Автомобиль скорой помощи Эдуард загнал на место, где обычно располагался мой «фокус». С тоской я смотрел на свой старый дом, пока один загадочный спаситель проверял состояние второго.
– Мертв! – с горечью выдал Эд и с размаху пнул колесо скорой, выругался и отвесил автомобилю еще несколько гулких ударов.
Металл в некоторых местах прогнулся, но мужчина даже не поморщился.
– Давай-ка сейчас отправимся назад, – предложил я. – Только домой сбегаю и возьму…
– Нет. Сейчас не можем, – Эд покачал головой. Он тяжело дышал и был как будто немного не в себе.
– Как это, не можем? – я встал, как вкопанный.
– Время неподходящее. Надо дождаться ночи, когда… когда в Университете никого не будет, – он сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться.
Потом направился обратно к дверям автомобиля и долго смотрел внутрь. Потрясенный гибелью товарища, он никак не мог оправиться. Я уже начал сомневаться в его профессионализме, как вдруг Эд размашисто захлопнул обе двери разом, напоследок пнул автомобиль и сердито замахал рукой:
– Пошли в дом.
Запасные ключи от входной двери я спрятал хорошо. Не в горшок и под первую попавшуюся доску. За связкой пришлось сбегать на задний двор, сунуть руку в дупло в рябине и вытащить ее, потемневшую от долгого лежания.
За время моего отсутствия в дом никто не заходил. Родители не знали точного адреса – я не говорил, чтобы лишний раз не нервировать тем, что действую не так, как все остальные.
– Интересно тут у вас, господин барон, – сказал Эд, когда мы прошли на кухню, включив свет.
– Соболезную, – первым делом вымолвил я, чтобы не казаться совсем уж бездушной сволочью, которого не интересует ничего, кроме его собственных дел. – Он наверняка был хорошим человеком.
– Мы через многое прошли, – коротко ответил Эд. – Может, будет, чем помянуть?
– Сейчас, – я порылся в ящиках, где вскоре нашел бутылку с остатками виски – еще ту самую, под которую мы мило болтали с Подбельским и Анной в компании моих друзей. Разумеется, никому из них я не сказал, что мы сидим с иномирцами.
Осталось всего на две пары стопок. Эд, выпив, присвистнул и повернул бутылку к себе этикеткой:
– Д…де.. а, «дюарс», – он поморщился и поцокал языком. – Вкус знакомый, но… – тут он поднес бутылку поближе к лицу. – Произведено и разлито в Шотландии, – теперь он скривил рот и вопросительно уставился на меня. – Меня предупреждали, что здесь все плохо, но чтобы так!
– А что плохого в том, что мы пьем импортированный виски? – уточнил я.
– Идеально знаешь когда? – порывисто спросил Эд и тут же сам ответил на свой вопрос. – Когда в стране все свое. Свои люди собирают урожай и ресурсы, сами их обрабатывают, сами их используют и все такое. Понимаешь?
– Понимаю, – тут же кивнул я, соглашаясь с очень упрощенной моделью. – Что же тут непонятного.
– Любая зависимость от другой страны – риск политического и экономического шантажа, – произнес Эд и кашлянул, а потом живо дополнил стопки. – Помянули… – он глянул на дно стопки: – за удачу! – и тут же опрокинул в себя.
– Расскажи мне лучше, что происходит, – опередил я своего собеседника, пока тот готовил очередную упрощенную экономическую теорию. – Кто тебя отправил?
– На Павла Трубецкого я работаю.
– Давно? – уточнил я. – Это важно.
– Да вот… – Эдуард поднял глаза, – дня три как. Не больше.
– Почему он выбрал вас двоих?
– Проще вот что скажу, – он облокотился на стол: – Павел Романыч просил передать: человеку, который может заколоть другого разве что случайно, точно потребуется помощь.
– Этот ответ меня вполне устраивает.
Никто, кроме Павла и Игоря – соседа, который оказался доктором из Империи, – не знал, что случилось у меня на заднем дворе несколько недель назад. Я же навсегда запомню первый в своей жизни момент, когда, пускай случайно, насадил человека на саблю.
– Тогда сообщаю, – Эд посмотрел на широкие наручные часы, – что мы с тобой отправимся назад примерно через четыре часа.
– Поедем в ломбард?
– Зачем в ломбард? – нахмурился Эдуард. – Да, кстати, ты хотел что-то взять отсюда.
– Точно!
Я рванул из-за стола и, дробно стуча по лестнице, спустился в подвал. На кухню я вернулся с приличным грузом из золотых червонцев. Но взял не все – лишь половину. Слишком тяжело оказалось.
Пару сразу же протянул Эду.
– Просто за то, что вытащил меня из этой чертовой больницы, – добавил я.
Надо заметить, что помощник Павла скромностью совсем не отличался и тут же сунул пару червонцев себе в карман.
– Благодарю! – он склонил голову.
– У меня еще есть вопросы, и я хотел бы услышать на них максимально полные ответы.
– Задавайте, – с готовностью ответил Эд. – Отвечу, как есть. Вы же с Павлом Романычем заботитесь о благополучии семейства императорского?
– В некотором роде. Если очень упростить – то да. Тебе что-нибудь известно о том, как я здесь оказался?
– Как – нет. Знаю только, что ваш напарник сейчас в тюрьме.
– Вот же… – я потер лицо. – Надо будет его оттуда вытащить. Он согласился мне помочь в… в одном деле. Тебе известно что-нибудь еще?
– О том, что случилось с вами, я ничего не знаю. Павел Романыч мне не докладывался.
– Может, писали что-нибудь. Нападения, какие-нибудь особые случаи.
– У меня нет времени газеты читать, – извиняюще пожал плечами Эдуард. – Я до поры до времени и вовсе не знал, что у императорской семьи проблемы.
– Значит в подробности он тебя все же не посвятил… хм, ладно. Скажи тогда, как он объяснил необходимость меня спасти?
– Сказал, что без вас не сможет свою работу делать. Что доверяет только вам, а потому именно вас, господин барон, необходимо вернуть к нему, то есть, к Павлу Романычу. И как можно скорее.
– Та-а-ак… – протянул я.
– Вот он нас немного ввел в курс дела. Сказал, что есть второй мир, почти как наш. И отправил. И для вас дал вот эту медную штуку.
– Портер.
– Да, он самый. Странно так это все, правда, – Эдуард обвел взглядом кухню. – Вроде бы, ничего необычного. Но все вокруг другое. Другого вида. Машины быстрее. Дороги хуже. Непонятный мир, чесслово.
– Погоди-ка. Если Павел не знает, что случилось, и ты не знаешь, что произошло… Тогда скажи мне, как вы меня нашли. Откуда узнали, что меня отправили назад, в мой мир. Не убили, а оставили в живых, что тоже странно.
– Ох, Максим… как вас по батюшке?
– Леонидович.
– Максим Леонидыч, чем угодно вам поклянусь – все выдал вам, что мне Павел Романыч передал. И фразу его специальную, чтобы вы чужим меня не считали. Про то, где искать – тоже он сообщил. А вот откуда он знал – понятия не имею. Спросите у него сами, уж будьте добры.
Я пытался увидеть хоть намек на лживость в глазах Эдуарда. Но тот смотрел на меня, как верный пес.
– Хорошо. Спрошу у Павла. Обо всем, что он знает.
– Спросите-спросите. Только знаете, что, – он вдруг погрустнел. – Я бы хотел тело Данила на родину вернуть. Нехорошо его бросать здесь. Кто похоронит?
– Я помогу.
По-человечески – почему бы нет. Обузой не станет, погони за нами больше нет.
– Спасибо, Максим Леонидыч, – Эдуард потянулся ко мне через стол, едва не скинув на пол стопки, и стиснул руку.
– Тсс, тише, – замер я и прислушался: на улице явно хлопнули дверью автомобиля. – Кто-то еще приехал.