Аравийский полуостров – неподходящее место для революционных движений. Громадные бесплодные пустыни занимают почти всю его территорию. И тем не менее, еще прежде, чем там были обнаружены богатейшие в мире запасы нефти, пустыня эта была известна как огромный источник человеческой энергии. Время от времени арабские кочевники внезапно врывались в мир и меняли ход его истории. Аравия была родиной одной из главных религий мира и одной из величайших империй. До 7 в. жизнь на Аравийском полуострове текла, почти не меняясь. Большинство арабов были кочевниками, они передвигались от оазиса к оазису со своими стадами, питаясь почти одним только молоком и финиками.
Среди немногих городов заселенной части полуострова наиболее важным является Мекка, где около 570 г. родился Мухаммед. Сирота с шести лет, он не получил никакого образования, не умел читать; хватался за разные работы, пока не стал погонщиком верблюдов. Он путешествовал по всей Аравии, заходя далеко на север – до границ Византии, восточной части того, что некогда было Римской империей. В этих путешествиях он встречался с евреями и христианами, узнал основы их религий, которые произвели на него большое впечатление.
Когда Мухаммеду было около сорока лет, он уверил самого себя, что стоит в одном ряду с великими пророками, включая Адама, Ноя, Авраама, Моисея и Иисуса. Он основал новую религию и назвал ее «ислам», что означает «покорность Богу». (После смерти Мухаммеда его учение было записано и составило священную книгу – Коран.)
Центральная идея ислама – вера в единого Бога (слово «Аллах», означающее «Бог», соответствует слову Элохим на иврите). Мухаммед учил, что перед Богом все равны – богатые и бедные, и что богатые должны отдавать долю своего богатства беднякам. Он утверждал, что судьба человека – в руках Бога, а праведникам и грешникам будет воздано по заслугам в день Высшего суда.
И эти идеи для арабского мира были новы и революционны. Язычники-арабы полагали, что смерть является концом всего на свете, что лишь богатство – мера подлинных достижений в жизни, а Аллах – всего лишь один из многих других богов.
Новые религиозные идеи, как правило, прежде всего находят отклик в сердцах бедных и необразованных людей. И Мухаммеда поддерживали бедняки, богатые преследовали его. Ему пришлось бежать из Мекки, и он переселился в город Медину, который находился в 300 км к северу от Мекки. Это произошло в 622 г., и с даты бегства (по-арабски «хиджра») Мухаммеда в Медину мусульмане начинают свое летосчисление.
Видя, что евреи не собираются становиться мусульманами, Мухаммед стал проповедовать только среди арабов. Он заменил однодневный пост Судного дня постом, который длится целый месяц: в течение этого месяца мусульманам нельзя есть днем. Он постановил, что мусульмане должны молиться, повернувшись в сторону Каабы, святыни в Мекке, которой арабы поклонялись задолго до появления ислама.
В Медине Мухаммед захватил и политическую, и религиозную власть. Это вскоре привело его к конфликту с евреями. Евреи жили в Аравии со времени разрушения Второго храма, когда они бежали от преследований римлян в Йемен, на юг Аравийского полуострова. Возможно, их потомки основали Медину, во всяком случае, евреи управляли этим городом много лет. Мухаммед воспринял от евреев некоторые их обычаи, например, пост в Судный день (Йом-Кипур) и обычай молиться, обратившись лицом в сторону Иерусалима. Он полагал, что евреи легко перейдут в мусульманство. Но для евреев он не был пророком.
Сабля стала оружием религии. Мухаммед провозгласил священной войну во имя ислама. Его сторонники верили его словам: победа в битве сделает их богатыми, а смерть в священной войне тотчас откроет им врата рая, где их ждут наслаждения. Первые военные отряды ислама мало чем отличались от разбойничьих: они нападали на караваны, захватывали добычу и предлагали оставшимся в живых на выбор – смерть или мусульманство. Им сопутствовал невероятный успех: когда Мухаммед умер (в 632 г.), в их руках уже находилась вся Аравия и они были готовы к наступлению на европейскую цивилизацию.
В последующие 100 лет арабы шли от победы к победе с устрашающей скоростью, завоевывая все новые территории: от Святой земли до границ Индии и Китая; через Северную Африку они вышли на Запад, в Испанию. До 732 г. их натиска никто не сумел сдержать; европейские войска под предводительством Карла Мартелла остановили армии ислама в битве при Пуатье всего в 250 км от Парижа.
Со временем в исламе образовалось несколько течений и сект. Некоторые из них отличались свирепым фанатизмом и нетерпимостью ко всем другим религиям. Но в большинстве своем мусульмане относились терпимо к традициям своих новых подданных. Язычество преследовалось. Но иудаизм и христианство признавались как монотеистические религии. И хотя последователей этих обеих религий обложили специальными налогами, они могли соблюдать свои религиозные обычаи и службы с достаточной степенью свободы. Евреи и христиане сотрудничали с мусульманами и занимали много важных должностей.
* * *
Итак, в 636 г арабы, завоевав Израильскую землю, правили на ней на протяжении почти пяти столетий. Евреям Иерусалима была дарована свобода вероисповедания в обмен на уплату дополнительного налога за веру. Однако арабы не смогли обеспечить безопасность евреев: пришедшие сюда в 1099 г под эгидой освобождения Гроба Господня от неверных, крестоносцы захватили Иерусалим и вырезали большую часть еврейского населения. Грабительская власть крестоносцев над данным районом, была прервана в 1291 г. мамлюками (мусульманским воинским сословием, пришедшим к власти в Египте), доведших эту землю до полного упадка, и в 1517 году отдавших ее без особых боев Османской империи.
Положение евреев в новой стране было удовлетворительным. В середине XIX в, обнесенный городской стеной Иерусалим, где преобладало еврейское население, оказался перенаселенным, в результате чего евреи были вынуждены построить первый квартал вне стен города, за которым последовали еще 7, ставших ядром Нового города. Был возрожден иврит, и начали разгораться вспышки сионизма – еврейское движение за национальное освобождение, вследствие которого из Восточной Европы в конце XIX – начале XX в. в страну устремились два больших потока вдохновленных сионистской идеологией евреев. К 1914г еврейское население страны составляло 85 тыс. человек, которые после прихода в декабре 1917 года британской армии, освободились от 4-х векового Османского владычества.
В июле 1922 г. Лига Наций вручила Великобритании мандат на управление Палестиной (так называлась в то время страна Израиля), в котором признавалась «историческая связь еврейского народа с Палестиной». Великобритания была призвана ускорить создание еврейского национального очага в Палестине – Эрец-Исраэль (Земля Израиля). Нахлынувшая волна репатриации, казалось, должна была способствовать процессу реставрации Израиля, однако с этим были не согласны арабы, считавшие земли Палестины исконно своими. В 1937 г. Британия предложила разделить страну на два государства, еврейское и арабское, с чем вновь не согласились арабы, отстаивавшие свою правду с помощью оружия.
А через два года, когда началась вторая мировая война, этот вопрос из-за учиненного фашистами геноцида еврейского народа, вообще мог потерять актуальность. Целенаправленно осуществляя план уничтожения европейского еврейства, нацисты убили шесть миллионов евреев, в том числе полтора миллиона детей. После этой чудовищной Катастрофы, вопрос о создании независимого государства, где могли бы жить все рассеянные по миру евреи, не страшась расправы над собой, стал особенно остро. Британское правительство, не справившись со своей миссией установления мира на Ближнем востоке, в апреле 1947 г предложила ООН вынести «палестинский вопрос» на обсуждение Генеральной Ассамблеи. Данная организация также предложила разделить страну на два государства, арабское и еврейское, тем более что когда 14 мая 1947 истек британский мандат, евреев в стране было 650 тысяч человек, которые представляли собой организованное общество, с развитой социальной системой.
14 мая 1948 г. в соответствии с планом разделения Палестины, принятым ООН, было провозглашено создание Государства Израиль, первым президентом которого стал Давид Бен-Гурион. Но израильтяне даже не успели отпраздновать это событие, не прошло и 24 часа, как войска Египта, Иордании, Сирии, Ливана и Ирака вторглись в пределы только что образованного государства, армия которого отразила длившуюся 15 месяцев атаку захватчиков. В результате пересмотра карты прибрежная равнина, Галилея, весь Негев, и западный сектор Иерусалима отошли к Израилю.
Тем не менее ситуация в регионе оставалась крайне напряженной, арабские страны, окружившие кольцом Израиль, не переставали предъявлять свои претензии на земли нового государства. Казалось, что Египет, Сирия и Иордания, подписав в 1956 г. трехсторонний военный пакт, практически вынесли Израилю смертный приговор. Решив расправиться с Израилем в кротчайшие сроки, Египет, Сирия и Иордания одновременно вторгаются на территорию Израиля, который 5 июня 1967 г. наносит ответный удар по всем трем направлениям. В историю эта война вошла под название шестидневная, именно в этот срок армия Израиля расправилась с противниками, к тому же оккупировав часть их территории: Иудея, Самария, сектор Газы, Синайский полуостров и Голанские высоты; стало возможным свободное плавание израильских торговых судов в Тиранском проливе, и, наконец, Иерусалим вновь соединился со своей восточной половиной, став единым городом под израильским суверенитетом.
Однако, арабские страны этот суверенитет признавать не спешили, первым разорвать этот замкнутый круг решился президент Египта Анвар Садат, подписавший 26 марта 1979 года в Вашингтоне мирный договор между Египтом и Израилем, тем самым положив конец тридцатилетнему состоянию войны между двумя странами. Мирный Договор с Египтом подчинялся принципу – «Мир в обмен на землю». Египет получил Синай. Израиль получил мир. Согласно Договору, Израиль признал законные права палестинского народа и согласился предоставить автономию жителям «контролируемых территорий». Но этот вопрос так и не сдвинулся с места. Палестинцы реагировали массовыми беспорядками, (которые начались в декабре 1987 года в Секторе Газа и быстро распространились по всему Западному Берегу. – Иудее и Самарии.) Началась Интифада – «Война камней».