У Афродиты, как у Зевса-громовержца, есть посланник: через него выполняет она свою волю. Этот посланник – сын её, Эрот, весёлый, шаловливый, коварный, а подчас и жестокий бог. Эрот носится на своих блестящих золотых крыльях над землями и морями, быстрый и лёгкий, как дуновение ветерка. В руках его – маленький золотой лук, за плечами – колчан со стрелами. Никто не защищен от этих золотых стрел. Без промаха попадает в цель Эрот; как стрелок не уступает он самому стреловержцу Аполлону. Когда попадает в цель Эрот, глаза его светятся радостью, он с торжеством высоко закидывает голову и громко смеётся.
Стрелы Эрота несут с собой не только радость и счастье, но часто и страдания, муки любви и даже гибель. Самому златокудрому Аполлону, самому тучегонителю Зевсу немало страданий причинили эти стрелы.
Зевс знал, как много горя и зла принесёт с собой в мир сын златой Афродиты, поэтому хотел, чтобы умертвили его ещё при рождении. Но разве могла допустить это мать? Она скрыла Эрота в непроходимом лесу, и там, в лесных дебрях, вскормили малютку молоком своим две свирепые львицы. Вырос Эрот, и вот носится он по всему миру, юный, прекрасный, и сеет своими стрелами в мире то счастье, то горе, то добро, то зло. Но и сам Эрот подвластен силе своих стрел.
Дочь одного из царей, Психея, была прекрасной девушкой. По всей земле разошлась слава о её красоте, Психее стали даже воздавать почести, словно богине. Об этом узнала великая богиня красоты и любви Афродита, и в гнев привела её мысль о том, что простую смертную считают прекраснее её! Позвала богиня Эрота и велела ему наказать Психею – заставить её полюбить самое уродливое чудище на земле.
Без колебаний покорился Эрот воле матери и отправился на поиски Психеи, чтобы сыграть с ней злую шутку. Найдя её спящей на горе, Эрот уже было натянул свой лук, уже готов был пустить стрелу, как вдруг споткнулся о камень. Слетела золотая стрела с тетивы и вонзилась в ногу юному богу. Затуманился его взор, но затем взглянул он снова на Психею – и полюбил её. Не мог признаться матери своей Афродите Эрот, что потерпел неудачу и не выполнил её просьбы. Осторожно он поднял спящую Психею и унес её в свой великолепный дворец.
С наступлением темноты Психея проснулась и была удивлена тем, что оказалась в таком чудесном месте. Обратился тогда к ней из тёмного угла Эрот:
– Не бойся ничего, этот дворец – теперь твой дом. Будь здесь царицей! Я предлагаю тебе свою любовь и прошу лишь одного – никогда не пытайся узнать, кто я, или увидеть моё лицо.
Согласилась Психея остаться в удивительном дворце и стала женой Эрота. Наслаждалась прекрасная Психея своей новой жизнью, полюбила своего невидимого супруга, который навещал её лишь тогда, когда Гелиос покидал небесный свод в своей золотой колеснице.
Однако у Психеи были сёстры, которые прознали, где находится исчезнувшая Психея. Когда они нашли её в прекрасном богатом дворце, сильная зависть поселилась в их сердцах.