Жизнь – штука забавная, и никогда не знаешь,
где тебе на голову упадёт кирпич…
Алексей Пехов «Пересмешник»
Дни текли своим чередом. Осень набирала силу. Теплых дней становилось все меньше, зато дожди стали в нашем городе частыми гостями, от чего большую часть времени приходилось проводить в комнате за чтением книг, беседами и выполнением домашних заданий. Количество последних не иссякало никогда, а порой казалось, даже превосходило наши временные возможности. О последней встрече с мужчиной из моего прошлого я вспоминала все реже. Губы уже не вспыхивали при этом. Как и щеки. Моя жизнь вошла в привычное русло.
– Как все это скучно, – произнесла Фария, с отвращением отодвигая от себя учебник по средневековой истории целительства.
Я оторвалась от собственного конспекта и подняла на нее непонимающий взгляд.
– Ты о чем?
– Вся эта учеба.
– Тяжело в учении – легко в бою.
– Не люблю я все это.
– У тебя есть выход?
– Нет, – мрачно ответила подруга, снова беря книгу в руки. – Я должна получить образование. Ни один из представителей рода Ливар еще не был необразованным.
– Может, тебе стоило выбрать другое направление? – я пролистала тетрадь на несколько страниц назад в поисках забытого определения.
– К стихийной магии у меня нет никаких способностей. Предсказатель из меня вообще никакой. А некромантия… Брррр!
– А почему ты не выбрала профессию артефактора? – пробежав глазами по знакомым терминам, я вернулась к концу.
Фария тяжело вздохнула и скривилась от отвращения.
– У меня терпения никогда не хватит на выплетение всех этих заклинаний и нитей.
– Тебе не угодишь, – засмеялась я, убирая свой учебник в шкаф.
– А почему ты выбрала целительство? – неожиданно спросила подруга, откинувшись на спинку стула. – Ведь у тебя были способности к стихийной магии, да и терпения у тебя хоть отбавляй. Из тебя бы и артефактор получился.
– Нет, для создания артефактов моих способностей мало, – задумалась я, закрывая стеклянную дверцу. – А целительство… Не знаю, наверное, потому что я хочу помогать людям. Не могу видеть, как кто-то страдает.
Фария фыркнула.
– Я бы выбрала боевую магию, если бы могла. Это по мне. Там хоть какая-то активность.
– А мне доставляет удовольствие помогать другим, – я пожала плечами и залезла с ногами на кровать. В комнате было прохладно из-за чуть приоткрытого окна.
Подруга задумчиво посмотрела на меня.
– Ты ведь можешь лечить не только тело.
Это в каком это смысле?
– У тебя есть способности к лечению души, – пояснила она. – Просто поговорив с тобой, человек будто освобождается от груза на душе и светлеет. Я же видела, как ты лечишь. На практике.
Я смущенно улыбнулась. Это была чистая правда. Не всегда достаточно залечить рану или успокоить разыгравшуюся хворь. Самой большой целительной силой является слово. Люди, которых я лечила, доверяли мне свои беды, печали, проблемы. Не зря же говорят, что иногда надо просто выговориться, чтобы стало легче. Лично для меня такая роскошь была недоступна. Свою душу я исцелить не могла, а переваливать груз собственных проблем на других никогда не любила, стараясь все держать в себе.
– Ты определилась с темой курсовой? – решила я сменить тему.
Фария сникла.
– По большому счету мне все равно.
– Тебе ничего не интересно?
Подруга отрицательно покачала головой.
– И что будешь делать?
– Не знаю. Лучше расскажи, как у вас дела с Доном.
Фария подперла ладонями подбородок и с интересом уставилась на меня. Вот умеет она повернуть разговор так, как ей удобно и интересно.
– Да особо нечего рассказывать, – пожала я плечами.
– Совсем? – удивилась она. – Вы же в последнее время просто не разлей вода и тебе нечего рассказать? Он тебе хоть нравится?
– Дон хороший, – задумчиво ответила я. – Мне с ним интересно и весело.
– И все? – тонкие брови Фарии взметнулись вверх.
– А что еще?
– Ну, Вы хоть целовались?
– Нууу, было, – смутилась я, вспоминая совсем другой поцелуй.
– И ты молчишь??? – возмутилась она. – Я же твоя подруга. Как ты могла такое от меня скрыть, Ириэн?
– А что ты хочешь услышать?
– Все! – Фария подскочила ко мне и плюхнулась рядом на кровать. – Как он целуется? Тебе понравилось? Когда это было? Где?
–Фар! – опешила я от ее напора.
– Я жажду подробностей, – глаза девушке сияли словно два фонаря.
– Да нет никаких подробностей. Он проводил меня до Академии пару дней назад и при прощании поцеловал.
–Так-так-так. И что?
– И все.
– Что, значит, все? Тебе понравилось?
– Не знаю, – я пожала плечами, разглядывая собственные пальцы, чтобы она не смогла прочитать в моих глазах правду.
– В смысле не знаешь?
– Фар, отстань от меня, – я пересела за стол.
– То есть Вы встречаетесь? В смысле Вы пара, – не унималась подруга.
– Ну, наверное.
– Ириэн, ты нормальная? Парень тебя поцеловал. Да еще какой парень! – восклицала Фария. – А ты «не знаю», «наверное». Он тебе нравится или нет? И не надо мне говорить, что он хороший и с ним весело.
– Фар, я не знаю, – сдалась я, наконец. – Я ведь раньше ни с кем не встречалась.
– Ты хочешь, чтобы он снова тебя поцеловал?
– Не знаю. Я не знаю, Фар.
– Ты неправильная девушка, Ириэн, – вынесла свой вердикт Фария. – Не глупи и встречайся с Доном. Не надо иметь семь пядей во лбу, чтобы понять, что он в тебя влюблен. Вот и не вороти носом.
– Я не ворочу, просто…
– Что?
– Мне кажется, я к нему ничего не чувствую, – я бросила на подругу смущенный взгляд и тут же отвернулась.
– Ну, любовь не всегда бывает с первого взгляда, – Фария попробовала меня подбодрить. – Дай ему и себе время. Когда Вы снова встречаетесь?
– Он обещал прийти завтра. Хотим сходить на выставку картин Элевиаля Нориэль.
– Фу, скука смертная, – скривилась подруга.
– Мне нравится, – обиделась я. – Дону вроде тоже.
– Вот, у вас есть что-то общее, – воскликнула она.
– Может, ты и права, – вздохнула я.
– Я знаю, что я права. Послушай, старушку Фарию.
– Старушку? – рассмеялась я.
– Да, старушку, умудренную жизненным опытом, – подруга напустила на себя важный вид.
– Да ну тебя. Пойду прогуляюсь до холла. Посмотрю, не вывесили ли списки назначений на осеннюю практику. Все равно делать нечего. В такой дождь на улицу не выйдешь, а в комнате сидеть надоело.
– Давай. А я пока чай вскипячу.
Вокруг списков собралась, наверное, половина Академии. Так что к стендам мне пришлось пробираться с трудом. Толпа гудела, обсуждая свои назначения.
– Ириэн! – окликнула меня невысокая девушка с толстой косой.
– Привет, Улана, – улыбнулась я ей. – Ты уже знаешь, куда тебя отправили на практику?
– Да, – кивнула она, смущенно улыбаясь. – Меня направили в магический Департамент.
– Ого! – воскликнула я, восхищенно.
– Кстати, тебя тоже, – тут же «обрадовала» меня одногруппница.
– Что? Почему?
– Я поняла, что туда направили самых лучших студентов.
Не веря ее словам, я протиснулась к самой стене и отыскала свое имя в списках.
– Вот засада. Я хотела проходить практику в городской больнице.
– А я рада, что буду практиковаться в Департаменте. Там есть чему поучиться. А Фарию, кстати, направили в артель гномов.
– Куда? – возмутилась подруга, узнав, что ей предстоит провести целый месяц в горах в обществе бородатого и мрачного народа.
– Гномья артель, – повторила я еще раз.
– Почему именно туда? – жалобно спросила Фария, опускаясь на стул.
– Я думаю, они изучили характеристики всех студентов и на основе их дали направления, – это было слабым утешением для моей соседки по комнате.
– А тебя куда? – после недолгого молчания поинтересовалась она.
– В магический Департамент, – кисло сообщила я, наливая в чашку травяной душистый чай, еще исходящий паром.
– Ничего себе! – воскликнула Фария, придвигаясь ближе к столу. – Представляю, как будет счастлив Дон.
– Да уж, – пробормотала я, отставляя чайник в сторону. Правда, помимо Дона мне придется иметь дело еще кое с кем. А мне, ой, как не хотелось видеть этого человека! Я даже готова была поменяться местами с Фарией. Но кто же мне позволит?
– Нет, ну почему гномы? – снова возмутилась подруга.
– Их тоже кто-то должен лечить.
– Но почему я?
– Целитель не должен заниматься дискриминацией своих пациентов по расовому признаку, – процитировала я пункт два статьи двенадцать кодекса целителя.
– Когда же я, наконец, получу этот проклятый диплом и сама буду выбирать, чем заниматься? – воскликнула Фария.
– Через полтора года, – спокойно ответила я, разламывая булочку с повидлом.
Подруга раздраженно зарычала и обняла ладонями свой бокал. Больше мы к этой теме не возвращались. Мне оставалось только молиться всем богам, чтобы наши пути с Вэлианом тер Одастом, а именно так звали начальника Дона и по совместительству главу магического Департамента, за предстоящий месяц не пересеклись ни разу.