь?
– Звали, Ваше Смертейшество?
– Драк. Элла. Это – моя гостья. Несмотря на столь странный вид, девушка не заразна. Я категорически запрещаю оказывать на нее какое-либо воздействие, допрашивать или пугать. Я беру ее под свое покровительство и…
– Что? – взвизгнуло… чудовище. – Покровительство?! Да как вы смеете?! Я вам кто?.. Я не буду с вами… И… Нет! И… Да подавитесь вы этим своим покровительством!
Чудовище. Он будет называть это мерзкое создание именно так! Большего оно не заслужило! И, кстати, ужин отменяется!
– Нет так нет.
Спокойно. Холодно. Без эмоций.
Он обиделся. Это был… бескорыстный порыв… Один из немногих. Так хозяина Рардин еще никто не оскорблял!
Нет, не так…
Никто не смеет так оскорблять хозяина Рардин!
«Не будет она…» Кто б еще хотел…
О, Рардин! Ты это видишь? Ты слышишь это, Рардин? Обрушь на неблагодарную холод твоих снегов!
– Элла…
– Да, ваше Смертейшество!
– Девушку определите в служанки. Кормить. Работы побольше. А вы… Прошу!
Схватить мерзавку за руку, подтащить к зеркалу. Хлопок – и девчонка в тряпках прислуги. Так-то лучше!
Зеленые глаза вспыхнули гневом. И только! Ослабить заклинание еще больше, иначе задохнется.
За что она его так люто ненавидит? Что он ей сделал, в конце концов? С другой стороны… Именно так должна вести себя настоящая аристократка. Та, что бережет свою честь. Странно. Ничего больше не выдает в девушке знатную особу.
Из нее сделали служанку. Не удивилась. Не испугалась. Приняла как должное. Подарили платье, предложили покровительство – оскорбилась. Интересно. Очень. Очень интересно…
Хозяин замка кивнул, отпуская всех.
– Следуйте за мной, – прошелестели бескровные губы экономки.
– Ваше Смертейшество, – дворецкий неожиданно побледнел, мгновенно потеряв к новой обитательнице замка всякий интерес. – Вы слышите? Кубок!
– О! Кубок… – прошептала экономка.
– Фу-у-у… Чем так воняет? – поинтересовалась девчонка, завязывая черный передник потуже.
Ах, так? Ну что ж, Чудовище. Сама виновата… Теперь не обижайся.
– Элла! Пусть она уберет Кубок. Сегодня и всегда. Прошу вас, выдайте все необходимые указания. Я на вас надеюсь.
Хлопок – и он исчез, растворившись в воздухе стайкою серых теней. Чудовище это впечатлило. Приятно. Но сейчас не до этого. Жаль.
Его вызывали. Кто-то потревожил покой мертвых.