Осмотр системы Эйф начал с подвала, обошел его весь, поминутно сморкаясь, помахал руками над серыми камнями, спрятанными в углах.
Лизавета бдила рядом. Все же посторонний человек в доме напрягает, да и безопасность…
Она успела убедиться, что этот мир не лубочная картинка – есть и воры, и бандиты, и мало ли кто еще? Одинокой женщине нужно быть осторожной и внимательной!
– А там что? – гость подергал дверь, ведущую в лабораторию.
Лиза достала связку ключей.
– Осталось от бывшего хозяина. А вы не знаете, что там? – прищурилась. – Это же дом вашего дедушки!
– Я был тут совсем мальчишкой! – парировал Эйф. – И в подвал меня не пускали!
Что ж, это было похоже на правду.
Она отперла двери и позволила парню войти. Тот поправил светильник, прошелся между стеллажей, позаглядывал, даже понюхал какую-то колбу.
– Я боюсь это трогать, – призналась Лизавета. – Мало ли что там.
– Угу, – отозвался Эйф.
Присел на корточки, глянул под стол.
Артефакта здесь не было.
Эти игры в прятки начинали уже раздражать дракона. Зато он успел заметить бумаги, лежащие на столе. Пара формул были очень знакомы! Чем бы ни занимался здесь бывший хозяин, он явно пытался воссоздать портальный артефакт! Только неизвестно, получилось у него или нет.
Но Владычице Неба стоит об этом узнать!
Когда поднялись наверх, Эйф обошел кухню, заглянул в чулан Ыргына, сунул нос в печь, а затем в большой угольный ящик, в котором хранились запасы крупного антрацита.
Наличие угля очень обрадовало Лизу. Одними дровами топить в сильный ветер было дорого. А тут еще такое удобное ведерко для угля нашлось. Красивое, медное, украшенное рунами и завитками. Лизавета полдня натирала его мелким песком, очищая от копоти и угольной пыли. Если что, им и дверь подпереть можно, чтобы не закрывалась, и угля в комнату принести.
– Как у вас тут чисто! – Эйф изобразил вежливое удивление, пока осматривал пустующую лавку.
Лиза все еще думала, как правильно использовать это помещение. Может, сдавать как жилплощадь? Вон, и выход отдельный есть. Торговать она пока ничем не собиралась, а лишние деньги были бы кстати.
– Чистота и порядок – моя профессия! – заявила она горделиво и, сев на любимого конька, слово за словом начала рассказывать о своих планах по внедрению клининга в унылый быт этого мира.
– Как любопытно! Разовая уборка после пиршеств или перед продажей дома? Это может быть интересно владельцам усадеб! – Дракон уцепился за эту мысль и озвучил пришедшее в голову предложение: – Я готов вложить свое золото в это дело!
– Золото? – Лизавета с подозрением покосилась на рыжика. Его саквояж куда-то исчез, но она еще помнила манящее сияние монет и тот легкий дурман, который туманил ей разум. – Зачем?
– Вы сможете сразу нанять работников, оплатить лицензию и даже патент! – Эйф белозубо улыбнулся, подпуская в голос искушающих ноток. – Уверен, у вас в запасе найдется много вещичек, которых нет в нашем мире. К тому же налоги.
– А что – налоги? – Лиза наивно захлопала ресницами.
Улыбка гостя стала еще шире:
– Отсутствие дохода не избавит вас от обязанности платить в городскую казну. Открыв свое дело, вы должны заплатить взнос за год.
Это была не очень приятная новость. Пока Лиза действовала без всяких “лицензий”. Подыскивала подходящих клиентов по объявлениям в газете, получала от них деньги по факту работы, а потом сама рассчитывалась с поденщицами.
Мысль, что в этом мире, как и в родном, нужно платить налоги, ей просто не пришла в голову. А подсказать было некому.
Она покачала головой:
– У меня нет клиентской базы, качественных средств и защиты для работников.
– Я могу это организовать. У меня связи, – намекнул Эйф, делая загадочный взгляд.
– Все равно. Если чистая прибыль появится хотя бы через год, это станет оглушительным успехом! Зачем тебе вкладываться в провальное предприятие?
– В память о дедушке? – Эйф состроил грустно-смешливую мордочку и тут же сменил тон: – А если серьезно, вы мне понравились. Хочу иногда быть вашим гостем.
– Медом тебе здесь, что ли, намазано? – проворчала Лиза, колеблясь.
Уж слишком шикарным было предложение мага, а заодно решало все проблемы, над которыми она столько времени ломала голову.
– Скорее лимоном, – буркнул дракон и чихнул в сотый раз.
– Значит, договор, заверенный у мага-нотариуса, и никаких санкций, если не будет прибыли в ближайшие два года? – вопросительно предложила Лизавета, страхуя себя от провала.
– Согласен! Договор можем составить прямо сейчас, я, как маг седьмого уровня, имею право заверять подобные документы! Тролль будет свидетелем.
Торопиться с этим Лизавета не стала, жизненный опыт не позволял. Попросила время, чтобы все хорошенько обдумать. А вот на работу штатным магом рыжика наняла и даже “проверку системы магонакопителей” оплатила – дюжиной пирожков.
Пусть он пока за системой присмотрит, потом она ему идею модных моющих средств подкинет. А там видно будет, есть ли в этом мире рынок клининговых услуг.
***
Инмар появился рано утром. Лизавета невольно им залюбовалась: белая рубашка, черная безрукавка и плащ с опушкой из серого меха очень ему шли.
– Доброе утро, госпожа Лизавета, – оборотень поставил на крыльцо плотно набитый мешок, – готов приступить к службе.
– Проходите, Инмар, – улыбнулась она в ответ, – садитесь завтракать, а я расскажу вам, чем будете заниматься.
Волк вошел в дом, стараясь дышать ртом – запах лимона бил в ноздри еще у ворот.
На завтрак Лиза приготовила кашу с мясом, нарезала булку, выставила масло, сыр и сливовый джем. Местный аналог чая ей не нравился, так что для бодрости она сварила кофе, приправив его лимонными дольками.
Новый охранник поморщился и попросил кружку воды.
Поели быстро и перешли к насущным делам.
– У нас появился заказ на помывку только что купленного особняка в центре города, – принялась объяснять Лизавета. – Работницы у меня уже есть. Я проведу инструктаж и буду сама присматривать за ними. У вас есть час, чтобы осмотреть дом, а потом вы поедете с нами. Я взяла на работу опытных женщин, но меня предупредили, что в доме полно ценных вещей. Неприятности нам не нужны.
Инмар поморщился – следить за тетками из рабочего квартала, чтобы не цапнули то, что плохо лежит? Ерунда! А вот дом стоит осмотреть немедленно!
Пока Лизавета встречала работниц и выдавала каждой одинаковый фартук, косынку и ведро с ветошью, оборотень обследовал дом, не сводя глаз с амулета. Но тот словно заколдованный оставался одинаково радужным во всех помещениях. Инмар даже не поленился, залез на чердак и обнюхал в нем каждый угол. Но и это не помогло.
Единственное, на что реагировал амулет, это на попытку отдалиться от дома. Стоило выйти за ворота – и он начинал тускнеть.
Стоя на дорожке, оборотень окинул дом задумчивым взглядом.
– И где же ты прячешься? – пробормотал себе под нос.
– Инмар, – окликнула Лиза, – вы что-то сказали?
Он хмуро глянул на нее. Человечка стояла на крыльце, уже готовая к выходу. Рядом с ней толпились поденщицы: крупные, сильные женщины с усталыми лицами. Сейчас, в одинаковых косынках и фартуках, они были похожи как близнецы. Он их даже по запаху не мог отличить, все забивал клятый лимон.
К калитке подкатил омнибус.
– Следи за домом, много не ешь, – Лиза отдавала последние распоряжения троллю, – а то живот заболит! Если появится новый клиент, говори с ним вежливо. Спроси имя и адрес, где нужна уборка, запиши в тетрадку и попроси расписаться. Все, как я учила. Ты понял?
Тот кивал, запихивая в рот пирожок.
К радости Лизаветы, Ыргын, как и все попаданцы, побывал у мага Верискеса, а значит, умел читать и писать. Только с математикой у него не ладилось. Впрочем, это не мешало ему ловко считать деньги и пирожки.
Еще вчера хозяйка выдала ему новенький гроссбух, который он всю ночь с любовью разлиновывал, и показала, куда предстоит вписывать данные будущих клиентов
На многое Лиза не рассчитывала. Вряд ли к ней выстроится поток вампиров и эльфов, а вот горожане средней руки вполне могут заинтересоваться нововведениями. Особенно после сегодняшнего. Она возлагала на особняк большие надежды.
Проходя мимо Инмара и садясь в омнибус вслед за поденщицами, Лиза спрятала улыбку.
В этом мире, что удивительно, имелась вполне приличная косметика и духи, да и аптекарское дело было поставлено на широкую ногу. Но до сих пор никто не догадался положить отдушку в средство для мытья полов (впрочем, и до самого средства тоже никто не додумался), сделать скребок из тонкой металлической проволоки, распылитель, швабру с отжимом и многое другое из того, что в мире Лизы было обычными вещами.
Но теперь у нее есть подручный маг.
Она вспомнила, с каким тщанием рыжик осматривал приборы в лаборатории. Сразу видно, что разбирается в них. Может, и правда здесь жил его дедушка? У кого бы узнать…
– Инмар, – она улыбнулась хмурому оборотню, – скажите, вы знали прежнего хозяина дома?
Тот сел в омнибус последним и занял место у дверей. Так получилось, что сидели они теперь напротив друг друга. Остальные женщины ушли в конец и вяло обсуждали, на что потратят будущий заработок.
– Слышал про него.
В Старом Дубе только глухой и немой не обсуждали загадочный дом и его исчезнувшего владельца. А сейчас, когда у дома объявилась хозяйка, пошла вторая волна слухов, один невероятнее другого.
– Знаете, как его звали?
– Эдван Сиорлис.
Ну, хоть в этом рыжик не солгал.
У Лизы на душе полегчало.
– А внуки-то у него были?
Инмар нахмурился.
Когда он понял, что артефакт спрятан в доме сумасшедшего мага, то не поленился, сходил в городской архив и просмотрел записи, касающиеся Эдвана Сиорлиса. В библиотеке на него косились с удивлением: не каждый день увидишь оборотня, сидящего за грудой пыльных фолиантов.
Найденная информация оказалась скудной и неинтересной: родился там-то, в году таком-то, прибыл в Старый Дуб тогда-то. Женился. В книге переписи населения сорокалетней давности обнаружилось упоминание о двух сыновьях. В книге регистрации смертей – дата смерти жены. Она умерла за десять лет до того, как сам маг исчез.
Больше ничего интересного не было. Куда делись сыновья Эдвана и есть ли у него внуки, Инмар не знал. О чем и сказал не в меру любопытной иномирянке:
– Не интересовался.
Лиза разочарованно вздохнула.