Медвежонок бежал домой. Мысли метались в его голове: а вдруг Ука, страшная Ука гонится за ним – маленьким бедным медвежонком. Да вот же она! Выросла огромной чёрной тенью из-за старой ели! «Йё-о-о!» – не успев затормозить, медвежонок влетел прямо в неё. «Ука» сердито зарычала. Огромные страшные зубы клацнули прямо над ухом медвежонка. Это была не Ука, а большой незнакомый медведь. И судя по скорчившейся в страшную гримасу морде он был очень зол.
–– Смотри куда идешь!, – Медведь заревел так, что кусты малины вокруг него затряслись от страха.
Малыш-медвежонок поджал хвостик и попятился назад. А злые глаза смотрели на него в упор. Вот сейчас медведь раскроет пасть и…
–– Ай-ай-ай, Малыш-медвежонок, ну, где же ты пропадал? Я тебя повсюду ищу, – раздался рядом мамин голос и в ту же минуту медведица-мама встала между сыном и большим медведем.
Она была ниже ростом, но уверенно стояла на задних лапах, заслонив собой медвежонка.
–– М-м-м-м-мэ, – обрадовался малыш внезапному появлению мамы и зарылся носом в теплый пахнущий малиновым пирогом мех.
–– Убирайтесь отсюда! Это моя малина! – зарычал злой медведь, обнажая клыки. С такими медведями шутки плохи.
–– Только хозяйка леса решает, где, чья малина! – ответила медведица и воинственно посмотрела на здорового медведя.
«Будь перед ней даже дракон, она бы не дрогнула», – подумал медвежонок, с восторгом глядя на маму.
–– Пошли, – коротко сказала медведица сыну и, крепко взяв его за лапу, повела к дому.
Всю дорогу она молчала и не обращала на медвежонка никакого внимания. Дома медведица завернула его в махровое полотенце, налила горячего молока и усадила за стол. Мама смотрела строго и как-то по-особенному тревожно.
–– Ты не должен был убегать так далеко один, – сказала она серьезно.
А маленького медведя переполняли эмоции. Конечно, он не должен был убегать, но разве сейчас это важно? Ему столько надо рассказать маме: про серого зверя, дурацкую кочку, бельчонка и вообще! Она ведь не знает!
И медвежонок, скинув с себя полотенце, забегал по кухне, оскалив зубки, как это делал бельчонок, затем встал на задние лапы и замахал передними. «У-у-у-у-у-у-у-у», – завывал он. Но мама лишь вздыхала в ответ.
–– Ведь я столько раз говорила тебе, что в лесу полно опасностей! А если б я не успела? А если б медведь тебя обидел? Я так испугалась. Так испугалась! – повторяла медведица, останавливая медвежонка, чтоб растереть замерзшие ушки, лапки, животик полотенцем. Кажется, она его совсем не слышала.
«Ну, конечно, тот медведь был страшным. Но ведь всё обошлось.» – медвежонка больше волновали загадочная серая кошка и страшная Ука, поселившаяся в их лесу. И тогда, чтоб мама наконец его услышала, медвежонок встал на стул, выпучил глаза, зарычал и что было сил топнул ногой. Стул предательски пошатнулся, медвежонок полетел вниз, а с ним чашка с молоком, тарелка с пирогом да хрустальная вазочка с вареньем.
– Ай-ай-ай, – огорчилась медведица-мама. – Как нехорошо, малыш.
И в этот момент она думала не о разбитой вазе, но об острых клыках возле ушей ее малыша.
– Йё-о-о-о! – заревел медвежонок от обиды. Глупая мама. Ничего не понимает! И показав язык, убежал в комнату.
Мама вздохнула, убрала на кухне беспорядок, согрела две кружки молока и села на поваленную березу, что служила крыльцом у входа в их берлогу. А ведь она правда испугалась. Большая медведица никого, ничего не боялась, одно её страшило – потерять своего медвежонка.
– Иди сюда, малыш, – позвала она примирительно. – Сладкое молоко ждет, когда кто-нибудь его выпьет.
Из спальни послышались робкие шаги. Заплаканный медвежонок вылез из берлоги и присел рядом.
– Понимаешь, я просто очень за тебя боюсь, – мама протянула теплую кружку медвежонку и внимательно посмотрела в его глаза.
«Неужели мама чего-то боится?», – не поверил медвежонок.
–Ты еще мал. Кто угодно может тебя обидеть. – в глазах у мамы был страх: тяжелый как камень и большой как дышащий огнем дракон, похищающий принцесс в сказках.
–У-у? – спросил малыш. Может ее Ука напугала?
– Не бойся. Ука нас не побеспокоит. Она далеко отсюда, – ответила мама и с тревогой посмотрела на колышущееся от ветра кусты шиповника.
Медвежонок вскоре заснул. Мама отнесла его в кровать, укрыла теплым пуховым одеялом, а затем вышла на улицу за кружками. За тучами не было видно звезд. И в черной темноте, казалось, словно где-то в кустах маячит тень огромного опасного зверя.