– А вы, вообще, кто?
Я так теряюсь от заявления дамочки, что начинаю грубить в ответ. Та смеряет меня взглядом, полным неприязни.
– Меня зовут Латифа. И я главная в верхнем гареме.
– Верхнем? – изумляюсь я. – А что, еще есть и нижний?
Женщина недовольно поджимает губы. Качает головой и тихо цокает языком.
– Намучается господин с тобой.
– Так пусть отпустит! Я сюда, вообще-то, не просилась.
В ответ получаю еще один осуждающий взгляд.
– Другая бы радовалась на твоем месте – только приехала, а сразу попала в лучшие покои.
Мне остается только охнуть. Надо же, радоваться я должна.
– Ваш этот шейх, между прочим, выкрал меня незаконно! Я своего согласия здесь находиться не давала!
Латифа вздыхает и смотрит на меня, как родитель – на неразумное дитя.
– Я хочу уйти! – добавляю уже не так уверенно.
В этот момент до меня через окно доносятся стоны. Вздрагиваю и снова оборачиваюсь к окну. Оказывается, на площади появилось трое мужчин с кнутами. По одному на каждую девушку.
Дергаюсь вперед, не веря своим глазам – но те и правда замахиваются и практически синхронно бьют несчастных.
– Видишь, что бывает, если злить господина? – довольно серьезно произносит Латифа. – Будь послушной и покорной. Он это любит.
– Но я не хочу! – в отчаянии шепчу. – Не хочу быть очередной игрушкой!
Поворачиваюсь к женщине, надеясь увидеть в ее глазах хоть немного сочувствия. Но ничего подобного. Она лишь равнодушно смотрит на меня.
– Даже не мечтай – единственной тебе для него не стать. Он – наследный принц. И женится он лишь на той, что одобрит его семья.
Я пораженно качаю головой. Вот откуда она это взяла?
– Я просто не хочу здесь оставаться, – тихо говорю. – Я хочу домой.
Взгляд Латифы чуть смягчается.
– Из дворца не сбежать, Руслана. А Амин бывает крайне жесток с теми, кто пренебрегает его добротой. Сейчас он явно увлечен тобой, но пройдет время, и на твое место придет другая. Однако если ты будешь сопротивляться, то лишь раззадоришь его нрав.
– То есть нужно просто покорно дать ему то, чего я не хочу? – возмущенно фыркаю. – Вы правда считаете это нормальным – принуждать женщину быть там, где она не хочет?
Латифа ничего не отвечает, лишь молча подходит к двери в ванную и демонстративно открывает ту.
– Прими душ. Затем поешь. К вечеру тебе понадобятся силы.
Она будто надзиратель стоит и смотрит на меня.
– А если я откажусь?
– Там где три столба, найдется место и четвертому.
– И что, за каждый проступок меня теперь будут пугать плетьми и столбом позора? – огрызаюсь, подходя ближе.
Женщина недовольно цокает языком.
– Какая же дурная! Не зря говорят, красные волосы – дурная кровь!
– Что?!
– Ты думаешь, что у столба – это наказание? Глупая, рассердишь господина, и он тебя отдаст страже. Думаешь, многих сможешь удовлетворить, прежде чем превратишься в бесполезный кусок мяса?
– Вы врете, – мотаю головой.
– Хочешь проверить? – равнодушно уточняет она. – Давай. Мне же проще.
Женщина разворачивается и выходит из моей комнаты. А мне становится очень страшно. За окном снова раздается задушенный стон. Передергиваю плечами и иду в ванную.
Липкий страх и удушающее отчаяние – вот что я испытываю. А еще беспомощность. Как выбраться?
Я даже не могу представить, как можно было организовать мое похищение. Это такая дикость! А главное – зачем я такому мужчине, как Амин? Ясно же, что вокруг него всегда полно красоток. Зачем еще воровать девушку из другой страны?
Стоит вспомнить про дом, как в груди противно тянет.
Мама… Она же думает, что я учусь, и ведь скоро начнет волноваться, если я не позвоню ей, как обычно.
Стоп. Позвонить. Точно!
Хлопаю себя ладонью по лбу. Ну, конечно. Мне просто нужно найти мобильный и позвонить. Найти хоть какой-то способ связаться с внешним миром. Надо как-то дать о себе знать. А в идеале – выложить запись в сеть. И вот тогда…
Приободрившись, я все же раздеваюсь и принимаю душ. В лоб действовать не получится, значит, нужно попробовать перехитрить шейха.
Роскошь, конечно, здесь очень непривычная – тщательно мою голову каким-то вкусно пахнущим шампунем. Я о таких марках и не слышала даже. Но волосы после мытья становятся еще более послушными и мягкие.
Когда выхожу из ванной, столик с едой оказывается передвинут поближе к центру комнаты. Теперь кроме фруктов и воды на нем куда больше еды – и тосты, и пирожные, кажется, даже что-то вроде оладьев.
Недоверчиво кошусь на еду, но как только желудок начинает урчать, сдаюсь. В чем-то Латифа права – силы мне будут нужны.
Голова почти не болит уже, что тоже хорошо. После того как заканчиваю с едой, прячу нож под подушку. Просто на всякий случай.
Но едва я это делаю, как дверь снова открывается, и заходит Латифа, но теперь не одна. С ней идут две служанки – они смотрят только в пол и безмолвно забирают тарелки со стола.
Латифа же подходит и оценивающе разглядывает меня.
– Неплохо, – изрекает она. – Теперь нужно подготовиться и сделать процедуры.
– К чему подготовиться? – испуганно спрашиваю я.
Она хлопает в ладоши, и в комнату заходят две другие женщины. Они одеты чуть иначе – не в такие безликие балахоны, как служанки. У каждой из них в руках по чемоданчику. Они бесстрастно окидывают меня равнодушными взглядами, а затем на стол ставят эти самые чемоданчики и открывают их.
– Иди сюда, Руслана. У нас мало времени. Господин не любит, когда опаздывают, – приказывает Латифа.
А мне становится нехорошо от приготовлений ее помощниц… Это все для меня?!